有句話說，幾家歡樂幾家愁。對于談情說愛的小兒女來說，晴天是個好預兆，但對種田的農人來說，長久的好天氣就是災難了。
自從開春下了一場小雨之後，大太陽已經曬了一個多月了，柳樹溝周邊的麥田因為缺水，遲遲不能灌漿上粒，家家戶戶都是愁眉不展，別說像楊家一樣包粽子過節，就是吃飯的心思都沒有了。
原本還可以從金河挑水澆地，雖然遠了些，但總比沒指望強上許多，可惜今年金河的水量小，又被上游幾家大戶截去了，這會河床都露石頭了。
有些老太太結伴提了香燭紙錢去廟里燒香求雨，淘氣娃子們也不敢滿村亂跑亂喊。誰知道什麼時候雷神電母就來了，萬一驚了神靈，一年的收成、家里所有的指望就全完了。
可惜，任憑眾人如此小心翼翼，殷勤期盼，老天爺還是不肯賞下雨水，有些心窄的婦人已經坐在門口抹起眼淚了。
程大娘和程大妮母女上門來幫忙包粽子時，忍不住說起方才路上听到的閑話，到後來也是嘆了氣。
「咱們老百姓就是靠天吃飯，這老天爺不開恩，誰也沒辦法。」程大娘說罷，想起楊家的小池塘里總是滿水，自家女婿的四畝旱田借了光，常常能引水灌溉，就是家里洗衣、澆菜也有水窖里的存水可用，想了想又感激的道︰「還是你們一家有遠見，這個時候就看出好處了。」
程大妮自嫁了楊田，日子過得安心又吃的好，她容貌本就長得不錯，如今更是臉色紅潤、嬌美可人。听了娘親這話也是真心附和道︰「咱家莊園打的兩口水井還沒怎麼變吧？听說村口的水井又降了，別人家的日子可是比咱們差遠了。」
「許是咱們莊園地勢低，水井倒是沒什麼變化。」楊柳兒剛學著包粽子，不是漏了米就是掉了草繩，懊惱的噘著嘴巴，听得這話倒是轉了歡喜模樣。
楊杏兒不願程家母女以為小妹輕狂，就攆她道︰「你不是說要用彩線纏些粽子送禮嗎，還不去取線來？等著你學會包粽子，怕都要到明年端午了。」
一听這話，楊柳兒紅著臉吐了吐舌頭，起身跑進屋取了一盒繡線，選了六種鮮艷的顏色，求著眾人分別用來綁六種餡料的粽子，到時候綁成一串，送出去做節禮既體面又實惠。
程大妮見那繡線都是上好的，有些舍不得下手，楊柳兒看出來了，就道︰「四嬸，你就用吧，這粽子要送到書院給先生做節禮，不好太過寒酸。」
程大妮一听這話就趕緊忙碌起來，程大娘也越發仔細把粽子包得稜角分明。楊杏兒笑瞪小妹一眼，手下也是飛快的包著粽子。
今年的粽子準備了六種餡料，其中火腿干菜和臘肉、鮮肉三樣比較麻煩且難得，準備的不多，只用來同書院、連家和魏家走禮。剩下最多的就是蜜棗和葡萄干、桃脯，村里親近的人家、山上的孫叔、陳家，還有牛頭村老宅多少也得送一些，這般算下來，每樣也得包足一大盆。
楊家一干女眷們忙碌了一日，總算在初三這晚把粽子放進大鍋，架火開煮。
初四一早，魏春來送節禮，正好拉了楊柳兒和楊杏兒姊妹進城走一圈。等到回來的時候，就見自家院門口蹲了三四個村人。
他們是來尋楊山說話，可恰巧楊山去了豬舍，他們也不好到處閑走，就蹲在門口等了。
楊柳兒見其中有里正，就趕緊給姊姊使了個眼色，然後提起裙角跑去找父親。
此時楊山正同楊田在山腳下修理雞舍，靠山散養雖然省了一部分糧食，但也躲不過糟損，總有些懶惰的狐狸或者狸貓鑽進雞場行凶。兄弟倆在籬笆外下了無數繩套，又取了些木頭加固雞舍，正忙得熱火朝天的時候，听得楊柳兒跑來報信，都有些疑惑。
