六月天，火霞燒紅了小半個天際。
夜幕已至，卻尤是恍若白晝。
若素回到喬府，便打算去喬老太太屋里請安，自上次褚氏刁難未果，她便少了不少麻煩。
想必大房和二房如今都是熱鍋上的螞蟻，無人會‘盯著’她這個寄人籬下的表小姐。
這時，一個面生的小丫鬟走進西廂院，屈身道︰「表小姐，老太太請您過去一趟。」
若素的記憶力極佳，這張生面孔，她從未在老太太屋里見過，況且外祖母每回都是讓秦香又或容嬤嬤來她院里。
對此，她斂了斂神道︰「知道了，你先下去吧。」
那小丫鬟一走，若素便對巧雲吩咐道︰「跟著她，看看她去了哪座院里？」
巧雲心思多，立馬會意悄然跟了出去。
巧燕忙著歸置從王重林手上得來的駐顏之物，得了空還不忘再度夸起了王璞︰「小姐，褚世子身邊的隨從可都是一等一的高手，大人要是也能給您留下這樣的護院，奴婢可就放心了。」
這個年紀的女子，見了心儀的男子多半都會念念不忘。
可她怎麼偏生看上王璞了？
有什麼樣的主，就有什麼樣的僕，若素看著比自己大三歲的巧燕，頗為世故道︰「一介武夫罷了，值得你一天叨念他幾回！」
巧燕手一頓，臉色紅了紅︰「小姐——奴婢不是那個意思。」
待到一定年歲，定是要放這兩個丫頭出府嫁人的，若素又道︰「罷了，此事本小姐自會幫著定奪。」
巧燕想入非非，礙于女子臉皮薄，她抿了抿唇，不再說話。
少傾，巧雲疾步趕了回來，走到若素跟前，臉色謹慎道︰「小姐，奴婢方才一路跟著那丫頭，發現她並沒有去老祖宗那頭，而是——而是去了翠玉閣。」
翠玉閣是陶氏所居的院子，可但凡這府里的人，只要見過一眼，若素就能記得。
除非——
「大表姐可是還未回長信侯府？」若素問道，長信侯是文大將軍的爵位封號，還是當年聖祖皇帝親口所封，當真是百年的榮寵，不可侵犯的存在。
巧燕接道︰「喬家大小姐如今還在府上呢，听說這回會小住幾日。」
那就對了！
喬若婉最喜這種偷奸取巧的把戲，上輩子在她手里遭了太多的殃，若素已經熟悉的不能再熟悉了。
那小丫鬟大抵是她從長信侯府帶過來的，就算事後漏了陷，她處置掉一個丫鬟也是再容易不過的事。
不過，她這次讓一個小丫鬟將自己騙到外祖母那兒又是為了什麼？
「小姐，您還要去老祖宗那里麼？」巧燕始終沒能理解其中的玄虛，已經著手給她重新梳理發髻了。
去！
她當然得去，否則又怎能如了喬若婉的意呢？
為了不節外生枝，若素只帶了巧雲前去，還備上了一盞未點燃的琉璃燈。
這個時辰，就算沒有燈籠，也是可以看清路的。
巧雲忍不住，隨口小聲說了句︰「小姐，奴婢覺得這事有蹊蹺，您可得想清楚了。」
一路上，偶有蟲鳴鳥叫，花香撲鼻，大有一派時光靜好的味道。
如果沒有這些個爾虞我詐，興許還真能過一次韶光年華。
若素突然駐足，她側過身看著巧雲，沒有點破，也沒有直問，既然她要替那個人瞞著，那就讓她接著瞞下去吧，如此，她才能知己知彼。
「小姐？您——您看著奴婢做什麼？」巧雲心慌道。
人被這般盯視時，都會心慌，尤其是心虛之人。
若素未語，只是淡笑，繼而接著往前走。
從西廂院到喬老太太所居的東院，必經之處便是景園的小竹林，這便是景園四通八達的好處，處處甬道連通了喬府上下。
就在剛路過小竹林時，一陣稀稀疏疏的哭泣從竹林深處傳來。
若素倏然間一頓，拉著巧雲往假石後面躲了起來。
不遠處，女子翩然而立，她是正對著這邊的，透過竹影，若素一眼就認出了那女子是誰。
只見，喬若惜穿著駝黃色緞打籽繡博古花卉紋裙，淺淺的紫色交領中衣微微開了領子，露出潔白如玉的脖頸，白的驚心動魄，和火紅的晚霞形成鮮明的對比，看得出是經過精心打扮過的。
晚霞似火，伊人嬌羞。
從若素的角度可以看見喬若惜膚若凝脂，眉如橫黛，唇若滴蔻，凝眉間，秋水剪影般的眸子淺淺情思無處可寄。
這種狀況，想都不用想，就知道是怎樣的內院丑事了。
「表哥，你怎麼才來看我？你知道不知道我——」喬若惜哭腔嚶嚀，柔弱至極的聲音忽淡忽強的傳來。
她對面站著一個男子。
男子身高挺拔，他穿著一件寶藍色律紫團花繭綢袍子，銀花腰帶，墨發上插著一只羊脂玉的簪子。
背對著光線，若素看不清他的臉，可那股子熟悉的感覺令得她多看了一眼，只是這一眼，她便注意到了他腰上的掛玉，這是一塊相祿壽喜的翠色玉佩，霞光下通透無比。
「好惜姐兒，我這不是來了麼？你莫要再哭了，見你這般，我也是心疼的，我的好惜姐兒，快別哭了。」
說話間，男子攬過香肩，將喬若惜緊緊擁在懷里。
是他！
朱鴻業！
若素前一世在喬府也見過他，彼時她記得這塊玉佩，記得這個聲音。
朱鴻業是當今皇帝的第八子，因淑妃娘娘——喬莫儀三千寵愛在一身，他也備受皇帝青睞。又因其文韜武略，驚才絕艷，曹家落敗之後，更是成為了和太子競爭儲君的最強勁對手。
瞬間，若素只覺周身一股寒氣涌了上來。
喬若惜不日便會入宮，成為皇帝的女人，可她和朱鴻業此刻又是怎麼一回事？
自古以來，這等宮廷秘聞多半會使家族瞬息覆滅。
喬若婉將自己引到此處是為了什麼？
為了警告喬若惜？還是借此害了自己，除掉白家？
可喬若婉與白若素並無恩怨，與連貶數級的白啟山更談不上仇怨！
「表哥，你帶我走吧，我真的不想進宮。」喬若惜泣聲悲涼，拉著朱鴻業的衣擺，滿月復愁腸。
朱鴻業嘆了口氣，俯身在她掛著淚的臉上親了親︰「不是說好了等我的麼？總有一天我會給你想要的一切。」
「可是——」喬若惜欲言又止，要進宮成為皇帝的女人，她今後還怎麼能和表哥在一起？
「惜姐兒，你且听話，有朝一日，我定給你至高無善的尊榮。」朱鴻業勸道，俊朗的容顏看上去帶了幾分疲倦。