蕭皇傳旨，杜阡陌御書房覲見。
杜阡陌早就料到蕭皇要見他，關于那日的驛館之事，蕭皇肯定有話要問他。
他按口諭入了宮，因為早到了半個時辰，便在御書房前等候。
忽然，一個面生的小太監上前悄悄道︰「杜大人，熙淳公主在附近的觀漪閣，希望見您一面。」
杜阡陌一怔，心中涌起不祥之感，熙淳公主能不見則不見，他素來如此覺得。
「還有半個時辰皇上才召見大人呢，」小太監慫恿著，「大人等著也是等著，熙淳公主的確有要事想與大人相商。」
杜阡陌終于答應，「好，帶我去吧。」有些話得說清楚，他遲早要單獨見熙淳公主一面。
他由那小太監引著來到觀漪閣，熙淳果然坐在窗邊，背倚一池荷花。
看見杜阡陌到來，熙淳對四周婢女使了眼色，婢女們立刻紛紛退下，那引路的小太監也跟著一同去了。
「杜侍郎，」熙淳笑道︰「這里有茶有景，請坐吧。」
杜阡陌不再客套，找了靠邊的椅子坐下，卻不用茶，只道︰「公主喚微臣來，不知有何事要吩咐？」
她輕聲問著，「杜侍郎可知此刻誰在御書房？」
「自然是聖上要見的人。」他並無好奇。
「是我表哥拓跋修雲。」她道︰「方才我親眼見到他進去的。」
杜阡陌心中很平靜，他知道熙淳這話中頗有挑撥之意，因此他不會上當。他平靜地道︰「皇上接見拓跋皇子是很尋常的事。」
她淺笑道︰「表哥說他今日會向皇上表達和親之意。」
「和親之意，拓跋皇子不是早就提出來了嗎？」這也並非什麼新鮮事。
「可那日驛館之事後，情形大不相同了。」熙淳眼中滿是興奮。
他就知道她會提那天的事，的確，當他到達驛館看到那滿床凌亂的情景，只覺得像噩夢一般觸目驚心。
「那日還是公主您提醒微臣應該到驛館去看看。」杜阡陌猜到了其中的陰謀，「還得感謝公主如此急智，沒讓微臣太過失職。」
「侍郎真的不介意？」熙淳盯著他，「既然大家都心知肚明，侍郎若有委屈，也不必硬憋著。」
「微臣真的不覺得有什麼委屈。」杜阡陌淡淡笑道︰「公主到底想對微臣說什麼？不妨直言。」
「侍郎，你應該也知我的心意，」她忽然嘆了一口氣，「這些日子我好幾次到你家拜訪，侍郎都避而不見，讓我好生苦惱。」
杜阡陌沉默片刻方道︰「臣以為既然已經避而不見，公主就應該明白微臣的意思。」
熙淳露出苦澀的笑容，「或許有些明白，但終究不死心，總想听你親口說一句。」
「恕微臣冒昧，」杜阡陌抬頭看著她，「公主到底緣何如此垂青微臣？微臣實在疑惑。」
「喜歡一個人有什麼道理可言？」熙淳難得擺出正經嚴肅的神情，「一開始或許是因為跟夏和針鋒相對，但我確實是一片真心，侍郎怎麼就不憐惜呢？」
面對這麼一個情竇初開少女的赤誠，他的冷淡決絕實在讓他愧疚，但喜歡與否終究不能勉強，愧疚並不能讓他心軟。
她忽然說︰「侍郎，你應該知道拓跋乃是崎國國姓吧？不少皇親貴戚都姓拓跋。」
「微臣知曉。」杜阡陌眉心微蹙，不知她為何會提起這個。
「崎國使節也姓拓跋，說起來，他與我母親是一族之親。」
「這個微臣也知曉。」
她意味深長地道︰「所以每次崎國使節到蕭都，總是第一個來拜訪家母，有許多事情崎國使節知道了，我母親自然也知道。」
杜阡陌一怔，心中像被什麼撥了一下，弦音嗡的一聲頓時紊亂。
「那日我偶然從拓跋使節那里知道了一個秘密。」熙淳湊到杜阡陌了耳邊，輕聲道︰「關于杜侍郎的身世。」
果然……他最擔心的事果然發生了，難怪今日他有不祥的預感，熙淳公主突然提出要與他見面，遠不止他想象的那麼簡單。
「侍郎放心，這個秘密我不會說出去，家母也不會。」她一臉自信，「我們全家還會竭盡全力幫助侍郎。」
杜阡陌半晌不語，這一刻仿佛所有的聲息都靜止了一般，唯有輕風吹過一池碧荷，菡萏搖曳。
見他沉默，她著急地道︰「侍郎難道不想恢復自己皇子的身分嗎？以我父王的地位去向皇上說明當年的緣由，皇上定不會怪罪，甚至有可能為你的親生母親洗月兌罪名，讓她九泉之下安眠。家母就更能幫上忙了，她可是崎國公主，當今崎皇的親妹妹，也是你的姑母啊……」
