女人偶爾使點性子，會引發出男人的呵疼之心，願意玩一回兩回溫柔小意那套哄哄人︰但過與不及都會弄巧成拙，尤其如果她面對的是一個皇帝時。連傾國名花楊貴妃都曾惹怒唐玄宗而被驅逐過好幾次，那麼，天下又有哪一個女人敢狂言說她的君王寵溺她到願意凡事包容、事事順心毫無底限？
所以在南巡之前，又無事可做之時，龍天運懶得理會張德妃與趙吟榕之間的是非與爭寵而有的小手段。通常妃妾太過鬧騰時，丟一邊去不理會是有其必要的，總得讓她們明白皇帝不再恩幸時，再多的手段都是枉然。誰受委屈、誰被欺凌什麼的，只要君王不放在心上，那麼那些個自認為天大的委屈憤恨，就不是個事兒。這些女人總得記住，她們入宮的責任是愉悅他這個君王，只有君王心神順暢了，她們的青雲路才有得走。
但這些正青春貌美的女子總是忘記，金璧輝煌的皇宮里，仍然設置了「冷宮」這樣令人膽寒的地方，荒涼破敗且從不維修，像個冰冷的墳場。
想到冷宮……不禁就想到那個被分派到一處潮濕院落的柳家千金︰那院落久無人居，一直用來放置廢棄的雜物，離冷宮又近，連一般宮女太監都難得靠近。宮里人都是看人下菜碟的，儲秀宮向來是給公主郡主們上學的地方，附近並沒有多少地方可以收拾成居住的房間。如果讓秀女們擠一擠，三、四個人居一處院落倒是可以︰但龍天運向來是個大方的人，最後讓總管嬤嬤安排兩名秀女一個小院落，三十四個秀女連同貼身丫鬟，便滿滿當當地將儲秀宮附近的小院子都塞滿了。
所以，實在也不是故意為難柳寄悠，而是，反正大家心照不宣，此女就是湊個名額進來鍍金的，萬不可能成為皇帝的女人不說，連指給宗室或勛貴都懸，甚至放眼今科進士都被皇帝嫌拿不下手，所以這位柳家千金，十有八九是怎麼來的就怎麼回去，沒有巴結的必要，另找個地兒塞她非常合理。
這個叫柳寄悠的女子，好像真的不大一樣哪！
長得那麼平凡，還嫁不掉，但這個不該被他記住的名字卻在听過多次之後，便自然而然地記住了。既然記住了，就難免在特別無聊時，會興起一點點對她的好奇……
一時之間，三弟的推崇、太傅的贊揚，以及柳時春那張憂虎著女兒嫁不掉的苦瓜臉，一次次浮上他心頭。
于是，他決定去會一會那個平凡的女人。
昨日天連進宮時告知他已找到一名才識不錯的士子，雖只是個同進士，前途有限，但品性不錯，待吏部對其能力考核過後，即將指派到外地當知縣。年二十五，因家貧以及家中接連著幾場喪事守孝的原因致大齡未娶。據說為人重賢德，不重才色，是個相當務實厚道的人。此人在天連游說下，己初步有了求娶柳二千金的意向，之所以遲遲沒下決定，除了柳寄悠人還在宮里的原因之外，多少也有點齊大非偶的忐忑心思在糾結︰畢竟柳寄悠就算當真貌如夜叉，到底仍是帝京貴女，他一個小小的同進士，家境又貧寒，是完全沒底氣的。
不過，如果那個同進士腦筋還算正常的話，就會想明白娶這樣一個貴女，絕對是一本萬利，對他的前程絕對有大大的幫助。龍天運想，也許再過半個月，冷宮邊上那間放雜物的小院就可以空出來繼續用來放雜物了。
反正今兒個有空，龍天運便一身常服晃向皇宮邊上、冷宮的方向、柳寄悠目前暫住的小院而去。到達時，小院子四下無人，門口當然也不可能會有人站崗，門板就這麼半敞著。龍天運特地看了下，發現一扇門的門樞己經被蛀爛了，就卡在半開不開的地方，半靠著一截榕樹的枝干而立，正好撐住那半扇門不致掉落……光看這大門光景，就可以想象整個小院破落成什麼樣。不知那柳家千金這陣子對于這樣「破落戶」的生活有何看法？
沒讓江喜去通報，隨侍的太監宮女以及侍衛也讓留在外頭，龍天運逕自跨過腐朽得不成樣子的門檻，走進院子一一小院在一個多月來的打理下，已不若當初的荒蕪，有花、有秋千、有干淨的草地，並且有絲竹聲與笑聲，空氣中更隱隱可以聞到淡淡的茶香以及清香的食物味道。
柳寄悠可說每天都在練琴，且至少要連著彈一個時辰以上才會休息，此時剛好將一曲長長的《訪春》給彈完，算是完成今日的練琴，大大地伸了下腰，然後以衣袖掩住忍不住張口的哈欠。
