佔地不小的縣衙大宅其實包含兩大部分，前段為縣衙，有升堂辦案的衙門、衙役住的房舍及魏干獨住的小屋，後頭就是關囚犯的地牢，但目前空蕩蕩，只關蚊子。
魏干再帶著眾人行經一亭台樓閣，穿堂過去，就是另一個相連的廳堂，也是提供縣官眷屬入住的私人院落。
此番沒有前後任縣官交接，因前任縣官不慎酒醉落海，一命嗚呼，其他家眷低調辦了後事便離開，新人新氣象，這座宅邸大致打點過，看來干干淨淨。
院落中的管事及幾名奴僕已站成一排，讓新主認識一番後，隨即退下去各做各的事。
魏干恭敬的看著靳懿威，「大人新官到任，今晚由江南商幫作東道主，為大人設宴款待，一些官員和商主會過去共襄盛舉，地點就在商幫的東成會館。」
靳懿威冷聲道︰「他們的消息還真靈通。」
魏干面色微微窘迫，「商幫看重大人到任，翹首以盼才密切注意。」其實商幫會有如此大動作的設宴，原因無它，正是因靳懿威入了皇上的眼，這里只是他暫時棲息的小廟，所以這段時間大家套好交情，圖的仍是未來的利益。
靳懿威聞言只是定定的看著他。
「呃，大人跟夫人一路上舟車勞頓，請先梳洗休息片刻，待傍晚時分，自有馬車接送赴宴。」語畢，魏干行禮後退出院落，暗抹一把冷汗。年輕俊美的靳大人比前任縣官更難討好，可別「上頭」牽制不成，再下殺手，讓他成了短命縣官。
夜幕低垂，靳懿威跟範敏兒在魏干的陪同下，乘坐馬車來到城中的東成會館。
會館內人聲鼎沸，衣香鬢影，觥籌交錯。
魏干領著靳懿威夫婦與在場的賓客寒暄，其中有官有商，眾人在言談間莫不盛贊這對外貌出色的人中龍鳳。
範敏兒對這些人都不陌生，她的心甚至是激動的。她回來了，整顆心都要飛向宜和洋行，恨不得現在就過去看一看，但這無聊的商宴她又不能不來。
听著眾人對靳懿威的贊賞，她將目光移到他身上，在她眼中，他的確是光芒萬丈，或許應該說是他孤傲冷峻的氣質處在這些利欲燻心的商官之中，特別明顯，無法忽視，她不由得朝他露出一笑。
在靳懿威眼中，盛裝打扮的範敏兒讓人印象深刻，美得令人驚艷失神，雖然宴席上並非沒有美人，只是範敏兒有著出塵如仙的容貌，尤其這突如其來的傾城一笑，更讓有些人忘形的贊嘆出聲。
此時，喧鬧的人聲突然安靜下來，原來是貴客臨門。
巡撫江方樁一身華服，以睥睨眾人、不可一世的模樣大駕光臨。他可是兩江總督面前的大紅人，從那雙閃動著精明狡詐的黑眸中，就可看出他是只面面到的老狐狸。
多名官商一一上來刻意逢迎、請安問候，靳懿威跟範敏兒也在魏干高調的引見下，不得不上前寒暄。
前世範敏兒就對這名城府極深又極的老官吏很厭惡，能不遇見就不見，但此刻仍得襝衽行禮。
江方樁一雙老眼瞬間粘在她那張柔美嬌女敕的麗顏上，神魂差點飛一半，但老奸巨猾的他知道這是什麼場合，微微一笑就將目光移到俊美挺拔的靳懿威身上，拍拍他的肩膀，「今日本巡撫可是特地為你而來，咱們找個靜一點的地方聊上幾句。」
靳懿威直覺的看了範敏兒一眼，她微微頷首，給他一個放心的含笑眼神，再指指有不少女眷夫人同座的另一廳，他這才點點頭，與江方樁往後方的院落走去。
落單的魏干很快的穿梭在賓客間，說笑自如。
亭台樓閣、奇峰屹立的庭園內燈火通明，江方樁邊走邊說著定容縣這里有許多公務應酬，雖是飲酒作樂，但身為縣官的靳懿威也不能缺席。
他指著臨水長廊旁池塘內的大小魚兒，意有所指的道︰「小魚都懂得跟著大魚游，定容縣也有不少達官顯要，誰該趨之若鶩的與之交好也是同個理，站對邊了，金子、女人都有。」
靳懿威沒有表示，只是一雙黑眸深斂，教江方樁看不穿他心中所思。
