擂台旁，眾人圍觀，中原各大門派齊聚一堂，懸宕十年之久的盟主之位，即將底定。
當年，爹爹站在擂台上時，她才那麼一丁點兒大而已。而今，她看著另外一個男子，代替古家站在上頭，威風凜凜。
古辰芳有種人事已非的感慨，盡避如此，她仍舊一心放在段松波身上。拿下盟主寶座，是勢在必行之事。
不僅是為了她自己，更是為了古家，證明古家絕劍仍在，並不因為當年的風波而銷聲匿跡。
她專注地望著擂台上的段松波，他依舊是一副悠哉閑適的模樣，若不是真的了解他，要不她會以為他根本是無關緊要。
他轉過身來，朝她挑了眉。對于今日的第一賽，抱持著輕松自在的心態應戰。
她也清楚，這種初賽要遇上高手實屬不易，若是遇到僅能說自己運氣不好。不過，很顯然的，今日神明沒有保佑的，應該是即將迎戰段松波的人啊!
「辰芳？」
听到熟悉的嗓聲，古辰芳回過神來，相當意外。「師兄！」
丁稟亦以為自己認錯了，沒想到真的是她。
「你果真來了。」江湖上有傳言說古家絕劍要重出江湖，他正覺得奇怪，怎麼會有這樣的謠傳？原來是掛心已久的小師妹傳出的消息。
自從師父死後，古家就成為一盤散沙，遭到武林強力抨擊，不久便解散，再加上大師兄又英年早逝，重振門派可說全然無望，底下師兄弟相繼離散，絕劍威名早已不在。
這幾年，也沒有人會再記起當年，江湖還能家絕劍這一派。
丁稟亦看著許久不見，出落得大方標致的小師妹，跟其他姑娘比起來十分不同，特別的英氣勃發，相當耀眼。
在這一片綠葉滿地飄的江湖里，是株惹眼的紅花。方才走來，還有不少年輕的劍客對她議論紛紛，忙不迭找人打听她的來歷。
「師兄，你來做什麼？」明知道可能會遇到從前的師兄弟，但才初賽的第二天，她以為至少也要等初賽結束後，才會遇到熟人，足以見得自己放出的消息奏效了。
「我還在想，怎麼會有絕劍要重出江湖的傳言，原來是你啊!」
「師兄，你說這話是什麼意思？」古辰芳一手叉腰，像個小茶壺。
「你別誤會，我可沒別的意思喔。」他搖搖手，她果真還是像從前一樣。「還有，你已經是個大姑娘了，不能再動不動就發脾氣嘛，小心以後嫁不掉啊!」
「要你管!」她嘟起小嘴，鬧著性子，但不是真的不開心。
其實丁稟亦從以前就是這副德行，老愛逗弄她，闊別已久，如今再度重逢，她反而感到分外親切與懷念，豈會斤斤計較這點小事。
唉，好久沒有听到這句話了，真是想念，拉拉她的發，丁稟亦暗自慶幸沒有白來這一趟了。
「師兄，你待會兒上擂台，可要好好表現喔!」想必他不是單純地為了打探古家絕劍即將重出江湖的消息，應當還有其他在意的事吧？
「你別開玩笑了，上擂台可是要簽生死狀的，我可不想去送死啊!」
古辰芳皺起眉頭，沒想到丁稟亦居然會說出這麼窩囊的話，原本以為放出消息，能夠讓失散多年的古家門徒聚攏，並團結起來重振絕劍雄風，看來是她太痴心妄想了。
故友多年沒見，見面便交談熱絡，古辰芳早己無心在擂台上，倒是有一雙眼，從頭到尾都很在意。
「剛才和你說話的人是誰？」吃著糕餅，段松波故作輕松的問。
兩人在大城里的客棧投宿，沒有拿下盟主寶座，是誓死不回了。
而話說到初賽的對手，至多讓段松波暖暖身，他一連打下五個敗將，非常順利的迸入復賽，將在三日後重新站上擂台。
至此之前，他可以逍遙地過日，因為一旦在這座大城齊聚各大門派即便真想對古家出手，礙于名聲的關系，所有台面下的小動作，只能暫時收起，誰都不敢輕舉妄動，怕在江湖上落個臭名，屆時可得不償失了。
說來真是好笑，江湖中人最愛的是名聲，最怕的也是名聲。