他終于答道︰「公主有心了，只不過此事急不得，微臣只想請公主暫時代為保密，微臣便感激萬分。」
「侍郎何必這般客氣，」熙淳連忙道︰「算起來，咱們是姑表兄妹，該換我稱你一聲表哥才是。」
杜阡陌淡淡一笑，並不接這話，只道︰「公主若沒有別的事，微臣要去御書房候著了，皇上召見微臣的時辰快到了。」
熙淳一陣迷惑，實在弄不懂他的心思。此時此刻無論是誰，听了她的話應該都會有所心動吧，畢竟她給予的饋贈如此誘人。然而他依舊波瀾不興，好似全然不在意這個崎國皇子的身分。
他到底是在佯裝隱忍還是真的無動于衷？她實在猜不透……
本以為自己謀劃了這一出就能駕馭他，但她實在低估了這個男子的沉著，他的心仿佛深潭，投入再多的石子也依舊無聲無息，激不起半點漣漪。
熙淳不由得有些泄氣。
杜阡陌步入御書房，看到拓跋修雲站在那里，並無意外，就連蕭皇想對他說什麼，他也早已料到。
「杜卿來得正好，」蕭皇淡淡笑道︰「方才朕與拓跋皇子談論起兩國和親之事，身為禮部侍郎，你也來說說吧。」
杜阡陌明知故問，「不知拓跋皇子欲與哪位公主結親呢？」
「夏和公主。」拓跋修雲側眸看著他。
杜阡陌反問道︰「公主的意願如何呢？」他跟夏和的事，想必拓跋皇子早已知曉，此刻這眼神中頗有居高臨下的渺睨之態，大概把他當成了不堪一擊的情敵。
「那日在驛館，杜大人也看到了，」拓跋修雲淺笑著，「事已至此，大人難道還會覺得公主不願意嗎？」
拓跋皇子在故意挑釁，炫耀所有權，是想讓他知難而退嗎？
的確，若是普通男子，受不了屈辱與嫉妒便會臨陣月兌逃，然而他是杜阡陌，從小到大什麼樣的委屈與不平沒有過？他會害怕這些？
他平靜地道︰「在下覺得應該讓公主親口答應，這樣比較好。」
「那麼朕應該把夏和喚來嗎？」蕭皇饒有興趣地看著他，「不過朕想先听听杜卿的建議，撇開其他的不談，單說和親之事對于兩國而言是否合宜？」
「臣以為——」杜阡陌頓了頓方道︰「不合宜。」
拓跋修雲眉心一蹙，沒料到他會如此大膽地當場反駁。
蕭皇卻是笑容越甚，問道︰「怎麼個不合宜？杜卿細細講來。」
杜阡陌分析著，「臣以為夏和公主脾性剛烈，不適宜肩負和親重責，若為了兩國邦交，一定要締結血姻，不如另擇別的公主。」
「你這話可真是大不敬，」蕭皇失笑，「朕的公主怎麼就脾氣不好了？不過朕喜歡你說實話，就此免你的罪責。」
拓跋修雲連忙道︰「夏和公主的脾性小王自幼便喜歡，也不介懷，杜大人這是多慮了。」
杜阡陌卻道︰「微臣方才所說的只是其一。」
拓跋修雲挑眉問道︰「哦，那麼其二呢？」
「凡事都要講究先來後到。」杜阡陌看向他，「敢問皇子，崎國是否也如此？」
「那當然，」拓跋修雲點頭，「比如小王與夏和公主青梅竹馬，這世上但凡有後來者，想必都比不上我倆之間的感情。」
杜阡陌忽然問︰「皇子當年與公主可有婚約呢？」
拓跋修雲凝眸，弄不清他葫蘆里賣的什麼藥，只得答道︰「我倆皆心有所系，這便是約定了。」
他又問︰「婚約為父母之命也，當年皇上可有準許此約？」
「這……」拓跋修雲遲疑了一會兒才說︰「現在請求皇上恩準也未晚啊。」
杜阡陌緊緊盯著他，一個字一個字說得明白，「不，已經晚了。」
拓跋修雲不服地反問︰「怎麼晚了？」
杜阡陌斬釘截鐵地道︰「因為聖上已經將公主許給微臣了。」
「什麼？」拓跋修雲一怔，隨後哈哈大笑，「杜大人在說什麼胡話呢！」
「皇上日前已恩準了微臣與公主的婚事，不知這旨意如今還算不算數？」杜阡陌沒理會他，徑自轉身對蕭皇施禮。
拓跋修雲見情況不對，不由叫道︰「陛下！方才您說一切听從公主的心意，難道就不作數了？」