不過楊柳兒卻是猜出一二，小聲提醒道︰「阿爹，村里的麥田正旱著呢。里正大叔是不是來借咱家池塘里的水澆地啊？」
楊山听了愣了一會神，轉而卻是皺了眉頭，「恐怕真是這事，昨日我去看咱家的麥田，隔壁劉兄弟還說咱家麥子長的好呢。」
楊田也是點頭，道︰「這幾日到咱家地頭走動的人是不少。」
楊柳兒手里捏著衣角，神情很是矛盾。今年開春就大旱，就是遠處的金河都干了一半，而自家的小池塘因為偷偷從山上引水，一直是滿盈的。
听著村里家家戶戶悲聲遠揚，她心里也不好過，但若是開了這個先例，以後怕是年年都要放水幫村里澆麥地。一次兩次還好，時日久了，難免會有人發現小池塘的秘密，到時候村人非但不感激他們一家，說不定還會多幾分恨意，但若是不同意引水，眼睜睜看著村里的麥田都旱死，村人絕望之下，許是立刻就把他們一家當眼中釘了。
正左右為難之時，楊山卻發話了，「都是一個村里的鄉親，平日對咱們家里也多有照顧，怎麼也不能看著麥子絕產。若是里正開口，我就應了，以後的事以後再說吧。」
楊柳兒抬頭望望一臉堅持的父親，勸慰的話再也沒有出口。
一家三口快步回了大院，果然楊山一坐下，里正就代表村人開口求水，他本以為還要費一番口舌，沒想到楊山卻是一口就應了下來，末了又囑咐里正趕緊找些後生，讓他們拿了鎬頭就來園子開水渠。
聞言，里正同幾個村人都有些驚訝，轉而卻是激動的紅了眼眶，一迭聲的道謝，很快就跑回去喊了十幾個壯勞力來，鎬頭鐵鍬齊上陣，幾乎是眨眼間就從小池塘邊挖了一條半尺寬的溝渠，穿過楊家的灌木圍牆，一路淌向村里的麥田。
干旱多日的麥苗猶如渴急了的嬰兒，大口的喝著水，一塊又一塊輪下去，不過兩三日功夫，麥田就重新泛了青，空癟癟的麥粒也變得飽滿起來。
男女老少聚在自家地頭，眼見一年收成有指望了，激動的嚎啕大哭，末了紛紛前來楊家道謝。
楊柳兒、楊杏兒忙著燒水泡茶招呼女客，楊山這兩日白日看著村人往麥田放水，晚上就上山從大湖引水，如今終于把村里的麥田都灌溉到了，他也累得眼眶都黑了。
村里一個平日有些游手好閑的後生，因為羨慕楊家家大業大，方才去里邊走了一圈，這會坐下就夸贊道︰「大叔，您家這個小池塘挖多深啊？存水可真是不少，放了好幾日還不見干涸。」
里正等幾個老人也都不是傻子，心里自然也有過這樣的疑問，但人與人打交道，講究的就是以心換心，楊家二話不說放水給村里救急就極厚道良善了，即便人家藏了什麼事也不該探問，哪怕池塘底下有個聚寶盆也是楊家的，跟他們沒有一文錢的關系。
所以一听到這話，里正第一個開口喝斥，「二狗子，你胡說些什麼！挖渠的時候不見人影，這會倒跟婆娘一樣說嘴了！」
那二狗子撇撇嘴還想抱怨幾句，楊山卻是笑呵呵的應道︰「不怪二狗子好奇，我這幾日也覺得奇怪，還讓人去問我家誠子。誠子說，許是池塘底下有泉眼，塘里水多的時候不覺得，水一少壓不住了，那泉眼就往外冒。」
「啊，誠子這麼說，那恐怕就是了，讀書人就是有學問。」
「就是，楊家心腸好，說不得這泉眼就是老天爺獎賞的呢。」
眾多村人紛紛羨慕的開口夸贊，心里也跟著歡喜。楊家能救一次急，自然也能救第二次，這池塘雖說是楊家的，但村里以後也跟著沾光，他們如何不歡喜？
