御學堂每隔五天會安排女學生們前往尚服局上一節女紅課，按說，這些小姐們大可不必做此等針線之事，然而學習女紅畢竟是古代女子的傳統，怎麼樣都得做做樣子。
安夏對尚服局很感興趣，覺得一定會很像現代時裝設計師們的工作室。她記得有一次杜澈電影試裝的服裝師曾在國外拿過大獎，那工作室雖然有些凌亂，卻極為奢華，各種名牌隨手扔了一地，看得她眼花撩亂。
不出所料，蕭宮里的尚服局也極度奢華，布滿各種名貴衣料，還有配以衣料的金銀絲線、彩色寶石，一盒盒地堆在架子上，直至屋梁。尚服局的宮人很忙碌，不僅要為平素宮里的常服忙碌，若遇上節慶盛典，更是通宵不得安眠。
尚服局的主事朱尚宮道︰「今日學習的是平針繡，所謂平針，是用金銀線代替絲線的繡法，先以金線或銀線平鋪在繡地上，再以絲線短針扎之，每針距離一分到一分半，依所繡紋樣回旋填滿，有兩、三排的，也有多排的。扎的線要對花如十字紋，如同扎鞋底那般。」
想不到學的東西還挺難的，對于安夏這種連針眼都不會穿的人來說，著實苦惱。
朱尚宮掃視著她們，「繡架已經替各位準備好了，請各位就座。」
安夏跟隨眾人乖乖坐到指定的位子，一旁有尚服局的宮人服侍。
「各位請先看奴婢的演示，而後自個兒依樣繡上幾針，沒什麼差錯就繼續繡下去，若還是不懂，可叫一旁的宮人詳加解釋。」朱尚宮又道︰「奴婢也會在這里為各位解惑。」
語畢，她向身後的宮人點了點頭，宮人立刻抬了一幅豎立的繡架上來，把金線豎拉于繡地間，並將穿好的絲線遞到她手里。
「因為怕各位看不清楚，所以奴婢的演示會夸大針法，針距由一分擴為十分，」朱尚宮解釋著，「請各位端詳。」
安夏撐起下巴，正打算好好學習，忽然砰的一聲，有人撞門進來，一跤摔在地上。
大家都被嚇了一跳，定楮一看，原來是個小爆女。只見她神情慌張，氣喘吁吁，滿目驚恐，不知發生了什麼事。
「小嬋，妳怎麼如此放肆！」朱尚宮厲喝道︰「今日貴人們在此，四下不得喧嘩，妳可知曉？」
「鬼……鬼……」那名叫小嬋的宮女伏在地上瑟縮發抖。
「胡說什麼？」朱尚宮更加氣惱，「來人，把她拖出去！」
「鬼……尚宮大人，真的有鬼！」小嬋大叫起來。
「這丫頭大概是瘋了，」朱尚宮覺得顏面上掛不住，連連欠身道︰「奴婢真是該死，平素對尚服局下屬缺乏管教，縱得她們如此斗膽。」
「朱尚宮，」熙淳皺眉道︰「這宮人大概是中邪吧？該叫太醫院來瞧瞧，還是叫巫師來瞧瞧呢？」
「不不，奴婢沒有中邪，也沒有瘋，」小嬋連忙辯解，「奴婢真的看見鬼了，是從前姜尚宮的鬼魂！」
「越說越離譜了。」朱尚宮變了臉色，對一旁的宮人道︰「妳們還站著干什麼？不把她拖下去，由著她胡鬧嗎？」
「公主！鮑主——」小嬋往前一撲，一把抓住安夏的裙襬，如抓住救命稻草一般，「公主您可大好了？奴婢看見了姜尚宮的鬼魂，您不是曾囑咐奴婢，要是看見了，就第一個告訴您嗎！」
告訴她？安夏好半天才回過神來，大概是從前的夏和對小嬋囑咐過什麼，不過姜尚宮是誰？為何夏和會如此上心？