蕭皇看著他們，依舊那般淺笑著，仿佛在玩貓捉老鼠的游戲，良久後才回答，「朕的確說過要把夏和許給杜愛卿，朕也說過全憑夏和的心意，不過朕倒是有話想問問杜愛卿，倘若公主有意與你，你是否願意接受她的心意？如今情形已經不同了。」
這話意味深長，杜阡陌知道這是在問他假如公主並非清白之軀，他還願意娶嗎？
這是蕭皇在他出任禮部侍郎後第一次喚他「愛卿」，平素「杜卿」二字透著對他的親切與喜愛，但此刻當著拓跋修雲的面稱呼有所轉換，他知道這與平日的含意又不同，蕭皇是在暗示拓跋修雲早把他當成自己人了。
他沒有猶豫，立刻答道︰「臣願意。」他在蕭皇面前第一次如此利落爽快，從前每句話他都三思而後行，唯獨這一次答案張口即來，因為他早已想好，無須三思。
「你願意？」拓跋修雲難以置信，「若公主已經屬意于我，你也願意？」
杜阡陌笑道︰「公主並沒有明確表示屬意于皇子啊。」
拓跋修雲不滿地道︰「那日在驛館你也看到了，還需多言嗎！」
杜阡陌淡定自若，「驛館之中，微臣只看到公主在沉睡，其他的臣便不知了。」
「你……」拓跋修雲沉不住氣，口不擇言地道︰「想不到杜大人貪慕榮華至此，連未來妻子的清白之軀也不在乎嗎？」
蕭皇聞言立刻揚聲道︰「放肆！當著朕的面，皇子是否太無禮了？」
拓跋修雲發現自己的失誤，只得作揖道︰「陛下，是小王失言了，不過杜大人所言，實在過于反常，小王懷疑他對公主的感情是否真誠。」
蕭皇半眯起眸子，似乎是在思量這番話，又似乎在打量杜阡陌。
「微臣以為，喜愛一個人，無論她是誰、無論她變成什麼樣子，都不該有所動搖，」杜阡陌緩緩道︰「昔日有武淵帝娶新寡弟媳為妃，終身寵愛。微臣一介平民，不敢與帝王賢君相比，但也實在羨慕這樣的感情。之前微臣對此事頗為猶豫，是因為沒有確定自己的心意，臣不敢妄語，但如今臣已經想得明白，希望皇上相信微臣，微臣定不負皇上所托。」
蕭皇笑了，這一次不再是似笑非笑，而是由自內心的歡喜。他點頭，「好，朕許你。」
拓跋修雲焦急地想挽回這個結果，「皇上！難道不該先問問夏和的意思嗎？」
「一會兒問過她便可，」蕭皇答道，「不過依朕看，朕這個公主性子確實剛烈，並不會因為什麼就動搖心意，她的答案朕也早已心知肚明。」
杜阡陌看著拓跋修雲那氣急敗壞的模樣，不知為何，竟心生一絲同情。
按理他是應該嫉妒對方的，他的堂兄，崎國的太子，擁有他可盼不可及的皇子身分，還擁有與夏和青梅竹馬的過去……然而這一刻是他勝利。
他並不打算計較輸贏，但他忽然發現自己從小羨慕的人和事其實並不重要，那些事于他可有可無，因為有朝一日，那些人反而會嫉妒他。
杜阡陌覺得自己的心忽然變得很輕快，像是卸去了重石，如羽毛般輕輕地飄起來。
放下執著原來是這般美好。
安夏看著一藤薔薇從宮牆上垂下來，午後日光灼亮，薔薇散發出強烈而甜美的香氣，使得蜂蝶皆醉。她憶起自己以前有一瓶香水就是類似的氣息，可惜她再也無法回到自己的時代聞一聞那瓶香水了，不過她並不沮喪，初到蕭國時那種仿徨與不安漸漸褪去，她如今已經大體適應了這里，或許是因為這里有了她愛的人。
剛剛听說杜阡陌主動請求蕭皇賜婚，這一次他不躲不閃，表達了對她的愛意，實在是出乎所有人的意料。
安夏以為他又會猶豫、又會退縮，畢竟驛館之中，他目睹了那曖昧的一幕……但他竟難得如此堅決，大概，他也愛上她了吧？
安夏的嘴角微微翹起，笑容藏不住，心得到了回應，仿佛注入了花蜜一般，瞬間滿是甜甜的滋味，就如這薔薇綻放。
在她身後，突然有人輕輕道——
「公主——」
她回眸，不知杜阡陌什麼時候已經到來。她太過沉浸于自己的喜悅，忘了注意他的腳步聲。
想念一個人的時候，想著想著他便來到自己的面前，這種感覺微妙又令人喜悅。她喚道︰「侍郎。」
「公主約微臣在此相見，不知是否有話要講？」杜阡陌看著她。
