第六章
自家小姐突然失蹤，且還是在她們眼皮子底下失蹤，兩個再度從莫名的昏厥中醒過來的丫鬟，發現柳寄悠不見了之後，簡直魂飛魄散、心神裂！
「怎麼辦？！這可怎麼辦才好！小姐怎麼就跑不見了啊！是去哪兒了呢？怎麼也不說一聲……」挽翠不死心地一再在小院子里里外外找著，連冷宮那邊也沒放過︰就想著，也許小姐只是去哪兒耽擱了下，其實就在附近，沒有失蹤。她只能瞎找瞎哭瞎叨叨，完全不敢去想小姐可能遭到了什麼不幸的意外。
落霞用力抹了眼淚，已哭濕了兩張帕子的她，一時再找不著干淨的帕子拭淚與滿頭滿臉的汗了。屋里屋外找了兩回之後，再怎麼不願意面對現實，也得硬著頭皮去認下自家小姐恐怕己被不知名的強人給擄走的事實。
所以她拉住挽翠，低聲斥道︰「挽翠，你別再團團轉了！小姐分明是被抓走，而不是自己跑去哪兒看景去了。能走動的地方就這麼大，你都掘地三尺了仍沒找到人，別再白忙活了。」
在這後宮邊緣地，她家小姐是秀女，而這批秀女都是未定論歸宿的，可能會成為後宮的一員，也可能被婚配給其他貴族男子，因為去處暫無著落，所以她們被允許活動的範圍很小，既不能走入皇帝後宮的領域，也無法走出後宮之外，就在一個小區域，夾在真正的後宮以及宮女太監們居住的地界之間，兩邊的交通之地都有侍衛以及太監守門，不得輕易越界，想出入辦事，得有路牌才成。
畢竟是皇宮，一切都嚴謹有度，沒人能隨意亂闖，不在其職責內的地兒，半步也跨不過去。
「落霞，這該怎麼好？小姐究竟是怎麼了？我們好好地待在小院里，也從不與人結怨，沒道理會有人對我們起壞心啊，小姐又沒礙著誰了！」
「小姐不在，沒人給咱們當主心骨，我們已經不能遇到事只消慌張問著怎麼辦，然後等著小姐來指揮我們怎麼去做便成。我們必須把這些‘怎麼辦’想出一個辦得了的方法。」落霞對挽翠說道。
「這麼大的事，怎麼可能是你我這樣的人能想得出方法處理的！我們又不像小姐那樣聰慧，好像眼暗一轉，什麼問題都不是個事兒……」挽翠向來是倘很認分的丫鬟，做事井井有條、安分守己，該她職責內的工作，絕對完美達成︰但若要她去做超越身分的事……光是想想，就覺得是異想天開。她只會當丫鬟，深信萬事跟著小姐走準沒錯︰可若要她學著小姐那樣思考與行事，那簡直為難死她了，她想都沒想過！
可現在，小姐不見了，她便成了無頭蒼蠅似，除了瞎急瞎跑之外，還能怎樣？半點主張也想不出來。她再無知，也知道不能把小姐失蹤的事公開宣揚︰事關小姐清眷，一旦傳得人盡皆知，外人自會胡亂臆測，而且還是往最不堪的堉地去想。謠言可殺人，到時那?人才不管小姐真正遭遇到了什麼，只會深信自己想出來的結果，將別人的人生輕易定論，不給任何活路！
她們兩個常常听小姐講史，先不說別的，光一樁「曾參殺人」事件，便可以知曉，鐃是曾參人品出眾世人皆知、鐃是其母對兒子的品性無比信任，可當有許多人一直來告訴她「你兒子殺人了」，最後她還是相信了！
連親母都如此了，更何況那些把別人的人生當談資的外人。
所以，小姐失蹤的事，萬萬不可讓人知道！
可是，如果沒讓人知道，那麼憑她們兩個小小奴婢，連儲秀宮的範圍都走不出去，又有什麼辦法去暗中找出小姐的下落？
「我們得想辦法回府，老爺與大公子必須知道這件事。」落霞也是滿腦子亂糟糟，更知道自己沒有能力去找回小姐，所以她第一個想到的就是回柳府稟報老爺，讓老爺公子他們去拿主意。
有了初步的方向之後，一切就好辦了。挽翠突然想到了什麼，連忙道︰「我記得明日是膳房出去采買的日子，上次我們結識的那個方公公就是負責采買青菜的小避事，我們可以請托他帶我們出去。」說著，便拉著落霞到房間里，捧出一個放銀錢的盒子道︰「用錢開路，定能成的！我上次就看到冷宮的明玉姑姑偷偷塞了個錢袋給那個方公公，就順利頂了另一個宮女的名額跟著出宮了。」每天進出皇城辦事的宮女太監都有定數的，發放的通行證自是有定量。挽翠喜歡收集各種雞毛蒜皮的閑話，關注著周邊人物的動靜，只看不說，許多人事脈絡便就這麼看出來了。
落霞點點頭，兩人便開始數著盒子里的銀錢︰這些都是小姐放在她們身邊，讓她們拿去打點用的︰算了算，還有一百多兩，也不知道夠不夠買一次出宮的錢。至于小姐身上帶的銀票，都被落霞收在另一處，若沒有小姐允許，她們是不會去動用的。