朱尚宮道︰「宮中誰不知夏和公主大病初愈，從前的許多事都不記得了，小嬋，妳以為拿這當借口就可以逃月兌罪責？」
「奴婢沒有撒謊，」小嬋懇切地看著安夏，「公主，奴婢沒有撒謊，您要替奴婢做主啊！」
「哦，原來是夏和囑咐妳的？」熙淳忽然在一旁冷笑，「那就難怪了，我要是做賊心虛也會如此，只可惜夏和如今什麼都不記得了。」
這話什麼意思？熙淳陰陽怪氣的，是想說什麼？安夏終于道︰「姜尚宮是誰？小嬋，妳且別慌，慢慢給我道來，我會替妳做主的。」
「公主……您不記得姜尚宮是誰了？」小嬋大為失落，頓時泄氣地癱在地上。
「她到底是誰？已經去世了嗎？」安夏越發好奇，「為何我要囑托妳打听她的事？」
「夏和，妳竟連姜尚宮也能忘？」熙淳諷刺道︰「一條人命喪在妳手里，說不記得就不記得，真是便宜。」
「熙淳，不要胡說！」元清忍不住開口道︰「是姜尚宮自己壞了事，被皇上處罰，哪里怪得到夏和頭上。」
看來這姜尚宮已經死了，而且她的死似乎與從前的夏和有關。
「我有胡說嗎？」熙淳又道︰「要不是那件宮衣，姜尚宮何以被處死？要知道，姜尚宮可是尚服局資歷最老、位分最高的尚宮，因為區區一件衣服喪了性命，多少人听聞此事不由扼腕？說到底，還不是因為她得罪了眼前這位夏和公主！」
一件宮衣？什麼樣的宮衣會致人于死地？姜尚宮與從前的夏和有何宿怨？
安夏越想越不對，當即問道︰「元清，這到底是怎麼一回事？」
「這……」元清看了看朱尚宮，似乎在示意朱尚宮代為回答，但朱尚宮垂下頭去，不願意提及往事，她只得自己開口，「三年前，宋娘娘得封婕妤時，姜尚宮受令替娘娘趕制禮服，卻在禮服上繡了金鳳。按制，金鳳只有皇後的衣飾上才能配有，一般嬪妃，只能配丹鳳、白鳳或者青鳳，所以那件禮服越制了。」
「就因為這個？」安夏一怔。
她知道宋婕妤之前一直是采女，直至夏和公主及笄之年才得封婕妤。
元清又道︰「當然不止如此，恰巧皇後誤食了有毒之物，因此當時宮中流傳是宋娘娘指使姜尚宮如此，有取代皇後的野心……」
「我母妃？」安夏眉頭深鎖，「我母妃平素與世無爭，又不得父皇寵愛，怎麼會有這種流言猜疑到她的頭上？」
「妳也是這樣說的，」元清看著她，「當時妳的神情態度與此刻一般，氣憤異常。」
熙淳趁機道︰「所以妳記恨姜尚宮，覺得她肯定私下與誰勾結，誣陷妳母妃。妳向皇上要求處死姜尚宮以還妳母妃清白，本來皇上並不會因為一件衣服就如此重罰宮人，可當年正值妳及笄，皇上不好逆了妳的意，所以就頒下了旨意。」
從前的夏和公主真是如此嗎？
及笄之年，十五歲而已，十五歲的夏和居然有如此鐵石心腸，怪不得她蘇醒以後，總覺得宮里人人都遠著她，想來她的確不太好相處吧。
也不知從前的夏和囑咐小嬋留意姜尚宮的事，是出于愧疚還是出于恐懼……
冷靜片刻後，安夏方道︰「小嬋，妳真的看到了姜尚宮的鬼魂？」
「奴婢、奴婢剛剛在從前姜尚宮的住處……看到了……」小嬋仍舊結結巴巴的。
「好，妳現在帶我去。」安夏站起身，「我要去看看。」
所有的人都瞪著她，沒料到她竟有如此勇氣。其實她也不知自己哪兒來的沖動，就是想把此事弄清楚。
