永壽宮
宮殿外紅旗彩帶隨風起舞，宮殿內錦帛宴席山珍海味，大殿之上皇家貴冑威儀凜凜，大殿之下左方列席乃文臣武將，皇族子弟，右方列席乃後宮嬪妃，誥命夫人。殿內殿外皆人山人海，一派歡聲笑語。
顧司藥率領張星妍司藥房眾女史為文武百官呈送各式藥膳，別小看了呈送藥膳這個環節，可是有大大的講究，因為張星妍要根據百官的品階來確定先給誰，後給誰，張星妍一直在內廷，從未接觸過前朝官員，若是一不小心送錯了對象可就麻煩了，所以要準確識別就需看準一點，那就是官員朝服胸前的補子繡紋，因為官職的高低補子圖案也不盡相同。
張星妍瞄了一眼大殿之上，發現萬歷皇帝今日頭戴金絲蟠龍翼善冠，身穿朱紅十二團龍十二章紋袞服，大顯帝王的喜慶威儀之勢，而上官皇後則是頭戴六龍三鳳冠，身著至尊翟∼衣大禮服，盡顯雍容華貴，儀態萬端，反觀鄭貴妃自昨日被萬歷當眾訓斥奢華，今日的衣著倒也安分了許多。
當張星妍掃視女眷列席時，目光卻是落在一位仙姿玉色的少婦身上，只見她高綰望仙九鬟髻，身穿銀繡緙絲仙鶴玉蘭真紅錦緞裳，再細細一瞧，她五官精致如雕刻，膚色白皙潔淨，霞飛雙頰。
張星妍心里暗暗稱贊，這許藝珍果然無愧是賢妃，一派高潔典雅，又見許賢妃抹帕輕咳，那神態當真是心較比干多一竅，病若西子勝三分。
「父皇！兒臣先敬您一杯！祝父皇龍體安康！」萬歷見大皇子朱常洛起身敬酒，欣慰地點點頭，李太後和藹可親道︰「洛兒一向儒雅恭孝，身為皇長子，自當是眾皇子的表率！」
「皇祖母！您嚴重了！孫兒愧不敢當！」
鄭貴妃見朱常洛如此謙虛有禮，打趣道︰「哎呦！太後您可真偏心！陛下可是還有其他七位皇子在場呢！」說罷忙對朱常洵眨了眼，朱常洵也是笑哈哈地站起身來舉杯道︰「父皇！兒臣也敬您！願父皇龍馬精神！」
萬歷眉開眼笑剛欲開口，李太後卻是一臉板正地威嚴道︰「洵兒！你的二皇兄都還未向你父皇敬酒，你何必這麼著急，你難道都忘了長幼有序的規矩嗎？」。
李太後此話一出，整個永壽宮的所有人皆面色煞白，張星妍盯著一臉尷尬的朱常洵，強忍住笑意，心里嘀咕著朱常洵真是心急吃不了熱豆腐，本欲討好萬歷，反而被太後一陣反嗆。
李太後沒有再理會朱常洵，轉而對朱常洛含笑道︰「為何昨夜除夕，今日元旦都未見恭妃？」
張星妍一听，也引起了自己心里的好奇蟲，素聞恭妃王采萍生性柔弱，不受萬歷寵愛，嬪妃也多半對其愛答不理，就連奴才們也不把王恭妃放在眼里，正所謂愛屋及烏，王恭妃這般待遇也連累了朱常洛，這種窩囊生活，當真是活著比死了都難受啊！
朱常洛長噓一口氣，卑恭道︰「啟稟皇祖母，母妃因偶感風寒，導致身體抱恙，未敢抱病前來赴宴！」
鄭貴妃卻是一陣冷哼，嬉笑道︰「恭妃到底是性子嬌貴？還是身體羸弱？怎地生點小病，連元旦這等隆重典禮說不來就不了呢？」
