秋收是農家的頭等大事，天色還沒等泛白，楊杏兒就爬起來準備早飯了，許是心里藏了事，楊柳兒昨晚作了很多夢，睡得不好，一邊跟在姊姊身後幫忙，一邊不時打著哈欠。
楊杏兒心疼小妹，要攆她回去睡，她又不肯，只得派了個燒火的活計給她。很快的，香濃的小米粥，大盆的芸豆炖五花肉，加上昨日剩下的和面饅頭就端上了飯桌。
雖然飯菜很美味，但一家人也只敢吃上八分飽，這是老一輩的人積攢下的經驗，彎腰下力氣的活計不能吃太飽，否則壓迫肚月復，容易嘔吐。
一吃飽，楊山和楊田當先拎著鐮刀下地去了，楊柳兒姊妹麻利的刷洗碗筷，又燒了一壺開水，這才背著筐蔞出了門。
前面的玉米稈已經割倒了六壟，每三壟一列，每隔七八步堆成一堆。楊杏兒和楊柳兒自各收整一列，麻利的把玉米棒子扒出來，再裝進柳條筐里。
這活計說著容易，但其實極費力氣。沒一會，楊柳兒就累得臉色通紅，站起來想喘幾口氣，眼前又一陣陣發黑，搖晃欲倒。
楊杏兒正埋頭干活，偶然回身看到這般情景，想要趕去扶一扶小妹，卻是有些來不及。
正這時，突然有一個人不知從哪里竄出來，一把撈起楊柳兒，免去她被玉米茬子扎傷。
楊柳兒好不容易忍過眩暈，抬眼就看到連君軒一臉擔心的望著自己，就開口問道︰「連大哥，你什麼時候來的？」說完發現自己還躺在人家懷里，于是趕緊掙扎出來，心虛的扭頭四處望了望，見除了自家姊姊，父親和四叔都因為忙著活計沒有注意自己這處。
她偷偷舒了口氣，末了又有些後知後覺的想到，不過是江湖救急，自己心虛什麼啊。
連君軒瞧著她臉色重新恢復了紅潤，甚至還有越來越紅的架勢，將要出口的埋怨也收了回去，說道︰「你身子不好，怎麼還下地？趕緊回家去吧，這些玉米我幫你拾掇就是。」
楊杏兒這會也走了過來，心疼的嗔道︰「本來就不讓你來，你還鬧人，這會知道辛苦了吧？趕緊回去看家！」說罷又轉向連君軒，「連大哥，家里玉米不多，不用你跟著忙活，你也回去吧。你這衣料都是好的，刮壞就糟蹋了。」
連君軒許是剛從書院出來，頭上插著一支翠玉簪，身上的長衫是最薄最透氣的杭綢縫制，顏色也是純正的雨過天青藍，里衣是月白的紗緞，襯得他整個人極是爽朗大方，想必走在街上定然會引得許多女子回眸，可惜這是田間地頭，這一身衣衫就太不合適了。
連君軒卻是不在意的直接掀起衣襟掖進腰帶，然後彎腰順著地壟抓起玉米就扒，惹得楊杏兒也不好拉扯他，末了只得囑咐妹子，「回家取頂草帽，再找件二哥的舊衣來。」
楊柳兒瞄了瞄連君軒極不熟練的姿勢，壞心的笑著應了。
此時連強正在楊家院子里卸馬車，自家少爺每次來柳樹溝最少也要磨蹭到傍晚才肯回城，先解了籠套，也讓拉車的棗紅馬松散一些。
楊柳兒背著半筐玉米進來，脆生生的跟他打了招呼，「連強大哥，你也來了啊。」
連強想起自家少爺的古怪脾氣，哪里敢和他一樣做楊柳兒的「哥」啊，趕緊擺手客套道︰「楊姑娘，以後叫我連護衛就好，我可當不得你的抬舉。」
楊柳兒也不在意，從善如流的應了，末了放下筐子就要進屋給連強倒茶水。
連強掃了一眼筐子里金黃色的玉米棒子，神色有些古怪，得知自家少爺在田里幫忙收玉米，心里狠狠嘆了一口氣，茶水也顧不上喝一口就趕緊去幫忙。
見狀，楊柳兒想了想也沒攔著，回身又多取了父親一件舊衣準備送過去。