這是他第一次這般光明正大地凝視她，從前他總是垂著眸，似乎是出于對她的尊敬，又似乎是從沒把她放在眼里，但他此刻的眼神透著一抹溫柔，像輕輕的一滴露水沾在花瓣上。
「父皇說，婚事由我自己做主。」安夏直視著他，「我是來給侍郎答復的。」
「那麼……公主是否願意？」
他好像有些緊張，聲音隱約微顫，但她覺得自己听錯了——他是對萬事都無所謂的人，哪里會緊張呢？她嚴肅地道︰「向我求婚必須達成兩個條件。」
「公主請講。」他答。
「第一，我要一枚鑽石戒指。」
「鑽石戒指？」杜阡陌斂眉，「恕臣見識少，戒指臣知道，可鑽石是什麼？」
「我這里有一顆現成的。」安夏拿出楚音若贈她的粉紅鑽，「杜侍郎只需去藍玉堂瓖成戒指便可。」
「這鑽石……似乎有些太大。」杜阡陌仔細端詳，「瓖在戒指上，沉甸甸的，不會不方便嗎？」
他哪里會明白，這是現代少女們的夢想，懂不懂？安夏笑道︰「就是因為沉甸甸的才氣派呢，平素我也不會戴，就是拿出來把玩一二。」
「那何必瓖成戒指？」杜阡陌不解，「打成簪子豈不更好？」
「不，一定要戒指，」安夏認真地道︰「十指連心，套住我的手指也等于絆住了我的心。」
這剎那，他恍然大悟，畢竟是文人墨客，這般風雅他自然能體會，點頭道︰「臣知道了，臣一定會把這戒指瓖好的。」
「第二，」安夏開出另一個條件，「我要一束玫瑰花。」
「玫瑰花？」他顯然更沒听過，「那是一種怎樣的花呢？」
「就像這宮牆上的薔薇。」安夏指了指一旁，「不過這是粉色的，我想要大紅色的。」
杜阡陌抬頭，思忖了片刻，答道︰「好，微臣一定會尋著。」
「現在輪到侍郎了，」安夏微笑道︰「侍郎可有什麼話要問我？」
杜阡陌一怔，搖搖頭，「微臣並沒有什麼要問的。」
「關于那日驛館之事，侍郎也沒有要問嗎？」安夏意有所指。
「也沒有。」他答得倒是利落。
既然已經說了自己不介意，很多事情他就不想去追究了。其實他早料到她會這樣問，因此已做好了準備。
「侍郎即使不問，夏和也覺得應該對侍郎說明白。」她頓了頓，「其實……我自己也不太清楚。那日在靈泉寺，我忽然暈倒了，醒來之後便在宮中，之間發生過什麼我和一點也不記得。」
他臉上的表情有一絲細微的變化，之後依舊平靜地道︰「原來如此，委屈公主了。」
她忽然道︰「從前有一個人，名喚薛定諤。」
「薛定諤？」杜阡陌不解她為何猛然談及此人，「這個名字有些奇怪。」
她繼續道︰「此人養了一只貓，他將貓關在一個密封的籠子里，並在籠子里放了少量的毒藥。」
「他為何要如此？」杜阡陌越發迷惑。
「他想知道這些毒藥是否能殺死這只貓。」安夏道︰「可是唯有他打開那密封的籠子，才能看到里面的情形，所以在打開籠子之前，貓是死是活，他都不知道。」
「嗯。」杜阡陌漸漸明白了。
「在打開籠子之前，其實生與死都是一樣的，有同等的可能。」她看著他，「我就是一只薛定諤的貓。」她還是不是處子之身，她自己也不知道，而拓跋修雲是在撒謊，還是說了真話，也沒人知曉。
真相揭曉之前，薛定諤的貓的生與死是一種並存的狀態，她的清白也一樣。
他問道︰「公主從哪里听來這樣有趣的故事？」
「夢里，一個遙遠的地方。」安夏含糊其辭。
他反問︰「薛定諤很在乎那只貓的生死嗎？」
「這個……」安夏搖頭，「倒是不知。」
「臣猜測他應該不在乎，否則一開始就不會把貓兒關進有毒藥的籠子里。」他沉聲道︰「既然不在乎，貓兒的生與死便不重要，打不打開籠子都無所謂。」
安夏怔住，沒料到他居然會舉一反三，如此高深的現代科學理論，到他這里迎刃而解，令人不得不佩服他的學識。
他接著道︰「驛館之事，臣本就不在意，所以真相到底如何，其實並不重要。」
不知這是他真心的想法還是只是安慰她？無論如何，能得到他這一句話，她已經滿足了。
在這個薔薇綻放的夏日午後，她覺得一切都像陽光般燦爛，所有的抑郁變幻成了粉紅色的氣球飄蕩到空中。