明玉眉毛微挑，嘴瑞安撫著兩人，眼中更添疑色。
「這事兒……怎麼你家小姐辦不了嗎？若是她親去向儲秀宮的嬤嬤求一下，你們兩個侍婢想出宮的事，想來不難。」
挽翠心中一跳，抹淚道︰「姑姑您也知道，我家小姐被分配到這個小院來，與其他秀女區別對待，向來無人聞問，處境尷尬至極，那些儲秀宮的宮人從來也沒拿眼皮子夾我們一下，平日想湊上前示個好，都沒人理會。這樣的情況，我們怎好央求小姐去看人臉色？」
「可不是嗎！所以，我們就想著，如果這事兒我們可以自己找到門路，就不要麻煩小姐了。身為丫鬟，怎麼可以給主子找麻煩呢？所以我們自是先來求姑姑了。」落霞連忙說道。
又是一番懇求。明玉像是被磨得心軟兼頭昏腦脹，終于點頭道︰「好了好了，你們求到我這兒，我豈有不幫的道理。可你們也知道，我只是個冷宮的宮女，無權無勢不說，更是無依無靠︰所以我只能幫你們引見兩個相熟的太監，一個是你們知道的膳房管泔水的管事，另一個就是執事堂里保管通行證的小太監，並不管事，但手上的通行證有定數，若是哪日有誰剛好不出行，那麼批下來的令牌稍稍挪給別人用一次，給大伙行個方便是可以的……但這種事，向來秘而不宣，大家心知肚明就好。」
兩個丫鬟聞言，欣喜若狂，見出宮有望，立即細細打听起該怎麼塞錢、塞多少錢、怎麼說得體的話，才能安靜而順利地、無人知曉地順利出宮。
明玉既答應幫忙，便也不耽擱，一邊將兩人帶往相熟的太監那邊而去，沿路還仔細說著宮人走這門路的行情與規矩。
落霞挽翠此時心中萬般感激，不禁連連拜謝，恨不得早晚三炷香地供著她，覺得明玉姑姑真是個大大的好人啊！
「兩人都出宮了？」漫不經心的女聲間著，手里拿著根繡花針，有一搭沒一搭地在繡布上扎針︰天青色繡布上畫著盛放的月季輪廓，如今也只繡上了第一片鮮紅的花瓣，初初繡了第一道紅，真要繡出層次，可得再繡上好幾層才成，想要完成一整幅繡畫，沒三五個月肯定不成。
對冷宮里的人來說，休說三五個月，就是三年五年的時間，也沒有任何意義。在這個地兒，時間是最不值錢的東西，怎麼虛耗都沒人在意。
「都出宮了。」明玉恭聲應著。
「都沒想著該留個人侍候她們家小姐？」哼笑。
「畢竟年輕，又僅是個丫鬟，哪能事事周全。如今自家姑娘失蹤，早已令她倆六神無主，做事瞻前不顧後才合理，只想著快些出宮找人，自是忘了得留個人在宮里加以遮掩。」
「哼。」女聲嗤笑了下，因為長年不愛說話，所以聲音特別低沉，也帶著不復往年清脆的沙啞，「說起來，這事我也看不懂。」將手中繡花針別在襟口，一手支著下巴，看向明玉，問道︰「明玉，你說，這龍天運讓人將柳寄悠擄走是個什麼意思？」
那一日，龍天運留宿小院並且臨幸了柳寄悠一事，全皇宮或許都瞞得很緊、無人知曉，連敬事房也沒記檔，所以明面上，柳寄悠仍然是個清白的秀女、仍然不屬于皇帝，隨時可以被遣送回家。
可誰教小院就在冷宮隔壁呢！誰教這事正好給明玉遇著了呢。
明玉並不用非得見到龍天運本人在小院出沒，只消發現小院門口立著龍侍衛，以及四周隱著數個暗衛，便知道那一夜皇帝就在那里。後來，在第二天清晨，明玉縮在冷宮牆後隱密的陰影處，瞥見皇帝離去時的衣角，更確定了這件事。
皇帝臨幸了柳寄悠!雖然很不可思議，但它就是真切發生了。
回頭說與自家主子听，主子長年冷漠而譏誚的臉上也不由得出現一抹錯愕。
原以為龍天運臨幸了柳寄悠之後，不日便該有封賞下來，把人接到後宮里，給個正式的後宮位分才是。哪想到，一日一日觀望下來，竟是什麼也沒有，不見半點動靜，彷佛那夜不合常理的臨幸，不過是所有知情者的一場夢罷了。
不過，後來明玉主僕便有了自認為合理的猜測一一也許，龍天運臨幸了姿色平平的柳寄悠之後，心中後悔不迭，恨不得忘了這件事，所以決定不負責任，連在後宮給她安置個地兒養老都不肯。這種缺德事兒，龍家人並不是干不出來。
「這些高高在上的龍家人，對于不上心的女人，向來是沒良心的。」明玉的主子一周妃，當時是這樣冷笑著說的︰也覺得柳寄悠與龍天運的糾葛，大概到此為止了，不可能再有後續︰吃了虧的柳寄悠，只能慘然認下這個屈辱，無從討回公道。
哪想到，竟是有後續的，且還是以這樣莫名其妙的方式。難怪周妃忍不住好奇起來，怎麼也想不出龍天運竟會干出這樣出格的事，更想不通柳寄悠到底哪兒有問題，居然能讓龍天運這個男人這般上心，上心到行事完全沒了章法。
真是太奇怪了。
