在皇太後雷厲風行的安排下，為龍天運孕育了兩名公主的張德妃、如今正當寵的趙昭儀，以及另外四名被太後作主納人後宮、正式成為龍天運女人編制的秀女，全被送往歧州皇莊。
美其名是為讓這些皇帝的女人去探望以及陪伴那名救駕有功、身受重傷的女子，好好表示對于她舍身救駕的感謝。
既然日後這名女子會是後宮的一員，那麼大家就好好地相處，培養一下感情，順便讓那名不知來路的女子在入宮之前學好宮規禮儀。而為了表示對那名女子的重視，皇太後史無前例地派了八個教養嬤嬤過去侍候。
非常慎重，非常重視，簡直榮寵至極。
而，正在歧州養傷待解毒的柳寄悠，對這些正要到來的麻煩一無所知。
或許江湖才是最適合周妃一一周恨水的地方。她一離開皇宮，很是輕易便帶走了落霞與挽翠︰在趕往歧州的途中，又非常幸運地遭遇了五名從山水洞天潰逃而來的北夷人︰這些人身上帶傷，形容狼狽，周恨水兩三下便將他們打暈綁了︰在問清楚來歷之後，發現其身分竟然還不低，其中一個是北夷貴族，以及一名巫醫︰周恨水自然從他們身上到了「血蛇毒」以及相應的解藥。
「娘娘，您打算幫柳寄悠解毒嗎？」明玉見主子拿著血蛇毒的解藥一逕看著，卻什麼也不說，像是看得痴了，于是不得不開口問。
周妃將解藥收進懷里，說道︰「我還得想想。」問道︰「歧州的香主何時過來？」
「稍早已收到他們傳來的飛鴿傳書，說是今日人夜之前會到。」
她們此刻落腳的是一處供行人歇腳的草棚，雖然簡陋，但還算完好，遮陽避雨都行，也頗為寬敞，甚至能將整輛馬車給拉進棚子里。
「馬車里的兩個丫頭也差不多該醒了吧？」
「她們只是普通人，藥效恐怕會更長一些，最快也得晚上才會清醒。」明玉回道。
這兩名柳寄悠的丫鬟，被帶出柳府之後，便一直處于昏睡狀態。周恨水將人帶出來，自是要送去給柳寄悠的，只是她並不打算讓她們知道自己的存在︰不過，這人情，柳寄悠得記在離恨天上。
要是柳寄悠記下了這人情，而龍天運又一如周恨水猜測的那樣正迷戀著柳寄悠的話，那麼也算是給離恨天增加了保命的機會。
「娘娘，您是想讓歧州的香主將兩個丫鬟給送去皇莊嗎？」
「嗯。」周恨水點頭，並且像是終于下定決心道︰「順便也將解藥送去。」
「咦！就這樣送出去？」明玉詫異不已，她以為娘娘至少會拿解藥去跟皇帝換個明確的承諾——比如「放離恨天一馬」「是的，這樣的條件。就這樣送去，不開條件，讓柳寄悠記下這份恩情。」然後，讓柳寄悠去吹枕頭風，肯定收效更「這…?」明玉遲疑了好一會，才問︰「奴婢以為娘娘並不想讓柳寄悠活下來，若能讓她因中毒而亡最好，省得您親自動手……」「原本我在宮里時，確實想著要她死。’周恨水神色莫測地說道︰「她這樣一個無鹽女竟能被龍天運看上，想來不會只上心幾日就見棄，就想著把她殺了，也算成全一段淒美愛情。與其下半輩子日日夜夜活在被厭棄的痛苦中，還不如讓她死在最美好的時段-這是我對她的回報，看在她沒事跑冷宮瞎忙活，到底是一片真心的份上。」
「那……為何您如今又改變心意了呢？」
「早上收到的飛鴿傳書，里頭的消息你不也看了？」
明玉一怔，想起早上收到的消息一皇太後將後宮里最受寵的幾名妃嬪，連同顏色最好的四名秀女給送往歧州皇莊，那出行的儀仗浩浩蕩蕩，聲勢驚人，隨行侍候的不下三四百人。
這支華麗的出行隊伍，自然深受囑目，雖打探到是宮妃出行，卻不清楚她們為何會突然出行。最後宮里傳出來的消息是︰太後體恤眾宮妃的辛勞，又逢今夏特別炎熱，己有幾名貴人禁不住酷暑而暈厥，所以開恩讓宮妃們前去涼爽的歧州皇莊避暑。
「太後讓張德妃等人來歧州皇莊避暑，應也是沖著柳寄悠來的。」雖然與太後相互敵視，但想對付柳寄悠的目標卻是相當一致。
「何止是沖著柳寄悠而來，那女人分明是恨極了才這樣出招。當年我因救駕入宮，處處跟她作對，可惜沒藥死她，就先被她給廢去一身功力，當了十幾年廢人。棋差一著，我再恨也得咬碎牙齒和血吞了。」說到這里，周恨水放聲大笑，感覺暢快極了！「可如今，她的好兒子也給她來這麼一出救駕好戲，那柳寄悠肯定是要入宮為妃的︰加上她是官家貴女出身，要是她能把龍天運迷得久一點，再憑著救駕的情分，日後撈來後位坐坐也是有可能的。哈哈哈！若真是如此，那可膈應壞了那女人啊！」