「有些話不急著說，只是告訴你，跟外頭那些巨富商家好好相處，有所需，大家也好商量，若是遇到不上道的，怎麼應付也很簡單，只要箝制住生意命脈——」
江方樁的目光陡地一冷，話鋒跟著一轉，「同理，你若不上道，擋了某些人的財路，也是會被掐住命脈的，總之你若有什麼不懂，不知怎麼做，就來找我，本巡撫給你撐腰，江南一帶還沒人敢不買我的帳。」
見靳懿威仍是一臉漠然，他也不以為意，這種故作清高的小闢，他見得還少嗎？不用一年，貪色皆來，誰耍清簾只是找死。
「對了，京城第一美人的名號果真不假，你的夫人確實是世上難得一見的美人胚子，本巡撫年已五十，僅僅看一眼也是神魂顛倒呢，哈哈哈——」江方樁目露邪yin，拍拍靳懿威的肩膀後，大笑離開。
靳懿威的黑眸閃過一絲怒火，若不是顧忌後面的事，他會毫不猶豫的剜出他那對色眯眯的老眼。
可以想見，宴席中以yin欲眼色看範敏兒的男人肯定不少，這里面有太多大官、商賈，在他們眼中，他不過是個小闢，敏兒只是個小闢夫人，就算出手調戲也沒什麼大不了。
他黑眸一凜，明知不該調動已安排好的下屬，他還是走到一旁的僻靜處，吹了一聲暗哨。
倏然之間，兩名黑衣人從前方屋檐飛竄過來，站定拱手，「主子。」
「暗中保護夫人。」
那兩名黑衣人楞了一下，但多年來的听命行事讓他們很快回神，拱手行禮後飛掠而去。
靳懿威真是白操心了，這里是範敏兒的地盤，這個私人會館她更是熟悉，且這一室的來客張張都是熟面孔，要怎麼應付才不吃虧，她可是老手。
現在她刻意與幾名長舌的商號夫人同坐，就是要問問宜和洋行的現況，正要開口，見到一名姍姍來遲的賓客，她的心跳頓時亂了。
來人笑咪咪的走到她面前，向她自我介紹時，更讓她的腦袋陷入混沌。她有沒有听錯，他自稱是宜和洋行的主事？那朱微茵呢？曾曉喬呢？
朱永信，這個胖乎乎，一身綾羅綢緞的中年人，就是她的親二叔。
此刻他自來熟的在她身旁坐下，一張嘴巴張張合合的，「靳夫人明天可以到宜和洋行走走，挑挑有什麼喜歡的。洋行里的東西琳瑯滿目，但茶葉更是其中的大宗，從南至北，各種頂級好茶皆有，我這個當家的可以一一為靳夫人介紹——」
範敏兒強忍住心底的嫌惡看著他，前世的她從來沒喜歡過這個長輩，他總是言辭懇切，實則一肚子壞水，是個見利忘義的小人，在她當家時，有事沒事就來打秋風，給她添亂，而現在他居然敢以宜和洋行的主事自居！
她心有不甘，但還是露出微笑，「怎麼我一路南下時，似曾听說宜和洋行的主事是個年紀輕輕的女當家，我還想著到定容縣時一定要見她一面呢。」這句話自然是胡謅的。
沒想到朱永信突然一臉悲傷，煞有介事的長嘆一聲，「夫人听到的沒錯，那是我的佷女微茵，只是兩個月前她就染上重病死了。」
範敏兒倒抽口涼氣，死了？！她怎麼死了？不是，這與前世不符，靳懿威才剛抵達定容縣，她忍不住再追問，「那……我听說她還有個義妹，跟她感情極好，似乎已談妥婚事？」
朱永信臉色又一變，忿忿不平的道︰「夫人就別說她了，我們家族都懷疑曾曉喬就是害死我佷女的元凶，卻苦無證據，她還鳩佔鵲巢，想私吞宜和洋行——」
朱永信劈里啪啦說了一大串，她適時問話，一旁的三姑六婆也忍不住加入，但每個人說的全是曾曉喬的不是以及朱永信的委曲求全。他們說了很多，到最後反而是听不下去的範敏兒以身體不適為由，先行離去。
在她離開後不久，就有暗衛稟報靳懿威此事，他隨即告知眾人妻子身體不適，他想回府關切，不理會喝多的人半醉半醒的調侃他愛妻、寵妻的嘲弄話語，執意離去。