天剛蒙蒙亮，葉尋就接到了大理寺的消息——小乞丐被殺。
等葉尋急急忙忙趕到大理寺的時候，事情已成定局，那個小乞丐已經死絕了。
他的頸部被捏斷了，頭顱軟軟的倒向了另一邊，整個人再沒有生氣。他的膚色很黑，但是還能看出脖子上頭有深紫色的指印。
昨晚葉尋從濟世堂出來後，夜色已經很濃了，本來他是想上大理寺來問個清楚，但是七寶總來勸阻，加之葉尋也覺得以大理寺的警戒，一晚上還不至于會出什麼問題，所以便听之任之，回到了國公府。
只是葉尋原本以為萬無一失的大理寺內，小乞丐被人殺死了！
葉尋把他們帶回來的時候，沒有給他們定下罪名，這案子也沒有審，所以小乞丐一干人是被沒有押入大牢，而是安置在大理寺的偏房里，讓人看守著。可是即使不是在大理寺的牢獄里，要突破層層警戒進來行凶是何等困難！況且葉尋也沒有想到，凶手的動作會如此迅速。自己剛剛有些眉目要追查下去，凶手已經殺人滅口了！
「大人。」仵作還想行禮，葉尋便直接打斷他，「說。」
仵作也看出來了，這位大人很急，是以也不再講究那些禮節，他直說道︰「死者讓人捏斷了脖頸，他的身體已經凍僵並完全冷硬，死了應有兩個時辰以上。而他身上的那些傷痕，青紫交加，都是近日形成的傷痕，是以無法得知他是否被凶手施暴。」
葉尋來到小乞丐****的尸體旁，他指著一塊青色的斑點，問道︰「這個是他生前的傷痕還是尸斑？」
仵作擼起袖子，指尖在青色的那塊地方按下去，沒多久，青色消失了。
「這……」仵作一驚，「是、是尸斑。」
這些可用手擠壓可以褪去的尸斑，通常是死後一個時辰左右形成的，可是這孩子的尸體都已經僵硬了，怎的還會有這個東西！
那塊青色的皮膚是在肋骨處，因為小乞丐生前曾遭受過毆打，身上的淤青不少。他身上青紫交錯的，仵作一直以為，尸斑形成後，和傷痕混在一起，分辨不出來了。可是現在的這一塊尸斑是怎麼回事？
尸體已經硬了，不可能才死了一個時辰！
「你沒想到也不怪你，一般尸體硬成這樣，的確是死了有一段時間了。」葉尋面無表情，「可是現在天寒地凍的，他的尸體又是在地上發現的，自然會硬得快些。他應該剛死不久——至少不會超過兩個時辰。」
現在剛到卯時，往前推兩個時辰，小乞丐的死亡時間應該是在丑時到寅時。
而葉尋昨晚離開濟世堂來到國公府的時候，應該是亥時了。從亥時到子時，其中不過兩個時辰，那時候小乞丐還活著，若是葉尋當時直奔大理寺，現在也不會死無對證了。只是如今說什麼也晚了，葉尋已經沒法從小乞丐的口中得知大漢的消息了。
只是為什麼等小乞丐來到大理寺後，凶手才殺人滅口？很顯然，在外頭滅口比在大理寺里頭滅口容易多了。當時趙子箴帶人去找小乞丐的時候花了不少時間，凶手有充足的時間在那個時候下殺手。可是他沒有，反而到了戒備森嚴的大理寺才動手，他圖的什麼？
凶手又是用了什麼手段，在短短的幾個時辰之內模進大理寺，並且得手的？不僅得手了，還來去無蹤，都沒有人被驚動！那些巡邏守夜的侍衛又不是吃干飯了，凶手若貿然闖入，一定會被發現，可是他避開了所有的巡邏，並且準確找到小乞丐的住所，要做到這一點，必然對大理寺有足夠的了解。
葉尋渾身一僵，如果凶手對大理寺也是了若指掌的話，那麼是不是說，他盯著大理寺已有多時了？就如同安義街上，凶手對那里的一草一木都了解，才有那場「意外」。
只是大理寺又有什麼可圖謀的？
刑部的鄭杰，戶部的張漸飛，還有大理寺的誰？
真是好大的一張網！
葉尋望向隨行而來的趙子箴，問道︰「昨晚當值的侍衛呢？現在在哪？」
趙子箴答道︰「一開始有巡邏的侍衛發現他們暈倒在門外，這才發現小乞丐已遭毒手的，他們現在應該醒了，大人要問話，下官這就帶來。」
葉尋頷首示意後，趙子箴退了下去，往侍衛歇息的地方找人去了。
沒過多久，幾個侍衛就跟著趙子箴來到停尸的房間。
幾個侍衛低垂著腦袋跪下，砰砰的磕了幾個響頭，「屬下失職，但憑大人發落。」
葉尋並不制止他們，「其他事稍後再說，本官傳喚你們前來，是要問問昨晚的情況。」
侍衛听了，停止磕頭。只是腦袋依舊垂著，等著葉尋發話。
「昨晚你們最後一次見到小乞丐是什麼時辰？」
過了一會兒，其中一個侍衛道︰「是子時。當時他問了屬下拿了夜壺，隨後、隨後就沒再見過他了。」
不夠，時間的範圍縮得還不夠小。
葉尋又問︰「你們沒見到他，可是他在房間里的動靜，你們可有听見了？」
「有的。小乞丐說自己常年露宿街頭，已經許久沒有睡過屋子了，所以很是興奮。他在屋子里走來走去的，根本就沒有入睡。因為他動靜太吵，屬下還曾出聲訓斥。」
「他是什麼時候不再有動靜的？」
「丑時將過。」侍衛的腦袋垂得愈發低了，「他安靜下來後，屬下站了沒多久就被人打暈了。」
凶手果然是在寅時動手的，小乞丐死了不到一個多時辰！
「你快點去安排人手，加強大理寺的守衛，人不夠就去京兆府借，一個蒼蠅都不要放出去！」葉尋這句話幾乎是吼出來的，趙子箴听了以後，也不多問，默默退下，按葉尋的指令行事。
尸體在葉尋還未來時就已經發現了，那時候大理寺已經加強了戒備，而凶手逃出大理寺的能用的時間不到一個時辰，葉尋現在只希望他現在被困在一個角落，還沒離開大理寺。
葉尋沉著臉，看向侍衛，「你們幾個人一起，還看不清凶手的臉？」
侍衛搖頭，「他的身形太快，屬下只能看見一個虛影，最後就被一掌劈暈了。」
能潛入大理寺，身手必然不俗。
葉尋頭疼的揉了揉眉角，有些煩躁起來。
現在已經到了殺人滅口的地步了，凶手若是還想蟄伏，不想惹人注目，就應該會消停一段時間，但葉尋反而希望凶手能有下一步的動作，因為只有動作了，自己才有幾會抓住他的把柄。常在河邊走，哪有不濕鞋的，只要凶手不罷手，總會有馬腳露出來。
現在唯一可能看見凶手真面目的小乞丐已經被滅口了。不，不對！
葉尋突然僵住，看見凶手的不止小乞丐一人，還有阿離！
小乞丐被滅口，那阿離……