午後時光，陽光溫和，清風徐來，真是催人人眠。她那兩個丫鬟早被周公召喚去了，但她向來不輕易在白日睡覺，覺得那太浪費時間，所以趁著今日陽光正好，打算多看幾本書。英王前些日子托人帶來許多少見的珍貴古籍孤本，她忙著品閱以及抄寫，日子就在這樣忙忙碌碌之中飛快地過去了，一點也不覺得皇宮內院的生活有多難熬。
進宮一個多月以來，較為可喜的收獲是一她成功地得到大多數冷宮女子的接納，在平日的交流之中，她提供繡布針線以及紙筆書籍等物，讓她們有事可做，而不是縮在陰冷的角落將自己逼成瘋瘋癲癲、胡言亂語。
她向來認為人不能每日無事可做，不管是打掃也好，讀書刺繡也好，甚至成天找人吵架都行，就是不可一個人悶著，否則必定早晚悶出病來。
有事做，活著就不會無聊，任何情況下，人生都不會毫無意義地虛度，就算身處在這無望的冷宮中。
與其坐困然城天天哀悼自己的失寵與絕望，等待老天收回性命，還不如改換心情，好好為自己活一場。所以她努力讓她們轉移注意力，給她們找事做，雖然能做的事不多，目前收效也有限，且不是每個人都待見她，但盡力就好，無愧于心即可。
柳寄悠坐在長廊扶手下方的木椅上，捧著書看，身子也因為沒人監督而懶散地靠著一根柱子，並不維持著一個貴女該有的端莊儀態，怎麼舒服怎麼著。原本正看得人迷，卻在一種受窺視的感覺中無法專心閱讀，于是憑著直覺抬起頭直直望向那方向——
不遠處，她方才彈琴的地方，此刻立著一道挺拔身影︰那貴氣天成的氣勢，不必以衣識人便知道來者是誰一一可不正是金璧皇朝那位年少登基、俊美無儔、采盡天下芳心的當今聖上嗎！
她愣了一下，將書放下，起身走過去，盈盈行禮拜見︰「小女子柳寄悠參見吾皇，陛下萬安。」
「怎麼沒有自稱臣妾？」龍天運不知為何，就是忍不住想挑剔一下。仔仔細細打量著眼前這個實在平凡無奇的女子……嗯，真是沒什麼出色的地方。長得不怎樣就算了，連打扮也不鮮亮，整個人寡淡得緊，不知是因為自暴自棄還是有自知之明？她的五官並沒有太大的缺失可挑剔，可同時也找不出足以稱道的地方。
至少不丑。龍天運心中暗暗想著，覺得她這樣的容貌其實不應該在婚事上有所困難，之所以特別困難，說起來他真的得負上很大的責任。只是一句戲言，就生生把她的婚事給耽擱掉了，讓帝京男子都對她退避三舍，寧願娶比她更差的，也不娶這個被他取笑過的「丑女」。
柳寄悠低著頭。
「小女子自知身分，不敢妄稱‘臣妾’。」
「嗯，平身吧！」他抬手。是個識時務的，這樣很好。
「謝皇上。」
龍天運看著眼前半垂臉蛋的女子，看著看著，竟沒有嫌棄地移開眼，就想看她到底有什麼與眾不同的特色。當然，一時是看不出來的。倒是她的一雙眼，打自半垂下來之後，就沒再抬起過，恭敬十足，卻又不合常理。他這樣一個各方面都是天下最頂尖的至尊，任何一個有機會靠近他的女人，無不想盡辦法多看一眼一不見得是想博得他的關注，更多是純粹對于他容貌的喜愛︰愛美之心，人皆有之，這在金璧皇朝是被允許的。
更別說他的妃妾，以及那些此刻正住在儲秀宮的未來可能成為他妃妾的女子，哪一個見了他不是欣喜若狂？同時因為他的身分而又敬又畏又愛，恨不得能讓他多看一眼、多說一句話︰但這柳寄悠……臉上的表情非常平靜，平靜而恭謹，像是就只是將他當帝王敬著，除此之外，無其它妄念綺思。
這就有點意思了。自小到大，他都是一群美男里最出色的那一個，誰都無法忽視他，突然今日只被當成帝王敬著，無視于他的外貌，真是奇特的感覺︰尤其，當他正看著她，而她對他並不另眼相待時。
他沒有跟平凡女人相處的經驗，所以此刻也沒什麼話好說，正好瞄到桌上的琴，便道︰「彈一首曲子給朕欣賞如何。」
這不是詢問，而是客氣一些的命令。
柳寄悠自然識趣，點頭輕道︰「請容奴家獻丑。」
在她那雙手撫上琴弦時，龍天運盯著她的手，突然說道︰「就彈‘太平調’吧。」
柳寄悠那雙始終保持著恭慎低垂的雙眼終于抬起來，與他對上了一瞬，然後又垂下。低應︰「是。」
靜了一瞬，《太平調》輕緩溫潤的音律自其指間流淌而出。