到底是人多力量大，待楊柳兒重新爬上山坡，眾人已經又新起了六壟，而且即便有連強加入，連君軒也沒有避到一旁清閑。
正是秋高氣爽之時，太陽肆無忌憚的炙烤著大地，好似生怕生靈們不知道秋老虎的厲害。
楊柳兒抱著衣衫和水壺趕到地頭的時候，連君軒後背已是濕透，臉上的汗水也淌成河了，有些汗珠子滲進眼里，惹得他懊惱的半眯著眼。
楊柳兒看見了趕緊扯下他腰上的白布巾替他擦抹，一邊埋怨道︰「又不是沒給你留布巾，淌汗就擦啊，浸壞了眼楮怎麼考探花？」
連君軒正笑嘻嘻抬高了臉孔，享受著難得的親近，听得這話就好奇問道︰「為什麼我要考探花，不是狀元？」
楊柳兒白了他一眼，理所應當的道︰「狀元是我二哥，分你一個探花就不錯。」
連強正好割到附近，听得這話忍不住「噗嗤」一聲笑了出來，連君軒立時就黑了臉。
楊柳兒卻是不理他，蹦蹦跳跳的去給自家老爹、叔叔和姊姊送茶水，連君軒無奈的自己換了舊衣，戴了草帽，郁悶的繼續勞動。
就這樣忙了一上午，中午眾人吃了羊肉湯泡膜，下午又手腳不停的忙到天黑，楊家的八畝旱地一下子就收了一半。
再過幾日就是中秋節，天上的月亮又大又圓，映得山野間只比白晝暗了些許。
吃了晚飯，楊山就猶豫著要不要把田里的玉米拉回來，正好連家的馬車停在院子里，若是錯過這個便利，就得自家人一筐筐從田里背回來，費時又費力。
連強極會看眼色，雖然忙了一日實在有些疲憊，但依舊給自家少爺遞了個眼色。連君軒也不是笨蛋，立刻會意，張羅著連強套車下地拉玉米。
楊山一听，歡喜的應了，但堅決讓他們主僕留在家里，只帶楊田過去，畢竟往車上放玉米是個輕快活計，不需要多少人，不料連君軒卻執意要跟，連強怕自家少爺累壞了，便也爭搶著要跟車。
就在這當口，楊志忽然進了院子，原來他也惦記家里秋收，鋪子里的活計一忙完，就趕在關城門之前趕了回來，楊山一見大兒子回來，底氣更足，連楊田都留在家里了。
楊家的馬車很大，卸下車篷，擱上幾塊長木板，做了個簡單的車廂就能裝很多玉米，不過三四趟，楊家院子就是一片金燦燦了。
這般忙到了半夜，眾人終于可以躺下睡覺了，各個窯洞里都是一片鼾聲，就連楊柳兒姊妹也沒例外。
第二日一早，楊志又踩著晨光趕回城里，眾人又忙了整整一日，玉米田里就只剩下秸稈了。
村里別的人家卻沒有這般迅速，依舊背著柳條筐往來于家里和田地之間。楊山有些得意，晚飯時特意端了一老碗的面條，澆了滿滿一勺辣子油，然後跑去村頭湊熱鬧說閑話。
正好瞧見楊志從城里又趕回來，村里人見了就夸贊他是個孝順的。楊山嘴里謙虛著，臉上卻是笑得歡喜，反而沒有看到大兒子臉上的一絲郁色。
到底還是女孩子心細，楊柳兒見大哥回來，忙著給他盛面條，一邊好奇的問︰「大哥，可是吳掌櫃訓人了，你怎麼臉色不好？」
楊志也沒瞞著她，邊吃邊應道︰「吳掌櫃接了老家的消息，說家里出事了，著急往外兌鋪子呢。以後我怕是要換地方做工了。」
先前楊家為了隱瞞自家的十幾兩存銀，對外聲稱楊志多簽了十年的工契，可實際上並沒有，畢竟他再堅持幾個月就出師了，到時候賺的是大師傅的工錢，怎麼可能眼見成功在即卻
為了老宅那些人半途而廢？再說，村人鄉親也不可能找到燒雞鋪子特意詢問，所以這個謊言無傷大雅。