雖然她並非真正的夏和，但從前夏和犯的錯，她願意來承擔。既然寄生在這副軀體里，她就該一往無前，說是補償也好，意圖扭轉乾坤也罷，她只知道，此刻不能害怕。
「公主，這里就是姜尚宮身前的住處。」小嬋將安夏引到尚服局後面的一處小院。
這里十分幽靜，四處雜草叢生，看得出荒廢已久，應該是自從姜尚宮去世，就無人在此居住了。
安夏走上前，「我進去看看。」
「不，公主，還是別去了……」小茹在一旁緊張地阻止著。
「妳留在這里，」安夏對她道︰「跟小嬋一道守在門口，我進去若半個時辰還沒有出來，妳們便去傳管事太監。」
「奴婢不是怕死，」小茹連忙解釋，「奴婢是覺得……覺得……」
「好了，怕就怕唄，有什麼不好意思的？」安夏微笑道︰「人之常情。」
小茹見她執意如此，只得道︰「那……還是奴婢陪公主進去吧……」
「妳一驚一乍的，我還不想帶妳進去呢。」安夏知道這丫頭不情願得很，也不想為難她，畢竟這是自己做出的選擇，若真有什麼不測，沒道理連累別人。
「公主，您真的不怕嗎？」小茹頗為擔心。
「大白天的，鬼魅不敢對我如何，畢竟我可是公主。」安夏清了清嗓子，給自己鼓了鼓勇氣。
其實誰不怕鬼呢，只不過她來到這個時空，任何恐懼比起她經歷的離奇遭遇，都顯得微不足道。
心下如此想著，她不再猶豫，踏入院中，而小茹與小嬋畢竟還是怕死，終究沒有跟上來。
只見小小的庭院里苔蘚青綠，密葉森森，安夏穿過一道又一道的樹影，來到那布滿灰塵的茜紗窗下。這應該是從前姜尚宮的臥房，果然是等級很高的尚宮，雖然一切塵封已久，卻可以看出陳設不凡。
安夏推開門扉，臥房中立著繡架，上頭還留有昔日未完成的女紅。她湊近了看，是一幅荷花映水的繡品，荷花以銀白絲線繡成，如今看來仍舊亮白可愛。
等等，這已是三年前的繡品，此處荒廢無人打掃，為何荷花還能保持如此潔白？
安夏心下一緊，看來傳說中姜尚宮鬼魂不散也是有些道理的，否則如何解釋這奇怪的景象？
沙沙——
她正凝視著那幅繡品，身後忽然傳來細碎的聲音，彷佛貓抓牆角發出的窸窣聲，讓她不寒而栗。
要不要回過頭一探究竟？
她忐忑地思考著，然而發現她高估了自己的勇氣，其實她也是膽怯的，但走到了這一步，她已經無法月兌身，就算再恐懼，也只能硬著頭皮撐下去，自己選的路，跪著也要走完。
她轉過身朝那茜紗窗外望去，昏暗的紅色映著窗外的濃綠翠影，形成一片陰森黯淡的顏色，天光都被遮擋在院落外，她宛如身處在一個密閉的空間。
聲音沒了。
安夏一陣迷惑，懷疑自己方才是不是听錯了，或許那只是風聲，也或許是她疑心生暗鬼。
她靠近窗欞再次確認是否是自己听錯了，然而刷的一下，有什麼東西倏忽出現在窗前。
臉！那是一張人臉！
安夏驚叫一聲，頓時跌倒在地。
隔著紅紗翠影，那張臉顯得格外蒼白，安夏有片刻感到暈眩，看不太清楚，大腦一陣凝滯之後，她才察覺這張臉有些熟悉。
杜阡陌？他怎麼會出現在這里？如同鬼魅般駭人……她的心髒病都快被他嚇出來了。