「這些夠嗎？」落霞苦惱。若是在宮外，打點門房行個方便的話，幾錢銀子甚至幾十個銅子也就夠了︰但這里可是皇宮啊！听說管事的胃口都挺大的。給少了招恨，給多了也不成，直接被當成冤大頭，以後想再打點，人家看你有錢，便理所當然地漫天要起價來。破財還是小事，重點是壞了規矩，害得其他人也不得不被索求更多，似這般犯了眾怒的事，她們也是不敢做的。
「要不，咱們去找明玉姑姑打听打听？」挽翠想了想，覺得還是先探听一下行情得好，像這種塞錢辦事的事兒，既然要辦，就要辦得妥當，不容有失。這本也是身為合格丫鬟必備的本事，所以有怎樣的規矩，或要怎麼行事，她們是知道的。
「好的，我們這就去。」落霞點頭，找出一個荷包，塞了幾兩銀子進去，然後收好錢匣，便與挽翠往冷宮跑去。
萬幸她們居住的這個小院正好與冷宮毗鄰，而冷宮又向來無人看管，只一把銹鎖虛虛地扣著，根本由著宮人隨意出入，反正只要管著那些落魄的宮妃不出來即可︰于是她們很輕易便進了冷宮的大門。
饒是她們運氣好，才踏進大門，便見著老宮女明玉正一手提著水桶，一手拎著掃把從一處長廊邊繞出來。
「明玉姑姑！」挽翠連忙上前，殷勤而利落地接過明玉手上的打掃工具，甜甜地道︰「在忙呢！有什麼是我們可以幫忙的嗎？我跟落霞啥本事沒有，就是有一把傻力氣，清理灑掃什麼的，盡避吩咐，我們來就好！」
落霞也順勢扶著明玉的一只手臂，道︰「是啊是啊，正好我們今兒個有空，我家小姐嫌我們鬧騰，便打發我們過來看看有什麼可以幫把手的。您別客氣，我們什麼活兒都干得。」
明玉分別看了兩俏婢一眼，笑出慈和的表情，道︰「不用了，不過是些日常輕省的灑掃，我已經做完了。
你們是花一樣的大姑娘，讓你們干這些粗活，要是把一雙嬌女敕的手給弄粗，可就不好了。」
「哎！我們又不是什麼大家閨秀，都是得干活的下人罷了，有幸跟了個好主子，吃穿用度是比尋常佣僕好，但我倆可不敢忘了自己的身分，因著主家的優待而輕狂起來。該干的活兒，我們兩個做得可好可利落了。
我啊，倒是只能做些零碎跑腿的瑣事，但落霞她可是連木工泥匠的活都干得，半點不輸男子呢！」
落霞非常配合地抬高下巴，說道︰「可不是！我這可是家學淵源。明玉姑姑，如果你們這兒有屋瓦破損還是窗框蛀蝕之類的事兒，找我就成，我都能干。」
明玉看著兩個漂亮的丫鬟，瞧著她們鮮活的樣子，嘴角的笑意始終沒止住，嘆道︰「你家小姐啊，真是個好人，從不避忌我們這些冷宮的人，不嫌晦氣不說，還常常好心地過來跟眾位主子們聊天談笑，那些送來的好絲線、好筆、好紙的，銀錢也不知耗去多少。真是個極好心的人哪……」
「我家小姐當然是個很好心的人，她是最了不起的！」兩個丫鬟非常自豪地說著。
待好一陣熱絡的聊天之後，挽翠將話題慢慢引到隨著采買人員出宮時的打點事宜。明玉愣了一下，疑惑道︰「怎麼？你們想出宮？若是缺了什麼的話，請托那些采辦的公公順手買回來就成了，何需親自出宮？那可不是容易的事。一般生面孔門衛不容易放行，就算有通行證也得再三確認身分。你們也該知道，這兒是皇宮，是全天下守衛最森嚴的地方，半點馬虎不得。」
「我們當然清楚，所以才想來拜托姑姑您幫忙，我知道姑姑跟幾個門衛相熟，好像也有門路取得通行證，所以……」
兩人到底年輕，再加上心焦如焚，臉上終究帶出一點急切，加上明玉雖然一直在與她們對談閑聊，可深沉的目光始終在兩婢之間移動，像在估量著什麼似，心中更是翻轉著許多猜測。
「是啊，姑姑，可否麻煩您行個方便，助我們出宮一趟？」
「咦！你倆都要出宮？可是家里有什麼事？」明玉一臉驚詫。
落霞一愣，連忙點頭。
「哎，可不是嗎！就是家里有事呢。我家里的娘親先前身子就不太爽利，原本我家小姐是不欲帶我進宮的，想留我在家侍候我娘，但我是小姐的貼身丫鬟，總沒有小姐配合丫鬟的道理，所以那時就想著，等小姐在宮里安置好了，我再尋個機會出宮看看。哪里知道，進宮不易，出宮更難，怎麼也沒有辦法出去了，所以才來求姑姑您，希望能找個方法出宮一趟。」說完，臉色很適時地轉為悲淒，不由得落下淚來。
挽翠這時也忍不住淚意，跟著低泣起來。「明玉姑姑，求求您了……落霞的娘親，同時也是我干娘呢！我們打小就是她老人家帶大的，她身子如今也不知如何了，若是不能回家一趟，是怎麼也安不了心的。拜托您了！」