「邵姐姐！你的箜篌彈得是越來越好听，當真是繞梁三日，余音不絕吶！」
說話者乃是端坐西方位的司制房女史倪仁吉，她梳著一頭簡雅雙平髻，一身鴻雁煙羅黃裙透出她窈窕淑女的好氣質。
北方位一身穿緙絲琵琶嫣紫紗紋裳，綰著朝雲近香髻的妙齡女子，她那雙芊芊玉手輕撫一架絕美箜篌，對著倪仁吉頷首微笑道︰「仁吉妹妹謬贊了，不過是哄哄你們開心罷了，倒是妹妹的刺繡技藝越發巧妙精湛！」
「呵！」只听趴在南面的司膳房女史洪小千一聲大喝，抬起肉嘟嘟的小手將倪仁吉手中的墨梅飛雪團扇拽過來，一番把玩後，止不住地贊嘆道︰「嘖嘖嘖！仁吉啊！你的雙面繡真是絕了！」
洪小千轉而對著玉潔冰清的邵鶯鶯嘟嘴道︰「鶯鶯姐，你人長得好，歌喉音律又是一絕，你們都身懷絕技，跟你們一比，屬我最差勁」
邵鶯鶯跟倪仁吉聞此掩口而笑，二人輪番安慰氣餒的洪小千！
東面的張星妍則翹著二郎腿，看著邵鶯鶯，倪仁吉，洪小千三人你一言，我一語，心里甚是感嘆，在這尚宮局還好有這幾位好姐妹聊天打趣，否則自己非得在這皇宮大院悶成禁欲老尼姑。
張星妍甩了甩天藍衣袖，打趣道︰「好了！小千，人家鶯鶯姐能坐到司樂房掌樂一職，自是本領極高，以後學學人家，別老偷吃膳房的糕點珍果，看你那小蠻腰都成水桶腰了！」
張星妍這話一出，頓時銀鈴般的笑聲滌蕩開來，洪小千更是叉腰怒吼道︰「長官！人家都跟你說了多少次啦，不是水桶腰，明明是水壺腰！」
說起洪小千這個小萌娃的體重可真是一大奇聞，也不知道洪小千的體質是否具有熱脹冷縮原理，每個月的月末她體重飆升成水桶腰，月中又瘦回小蠻腰，如此循環，真令人驚奇！
正當張星妍還想繼續調笑時，這時，從殿外跳進一個身穿豆綠曳撒宮裝的小太監，他一雙炯炯有神的大眼楮掃視著眾人，顯得他伶俐非常，只見他縴瘦的小臉劃開一抹笑意，大搖大擺地邊走邊說道︰「呦！幾位姑娘今個倒是清閑的很嘛！要不要加我一個樂呵樂呵啊！」
「哼！劉時敏你來我們尚宮局做甚？」洪小千噘嘴目瞪道。
劉時敏挑眉道︰「小胖妞，哥哥我是尚衣監的人，自然是奉杜公公之令來取慈聖太後的元旦禮服的咯！」轉而朝著張星妍恭笑道︰「星姐！你看你家小丫頭如此不懂規矩！可要教教她啊！」
張星妍嗔笑道︰「小敏子！我家丫頭跟誰都過得去，可偏偏就是跟你過不去，誰讓你總是調侃她是小胖妞！」
洪小千听了很是神氣，張星妍頓了頓問道︰「小敏子！最近太後鳳體可安康？」
「呃？听杜公公說前陣子太後略感風寒，最近算是無大礙了！」劉時敏接著皺眉道︰「星姐！三年了，我每次來尚宮局你怎麼總問太後鳳體如何？」
張星妍嗔笑道︰「畢竟太後對我有再造之恩 ！」
張星妍一直都很感謝當年慈聖太後的救命之恩，雖然三年了再沒見過太後，但很是心系太後安危，畢竟自己是宮婢不能隨便面見太後，只能隔三差五地問問杜公公的干兒子劉時敏。
劉時敏很是贊賞點點頭，繼而往大殿里瞧了瞧，吸了口涼氣驚訝道︰「怎麼只有你們，尚宮局其他人去哪了？」
張星妍聳了聳肩幽幽道︰「今早海尚宮率領五房司級，典級女官去了大內.總管陳公公那里匯報元旦慶典事宜！」
