第十二章
紐約，午後一點，某咖啡廳。
兩名外型美麗的女子相對而坐，彼此臉色卻都不好。
兩人一見面，先是再度互相打量對方半晌。
穿著一襲英國品牌Reiss白色貼身洋裝、白皙頸項戴著Cartier鑽石項鏈的高貴女子，先開口，「我從嚴爺爺那里听到你的事了。」
白湘昀一雙美目，帶著一抹高傲，冷瞟著坐她對面，身著干色套裝、成熟干練的女子。
幾日前，兩人雖在上海的醫院照過面，但並沒機會交談。
「所以呢？」季曼凝一雙眼直視她，聲音不冷不熱問道。
不久前，人在公司的她，竟接到白湘昀來電，說她人在曼哈頓，要約她見個面、談些話。
面對突來的訪客，她大可以工作忙為由，拒絕踫面，卻又想知道對方特地來紐約找她，是想談什麼？
「你應該清楚我跟嚴焱已有婚約，我可以接受他在外面養你這個情婦，只要別將你帶回香港嚴家就行。」白湘晦一副對她慈悲的態度，令季曼凝無比愕然。
白湘昀逕自又道︰「如果對象不是嚴焱，我是絕不可能容忍丈夫在外面有女人。」身為翔運集團總裁獨生女的她，自幼享受眾星拱月的待遇，心高氣傲的她，對另一半自是要求很高。
當父親向她提起聯姻對象的人選時，她在看過嚴焱的相關資料後，對他不禁欣賞戀慕，而她還不曾輕易迷上一個男人。
當她陪同父親去香港嚴家拜訪嚴海明，第一次與嚴焱面對面，即使他一臉冷酷淡漠，跟她說不上兩句話，她仍不由得對他深深悸動。
那之後，她更認定他是她未來的丈夫，也認為他不論外表、才華及家世背景，各方條件都足以與她匹配。
她心下對他愈來愈滿意，愈來愈喜歡。
萬萬沒料到，在兩家向外界預告聯姻喜訊後，竟會出現一名女人介入。
她那日在病房目睹嚴綠和季曼凝相擁的畫面，非常難以接受，父親得知真相，有意取消與嚴海明口頭談定的婚事，但她不甘心，也不願放棄他。
加上嚴海明仍中意她當嚴焱的妻子，讓她更存有信心。
但之後，嚴海明也向她坦白嚴錢對季曼凝認真的程度，並慎重地問她的想法，幾經掙扎，她勉為其難暫時接受季曼凝的存在。
一方面也是認為，嚴焱對季曼凝的感情不可能長久，她只要成為他明媒正娶的妻子，便能一輩子捉住他。
「我知道你手腕高明，是商場女強人，對男人想必也很有一套。日後，我跟嚴焱結婚，我會盡量睜一只眼、閉一只眼，只要你安分別越界，別刻意引起媒體關注，我可以讓他在紐約買間公寓，金屋藏嬌。」白湘均趾高氣揚，繼續說道。
季曼凝眉頭一攏，愈听愈惱火。
這個女人，前世要把她賣進青樓，逼得她選擇輕生；今世的她，竟也令人這麼厭惡。
她並不想用前世的記憶去判斷一個人，但那日初次與白湘昀照面，對她的第一印象就感覺不太舒坦。
此刻，與白湘晦真正面對面交談，她話語中充滿鄙夷抨擊，還一再強調是對她施以浩大恩澤似的，令她實在忍無可忍。
「很抱歉，你有那個雅量與人共事一夫，我可沒有。」季曼凝冷冷諷道。
她不是前世那個朝顏，只能卑微地認命，不敢也不能與身分尊貴的白麗兒爭搶。今生，她能與嚴錢再相遇，是她前世苦心求來的，她絕不會輕易放棄兩人的真清。
「嚴焱愛的人是我，他想娶的人也唯有我。我不認為我需要跟你談什麼條件。」季曼凝挺直腰桿，自信滿滿地回嗆情敵。
即使今生的她，看似身分和社會地位仍在白湘晦之下；即使今生他倆的戀情，仍不被他的長輩接受，但她不會心生自卑，更不會輕言退縮。
只要她堅持和他在一起，努力去守護與他的感情，相信兩人一定能度過難關，得到幸福，攜手走得長久。
季曼凝的宣言，令白湘晦既驚愕又羞惱。
身分尊貴的她，都如此委屈求全，大肚容忍未來丈夫養情婦了，沒想到季曼凝這麼不識抬舉，既然如此，她也不會讓她好過。
白湘時連一口咖啡都沒喝，悻悻然起身，步離咖啡館。