這時，許賢妃一陣咳疾，魏慎嬪陰笑著埋怨道︰「貴妃娘娘說的極是，賢妃姐姐有咳疾都來赴宴，恭妃這般，未免太小題大做了吧！還是有意耍大牌吶？」
朱常洛此刻听得滿臉紅脹，卻也是弓著身子平和道︰「母妃抱恙，只因近日天寒地冬，不小心著了涼才如此！」
「大皇子此言差矣！同樣的天氣，為何我未受寒？其他嬪妃也未受寒吶？」
張星妍見魏慎嬪對朱常洛步步緊逼，也是令其惡心不已，直罵魏慎嬪真乃蛇蠍婦人！
朱常洛面色白一陣，紅一陣的，喉嚨緊了緊卻未說出口，萬歷見狀卻是眼露不快，張星妍可是心里明白著呢，不免輕嘆一口氣！
「大皇子您又何必難以啟齒！」
只見郭正域兩袖清風，朝萬歷恭手嚴詞道︰「陛下！大皇子不肯說出王恭妃病因，實在是事出有因吶！惜薪司的那幫奴才見恭妃母子不受陛下寵愛，對其百般刁難，連薪柴都不肯給啊！」
郭正域此言一出，猶如重磅炸彈令在場的每一個人都振聾發聵，張星妍搖了搖頭，心里也是佩服郭正域的膽量，本來朱常洛就不受寵，要讓他自己說出慘況當真是情何以堪！
萬歷此刻龍顏大怒，厲喝道︰「混賬！」
想必萬歷也沒想到因為自己，恭妃母子已經淪落到了連奴才都敢欺負的份上！
內閣次輔沈鯉當即聲色俱厲「陛下！這都是遲遲不立太子所導致的啊！」
正襟危坐的當朝內閣首輔沈一貫聞言白眉輕挑，蒼勁的寬掌捋著丈余胡須，平和勸誡道︰「陛下！太子乃國之根本，還望陛下盡早裁決太子之位，以避免引發國本之爭，殃及大明國祚！」
隨之眾文武百官皆齊聲勸誡萬歷早日定奪太子之位。
萬歷見百官把這宴席當成朝堂，如此這般山呼海嘯，可真是怒不可解，而眾嬪妃也是被這陣勢弄得個個曲眉緊鎖，張星妍喃喃自語道︰「若是待見朱常洛，不早就立他為太子！」
「太子之位乃國之根本，朕心胸了然，只是時機未到，況且今日乃元旦宴席，政事一律朝堂商議！」萬歷儀容威嚴，大有不容群臣再說的態勢。
偏偏有個赤膽忠心護主的郭正域不依不饒「陛下已有十幾年未上朝，臣惶恐啊！」
郭正域之言可真是如五雷轟頂，令萬歷氣得青筋暴起，卻也無可奈何！
張星妍見此君臣水火不容，不由得為郭正域緊了緊心，但她又轉念一想，大明王朝皇帝不上朝可是從嘉慶皇帝，也就是萬歷的爺爺就開此先河，而且是二十年都未上朝，但不上朝並不代表皇帝不過問政事，只是改由與內閣大學士商討天下政事，記得歷史上記載，萬歷不上朝無非是在與文官集團因國本之爭中處于下風，只得以不上朝來規避文官的口水討伐！
「諸位卿家！陛下乃一國之君，自當熟知皇明祖訓，國本確立也定會遵循祖宗之法！」李太後撫了撫正在氣頭上的萬歷，令萬歷稍稍氣順。
「朕再說一次，國本乃國家根本，不容草率！」張星妍分明看到萬歷的余光瞟了一眼站如松的朱常洛，而朱常洛眼里則滑過一絲空落！
那郭正域欲繼續爭執，許賢妃此刻輕柔道︰「陛下！司樂房已備好典樂！莫要錯過良辰吉日！」
萬歷猶如抓到救命草，一聲大喜道︰「準！」