第一章
天剛蒙蒙亮，陸家大宅的僕從們就忙碌了起來，這個月比尋常時候更忙一些，至于原因，當然是因為陸家少爺陸天霖還有半個月就過十八歲生辰。
對尋常人而言，十八歲也許並不是什麼了不得的年紀，可是對于整個陸家和陸天霖卻非同尋常。
陸家是臨安城首富，身為家主的陸家老爺子一生娶了一妻四妾，卻僅得了陸天霖這一個獨子，疼得比眼珠子還要緊。誰料到生下來健健康康的大胖小子，養了幾年卻養成了病秧子。
大夫找了無數的藥材來熬藥，靈芝、人參之類的進補藥材更是吃了無數，卻絲毫不見好轉。待到陸天霖十來歲的時候，已經病的不成樣子。那時候，有個算命的給陸天霖卜了一卦，說他即便吊著命，也終究活不過十八歲。
就在陸家愁雲密布，人心惶惶之際，有人給陸老爺出主意，說是給陸天霖娶個媳婦回來沖沖喜，興許少爺的病就好了。陸老爺無奈之下，也只得死馬當作活馬醫，給兒子娶了一房媳婦回來沖喜。誰能想到，這一沖喜居然還真就歪打正著，讓陸天霖活了下來。
如今，陸天霖眼看著再有半個月就滿十八歲了，陸府上下都歡天喜地地籌備著陸天霖的生日宴，只要邁過了這個門坎，以後就能真正順遂起來。
初入秋的早晨，氣溫涼得剛剛好。
不遠處走來一個女子，里面穿著白綾襖、挑線裙，外面搭著一件鵝黃色四喜如意紋妝花褙子，烏黑的長發挽了一個髻，頭上戴著兩朵拇指大小的珠花，耳朵上墜了對紫英石的水滴形墜子，看上去溫婉秀麗。
待人走到近前時，仔細一看，鵝蛋臉、大眼楮，唇形不算好看，但嘴角卻微微上翹，天生一副笑模樣。她所過之處，響起眾人親切地問候一聲，「少夫人。」
這個不算十分漂亮，卻天生討喜的女子就是當初那個嫁進陸家沖喜的新娘子蕭元娘。
蕭元娘剛從後廚房出來，這幾日變天，陸夫人身子有些不爽利，她去廚房吩咐人熬了燕窩粥。剛出來，就見到陸夫人房里的大丫鬟文菊來尋她。
沒等文菊開口，蕭元娘先問道︰「婆婆有事喚我？」
文菊點點頭，補充道︰「說讓少夫人即刻就去。」
蕭元娘點頭跟著文菊來到陸老爺和陸夫人的住處。
陸老爺和陸夫人都已經起身，此時正坐在偏廳，有一搭、沒一搭地捋著面前的茶杯。見蕭元娘進來，陸夫人忙招呼她坐下，見她穿的單薄，忍不住責備道︰「已經入秋了，怎麼還不加些衣裳？生病可不是鬧著玩的。」言語間的關切不言而喻。
「娘，我沒事，現在還不冷。」怕陸夫人再念叨她，蕭元娘連忙轉移話題，問︰「娘，您和爹找我有什麼事嗎？」老兩口一起找她，還真不多見，也不知道所為何事。蕭元娘又看了一眼陸老爺，見他一副欲言又止的模樣，心中的疑惑更甚。
陸夫人去看陸老爺，陸老爺嘴角蠕動了幾下，一句話沒說出來。半晌之後，才沖陸夫人撇撇嘴示意道︰「還是妳跟元娘說吧。」
一向爽直的老兩口今天這是怎麼了？蕭元娘心里跟揣了只貓似的，非常好奇。她忍不住開口，「爹、娘，有什麼話直接跟元娘說就是，不用顧慮什麼。」
陸夫人猶豫了一下，終于緩緩開口道︰「元娘，妳嫁進我們家已經六年了吧。」
蕭元娘點頭，她嫁進來的時候十五歲，現在二十一歲，可不就是六年嗎。
陸夫人接著說︰「妳看，天霖也長大了，眼瞅著就滿十八歲了。」陸夫人說到這，頓了頓，有些歉疚地看著她。
蕭元娘不解地望回去，所以呢？陸夫人到底想說什麼？
也許是被蕭元娘瞅得有些不自在，陸夫人終于麻溜地接著說道︰「現在天霖長大了、身子也養好了，我跟老爺商量著想給天霖娶門親。妳也知道，我們陸家就天霖這一根獨苗，傳接代的事可馬虎不得。」