不曾想，計劃沒有變化快，好好的燒雞鋪子居然要往外兌，接受的東家若是不打算賣燒雞，那楊志失業就是板上釘釘了。
楊田想起被賣一事，自覺愧對他們，吃完面條就抱了一捆干草去旱田里捆玉米秸稈了。
雖說玉米棒子已經收回來了，但秸稈和茬子也要早些拾掇，緊接著就要種冬小麥了，農時從來只有趕早的，絕對不能耽擱。
連強也借口喂馬早早離桌了，堂屋里只留下楊柳兒姊妹同連君軒為楊志出主意。
楊杏兒寬慰大哥幾句，就勸他先去城里各家鋪子問問，最好打听誰家缺人手，省得到時候燒雞鋪子兌出去了，那時再動手就晚了。
楊柳兒卻不只這麼想，在她看來，給人家打工賺辛苦錢，總沒有自己當老板舒坦。但兌鋪子需要銀錢，一個不小心就容易把連君軒設計老宅眾人的事泄漏出去。
俗話說，親不親一家人。自家關起門來吵鬧不要緊，但若是外人摻和，心里多少都會不舒坦，就是兄姊們不生氣，楊山和楊田卻一定會惱怒。
連君軒滿不在乎的打了個哈欠，眼角掃過楊柳兒，見她一臉糾結苦色，心思一轉就猜到了大半，于是裝作不經意開口問︰「楊大哥，你那鋪子平日生意如何，進項好不好？」
楊志正犯愁，聞言就隨口應道︰「生意自然是好的，我們大師傅的手藝不敢說整個大宇拔頭籌，但起碼在甘沛是數一數二的。每日最少賣百十只燒雞，二三兩銀子的進項，一月怎麼也有六七十兩。」
「這進項確實不錯，你們掌櫃打算兌多少錢？鋪子地皮也一起賣嗎？」
他這話一問出口，不只楊志，連楊杏兒都听出他有意兌下鋪子了，楊柳兒更是兩眼放光，心里大喊默契萬歲，甚至恨不得抱住他親上幾口。
連君軒被楊家兄妹看得臉皮灼熱，干咳兩聲後趕緊說道︰「你們也知道連家的產業我沒有插手的余地，這些日子正好琢磨著要找個買賣，賺點零用錢。若是燒雞鋪子不錯，我就打算兌下來。」
「真的？太好了！」楊志第一個歡喜叫好。新東家是弟弟的同窗，所以他肯定不用重新找活計了，這真是天上掉餡餅的好事。
「吳掌櫃要回老家，什麼雜物也拿不走，鋪子、地皮，連同烤爐用具一同出兌。他喊價是三百兩，但還有商量的余地。」楊志說到一半又皺了眉頭，「只不過我們鋪子的大師傅年紀大了，也要跟著掌櫃一同回鄉。」
燒雞鋪子賣的就是個口味和名聲，掌勺大師傅就相當于定海神針，他也跟著掌櫃走了，鋪子生意肯定要受影響，誰兌回去都要面臨生意下滑的風險。
眾人想到這一點都像冷水潑頭，齊齊收了喜意，又打蔫了。
連君軒原本也沒打算那鋪子賺錢，不過是出面替楊柳兒做幌子，這會自然就看向楊柳兒，不知她收如何應對。
楊柳兒倒是沒讓他失望，笑嘻嘻的敲了敲桌子，惹得眾人都望向她，這才說道︰「大哥，你跟著大師傅學了這麼久，想必手藝也學會七八分了吧？即便燒雞味道差一些，也不會差太多。再說了，連大哥兌了鋪子不一定就要繼續賣燒雞啊，可以稍稍換一下，照舊大把賺銀子。」
「怎麼換？換成什麼？」眾人都是疑惑的急急問出聲。
楊柳兒卻是笑咪咪站了起來，扯著姊姊跑去廚房，鼓搗了好半晌，最後姊妹倆端了一只青花大瓷碗出來，碗里放了大半翠綠色的長條面塊，中間擺了一顆切成八瓣的熟雞蛋，碗邊還有五六片雞胸肉、幾片菜葉，通通浸在湯汁里，怎麼瞧都讓人食欲大增。
「這是我前些日子琢磨出來的燒雞面，本來想給家里人解解饞，沒想到今日派上用場了。連大哥、大哥，你們快嘗嘗看味道如何？」
