第二章
府門大開，正廳待客。
周府家丁僕役齊齊整整一路肅立，只是當那十幾個人從面前走過去時，所有人的腿肚子都忍不住打顫。
又是殺氣又是煞氣！
除了當先的那一名中年文士，後面這一個一個都是一身殺氣外溢的北疆軍漢。
這真的是來迎娶他們家大小姐的？
真的不是上門抄家來著？
眾人心里直犯嘀咕，覺得自己的腦子都不夠用了。
「周夫人，在下文思遠，在雷將軍帳下效命，今日乃是為周大小姐與我家將軍的婚事而來。」文思遠一上來就將此行目的再聲明一次。
周李氏緊緊抓著手里的帕子，極力想忽略那跟著進了廳里的四名軍漢身上散發出來的懾人氣勢。
不能慌，她不能慌……
在心里勉勵自己幾句後，她這才勉強恢復鎮定，然而聲音還是不由自主地微微抖著，「是嗎？之前也沒有什麼消息，怎麼就直接來迎娶了？」
文思遠一臉坦蕩，不慌不忙地道︰「將軍多年鎮守邊關，分身乏術，此前婚期一再拖延，是因為周大小姐身上有孝在身，如今周大小姐出了孝期，而我們將軍也老大不小了，再耽擱不得。」
聞言，周李氏的臉色不是很好看，強撐著扯出點笑意，「我倒是能夠理解，只是……」她穩穩心神才又續道︰「我家大姑娘有恙在身，這段日子一直在城外的清心庵靜養，前幾天听說情況很是不樂觀，實是禁不得長途顛簸之苦，我苦命的大姑娘啊……」說著說著，她捏著帕子輕拭眼角。
文思遠在心里冷笑，若不知內情，只怕還真當這是一片慈母心腸，可是只要知道他們家將軍夫人在府里受的都是什麼待遇，只要是人都會感到不舍。
繼母不慈！
覬覦先頭主母留下來的豐厚嫁妝，意圖謀害元配嫡女，簡直蛇蠍心腸。
若不是夫人想方設法投出書信向將軍求救，只怕夫人就會成為又一個被將軍克死的未婚妻，這還是他們來得及時，再晚上兩日，看到的就是夫人的新墳了。
一個晚上足夠斥候偵騎出身的軍漢打探到一些必要的事情了，大夫都說夫人情況不好了，至于是真是假不好說，但有一點可以肯定，就算是假的，周李氏只怕也會借機讓夫人直接「病筆」。
文思遠也配合著周李氏作戲，表現出一副體諒卻又感到為難的模樣，「夫人所說在下亦能理解，只是在下來之前將軍有命，無論大小姐身體狀況如何，都要將人接走。」
周李氏一怔，難以置信地看著文思遠，好一會兒才喃喃道︰「這如何使得？」
文思遠一臉誠懇地道︰「我等也是奉命行事，還望夫人體諒。」
周李氏期期艾艾地道︰「可是你們來得倉促，要置辦成親的一應事物還得耗些時日。」
文思遠這個時候變得特別好說話，「無妨，事急從權，夫人只消將大小姐的嫁妝聘禮全部打理好，三日後，迎親隊伍將上門接新人。」
「三日？」周李氏驚愕得岔了音。
文思遠表情認真地點點頭，道︰「是，我等俱有軍令在身，不得延遲。」
周李氏還沒能整理好情緒，就又听到他接著道—
「如此說定，三日後我等上門接人，告辭了。」
周李氏還想開口，但文思遠根本不給她機會，利落地起身告辭，領著親衛大步離開。
在他身後的廳堂，死一般的寂靜。
許久之後，一臉蒼白的周李氏才吩咐道︰「來人，趕緊將大姑娘的妝奩收拾出來，府里的一應事宜也都準備起來，趕緊著……」
周府又開始兵荒馬亂起來。
好在這是嫁女，不是娶媳，可以精簡地辦，只消把府里上上下下打點得喜氣洋洋便可，再來就是將大小姐的妝奩按嫁妝單子和聘禮單子一一核對，收拾出來，然後按抬系上大紅綢緞。
眼看近在眼前的豐厚嫁妝如同煮熟的鴨子一般飛走了，周佩錦心疼得緊，委屈得都哭了。沒有了這樣一筆豐厚的添妝，她還能不能在婆家高人一等？
周李氏亦是無奈，那些殺氣騰騰的軍漢在一邊虎視眈眈，她真的是嚇得兩股顫顫，哪里還有勇氣說個「不」字。
但是，對于從小嬌寵養大的掌上明珠，她既不能說實話，也不能不安慰安慰，只好說道︰「錦兒莫傷心，沒有了大姑娘的這筆嫁妝，娘再給妳置辦，總是要讓妳風風光光地嫁過去，讓呂家不敢輕視于妳。」
周佩錦伏在母親懷中撒嬌地叫了一聲，「娘。」
周李氏臉上露出笑容，「我兒乖。」
周佩錦輕咬著下唇，帶了幾分惡意地道︰「姊姊如今病得沉重，雷家卻要在三日後迎娶，哼！只怕她福薄緣淺，承受不住這潑天的富貴喜慶，到時候雷大將軍就不是死個未婚妻，而是要當鰥夫了。」
周李氏沒說話，卻是一臉贊同。娶一個奄奄一息的女人，可不是馬上就得成鰥夫嘛。
周佩錦的眼珠子轉了轉，又親道︰「娘，姊姊總是得從府里出嫁，咱們應該馬上派人去把姊姊接回來。」就不知道周佩華那口氣還撐不撐得住從清心庵回到周府了。