「公主，您沒事吧？」杜阡陌跨入屋中，伸手欲將她扶起來。
安夏半晌無語，喉間像被什麼卡住了似的，全身微顫著，驚魂未定。
杜阡陌道︰「方才在門口，在下遇到了公主身邊的婢女，她說公主只身在此，在下這才進來看看。」尚服局與御學堂鄰近，不屬于後宮範圍，因此身為男子的他過來也是無礙。
「她們說……這里鬧、鬧鬼。」安夏許久才恢復說話的能力。
「大概是說我吧。」
杜阡陌的回答讓她大為意外，她萬般不解，「你？」見他沒否認，她問︰「為何是你？」
「尚服局的婢女小嬋經常在附近打轉，許是听到平時我在這里的動靜。」他道︰「這里荒廢已久，她難免會多想。」
「你這麼說也有道理。」安夏還是一臉迷惑，「可是……你無事來這里干麼？」
他聲音沉了沉，「我經常到這里睹物思人。」
「睹物思人？」安夏越听越詫異。
「公主大概是忘了，」他提醒著，「那位去世的姜尚宮，是臣下的姨母。」
「姨母？！」天啊，怎麼會這麼巧？假如姜尚宮真是因為從前的夏和而死，那麼杜阡陌豈不是要恨死她了？
他解釋道︰「在下家貧，父親早亡，與家母相依為命，姨母時常把宮中的餉銀寄給家母，臣下才得以讀書識字、考科舉。」
「原來如此。」安夏瞪大眼楮，「所以……」
「所以姨母去世後，在下每逢路過尚服局，就忍不住到這來看一看，稍微打掃一二。」
難怪那繡品上的荷花亮白如新，原來是他在拂拭。
「今日無課，在下來此一顧，沒料到竟引起軒然大波。」杜阡陌繼續解釋，「方才在下在回去的路上遇到幾位公公，說起小嬋大鬧學堂的事，在下頓時明白了原委，才匆匆趕過來，沒想到還是嚇著了公主。」
「既然是誤會便好……」安夏緩緩撐起身子，「杜少傅……」她唇間囁嚅，欲言又止。
「什麼？」他再度攙了她一把，「公主可是摔傷了哪里？要不要傳太醫？」
「沒事……我沒事……」她本來想問他是否會記恨她，畢竟從前的夏和害了他的姨母，但話到嘴邊，她卻膽怯了，生怕得到什麼讓自己難過的答案。
就這樣裝胡涂也挺好的，那層窗戶紙沒必要捅破，或許有一天她能修補彼此的關系，償還從前夏和欠下的債。
只不過她沒料到自己跟他之間的關系竟是舉步維艱。
遠在現代的時候已像隔著天與地的距離，來到這個時空，她本以為以公主之尊能跟他親近一些，想不到更加不容易。
或許這世上並沒有什麼事是容易的，特別是像她這樣運氣不太好的人。
晚飯的時候，蕭皇忽然傳安夏去一同用膳，這可著實把安夏嚇了一跳。
其實她一直也沒弄明白，宋婕妤和從前的夏和在蕭皇心中的地位，因為蕭皇有時候對她們好似不太在意，但有時候又頗為寵愛。
從前的夏和張揚跋扈，也不知是保護自己的一種方式，還是那是蕭皇對她的縱容。
她心下反復猜測著，換了宮裝，乘上步輦，一路忐忑地來到蕭皇宮中。
膳食已經擺放妥當，宮人表示蕭皇在偏殿等她。
安夏本以為皇後也會在場，沒料到蕭皇竟只傳了她一個人。
「給父皇請安。」安夏行了大禮，「兒臣來遲，望父皇恕罪。」
「妳這孩子，怎麼病了這一場，倒拘謹起來了？」蕭皇微笑看著她，「來，坐到朕身邊來。」