蕭元娘一愣，在這之前，她從來沒想過這件事，突然听公婆提及此事，心中不由得泛起一抹異樣。
見蕭元娘沒有回話，陸夫人以為她是不願意，忙不疊的補充道︰「元娘，妳也知道當初娶妳進門是為了給天霖沖喜，現在天霖平安無事了，再娶門親也是應該的。不過妳放心，我們並沒有要趕妳走的意思，我們只是想給天霖納個妾，妳還是陸府的少夫人。」
良久，蕭元娘才回過神來，看著面色又是焦急又是愧疚的陸家二老，她摁下心中那一抹怪異的感覺，微笑道︰「娘，您別著急，我沒有不答應，剛剛只是太驚訝了，一時出了神。」
听到她的話，陸家老兩口驚喜地同聲問道︰「這麼說，妳同意了？」
蕭元娘苦笑著點點頭，娶妻生子本就是天經地義的事，她為什麼要反對？雖說她是陸天霖的正妻，可畢竟當初娶她進門是為了沖喜，誰也不知道陸天霖能不能活下來。更何況，與陸天霖朝夕相處六年，她一直把他當親弟弟看待。弟弟要成親，做姐姐的哪有反對的道理？
見蕭元娘是真的不反對，陸家老兩口這才放下心來，嘴里卻不住地寬慰元娘，「元娘，沒有妳，天霖也活不到今天。這些年來妳對天霖的好，我和妳公公都看在眼里。要是天霖以後納了妾後敢虧待妳，我和妳公公絕對不會放過他。」
蕭元娘笑著連連應是。老實說，當初會嫁過來沖喜，完全是因為家里太窮。母親早亡，姊弟四人全靠父親一手拉扯，可是父親又因意外傷了腿，落下殘疾，干不了重體力活，三個弟妹又還小。當時她十五歲，正是說親的年紀，為了家人的生計，父親不得不以高昂的聘金為交換條件，將她嫁入陸家沖喜。
而她當時的想法也很單純，嫁過去沖喜可以得到一大筆聘禮，足夠讓父親和弟妹們生活好幾年，到時候弟妹們都長大了，也可以獨立生活了。至于她，她還真沒想那麼遠，走一步、算一步。
時間一晃過了六年，陸老爺和陸夫人一直把她當女兒一樣疼愛，她也一直把陸天霖當弟弟一樣對待。如今陸天霖也長大了，是時候該好好娶個親過日子了。思及此，蕭元娘越想越覺得有道理，心里原本的那一絲異樣也被一掃而空。
「不過，還有件事……」陸夫人有些為難地看著蕭元娘。
「有什麼事，娘您直說就是。」
陸夫人點頭道︰「妳也知道，這些年來天霖黏妳黏得緊，也只願意听妳的話，我跟他爹說的話他都听不進去，所以給他納妾的事能不能由妳去跟他說？」
蕭元娘一愣，隨即笑道︰「還不是因為您和爹都太寵他了。」見陸家二老面露尷尬，蕭元娘也不再取笑他們，爽快地答應，道︰「這事我會跟他說的。」
剛從陸老爺和陸夫人的房里出來，蕭元娘身邊的大丫鬟文竹忙跟了上來，看她的臉色不是很好，小心翼翼地問道︰「少夫人，您沒事吧？奴婢看您臉色不太好。是老爺和夫人為難您了嗎？」
「想什麼呢？老爺和夫人對我好著呢。」蕭元娘伸手指戳了一下文竹的眉頭，隨即又愣住，她的臉色不好嗎？怎麼可能呢？陸天霖納妾，為陸家開枝散葉，身為看著他長大的姐姐，她的心情和她公公、婆婆是一樣的才對。對，這是好事，她應該開心才對。
「少夫人？」看到她走神，文竹又不確定地叫了一聲。
「我沒事，妳安排下去，讓人將麗景軒打掃出來，把少爺平日里常用的東西都搬過去。」蕭元娘吩咐道。
也不管文竹已然大變的臉色，繼續說︰「還不到半個月，少爺的生日就要到了，妳讓李總管去催一下，讓八寶齋盡快將少爺生日當天要用的糕點單目送過來。清風樓之前送來的菜單子夫人覺得不合適，讓他們拿回去重新配菜，妳也讓李總管派個人去催催。」