前者要的是一個美名，最好聲名遠播到一亮出來到哪里都很受用，但也最怕一說出來大家都嗤之以鼻，真可說是一樣都出名，卻是不同的兩樣情了。
「我師兄，叫丁稟亦。」
「是古前輩的得意弟子？」看對方那模樣，說不準功夫也很好，江湖上最忌以貌取人，他沒有那麼笨。
「如果撇開大師兄的話，丁師兄在門內排名，是第二好的。」談起丁稟亦，就讓她想起從前，那些回憶一下子打開了，讓古辰芳覺得很開心。
「你是第幾？」雖然名次這檔事根本就不重要，天底下沒有永遠的高手，江山代有才人出，各領風騷數年，爭得了此時，爭不了一輩子。
古辰芳撇撇嘴，雖然覺得很不甘願，但輸給他們，是不爭的事實。是她資質駕鈍，努力不夠，總是跑在兩人後頭，沒有機會出頭。
就算真的有，時光無法倒流，大師兄己不在人世，古家解散，一切都不再有任何的意義。
「第三。」
她說得很不起勁，好像是件丟人的事。「不是第一很難受嗎？」
「輸給大師兄，我沒有怨言。」古辰芳咬著包子，悶悶地說︰「我不過是個庸才，與天才相比根本就是雲泥之別。」
唯有努力才會讓她覺得自己跟大師兄沒有差得那麼遠，還可以緊追在他後頭。
「那丁稟亦呢？」
「丁師兄跟我一樣是個普通人，不過比我更認真，我們倆總是在比誰比較努力，以前常常就我倆在爭誰第二，通常都是師兄贏，幾回佔到名次，僅是逗人開心讓我罷了。」古辰芳自然不笨，不過她總是裝作很滿意又相當開心的模樣。
「你總是緊追在別人後頭，永遠都不明白站在第一位的那個人心底有多沉重。」他語重心長地道︰「如果你曉得，就不會覺得第一是件好事。」
因為沒有一個目標，他只能自己孤軍奮戰，還要擔心後面的人迎頭趕上，完全無法松懈下來，時時戒備。
「大師兄也說過。」原來，他們都是同樣的人。
古辰芳很羨慕，因為她永遠都無法理解，就如同他們有天賦的人，不理解為何有人得這樣拼死拼活的努力，才能稍稍趕在他們後頭。
「做人真是悲哀。」天底下百百款人，誰也不懂誰的心酸，更無法要求體諒這種事，不是身為同一種人，根本無法將心比心。
大家都只是做足表面功夫，自欺欺人的生活著。
「但也不盡然全是壞事。」就算如此，盡全力勇往直前的日子，讓她覺得很充實，盡避有時候，她真的很想要放棄，可自尊心不允許，她得硬著頭皮才行。「否則，我一定會感到無趣的。」
段松波頷首，知道她不是個作繭自縛的人。
兩人在客棧里用膳，打算養精蓄銳一番，但旁桌客人的耳語，倒是不約而同地讓他們豎耳傾听。
「喂，你听說了沒？古家絕劍居然要角逐盟主的寶座，我以為這輩子再也不會听到古家的名號了。」
「可不是嘛，謠傳很久了，今天打了沒？有看見古家的人嗎？」
「嘖，看了又怎樣，誰曉得古家絕劍招式是哈模樣？都十年了，還不死心啊？之前撈個寶座，有那個運沒那個命，都是白搭。他們還真以為整座武林應當歸他們古家所有啊？」
越听越惱火，古辰芳咬牙本要拍桌而立，若不是段松波抓住她，按住她的手搖搖頭，恐怕她己沉不住氣了。
「听下去，」段松波明白她不高興。「在這種地方，最容易打探到消息。」古前輩的死在江湖成謎，各種謠傳在他死後不約而同傳出來，各種想得到想不到的，都能夠听見。
十年之前，她年紀尚輕，還是個小丫頭，成天只知習武練，根本不諳江湖險惡，自然沒法查清。十年之後，她懂事有能力了，卻因為年代已久，能搜尋的蛛絲馬跡更加有限。如今有機會查明原因，豈能放過。
「身為武林盟王，卻被各大門派追殺，普天之下也只有古家那個盟主才辦得到，真丟人!听說當年江湖是放出拘殺令，誓死殺遍古家弟子呢!」
「到底是為了什麼啊？」