楊柳兒嘴巴刁是人人皆知，但凡她準備的吃食都是難得的美味，听到她這麼說，楊志和連君軒也不客氣，一人分了半碗就吃了起來。
綠色的面塊里不知道加了什麼，咬一□格外爽滑有彈性，再配上雞胸肉，鮮香的湯汁，當真別有一番風味。
「這湯汁是用燒雞骨頭熬的？」楊志咽下一口就迫不及待發問。
楊柳兒得意的兩頰酒窩深陷，脆生生應道︰「當然了，原本我以為用鮮雞湯更好，但時間來不及了，就把大哥拿回來的燒雞拆下骨頭熬湯，沒想到味道也很不錯。」
楊杏兒也很是興奮，接話道︰「大哥，你看鋪子賣這面塊怎麼樣？頂餓不說，還一樣吃了燒雞。」
不過有一句話她聰明的沒有說出口，燒雞既然加入了面碗，比起單獨食用，對于味道的要求就沒那麼嚴格了，即便大師傅回鄉，楊志的手藝也足以應付。
楊志沒有說話，只笑著望向連君軒，不想連君軒只顧著低頭吃面，急得楊柳兒偷偷伸腳踢了他一記。
連君軒隱下嘴角的笑意，好似嚇了一跳一般猛然抬頭，末了才恍然大悟般應道︰「這燒雞面應該會好賣，不如那鋪子我出銀錢兌下來，平日就交給大哥打理，待賺了銀錢就一人一半，如何？」
「這可不行！」楊志雖然在外面謀生多年，性情圓滑精明，卻不是貪心的人，聞言趕緊擺手拒絕，「我做活拿工錢就好，怎麼能分一半，這太多了。」
連君軒卻是一揮手，極霸道的道︰「我平日也沒空閑打理鋪子，不過是出份本錢，掛個名字。大小事情都要你張羅，分一半進項是應當的，你若是不答應，我沒有什麼信得過的人手，這鋪子也不能兌了。」
楊柳兒也是趕緊勸道︰「大哥，你就應了吧。一人出力一人出銀錢，進項對半分也說的過去，頂多以後你多上心，鋪子紅火了，大家就都多賺錢了。」
楊志想想小妹說的有理，又實在舍不得這「當家作主」的機會，于是就應了下來。
這一下眾人都有些興奮，楊志還和連君軒約好明日去鋪子里看一看，楊柳兒就同姊姊一起琢磨如何改進燒雞面，力圖節約成本又要味道好。
這一晚，少年少女們都差點失了眠，翻來覆去的夢里都如同院子里的玉米堆一般，金燦燦一片……
第二日一早，楊柳兒趁著家里人不注意，偷偷從樟木箱子里翻出那一百五十兩銀票塞給連君軒。
連君軒見她眼楮骨碌碌的轉著，生怕被家里人發現的模樣，忍不住好笑逗弄道︰「我這次算不算幫了你一個大忙，你想怎麼謝我啊？」
楊柳兒皺了小鼻子，極想賞他兩個白眼，但礙于還要他添上另一半的本錢，只得委曲求全的試探道︰「給你包兩頓餃子？」
連君軒雙手抱了胸，極得意的搖頭，晃得發冠上的金翅小球顫個不停。
楊柳兒氣惱的噘了嘴巴，偷偷嘀咕，「有錢人就是小氣，斤斤計較。」
連君軒眼里笑意更濃，低頭湊過去說道︰「先前答應的那套衣衫，我要師兄那個立領繡竹節紋的式樣，另外再加一只荷包。」
楊柳兒不情不願的應了下來，末了惡狠狠地道︰「既然給你謝禮，我就不跟你客氣了。以後鋪子的收益，大哥拿一半，剩下一半我們平分。我會記帳的，你別想賴帳。」
連君軒心願達成，無所謂的揮揮手，「都給你了，我不差那幾兩銀子。」
「那怎麼成？親兄弟明算帳，總之我給你記帳了，說不定你將來什麼時候還能派上大用場呢。」楊柳兒說風就是雨，進屋就忙著裁紙釘賬冊，連楊志出門都沒送一送。
連君軒看了只覺好笑，就算連家人都把他當成眼中釘肉中刺，但將來分家或者他成親總會分給他一份產業，他真不把這個小鋪子的進項看在眼里。