都說蕭皇平素行事凌厲果決，人鬼皆畏他八分，但此刻看來他倒是滿面慈祥，跟一個寵愛女兒的普通父親沒什麼兩樣。
安夏心中的緊張頓時減輕了不少，移步來到膳桌旁。
「今兒從江南送來了不少鮮荔枝，」蕭皇道︰「朕想著妳愛吃，故叫他們做了荔枝冰，妳嘗嘗。」
荔枝冰？安夏定楮一看，桌上果然有一個碩大的水晶盤子，盤底鋪著一層冰沙，而剝了殼的潔白荔枝便在其中。
古代與現代雖大相徑庭，但荔枝冰卻差不多，不過她記得歷史上記載楊貴妃吃荔枝是很奢侈的事，幾天幾夜不知跑死了多少匹馬，才得到那一筐送至長安的荔枝，所以在蕭國，荔枝也是稀罕物嗎？
「父皇太疼愛兒臣了，」安夏當即道︰「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。當年楊貴妃愛吃荔枝，被多少人議論，兒臣可不想勞民傷財。」
「楊貴妃？」蕭皇顯然沒有听過這個名字，「妳又看了什麼後妃列傳？在這說書呢。」
哦，對了，這里相當于一個與正史有差別的時空。安夏尷尬地笑笑，「兒臣……兒臣只是想說荔枝大老遠地從江南運來，很不容易。」
「妳能體恤民情，朕心甚慰。」蕭皇笑道︰「不過朕最心愛的公主，吃幾顆荔枝也不是什麼大事，放心，還沒人敢議論。」
最心愛的公主？看來蕭皇對她確實不錯，並非說說漂亮話而已。
「妳病了這一場，朕都沒能去看妳，」蕭皇忽然嘆氣，「太醫說妳好多事情都不記得了，朕真是怕妳連朕都給忘了。」
「怎麼會呢……」果然天下父母心都是一樣的，這話倒與宋婕妤如出一轍，「兒臣忘了誰也不會忘了父皇啊。」
「既然病好了，就多來陪陪朕，也多陪陪妳母妃，」蕭皇的聲音听上去十分溫和，「這些日子妳母妃也受委屈了。」
「兒臣明白。」安夏連忙點頭道。
他忽然問︰「對了，听說今日尚服局出了些亂子？可有嚇著妳？」
「啊？」原來蕭皇什麼都知道，宮中果然什麼也逃不出他的耳目，只看他是否關心而已，「倒也沒什麼……一場誤會。」
「朕知道姜尚宮的死一直令妳煩惱。」他沉聲道︰「都過去這麼多年了，若還有人要因此生事，朕第一個不答應。」
好吧，既然話都說到了這里，不妨多加打听一二。
「父皇，他們都說姜尚宮的死全是兒臣害的……」她暗中觀察著蕭皇神色，「這次一病，很多過往兒臣都不太記得了，是否真像傳聞所言，罪在兒臣？」
「不要听他們亂嚼舌根，」他皺眉，「姜尚宮失職在先，處罰她並沒有什麼錯，況且當年不那樣做，也維護不了妳母妃。」
她咬唇道︰「可是……他們說姜尚宮當年本不至于丟了性命，都是兒臣心太狠……」
「朕還就是喜歡妳的心狠，」蕭皇微笑地看著她，「殺伐決斷，這麼多兒女里面，倒是妳與朕最肖似。」
是嗎？蕭皇是因此而格外看重她嗎？看來從前的夏和公主的確有被蕭皇賞識的一面，不過听上去也頗為可憎。
她忍不住道︰「可杜少傅……好像不太能原諒兒臣。」其實她最想打听的，就是關于杜阡陌的事。
「杜少傅？」蕭皇怔了怔，「哦，是從前姜尚宮的那個外甥吧？」
「他如今在御學堂擔任少傅，」安夏道︰「父皇還記得他嗎？」