兩名男子越說越熱烈，全然不知自己閑嗑牙的話題被人听在耳里，並且放在心上。
古辰芳不敢置信地看著段松波，她不記得自己的記憶里，有過這一段往事啊！
「怎麼了？」她的臉色有些蒼白。
「古家應當是解散的……難道不是嗎？」她按著自己的額心，怎樣也想不起這段過去。
「你別慌，听下去。」緊握她的手，試圖撫平她的忐忑不安。
古辰芳回握他的手，心口一窒，很多東西她竟然已經不記得了？
「好像是得罪了誰，才讓江湖下達拘殺令，你沒听說過嗎？虧你還自稱江湖豪杰，竟然不知道這件事啊!」
被嫌的男子不甘示弱，把自己听來的消息說了一遍。「听你在胡謅，當年是朝廷暗地帶人抄了古家，所以才讓古家絕劍就此銷聲匿跡。」
「你才瞎掰呢!我的消息絕對可靠，當年抓到古家一個弟子，可領黃金百兩呢!」
「你是有領過啊？」
「沒有，但我身邊，確實有人領到賞。江湖下的拘殺令，確實存在過。」
「可是我的表姑媽的親戚，有人在朝廷做官，朝廷下令抄了古家的消息是他說的，絕對錯不了。」
「哎，古家到底做了什麼事？居然被朝廷和江湖同時追殺!古家不就那一丁點兒人嘛，又不如峨嵋、武當，干嘛這般看重呢？」
「就是因為名不見經傳，卻異軍突起，才會丟了大門派的面子嘛!哎呀，喝酒喝酒，晚點再去看人打擂台賽!」
「你說你沒有印象？」
兩人回到客房里，暫離喧囂，對于先前在樓下的對話，耿耿于懷。
傳言半真半假，段松波也曾听過，而按照那兩人的說法，與自己耳聞的，不謀而合，但其中細節，必要謹慎查明，才能有所突破。
「我真的不記得……那件事……」古辰芳不斷回想，腦海一片空白，拼湊不出當年的事端。
「真的一點印象都沒有嗎？」即使當年她年紀還小，但完全沒有印象這一點，讓段松波感到詭異。「慢慢想，比如說你是怎麼離開家的？除了古前輩之外，你娘親呢？」
「我記得，她好像在我很小的時候，就過世了。」
在說起這話的時候，段松波覺得古辰芳的表情有一股說不出的怪異，他不明白自己為何會有這樣的感覺。
「你確定？」
「為什麼這祥問？」古辰芳擰起眉，表情不悅。「難道我會連;我娘親的死，都不記得嗎？」
「我不是這個意思。」段松波看著她，她的神情不像是在說謊，況且對他造假或隱瞞，根本沒有好處。
「所以我爹才會常常說我野，就是因為沒有娘親管，所以才會變成野丫頭的。」她坐下，替自己斟杯茶，心浮氣躁的。
「當年你年紀尚輕，恐怕很多細節你也不知情。」段松波坐在她對面，以指敲擊桌面，思考了一會兒才建議道︰「不如找來你的師兄，我們問個清楚。你的記憶再加上他的印象，說不定可以拼湊出一些端倪。」雖說無法知道全貌，但經過旁敲側擊，或許能理出真相。
「你說丁師兄？」
「對，我想應當沒有比他更適合的人選了。」
唯有這時，他才覺得她放出古家重出江湖的消息，是件不算太蠢的事。
哎，這女人是總是要他收婁子呀！
「如果她說沒有印象，我能夠理解。畢竟那段回憶，對個小丫頭來說，未免太不堪了。」
昏黃燈火，燭影飄搖。
丁稟亦面對著段松波，覺得似曾相識，究竟是在何時看過他的呢？他一時想不起來，但就是對這張出色的臉面，有些印象。
「辰芳人呢？」
「在隔壁客房。」段松波找他來，不為別的，正因為古辰芳的記憶，讓他心生異感。「她想來，被我攔下，我想先和你談談。」
丁稟亦頷首，明白他的用心。「你真是個心思敏銳的人，沒想到那丫頭竟能遇上這樣的人。段公子，那丫頭不壞，就是心思不夠細膩，個性稍稍好強，很有正義感，是個道地道地的直腸子。」
「我已經領教過了。」對于丁稟亦的話，他很有同感地點頭。