周李氏眼楮一亮，點頭道︰「錦兒說的極是，大姑娘總要從娘家抬出去的，我這就馬上派人過去。」
不一會兒，管家應命前來，听完了夫人的吩咐，臉色微變，不由得提醒道︰「夫人，雷家的人昨日已守在庵門外。」恐怕人家防的就是這個啊。
周李氏不以為然地一揮手，「三日後大姑娘就要上轎，總不能從庵堂把自己給嫁出去吧，要是讓人知道了，可就成了笑話了，想必雷家也能理解的，你這就派人去吧。」
管家不知道自己還能說什麼，只好什麼也不說了，轉身出去指派僕役前去接大小姐。
這府里的陰私，明眼人哪個不清楚，只是礙于夫人的權威，加上老爺的不過問，生生害苦了大小姐。雷家若是早些時候來迎娶，大小姐必然可以月兌離苦海，可如今這個時候上門，卻是雪上加霜，一個不巧，大小姐怕是連花轎都上不去了。
唉……
此時此刻身在清心庵的周佩華，正慢條斯理地喝養生粥。
清心師太對養生之道頗有研究，她本就想著死遁之後待在這兒調養身子的，如今不過是變得光明正大了而已。
待在清心庵，她是最安心不過了，早些年她隨繼母外出禮佛，無意中結識了葉秋萍，對方極有能耐，此後便也有了這一處讓她能夠放松的所在。
雖然不知道秋萍跟清心師太是什麼關系，但周佩華隱隱感覺她們之間十分親厚。
荷香坐在一旁，難掩喜色地道︰「小姐，雷家的人守在外面，這樣就不怕夫人硬是要人把小姐給接回去了。」
周佩華輕輕搖了搖頭，停下舀粥的動作，道︰「我總要在周府上轎的。」
荷香的眉頭倏地皺了起來，一臉擔心地道︰「從周府上轎？」那夫人會不會又整出什麼夭蛾子？
周佩華見她擔心，微微一笑安撫道︰「無妨，雷家既然來了人，母親便不敢太露行跡，我總是能應付過去的。」
荷香咬著牙，恨恨地道︰「太便宜那些個壞良心的了。」
周佩華輕笑一聲道︰「正所謂天道輪回，會有她們吃虧的時候的。」
荷香一听，眼楮瞬間一亮，晶亮的眸光直瞅著自家小姐，一副求解惑的表情。
可惜，她家小姐壓根沒有要解釋的意思。
最後，荷香氣餒地耷拉下腦袋。
周佩華繼續喝粥。
喝完了粥，荷香收了碗，周佩華正擦拭嘴角，小尼姑妙悟來了。
「施主，外面有位姓文的施主說要見妳。」
「姓文？」
妙悟點頭，「嗯，他說他是雷將軍的屬下。」
周佩華忍不住蹙眉，「他要見我，有說是什麼事嗎？」
妙悟搖頭，「並未。」
周佩華想了想，便道︰「煩請小師父領他過來。」
「好的。」
妙悟離開後，荷香忍不住問道︰「小姐，這個姓文的為什麼要見妳啊？」
周佩華沉吟不語。
荷香見狀，不敢再問，默默地將房中的帷幔拉上，隔開內外間，不教外男輕易瞧見小姐。
大約半盞荼時間，有腳步聲傳來，在屋外停下，接著周佩華主僕倆听到一道沉穩的男子嗓音—
「在下文思遠，在雷將軍帳下擔任幕僚，此番代表將軍前來迎接夫人前往北疆，特求一見。」
荷香上前打開房門，站在門內對他輕輕一福身，道︰「我家小姐有請文先生入內。」
他瞧著眼前這個綁著雙環丫髻的青衣小婢，年不過十五、六，生得倒算齊整，循規蹈矩，由僕及主，他心中略定。
一進門，他便看到隔出內外的帷幔，他淡定如常，對著帷幔躬身行禮，「見過周小姐。」
周佩華先是輕咳兩聲，而後才柔弱地道︰「文先生客氣，不知先生見我有何事？」
文思遠從容自若地道︰「在下斗膽，求面見小姐。」
周佩華沉默了一會兒才道︰「荷香，拉開帷幔。」
荷香上前將帷幔拉開。
文思遠看到一個素衣少女倚著床欄半坐在床邊，一臉病容，身形消瘦，露在衣袖外的手背青筋隱現，整個人瘦得有些月兌形。
見她如此形貌，他暗暗倒吸口涼氣，這究竟是假病還是真病？
如按將軍給他看過的書信，應該是假病，但這副形容十足是久病不愈的模樣啊！
真病倒也罷了，若是假病，那這位未來的夫人可真是心思深沉，是個不可小覷之輩。
周佩華抬袖掩口，又咳了一聲。
文思遠的心神也被拉了回來，道︰「在下已與貴府議定三日後上門迎娶，周家想必很快便會來接小姐回府。在下想問，小姐可受得了顛簸？」
周佩華嘴角微揚，「後日我會回府。」
文思遠點頭，「屬下明白了。」出嫁前一日回府，在此之前他不會允許周家的人將人接走。
周佩華道︰「先生是否還有其他事？若無，我想歇息了。」
文思遠忙道︰「屬下這就告退，大小姐好生歇息。」
一離開後院廂房，文思遠大步而行，到了外面囑咐隨行親衛一番。
如此這般，周府派來接人的馬車再次無功而返。
听到回稟的周李氏氣得不行，卻又毫無辦法。