「是。」文竹皺著眉恭聲領命而去。一定是出了什麼事了，得趕緊去給少爺通風報信。
◎◎◎
醉華樓的酒和清風樓的菜、八寶齋的糕點、望江亭的曲，並稱臨安城四大特色。而這之中，醉華樓身為酒樓，被視為交友、談生意的最佳場所。
醉華樓二樓的一個包房內，四個錦衣華服的年輕人正暢談闊飲。時至酉時初刻，其中一個頭戴翠玉冠，身著穿一件白蟒箭袖，外罩石青色妝緞沿邊排穗褂的年輕人起身對著在座的其他三人深鞠了一躬，歉聲道︰「時候不早了，諸位見諒，請允許我先行告退。」
說話的年輕人頭發烏黑、皮膚白皙、目光明亮、身材挺拔，遠遠望去，氣宇軒昂。仔細一看，卻能從他眼角眉梢看出些許尚未退去的青澀稚氣。這個人不是別人，正是臨安城首富陸家的少爺，陸天霖。
听到他的話，斜坐在上首的男子不悅地微微蹙了一下眉，但是很快就恢復了他一貫的散漫不羈，只是略略捋了一下垂到額前的散發，卻並不做聲。
坐在散漫男子左手位置的男子聞言先是一怔，臉上隨即露出不悅的神色來，正要開口，卻見與陸天霖並座下首位的另一個男人搶先解釋道︰「王爺、世子爺所有不知，陸公子家有河東獅，實在是不敢遲歸，要不然只怕就有苦頭吃了。」雖是在解釋，但語氣輕快，帶著幾分調侃。
此話一出，包間內的氣氛頓時一緩。
說話的這個男子叫卓月明，是正三品大員卓總兵大人家的公子，素來與陸天霖交好。
坐在上首的散漫男子乃是當朝皇帝的胞弟，順親王趙佑禮。順親王左手邊那人乃是南寧候府的世子爺夏奕。二人微服來臨安城，一則為了游玩，二則為了內務府的一單大買賣。
陸家乃商家，雖為臨安城首富，可是放眼江南各省卻並不起眼，更遑論整個華夏王朝。陸家如果能接下內務府的這筆大單，聲勢必然能更上一層樓。卓月明與陸天霖交好，又與順親王略有些交情，這才從中牽線搭橋，想要促成這筆買賣。
只是陸天霖雖為商家，卻極有原則，面對順親王和南寧候世子都不肯低頭。明知道順親王和世子爺正在興頭上，陸天霖居然還提出要先行離開，把卓月明急得一腦門的汗，卻又不得不幫他解釋。說實話，如果陸天霖不是這樣有原則、有氣節的人，只怕他也不會將他引為兄弟、視作知己了。
陸天霖感激地朝卓月明看了一眼，正要向順親王請罪，卻听順親王饒有興趣地問︰「哦？陸公子家的河東獅作何解啊？」
陸天霖面露尷尬，赧然道︰「卓兄玩笑話而已，王爺切莫當真。」
順親王不以為意，斜眼去瞥卓月明。果然，卓月明連忙笑道︰「王爺有所不知，陸公子自幼體弱多病，十二歲的時候，家里為他娶了一位娘子回來沖喜。那娘子比他大上幾歲，自小便將他看管得緊，多年下來，陸公子身子漸漸好了，可就變成今天這樣了。那娘子還定了門規，讓陸公子每日酉時三刻之前務必回家。所以，先前……」
卓月明的話還沒說完，那順親王已然以手背掩唇，輕輕地笑了起來。而坐在一旁的南寧候世子更是肆無忌憚地大笑起來，「哈哈哈，陸天霖，你堂堂七尺男子，居然怕老婆，連王爺和我你都不怕，居然怕個童養媳，陸天霖，你太搞笑了。」
陸天霖的臉上赧然一紅，知道南寧候世子的話雖然很不好听，卻並沒有惡意，當下也不在意，端起面前的酒杯，恭聲朝三人道︰「我先干為敬，就當作給王爺和世子爺、卓兄道歉了。」
放下酒杯，陸天霖道了一聲抱歉，快速離開醉華樓，朝陸府而去。