「司制房的宮婢們是技不如人，還是跟本宮敷衍了事，讓你們給本宮做件像樣的華服都做不出來！」
張星妍幾人未見其人，便听見殿外傳來一陣尖酸刻薄的女人厲吼聲。
隨著腳步聲的漸漸逼近，張星妍緊緊盯住空曠的外殿大堂，只見一位玉貌花容的女子赫然出現，她綰著凌麗瑤台髻，身穿散花如意粉底蜀繡錦服，粉妝玉琢，顯得她柳嬌花媚，細細觀看她竟緊蹙蛾眉，紅唇半啟，一臉怒氣的朝著她們走來。
「拜見麗嬪娘娘！」
眾人規規矩矩地向著麗嬪何令婉行了大禮，卻見麗嬪一把抓起身邊婢女手中的衣服，奮力地扔在了張星妍的腳下，怒喝道︰「這種貨色還敢讓本宮穿去參加元旦慶典！司制房的宮婢們是不把本宮放在眼里嗎？」。
張星妍此時明眸一顫，心想這個麗嬪向來是個刁鑽潑辣的主兒，仗著自己給當今聖上生了個八皇子朱常溥就有恃無恐，但還從來沒有見她會像今天這般生氣，心里不由得開始盤算起來！
倪仁吉身為司制房女史趕忙匍匐跪地，小心翼翼道︰「稟麗嬪娘娘，司制房總共為娘娘趕制了一式兩套服飾，一則為白鷺青蓮圓領對襟襖禮服，再則就是娘娘您欽點的這件緙絲金繡木棉馬面裙！司制房兢兢業業未敢敷衍了事，不知哪里令您心生不快？」
「這件馬面裙花紋質感，與羅司制當日所描繪的大相徑庭！你還敢說兢兢業業？」麗嬪越說越氣。
「娘娘！實物與說的難免會有所偏差，但這件馬面裙確實已經是最好的標準了！」
何令婉見倪仁吉這般狡辯，當下一聲喝令︰「還敢狡辯，翠柔給我狠狠地打這個賤婢，看她還嘴硬！」
那個叫翠柔的宮女愣了好一會，才顫顫巍巍道︰「娘娘！還真打啊？」
「廢話！趕緊給我狠狠地打！」
說著翠柔便下了手，卻只見手拍倪仁吉的臉蛋，並未听到聲音，麗嬪厲聲道︰「你沒吃飯嗎？給我用點力！」
翠柔一臉的不情願，對著倪仁吉泱泱道︰「倪女史！那你忍著點！」
張星妍見麗嬪如此火冒三丈，又見翠柔猶豫不決，心覺有戲，便一手擋住了翠柔的巴掌，朝著麗嬪微笑道︰「娘娘還請息怒！這件馬面裙既然不合您的胃口，大可重新再做一件，您又何必跟倪女史一般見識，傷了您的心肝多不值得！」
麗嬪見張星妍開口為倪仁吉求情，斜視看了她好一會兒，冷哼道︰「重新做？哼！怕是你們這些賤婢做好後，元旦慶典早結束了！」接著威嚴道︰「你又是何人？」
待麗嬪听完張星妍所說之後，怒嗔道︰「一個小小司藥房女史也敢插嘴，我看你們尚宮局是膽大包天，翠柔連她也一塊教訓！」
麗嬪見翠柔眼露不情願，厲吼道︰「去打啊！」
「麗嬪娘娘！什麼事讓你如此大動肝火？」
張星妍聞此渾厚有力的聲音，便抬眼望去，竟發現海尚宮與五房女官簇擁著一位威嚴的公公踏進大殿，那公公頭戴寶石皮弁冠，身著金黃雲蟒服，兩鬢顯露銀絲，他面如刀削，兩眼閃著凌厲精光，歲月刻下的皺紋令他不怒自威！
此人便是大明皇宮的大內.總管陳炬！
他主管後宮一切繁雜事物，而他又深得萬歷皇帝寵信愛戴，兼位列宦官二十四衙門之首的司禮監掌印一職，參與國家政務決策，更是特務監察機構東廠的廠公，一人身兼三職可謂是達到了登峰造極的程度。