丁稟亦忍不住笑開來，看來他是吃過師妹的虧了。
「她的記憶，有很多都是假的。」丁稟亦不曉得說出這樣的話，段松波是否會相信，不過事實就是如此。
段松波沉默不語，听他繼續說下去。
「比如她的娘親，並不是從小餅世，而是長年病臥在榻，所以對師母的印象非常薄弱，再加上……」丁稟亦欲言又止，話說到一半，突然說不下去了。「到現在我還是不懂為什麼古家會遭遇這樣的禍事？」
「有人說，江湖下達拘殺令？」
「這僅是其一。」丁稟亦面色沉重，對于那段回憶，也非常不願回想。「當年江湖五大長老上古家，帶走師父，之後便傳來師父的死訊，師母由于長年病臥，不在本家，沒想到等我們趕到時，她已在別院遭人凌辱而死……」丁稟亦握緊拳頭，緩和了一下情緒才又續道︰「辰芳那丫頭，被師弟藏在櫃子里，所以才能僥幸存活下來。」
聞言，段松波繃緊身子，宛如遭雷殛，無法呼吸。
只差那麼一點點，她就要命喪黃泉了。
「想必，她是看見什麼了，才會喪失當時的記憶。我還記得，當我們把她從櫃子里拖出來時，她幾乎成了痴兒，好一陣子無法言語，連我也認不出來。」丁稟亦鎮定地繼續說著︰「沒多久，一天夜里幾個穿著宮服的人上門抄了古家，幾個師兄弟抱著她從暗門逃走，待天亮再回去時，已經找不到其他人的去向。說來也古怪，那日街坊鄰居都說沒有看見官府的人進出古家。」
「所以，你們自然也找不到當日夜抄古家的官員？」
「段公子所言甚是。」丁稟亦苦笑道。
「這座王朝，果真無奇不有啊!」燭火照映在段松波的臉上，白日斯文俊雅的模樣不見了，取而代之是深沉的表情。「你知道古前輩是怎麼死的嗎？可有下葬？」
「師父死時，面容被毀，我們還是從他身上的印記才認出來。說來慚愧，平日受師父照顧，遇事卻沒辦法給師父厚葬，加上官府的人還在搜查，所以簡單的給師父安葬，圖個自己心安罷了。」
「當年你們年紀尚輕，哪知江湖險惡？已經做得很好了。」段松婆明白這種事，沒有人希望遇到，就是因為踫上了，所以才不得不硬著頭皮面對。
「我所知道的，大抵就是這些了。」
「你還有與古家當年逃出的師兄弟連絡嗎？」或許，未來也有可能再遇到古家門下弟子也說不定。
說到這里，丁稟亦神色有異。「逃出來的師兄弟，不足十人，有的沒多久遭到江湖拘殺，有的被官差帶走……我猜應該凶多吉少。」
「所以，僅有你和辰芳活下了？」
「嗯，看來應該是如此。不過說不定，會遇到其他師兄弟，我打算在城里多待幾日，看能否遇見他們。」
段松波對于他的做法，很能認同。「我們在這客棧留宿，若你有其他同門師兄弟的消息，不妨來這兒告訴辰芳，我想她一定會很離興的。」
「可不是嘛！那丫頭，從以前到現在都相信人性本善，所以總是不顧後果的先熱情付出，但這樣的個性，在險惡的江湖肯定要吃虧的，所以今後有勞段公子多加照料了。」
段松波微微一哂，把話听進去。
「那我到隔壁去看看那丫頭了。」丁稟亦起身，打算離開。夜深了，他不便多打擾，與古辰芳打個照面就回去。
「丁鮑子，這麼多年來，你有想過找出，古前輩當年究竟做了什麼事，才會引來殺身之禍嗎？」
丁稟亦搖搖頭，「逝者已矣，來者可追，我贊同辰芳重振古家門派，但若是執意追究往事，恐怕不是聰明的做法。」
「也對，畢竟事過境遷。」
「是啊，憾事己經發生，再追究也無法改變什麼，不如安分的活下去。」
「若是重振古家，丁鮑子會回來嗎？」
「辰芳若是需要，我必定會助她一臂之力。」
「難道不怕有人咬著當年舊事不放，回頭再殺古家弟子？」
「十年了，江湖總是善忘的。」
人心易變，江湖更是如此！