楊柳兒在門外听到父親如此急智，也是咧嘴偷笑，待話題轉走，她這才端著一大盆的粽子進屋請村人品嘗。眾人去了心事，又見有好吃食，場面自然更熱鬧了，這般說笑了半晌，楊家莊園才算清靜下來。
因為這事，原本想要好好過個端午節的願望也在忙碌中成了泡影，但眼見村里又恢復了生氣，連楊柳兒在內的楊家眾人都沒半句抱怨。
太陽東升西落，眨眼間又過了個把月，雖然晚了一些時日，但麥田總算可以收獲了，可偏偏這時候老天爺又後知後覺的開始陰了臉，準備灑點同情的「淚水」。
村人無不大罵，手里卻不敢耽擱，扁擔筐簍，鐮刀柴刀齊上陣，晝夜不停的開始搶割麥子，否則一旦等雨水落下來，熟透的麥穗受了潮，就只能等著天晴再曬干才能收割。而萬一這雨下上半個月，麥粒發了芽，家家戶戶吃飽肚子的希望就又破滅了。
楊家莊園新墾了六畝麥田，加上原本的四畝以及分給楊田的四畝，總共十幾畝，說多不多，說少不少，全家上陣也得忙個三五日，這般計算下來，許是就要被雨淋了，因此楊山親自去老林河請舅兄一家幫忙。
陳家今年的麥子也絕產，雖然也是犯愁上火，但好在家里日子富庶多了，也不怕餓肚子，這會突然听楊家要搶收麥子，還以為听錯了，待問清楚之後，又是羨慕又是慶幸，趕緊拿上農具趕去楊家田里。
兩家的麥子一起收，程大娘就帶著楊柳兒、楊杏兒燒水做飯，程大妮直接下地幫忙捆麥子。程大妮本就生的比一般女子壯實，做起活來也麻利，所以誰也沒多想，可才忙了一上午，她就忽然一頭扎在地上不動了。
楊田幾乎嚇瘋了，陳二舅家的大槐表兄看見了，連忙飛跑回老林河請大夫，沒想到竟診出有了身孕，楊田的三魂七魄立刻從地獄飛回來，樂得張大了嘴巴，連話都不會說一句了。
程大妮被扶回楊家窯洞，別說下地，就是燒水做飯都不許沾手，其余眾人見有了喜事，更是干勁十足，不過一日就把麥子收回了一半。
村里其余人家見了也是有樣學樣，紛紛呼朋喚友趕來幫忙，等到老天爺的「眼淚」掉下來時，家家戶戶的麥垛都堆得老高，又蓋了草簾子，遠遠看去跟小糧倉一樣，很是喜人。
而柳樹溝不但沒絕產又得了豐收的消息，隨著幫工們的嘴巴傳遍了十里八鄉，有人嫉妒、有人羨慕，也有咒罵的，比如說楊家老宅的某個老太婆。
楊老太太一邊做飯一邊燒著田里割回的麥子，麥穗干癟癟的，除了燒火再沒一點用處，如此情狀讓她每每想起外面听來的那些話，就恨得咬牙切齒。
「該死的一家畜生，老天爺怎麼不打雷劈死他們？外人的麥地都得了水，他們就眼睜睜看著自家絕收，早知道這樣，當初生他們出來就該直接扔尿桶里淹死！」
楊老頭從田里回來，听到這話，臉上的皺紋皺的更深了，「你就少罵兩句吧，咱們村同柳樹溝隔著兩道山梁呢，老三老四就是想放水也過不來。」
「放你娘的狗臭屁，那就是兩個忘恩負義的畜生！他們要想放水，別說山梁，就是千里萬里都不耽擱，就算不放水，送家里幾車麥子總行吧，麥子呢？一粒都沒見著！」
楊老頭也被楊老太太的胡攪蠻纏惹得厭煩了，高聲喝罵道︰「老四成親，家里一文錢都沒拿，人家老三當好哥哥，你還想怎麼樣？當初贖咱們出來花用的一百五十兩也是老三拿的。你整日往自家算，給你座金山銀山也不見好！」說罷，他一甩手走了。