「這個人有些才氣，朕自然知道他——」
他話音未落，陳公公突然躬身進來，在蕭皇耳邊低語道——
「稟報皇上，吏部尚書劉大人來了，想覲見皇上。」
「這個時候他來干什麼？」蕭皇擺擺手，「有什麼明兒早朝再說吧。」
陳公公恭敬地道︰「劉大人說此次新晉官員的候選名單出來了，明兒早朝便要商議，想先拿來給皇上過目。」
聞言，蕭皇應道︰「那好，叫他進來吧。」
「父皇要與大臣商量國事，兒臣先告退了。」安夏很識趣地站起來。
蕭皇阻止她，「不妨事，這荔枝冰還沒吃完呢，怎麼就能走呢。」
這麼說，是允許她旁听了？其實她根本不想走，關于杜阡陌，她還沒打听清楚呢。
片刻後，陳公公傳劉尚書入內。
劉尚書施禮之後，將吏部名冊遞到蕭皇手中。
蕭皇略看了看，問道︰「今年禮部有兩個侍郎的名額，劉愛卿屬意何人？」
「牙州府尹余子謙頗有政績，此次調任回京，臣以為他可擔得這禮部侍郎一職。」劉大人道︰「至于另一個名額，臣想著不如在京中挑選一人。」
蕭皇又問︰「打算挑選何人呢？」
「御學堂有幾名少傅，本就是科舉前三甲出身，臣想在他們之中選一人。」
蕭皇冷不防提議道︰「朕記得有一個叫杜阡陌的，不如就讓他去試試吧。」
杜阡陌？安夏心尖不由一顫。
「皇上怎麼會想到他？」劉尚書有些不解，「據臣所知，杜少傅在御學堂雖授課不錯，但胸中學問似乎還是差了一些。」
蕭皇問︰「哦？哪里差了？」
劉尚書回答，「他偏愛雜文野記，不太講正史。」
安夏在一旁听著，不由插嘴，「雜文野記不過是為了引人向學的巧法子罷了，與月復中經綸倒不沖突啊。」
劉尚書連忙道︰「哦，臣倒忘了公主每日都在御學堂，公主對杜少傅應是最熟知的。」
蕭皇看著安夏，問道︰「怎麼，夏和妳覺得他學問不錯？」
她微微點頭，「兒臣覺得他講課生動，不似一般學究那般枯燥，兒臣想著，唯有將才學融會貫通之人才能如此，照本宣科之輩也不過是將學問生搬硬套，其實算不得什麼。」
「夏和說得也有道理啊，」蕭皇頗為欣賞地看著安夏，「看來在御學堂的書也沒白讀。」
「公主說的確實有理。」劉尚書附和道︰「那麼就將杜少傅列為備選，臣無異議。」
「把這杜阡陌派到禮部去也好，」蕭皇意味深長地道︰「宮中事多，他又是姜尚宮的外甥，實在不適合再留在御學堂，朕可不希望尚服局三天兩頭地鬧鬼。」
原來這才是蕭皇的本意，想必是蕭皇听聞了今日尚服局的風波，把杜阡陌打發到宮外上任，也是為了她著想吧。
安夏胸中倒似有了一股融融暖意，蕭皇對女兒的疼愛並非假裝，能處處為她著想，確實是父愛如山，如今他寵愛了她，也就是寵愛了她的母親，她們母女在宮中的生活也有了保障。
這陌生的境地、另外的空間漸漸給了安夏些許安全感，讓她不再覺得自己時刻處于生死一線的邊緣。
從此以後怕是難得見杜阡陌一面了，他若去禮部上任，宮牆一隔，她還有機會與他接觸嗎？她在這深宮之中，以公主之尊要如何與他多加相處？從前他身為御學堂少傅，她至少還有名正言順接近他的機會……
安夏眉梢又涌起淡淡的悵然。