但他卻不知道，楊柳兒居然一語成讖，在將來的某一日這些他曾不屑一顧的銀錢，幫他保住了男人的顏面和尊嚴……
中秋月圓人也圓，作為傳統節日，中秋是除了過年之外，百姓們最重視的一個節日了。
再清貧的人家也要攢出幾文錢進城割一條肉，買上幾塊最便宜的青紅絲月餅分給孩子們打打牙祭。
特別今年托了兩場及時雨的功勞，玉米算是豐收，家家戶戶、房前屋後都掛滿了等待風干的玉米棒子，遠遠望去，分外喜慶又滿足。
「都來瞧，都來看，本店新進上好的杭綢、松江布，價錢便宜啊！」
「賣胭脂水粉、妝盒首飾哩，討好婆娘的必備佳品啊！」
「好吃的月餅啊，豆沙餡、五仁餡，買二斤送半斤啊！」
甘沛縣城里比起往日也熱鬧許多，各條街路上人來人往，小販和商鋪伙計們奮力叫賣著，指望從腰包鼓了的農人手里多掏些銀錢出來。
前幾日，連君軒剛以二百八十兩的價格把吳記燒雞鋪子兌了下來，吳掌櫃惦記家里生病的老妻，拿到銀錢的第二日就同大師傅結伴回鄉了。
楊志這個大掌櫃走馬上任，鋪子里的人手全體留用，又拿著砍價砍下來的二十兩銀子添置了許多碗盤，趁著過節的熱鬧勁，楊家鋪子也麻利的開張了。
白瓷青花大碗裝了翠綠色的燒雞面塊，淺口青碟子里盛了紅通通的辣油，白生生的小瓷瓶里裝了醬油、醋、細鹽，隨時備著給口味重的食客自己調味。另外還有一只只巴掌大小的瓷盤羅列在櫃台上，裝了脆生生的麻辣小黃瓜條，又韌又香的醬油蘿卜干，還有小蔥拌豆腐、熗拌土豆絲、紅油豆腐干、蒜香海帶絲、芹菜花生米等等十幾個品種的小菜，只要扔上兩文錢就能端一迭。
甘沛這里因為氣候原因，大多種植麥子，飲食受影響，幾乎人人都喜歡吃面食，喜吃大塊肉、大碗酒，但百姓日子窮苦，極少有人舍得花幾百文買只燒雞回去。
而楊家的燒雞面，面色翠綠，新奇又好吃，燒雞肉塊香噴噴，一大碗才賣十五文，再來上兩碟爽口又咸香的小菜、一壺老酒，一家老少幾口，或者三五清貧好友坐在一起吃喝，當真是實惠至極。
所以幾乎是一推出來，鋪子里就客似雲來，而且隨著口碑傳揚出去，生意更是越來越紅火。
楊志第一次做掌櫃，自然有很多照顧不到之處。但他腦子靈又會說話，為人也不像吳掌櫃那般吝嗇，這桌送碟小菜，那桌添兩塊雞肉，就是有些難伺候的客人也被打點的樂呵呵。
楊山惦記鋪子生意，急忙把田里的玉米秸稈拾掇好，又翻地種下麥種，然後就拉著楊田跑來「站腳助威」，後來見兒女們都極能干，把生意做得又好又順利，他放心之余，心里倒有些不是滋味。
他這爹當的，真是越來越沒存在感了。不過轉瞬想起某個人、某些事，他又精神抖擻的回家去了。
楊柳兒在鋪子里幫忙，連君軒自然也是常常「大駕光臨」，而通常楊柳兒也都毫不客氣的指使他幫忙做活。
楊柳兒想得很好，這鋪子有他四分之一的收益，身為大股東，為自家生意貢獻力量，這是理所當然的。
但楊志和楊杏兒卻不這麼想，暗地里把小妹好好數落一遍，末了又多請了一個伙計，楊柳兒就被留在家里照顧父親和四叔的一日三餐了，連君軒也跟著很少出現了，兄妹倆見了都松了一口氣。
待鋪子生意走上正軌，楊杏兒也不再常去了，畢竟她一個閨女不好一直待在鋪子里，萬一被哪個地痞無賴的扯住，模了模小手，她的名聲也完了。