楊老太太氣得跳腳大罵，可惜家里連個人影都沒有，就連鄰居門前的大黃狗都夾著尾巴回了窩，真應了那句「人憎狗厭」的話！
任憑外面東南西北風，楊家莊園的日子照舊忙碌又和樂，先前放進小池塘里的魚苗是一日大似一日，就是雞場里的小母雞也有二斤多沉了，大肥豬更是長得飛快。而原本只有巴掌大小的招財和進寶也很對得起那些羊女乃，一眨眼就長了一尺有余了，偶爾遇到生人，齜牙咧嘴的樣子也能嚇唬住膽小的。
楊山和楊田要照管田里的玉米，又要清掃雞場豬場，晚上偶爾巡邏就帶了招財進寶作伴，如此一兩日或許還好，天長日久就有些太過辛苦，于是在楊柳兒的強烈建議下，從村里尋了兩個人手幫忙。
一個是無兒無女的李五爺，五十幾歲的年紀，身子還硬朗，平日幫忙巡邏、撒魚食。還有一個是楊家窯洞前院的鄰居關五，三十歲壯年漢子，很有力氣，負責肥豬一日三次食和小雞傍晚的一頓玉米粒，外加清掃雞場、豬場。
李五爺每月的工錢是五十斤玉米面，外加一百文零用。關五也是五十斤玉米面，但工錢卻是三百文。兩人都是極滿意又感激，平常有份差事、賺口吃食就很不錯了，更別說這樣的災年了，而楊家這添了兩個幫手，楊山和楊田也終于可以緩口氣了。
楊田有閑暇陪著懷孕的媳婦，楊山也能偶爾進城去看看兒子，他盼著兒媳婦那里也有好消息，暗地也沒少偷偷替未來孫子準備些波浪鼓、小木馬之類的小玩意。
楊杏兒也是把家里眾人的吃食用物都照管的妥妥貼貼，惹得楊柳兒整日里除了數銀錢和逗逗招財進寶之外就沒別的事做了。
魏春許是忙著賺銀子娶媳婦，十天半個月才跑一趟楊家，送些吃食用物或者一些女孩子喜愛的胭脂水粉、繡花冊子之類物品，每每都讓楊杏兒紅了臉，晚上又甜蜜的拿出來模了又模。
連強和家安雖然沒有以前跑的勤，但同魏春合在一處，楊家的院門難有關嚴的時候，總讓楊柳兒一听見院外的動靜就拎著裙子飛跑出去，而這自然少不了她的新鮮果子和蜜餞吃食。
待到整個夏日過完，楊家眾人都明顯地胖了一圈，各個臉上也笑呵呵的，但這其中可不包括楊誠和連君軒兩個。
書院里的史先生打定主意要楊誠和連君軒做自己的得意關門弟子了，整日拘著他們不肯放松片刻，這讓一向自由慣了的連君軒整日叫苦不迭，楊誠也是咬緊牙關，起五更爬半夜，終于得到史先生開恩放假的時候也已經快要中秋了。
連君軒匆匆回連家大宅看了一眼，然後也不耐煩坐馬車，直接牽了兩匹馬，同楊誠一起打馬回了柳樹溝。
雖然春時麥子絕產，好在老天爺不算太無情，夏日雨水調和，見田里的玉米棒子同往年沒有什麼分別，農人們勉強打起了精神，待收了玉米補交上糧稅，再添些土豆干菜，熬過這一個冬天就不怕餓死人了。
兩人一路穿過收割的參差不齊的玉米地，吹著涼爽的秋風，不一會就進了村子，路過的村人上前打招呼，兩人便下馬寒暄幾句，耽擱了好半晌才進了莊園。
楊誠四處眺望自家的小世界，歡喜嚷道︰「阿爹、大妹、小妹，我們回來了！」可惜，聞聲跑出來的卻是兩條大黑狗，齜著白森森的牙齒沖著兩人狂叫不停。
楊誠嚇了一跳，連君軒卻認出這正是自己先前在街邊買來的兩條小女乃狗，不由瞪著眼楮喝斥道︰「兩個忘恩負義的狗東西！誰把你們買回來都忘了，等你們長肥了就炖狗肉吃！」