龍家男人從來嗜美如命，尤其登上至尊之位的人更是挑剔，願意納入後宮的，除了有一兩個是屈于拉攏有才干有實權的大臣而考慮納進不計長相的女子之外，絕大多數必然是出色至極的美人。非美人不肯收納，甚至可以不計出身，只要是良家女即可……至于非良家女的絕色美人，那就悄悄地置了外室，也是時有听聞的。不過這類的事情，皇家是不會承認的，包括若是生下子女，也絕對不會認回去。
周妃自認對皇室這些人的德性非常了解了，然而，龍天運突然來了這麼一出，實在令她不由得搔頭不已。
出乎意料的事情，又沒個解答，總是讓人心中不爽，覺得百爪撓心，整個心緒都不寧了。
周妃痛恨無法掌控的感覺。
「如果柳寄悠是個美人……甚至只要勉強算是個美人，那麼我還能想著，龍天運大概是遇到真愛了，嗤！」不屑地打鼻腔哼出一聲，「掌了天下權之後，接下來就是搜羅天下美人找真愛了，這些龍家人，哼！但柳寄悠這樣的樣貌，龍天運幾年前不是還嘲笑過人家？早年就見過面的人，又笑過人丑，沒理由突然就上心起來。明玉，你覺得柳寄悠這個人有特別到能吸引皇帝的眼光嗎？」「柳小姐是個好心人。」這陣子三天兩頭地往冷宮跑，供紙筆供繡布絲線的，又時不時與人談天排遣孤寂，似乎想讓她們這些被遺忘在冷宮里的活死人們有點活人氣︰一段時日下來，多少有些兒成效，好些個人倒是漸漸願意與她說話、听她說些史書里的故事或談些自個兒的事了。
「她的好心，實在也真是莫名其妙。」周妃當然也見過柳寄悠，就說眼前她正繡著的花樣子，還是柳寄悠畫給她的︰但她並沒有因此而對這個姑娘有更好的觀感，也沒放在心上，只覺得這個行事特別的貴女，腦袋八成是有問題的。這種憐貧惜弱的特質，不是應該出現在老婆婆身上嗎？怎麼她一個年輕女子，自身處境都那麼不妙了，竟還有多余的心思去可憐別人，真是不知所謂」.「就算主子娘娘看不上她的良善，但不管怎麼說，良善總比包藏禍心得好。」
「也是。」周妃同意，「就算是惡人，也喜歡良善的人，因為好欺負又不怕被報復回來，隨便嚷嚷兩聲悔過的渾話，良善的人也就原諒了。嗯……我們是不是可以猜測一下，龍天運是被柳寄悠的善心給感動了？」愈是自高自大不可一世的男人，愈是偏愛那種渾身帶著慈光的女人吧？
明玉哭笑不得道︰「皇上哪來的機會知曉柳姑娘的品性？一個日理萬機的皇帝，回到後宮之後，就等著所有人的奉承服侍讓他松快松快，怎麼可能願意費心去了解宮妃們的品性，她們只需要夠美夠溫順就成了。」
周妃點頭。「可不是嗎！咱們主僕淪落在這個見不得人的地方，一路吃盡苦頭，也才了解了這個道理。這些當皇帝的，都是沒良心的。」
「所以奴婢想著，也許皇帝讓人帶走柳姑娘，是因為柳姑娘在侍寢那夜惹怒了他，令他至今氣難平，于是抓她去受罪吧。」明玉曾經多次與柳寄悠交談過，多少了解這個姑娘的想法異于一般人，說話中常常可以听到離經叛道的言論，對于商靜溫順以及女子卑弱那套世情常理相當地嗤之以鼻。倘若她在皇帝面前也是這般不懂收斂的話，定然會對皇帝造成言語上的冒犯。
每個當皇帝的，心眼都不會大，被冒犯了，定會回報︰因為他們是天下至尊，幾乎算是人間的神了，別人只能捧著他，不能冒犯他。
周妃閉上眼思索了好一會，冷笑道︰「這真是有趣了。跑去南巡，不想著江南有多少美人正等著他邂逅，偏偏掛心著一個平凡女人對他的冒犯，就想著報復一番。明玉，一個男人對一個女人上心，不管是出于喜歡還是討厭，都是有問題的。你忘了，當年……我與龍震那死鬼在江湖相遇，不也是不打不相識嗎？後來我不也成了他的真愛……大概是第五次還是第七次的真愛？」
不管是第五次還是第七次，總之是最後一次。明玉偷偷在心底答著，卻是半個字也不敢說出口︰時隔三年，竟再度听主子提起先皇的名諱，真是令她心驚膽跳。
自從先皇駕崩之後，原本成日在冷宮痛罵先皇的主子，便再也絕口不提先皇了，沒想到今日又听她提起，心中不免揣揣惶然，怕自家主子又狂性大發起來，到時沒砸掉半座冷宮可不算完。
周妃也不必明玉回應她什麼話，接續說著自己的決定︰「派幾個人跟著龍天運，看看他與柳寄悠是怎麼回事。」
「主子？」
「我想著，如果龍天運看起來特別在意柳寄悠的話，那麼……」
低著頭的明玉一直沒等到主子說完最後的話，于是忍不住抬起頭，正好對上主子那雙突然變得陰鶩的雙眼。就听得主子漫不經心道︰「等他們情投意合時，就殺了她吧。」
明玉震驚地看著主子，完全不明白為什麼主子會下這樣的命令！
周妃慢悠悠地又拈起繡花針，朝著繡布上一針一針地扎著，聲音頗為愉悅︰「情正濃時，一切戛然而止，以龍家男人的賤骨頭來看，可不就得將人給記一輩子。那可不是有趣極了？
這個最愛美人的皇帝，心中掛念的那抹倩影居然是個丑女。這太有趣了，在我有生之年，一定得瞧瞧才行。」