季曼凝見對方悻悻然離去，不以為意，拿起咖啡杯，從容品嘗微失溫的咖啡。
接下來，季曼凝陪嚴世爵前往義大利出差一周，沒料竟被狗仔爆料一樁緋聞，指稱她與總裁夜宿同一間房間。
季曼凝跟公子的上司共事多年，並非頭一遭被媒體臆度兩人有染。
過去也曾有一兩回傳聞，而那已是兩三年前的事，且很快證實不過是狗仔捕風捉影，她跟他完全無男女間的曖昧。
因她不是什麼名人，媒體自是不會特地追蹤她的隱私八卦，後來就沒再上過八卦雜志，而且她的感情一直空白多年，也沒什麼好探究的。
這次，她卻成為八卦主角，媒體報導她跟出差的總裁上司過夜，還與另一知名建築師曖昧牽扯，陷入三角疑雲。
季曼凝才回到紐約，一進辦公室，助理們個個睜大眼，向她提起這樁八卦。
她先是驚詫，隨即嗤之以鼻，無心理會那些空穴來風的事。
她很快拿妥開會資料，逕自前往二十三樓的會議室，與一干干部開會，只專心投入工作。
但另一方，嚴錢看見這樁八卦消息，震怒不已。
先前得知季曼凝將跟嚴世爵一起到義大利出差一周，他雖不舍兩人要分開數日，還是尊重她的工作，沒做他想。
這期間，他也去了一趟加拿大，又應她的要求，彼此沒有電話聯絡，直等到她回紐約再踫面。
怎麼也沒想到，當他先返回美國，她尚未回來，他竟先看到八卦緋聞，令他怒不可遏，急要找嚴世爵理論。
一確認嚴世爵和季曼凝抵達紐約的時間，他立即驅車前往曼哈頓。
嚴焱怒氣沖沖直闖帝都集團總裁辦公室。
嚴世爵見到他的表情，又想到那篇報導，猜出他的來意，起身繞出辦公桌，正打算向他解釋，未料他大步上前，直接朝他揮拳。
完全沒想到會被他突擊，嚴世爵悶哼一聲，身體撞向辦公桌旁。
「啊！」正要進來詢問總裁是否需送咖啡的助理秘書，見狀嚇一大跳。
因嚴焱不是第一次莽撞闖到總裁辦公室樓層，負責接待訪客的兩名助理秘書見他從總裁專用電梯出來，也沒多攔阻，誰知卻上演了暴力事件。
這時總裁的隨行保鏢曹謙，不放心地走進來探看。
若總裁人在辦公室內，沒特別交代，他不會緊跟在總裁身側，而是待在這樓層靠近電梯出入口的保鏢室，透過監視器，監視這樓層的狀況。
除了他，這里的保鏢室還有另三名總裁隨行保鏢，兩兩輪值，在總裁外出或出國出差時隨行護衛，必要時，則可能再增加護送人員。
當他听助理秘書說總裁被嚴焱揮拳頭，連忙沖上前要保護上司，並打算制住對方。
「你們都下去，我沒事。」嚴世爵低聲讓正捉住嚴焱手臂的曹謙，及面露驚惶的助理秘書先離開。
他站直身子，大掌抹抹痛麻的左臉，調整一下有些歪掉的領帶，拉平略微皺折的西裝外套，一副沒事樣面對仍怒發沖冠的嚴焱。
「你不肯叫我小叔叔已很失禮，竟還對我動手，簡直太不像話！」嚴世爵又撫模痛麻的臉頰，這才面露慍色，與火氣旺盛的佷子相對望。
他生平第一次挨揍，還打在他這張媲美神只的俊美臉龐，若非事出有因，他才不會隱忍下來。
「你跟我搶女人就很了不起嗎？」嚴錢怒喝。雙手緊握拳頭，隱忍著想再痛毆他的沖動。
「我幾時跟你搶女人？憑我的條件，需要跟你搶女人嗎？」面對他怒聲指控，嚴世爵不以為然地挑了下俊眉，冷哼。
「還說沒有！」嚴焱見他一副吊兒郎當的模樣，更惱火，上前一大步，一手就扯住他的領帶。
「住手！你在做什麼？」忽地，一道聲音闖進來。
季曼凝才推開門板，驚見里面火爆情景，忙奔近嚴錢，用力將他扯住嚴世爵領帶的手臂給拉開。
她前一刻才開完會返回自己辦公室，愛莎卻神色慌張告訴她，總裁辦公室的助理秘書來電通知，嚴綠不知何事跟總裁起沖突，還大打出手。
她听了，無比驚愕，急忙上樓探看。
「什麼話不能好好說？要動手動腳的？」季曼凝對沖動的嚴焱蹙起眉頭，語帶一抹指責。