招財和進寶不知是當真想起了救命恩人，還是根本沒學會咬人，只依舊守著院門狂叫卻不曾躥上前行凶。
好在沒一會，楊柳兒就跑了出來，笑道︰「二哥，連大哥，你們回來了？再不回來，別說招財進寶，連我都不認得你們模樣了！」
楊誠听到小妹這麼說，也是心疼，趕緊道歉，「小妹別惱，書院里的功課實在繁重。」說罷推了推一旁的連君軒，指望他幫腔說幾句。
可惜連君軒這會滿眼滿心都是笑語盈盈的少女，哪里還記得應聲。
楊柳兒被他灼灼目光燙得臉紅，想要瞪他一眼又怕二哥責怪，只得呼喝著把招財進寶攆回院子去，而楊誠實在看不過師弟這副模樣，伸手扯了他一把，轉而大步進門。
被楊誠這麼一扯，連君軒這才反應過來，臉色紅透，快步越過楊誠，追上楊柳兒，在她身後小聲說道︰「吃過飯上山去看大叔啊。」
听到這話，楊柳兒又怎會不知他是打著探望孫叔的名頭想要與她獨處，有心想要拒絕，但兩個月未見對他也是想念，只得快快點頭，末了鑽進灶間去準備飯菜了。
不久，楊山聞訊也從雞場跋了回來，手里拎著一只大公雞，笑著招呼閨女，「殺了炖肉，午飯加菜！」
楊誠和連君軒搶上前見禮，惹得楊山笑著朝兩人問個不停，楊柳兒看了又少不得吃醋的抱怨父親偏心，讓家里老少都笑了起來。
等到午飯做好，楊田夫妻倆也被請了來，一大家子七八口也不用避諱，團團圍坐一起吃喝說笑，真是難得熱鬧。
不過楊山尚且有些不知足，琢磨著若這時候大兒子夫妻也在身邊就好了，可轉念想了想，孩子大了，總不能拘在身邊，過幾年閨女出嫁，二兒子也做官在外，家里獨剩他一個，豈不是更孤單了？許是添了這點遠慮，他手里的酒碗端的就勤了些，一頓飯吃下來又喝醉了。
連君軒也存了點小心思，不動聲色的往楊誠碗里添酒，期間楊柳兒偷偷瞪了連君軒幾次，可最後也假裝看不到了，于是楊誠也不負期望的醉倒了。
飯後，楊田端了一碗捎給程大娘的雞肉，扶著媳婦回家去了，楊杏兒忙著收拾碗筷，楊柳兒則笑嘻嘻纏磨著姊姊請了假，又拎個籃子拾掇了一些飯菜及七八個白饅頭，然後溜去池塘邊與連君軒會合了就上了山。
秋日的山色極美，陽光不曬，風也不熱，樹葉尚且沒有完全枯黃，鳥雀猶在歡歌。連君軒和楊柳兒牽著手走在路上，一邊說笑一邊不時摘了野果打鬧，歡聲笑語里的甜蜜味道隨著山風散去，惹得許多小獸探頭探腦。
兩人先去墓群前祭拜過無名的先人們，又幫著不在家的孫叔拾掇了屋子，曬了被褥，等一切收拾好後還是不見人回來，只得留下吃食下山去了。
太陽斜斜掛在西天，晚霞燦爛得比最美的錦緞還要耀眼。楊柳兒貪看風景，差點被樹根絆倒，可下一瞬就趴在寬闊又溫暖的背脊上，她忍不住低頭輕輕蹭了蹭，嘴里卻抱怨道︰「也不告訴我一聲，嚇我一跳！」
連君軒最愛她如貓咪一樣撒嬌鬧人，腳下故意縱躍而起，果然惹得楊柳兒緊緊摟了他的脖子，嬌聲不斷，「你跑慢點，我害怕。」
「放心，就是把你摔壞了，我也養你一輩子！」
「才不要，我自己會賺銀子！」
「你的銀子留著做私房，我賺銀子養家。」
「臉皮厚，誰答應嫁你了？」
兩人一路斗著嘴，眨眼間下山的路就走完了，連君軒有些遺憾的放下輕輕軟軟的楊柳兒，不舍的改牽起她的手，楊柳兒擔心被村人看到，尋機撇下他，拎著裙角跑掉了，見狀，連君軒也不惱，笑得一臉寵溺，慢悠悠追在後面。