明玉看著主子一臉快意的表情，問道︰「所以主子是打算放過柳寄悠了？」以她個人來說，是更願意讓柳寄悠好好活著的，畢竟是個好心的姑娘，不應平白死于別人的遷怒，那實在太冤了。
周恨水頓了頓，收起笑容，臉上神色有些不甘，但在權衡過後，只能強壓下那點不甘心，因為要留著柳寄悠日後好好與太後斗上一斗。
自己是個江湖草莽，宮斗那一套她玩不轉不說，還只有被人玩的份。可柳寄悠是個貴女，權貴後宅的手段，她就算沒經歷過，應也是耳濡目染過來的︰以柳寄悠的聰明勁兒，想過得好，就會努力讓自己成為後宮的勝利者。
就算柳寄悠一時扳不倒皇太後，但只要柳寄悠活著，且一直過得好，成天在她面前晃，相信把皇太後氣得少活幾年也是有可能的。為了讓皇太後日子難過，周恨水不得不選擇讓柳寄悠活著︰至少，在柳寄悠還有利用價值之前，殺了她不劃算。
只是，真的很不甘心啊……讓這麼個跟她一樣以救駕方式得到帝王一時真心的女人活著，雖然膈應到了皇太後，又何嘗沒差點膈應死自己！
這時，不遠處傳來凌亂的馬蹄聲，以及武器相擊的聲音，並且夾雜著幾聲嬌喝——
「離恨天邪教的走狗！還不快快束手就擒！莫再作困獸之斗！」
明玉張望過去，說道︰「是歧州的香主到了，正與後面追著的二女二男纏斗著。」看得出來兩名女子是主，兩名服色相同的為護衛︰再仔細打量那護衛身上的服色之後，道︰「是狂嘯山莊的護衛。」
離恨天的殺手攪亂了「飲酒試劍」大會一事，被葉放歌拿來大作文章，召集武林白道共同聲討邪教離恨天，響應者眾，至少所有與狂嘯山莊交好的江湖人都出動了，四處伏擊離恨天教眾，挑掉了每一處分部︰至于離恨天的根據地，因為地處西北人煙罕至的山區，是胡夷各族雜處的貧脊之地，一般中原人士都不愛跑去那邊吹沙吃土，所以本部至今安然無恙。
但中原的每一處明里暗里據點都已被剿了個一干二淨，所有教眾被追殺得無處容身，只能狼狽地往關外本部躲去︰而那些沒能來得及逃出關外的，就只能四下躲藏。連歧州這個小小的、僅有兩人守著的暗部，也沒能躲過狂嘯山莊的眼皮子。僅是兩個武力不濟、沒沒無名的小嘍羅，根本不用請哪個高手來剿，山莊里的人就把這功勞留給嬌小姐去撈了。
眨眼間，一行人已奔至周恨水面前。
「參見……副、副教主——」臉色早已青青白白、並且直翻白眼的歧州香主一一茶棧掌櫃，見到了上司，簡直像見到了親娘，力勁一月兌，直接被跑得力疲的馬給甩下。
明玉伸手一撈，便將人抓住，輕放到地上，讓他安心昏過去︰跟在一旁的店小二倒是被保護得還不錯，身上的傷沒有掌櫃的多，所以還能正常地下馬，然後滾到一邊照顧自家掌櫃去了，安守小人物的本分，像只鵪鶉一樣安靜。
「你們是誰？離恨天邪教人人得而誅之，你們想包庇這兩個余孽嗎？！」一名女子出言叱喝，臉上是嫉惡如仇的正義凜然。
周恨水暫時沒打算理會這幾個人，于是直接出手將四人給打暈在地︰在仔細看了地上那兩名少女的模樣之後，突然笑了出來。對明玉道︰「我不打算殺柳寄悠，但也不想讓她好過。明玉，你說……咱們當今聖上是個罕見美男子這件事，是不是連江湖兒女都在津津樂道了？」
「是的。據說此次南巡，有許多江湖女俠特意來到江南，聚集到西湖那兒去了，因為大家都知道皇帝一定會親臨西湖賞景，因而莫不希望有機會可以一睹皇帝聖顏。」明玉不知道自家善變的主子此時又想到什麼主意了，但看她笑得那麼不懷好意，就知道那主意一定很損。
「明玉啊，我突然覺得，救駕這種能讓人平步青雲的事兒，怎麼可以只有我與柳寄悠經歷過呢！理應使更多美人以這樣的方式與皇帝來一場美好的邂逅才是啊！」
明玉錯愕地看著自家主子，張口結舌，什麼話也說不出來了。
然後，她親眼看著自家主子在弄醒那兩名武林千金後，忽悠她們帶著一旁早被折磨得奄奄一息的五個北夷人，追上皇帝南巡的隊伍去領功，並告訴她們，尚有很多北夷人埋伏在南巡路上，正準備對皇帝不利。