「表妹在我面前無需客道，母妃也是時常念叨起姨母，你我本是表兄妹，口口聲聲八皇子，倒是與我見外了。」朱鴻業笑道，俊挺的五官頗顯貴氣。
終究是皇家之人，舉手投足之間的架勢實在令人無法不‘卑微’。
喬老太太拉著若素的手，說道︰「你表哥都發話了，今後要是在喬府踫上，就得叫‘表哥’。」
若素微微一笑，在喬府遇上得叫‘表哥’，出了喬府，恐怕還是得以‘君臣’相稱了吧。
白啟山被貶嶺南，如若淑妃和八皇子極力去保住他的話，也不是沒有可能。
可並沒有人去這麼做！
人心吶！
比這世上的任何一件東西都要來的薄涼！
若素坐在了喬老太太身側的雲龍捧壽坐褥的禪椅上，從她的角度，可以注意到朱鴻業的注視，又（）或者說是審視。
在小竹林與喬若惜幽會一事，要是讓世人知曉了，皇帝再怎麼寵愛淑妃，也不會將這個兒子留在京城。
天底下，沒有男人可以容忍自己的女人被別人沾染，更何況這人還是皇帝，坐擁天下的人！
「既然表哥都這麼說了，那我照辦就是了。」若素乖巧的應下，臉上毫無破綻。
不過，這件事她也不能就這麼算了，遂迷糊道︰「外祖母，今個兒大表姐來過了麼？」
喬老太太見少女一臉的狡黠，真是越長越嬌艷了，她疼惜的不了的，捏了捏她的臉笑道︰「你以為旁人都跟一樣，整日里就知道玩外跑，要不是你父親留了心眼，給你指派了幾個護院，我定把你圈在院里不可！你大表姐啊，早就來請過安了。」
廳堂里，酥油燈跳著火焰，映在琉璃燈罩上，發出微黃且明艷的光芒。
少女的臉龐皎潔如玉，滿眼的懵懂，她好奇道︰「那就怪了，不久前大表姐還讓人通知了我，說要和我一道來給您請安呢，害的我在小竹林等了好一會，腳都站疼了。」
若素俯身，捏了捏在馬背上被褚辰壓腫的腳裹。
喬老太太看著她委屈的樣子，覺得好笑又好氣︰「你這丫頭，等急了不知道自己先過來麼？你大表姐許是有事要與你二舅母商議，把這事給忘了。」語罷，老太太對秦香道︰「還不快去把跌打藥酒拿過來，沒听見我乖乖素姐兒腳疼麼！」
秦香笑眯眯的應道︰「老祖宗莫要擔心，奴婢這就去！」
若素眼角的余光掃在朱鴻業的臉上，她捕捉到了一抹狠意，不過很明顯，他並不是針對自己。
秦香很快就拿了藥酒過來，朱鴻業自然要借口離開，他起身對喬老太太道︰「外祖母，孫兒去找兩位舅舅討教事宜，就不叨擾您了。」轉爾，他對向若素飄然一笑，露出兩排潔白的牙齒︰「表妹腳傷不便行走，待哪日尋了機會，我定領你去見見母妃。」
「多謝表哥。」若素眨巴著眼，誠懇道。
朱鴻業俯視著燭火下的少女，愈發覺得天真爛漫，懸在心頭的一把劍總算稍稍放了下來。他此刻幾乎可以篤定若素什麼也沒看見了。
他一離開，秦香就開始給若素擦腳。
喬老太太見腳裹處腫起的一大塊，心疼的不得了，嘴里碎碎念道︰「你這孩子！非要逼著外祖母禁了你的足才知道消停，你看看魏家姑娘，整日里不是做女紅就是跟著女先生學書法，你就不能讓我老太婆省點心！」
嘴上雖言詞嚴厲，可話一出口，老太太便從秦香手里接過藥酒，親自給若素揉了起來。
老者已是頭發斑白，昔日的雍容猶在，卻是消瘦的很了，若素鼻頭一酸，拍著老太太的背道︰「外祖母，若素給您保證，一定——一定不會讓自己再受傷害！」一定不會！
任誰也不能再傷她一絲一毫，不能再搶她一絲一毫！——
翠玉閣，氣氛凝重。
丫鬟婆子皆被屏退了出去。
喬若惜臉上火辣辣的疼，她單手捂著臉，一只手指著喬若婉，眸底淬的淚，卻還未掉下來，她喝道︰「你——你憑什麼打我！」她的聲音發顫。
陶氏也被喬若婉的舉動嚇了一跳，她本來听了喬若婉的話，想給喬若惜一點警告，卻從未想過真的給她責罰，要知道二女兒這張臉是要去見皇帝的。
她陶氏一族的榮寵，以及她自己今後在喬家的地位，今後都要依仗喬若惜的。
「你長姐打你，也是為了你好。」陶氏側靠在床沿上，氣悶道。
喬若婉更是一手撇開了喬若惜指著她鼻子的手，一點也沒覺得這一巴掌打錯了，她道︰「二妹，你真是糊涂了！八皇子是什麼人，你難道還不清楚！他對你從來都不是認真的，這件事要是被姑母知道了，後果不堪設想！」
喬若惜終于沒能忍住，潔白的臉頰上，兩行清淚無聲而落，她憤憤道︰「為了我好！？為了我好，你們會答應姑母讓我入宮？為了我好，你們明知道我自小就喜歡表哥，還要拆散我們？為了我好，你們會故意把素姐兒騙到小竹林？！長姐！你以為你這點把戲能騙的了我麼？當年你害了三妹還不夠，你如今算計到我頭上來了！」
提及喬家三小姐，陶氏和喬若婉難免臉色難看。
人，到底是直接或間接死在她二人手上的。
喬若婉涂著玫瑰色口脂的唇緊緊一抿，但很快又恢復理直氣壯︰「二妹，你提她做什麼！現在你的事才要緊！你難道不知欺君之罪是要滅九族的！」
喬若惜深吸了一口氣，看著自己的母親和長姐，眯了眯眼，頓了頓才睜開眼道︰「呵呵——滅不滅九族，我就不知道了。不過——長姐這次拉表妹下水又是何故呢？嗯？因為她也叫那個名字吧？是不是每次看見她都會想起三妹？你猜姐夫會不會也對她情有獨鐘呢？表妹長的如花似玉，再過幾年定是比死去的三妹更出眾，到時候——」
「你住嘴！」喬若婉一把掌再度扇了過去，身為喬家長女，她容不得下面的妹妹們對她不敬，只可惜這一巴掌卻被喬若惜硬生生擋住了。
「還想打我！虧得我當年幫著你做了那麼多傷害三妹的事！你說的沒錯，我還真是糊涂，直到現在才想明白三妹和姐夫之間到底是怎麼一回事！有些話不挑明並不代表我不知情！我的好長姐，你到底知不知道什麼叫做羞恥！」喬若惜握著喬若婉的手腕，狠狠往下一甩，冷笑道︰「長姐還是盡快回長信侯府吧，姐夫正當豐茂，你可要小心了那些個居心不良的狐媚子！」
喬若惜的譏諷成功的激怒了喬若婉，同時喬若婉此刻也十分清楚的明白，這個二妹已經不受她控制了。
女子啊，遇到男女之情，多半都會失了理智，她自己又何嘗不是！