楚富貴躺在熱炕上，喝了姜湯，暖暖和和地睡了過去。
听到消息趕來的楚東和很是心急，楚秋雨私下同二哥說了一遍事情經過，又親手做了大鹵面，讓蓮生去隔壁喊了楚東升，兄妹三個難得吃了一頓清清靜靜的團圓飯，倒是把心里的驚恐平復許多。
飯後，楚東和又趕回鎮里去了。
夜里楚富貴醒來，楚秋雨伺候著他喝了一碗肉粥，這才徹底放下心，回房睡覺。
不想，蓮生居然還沒睡，一直在等她回來，小丫頭抱著枕頭鑽進了楚秋雨的被窩，沒一會就哭得她中衣濕透。
「雨姊姊，我夢見我哥哥被狼吃了。」
「不哭，夢都是相反的，說不定你哥哥如今在哪里吃香喝辣呢。」楚秋雨說這話的時候，實在有些咬牙切齒。
就算道陽沒有被抓到，也沒有被狼吃掉，那也不能說他這次出逃是成功的，畢竟他們楚家和蓮生都受了他的連累。
若不是她今日拚死撒潑，將人攔了下來，自家父兄就要被抓走拷問了；若不是邢管事來得及時，她又舍出了家里所有存銀，蓮生這會兒也被掛在旗桿上了。
雖說男子漢行事要不拘小節，但這小節可是涉及到恩人和妹妹，難道就不該仔細謀算安排嗎？
只是這些話她也只能在心里抱怨，可不能同蓮生這個小丫頭說啊。
蓮生卻是個聰慧的，想起白日里听到的話，道︰「雨姊姊，你放心，我長大了，一定會把今日的銀子還給你，很多，很多。」
楚秋雨怎麼會把小孩子的童言童語當真，笑著附和道︰「好，姊姊等你還個聚寶盆來，以後每日在家數銀子就好了。」她給蓮生好好蓋了被子，摟著她單薄的小身子睡下。
蓮生緊緊往她懷里貼了貼，輕聲道︰「姊姊，你真像我娘。」
「嗚嗚，姊姊好傷心啊，我才十六歲，有那麼老嗎？」
「呵呵，我是說像我娘一樣好。」
「好吧，我接受你這個贊美，睡吧。」
窗外夜色昏沉，屋子里也是伸手不見五指，一大一小兩個女孩子相互依偎著躺在一處，互相取暖也互相支撐，看得偷偷從窗縫兒跑進來的冷風都心疼的嘆息……
計劃從來都沒有變化快，原本楚秋雨打算再琢磨幾樣吃食，打開名氣之後照樣賣了，把先前送出去的銀子賺回來，還有邢管事幫忙轉圜，也要送份厚禮。
可惜，不知是她同道陽住了一晚的消息傳出去了，還是當日楚家被官差闖門的事眾人有所忌憚，總之面館的生意居然減了一半，大不如前。
楚富貴很是有些心急，隔壁那個「大難臨頭各自飛」的青雲幸災樂禍，裝作關心的模樣過來行嘲諷之事。
「小泵啊，這年輕姑娘吧，是不是勤快聰慧不重要，能不能賺銀子也不重要，重要的是要本分，要清白，咱們家婆婆去世得早，你真是吃虧了。」
楚秋雨手里忙著揉面，對于這個差點把口水噴到案板上的嫂子實在生不出什麼親近的心思，于是淡淡應道︰「可不是，若是娘親活著，也要教教兒媳什麼叫同甘苦共患難，不至于家里有事就各自逃命。」
青雲被戳了心窩子，前幾日那些官差突然上門，她也是嚇壞了，第一想法就是往娘家跑，保命第，哪里有什麼同甘苦共患難的想法，如今被道破，顏面上自然有些掛不住。
她還想說點什麼扳回一城，但楚家戰斗力最強的老爺子又爆怒的摔了一個茶碗，不必說，她照舊是跳著腳、白著臉地跑掉了。
楚富貴偷偷瞄著閨女的臉色，生怕閨女想不開。
楚秋雨卻是笑道︰「爹，以後告訴大哥別讓大嫂來了，您老再發脾氣，咱家就要再添一批茶碗了。」
楚富貴看著閨女的笑臉，心里舒坦很多，勸道︰「閨女別生氣啊，最近天氣冷，這生意才……」
「爹放心，我曉得。中午我要去鎮里看看二哥、二嫂，不等太陽下山就會回來。」
楚秋雨手下忙著，很快身旁的油鍋里就滋啦啦響了起來，香氣也盈滿了整個大堂。
一根根金黃色的麻花在油鍋里翻滾，轉而又加入幾個沾了芝麻的糯米團子，星星點點夾雜在麻花之間，俏皮又可愛。
楚富貴忍不住伸長了脖子探看，那些吃面的老客人也是開口詢問。
楚秋雨麻利的揀出一盒子，剩下的就裝了盤子，每桌送一份算是小心意。
她也來不及吃午飯，囑咐了老爹和蓮生幾句就讓楚東升趕馬車送她去了鎮里。
也不知道她變了什麼魔法，晚上回來時候盒子空了，袖子里又多了兩張銀票。
楚常貴提心吊膽一下午，見到閨女這個樣子就歡喜得眉開眼笑。
不必說，他家最精明強干的閨女又成了小盎婆。
但他可是不會多問，只是說道︰「快進屋，一路上冷了吧？爹給你熬姜湯了。」
倒是青雲很是好奇小泵子到底為什麼喊了自家男人一起去鎮里，可惜盤問了楚東升半晌，楚東升也說不明白，弄得楚東升的腰上又青了幾塊，疼得他很是委屈。
他不是不想告訴媳婦兒，實在是沒看懂啊。
兄妹倆去了鎮上，接了二弟就拐去了唯一的一家點心鋪子，沒想到一向和氣的妹子難得滿嘴刻薄的把人家的點心眨低得一無是處，惹得小伙計差點打人。後來那家掌櫃出來了，請了妹妹和二弟去後邊喝茶，再出來的時候妹妹手里的盒子沒了，二弟卻是一個勁兒的嚷著以後談生意一定要帶著妹子再次晉升為小盎婆的楚秋雨，終于覺得在這個寒冷的冬日里心里暖和了。
眼見臘月過了一半，人人都懶于出門，楚家父女商量後索性關了面館，貓冬歇業了。
邢管事那里一直沒有消息再傳來，但那些官差也沒再登門，顯見那場彌天大禍是躲了過去，但蓮生夜夜作惡夢，非要楚秋雨抱著才能入睡。
楚秋雨知道她是惦記哥哥，可沒辦法，如今能夠保全自家人就不錯了，她再沒有能力去幫忙打探道陽的下落。
臘月二十那日，楚富貴讓楚東升趕著馬車去了礦山，帶了烤羊腿、烈酒、燒雞還有大鍋的醬骨頭，外加整整一筐的炸麻花和各色饅頭包子，當然還少不了手工掛面——這是楚秋雨給邢管事準備的謝禮，考慮到他比較友愛同僚，帶的吃食又多又實惠。
第二日，楚富貴回來後明顯眼皮有些腫，不必猜也知道，必然是醉酒之後留下的。
楚秋雨讓蓮生掩好房門，她親自給老爹倒了一杯濃茶。
楚富貴喝了，這才打起精神笑道︰「放心吧，你邢叔叔說了，那具尸體是礦山為了躲避上邊懲罰特意安排的，不是道陽，但是道陽逃跑了是事實。」
「嗚嗚，我哥沒死！」蓮生瞬間成了淚人，惹得楚秋雨也是心酸。
「好了，人沒事就好，別哭了。」楚秋雨趕緊哄著小丫頭，「他那麼大的人了，只要沒死，別的就不用擔心了。」
楚富貴也道︰「是啊，馬上過年了，咱們也好好拾掇一下家里，過個好年吧。」
蓮生擦了眼淚，也是點頭。
「二十三，糖瓜黏。二十四，掃房子。二十五，推麥谷。二十六，炖羊肉。二十七，宰年雞。二十八，把面發。二十九，蒸饅頭。三十晚上坐一宿，大年初一滿地走！」
大年三十這一日，家里吃食用物都準備好了，楚秋雨帶著蓮生一邊笑嘻嘻念著童謠，一邊把楚富貴寫好的春聯貼在門口。
雖然楚秋雨寫字更好，但寫春聯一般都是家里老人的權利。楚富貴端端正正坐在桌子前，手里拿著毛筆認真寫著一肥豬滿圈！金難滿架！抬頭見喜……
蓮生看著老爹寫的字有些歪歪扭扭，捂著嘴偷偷笑個不停。
楚富貴虎著臉瞪她，轉而自己也是笑了起來。
「行了，我一個戰場殺人的兵卒出身，會寫字就不容易了，可不要拿我跟秀才比。」
「那倒是，我爹最厲害了，秀才就只會搖頭晃腦讀書，手無縛雞之力，我爹上陣能殺敵，拿筆能記帳撥算盤，簡直文武雙全。」
「哈哈，我閨女最會說話了，爹听了就是興。」
楚秋雨的拍馬屁神功再次哄得老爹笑聲朗朗，正好楚東和夫妻倆帶著年貨回來守夜過年，進門就道︰「爹怎麼這麼高興，家里發財了？」
楚秋雨趕緊迎了過去，「我哄爹說笑呢，後院東廂房的大炕都燒好了，快讓我二嫂去躺躺，別累到了。」
楚富貴听到閨女這話說的奇怪，再望向兒子得意的模樣，立時瞪眼問道︰「難道二媳婦也……」
「是啊，爹，您要當祖父了。」楚東和小聲應了一句，上次也是陪著妹子去點心鋪子賣食方之前他才知道，就同妹子說了兩句，沒想到妹子倒是能忍，今日居然是他親口報喜。
「好，好！」
楚家一連娶了兩個兒媳，卻是兩年都沒有動靜，如今一說懷孕，就結伴都有了，這如何讓老爺子不歡喜？
許是因為過年的關系，當然也有先前那兩個茶碗的功勞，青雲也早早跟著楚東升過來，並且管好了自己的嘴巴，沒有說什麼不好听的。
一家人圍坐在桌前，吃著瓜子花生，說說閑話兒，倒也熱鬧。
待得晚上吃了飯，包了餃子，楚秋雨就背著嫂子們先煮了一碗，然後添了些點心和小菜，提著燈籠，領著蓮生去了道夫人墳前。
蓮生抱著娘親的墓碑哭了好久，說起哥哥逃走的事，最後給娘親磕了頭，要娘親保佑哥哥平安。
楚秋雨倒是沒多說什麼，只是把吃食擺放整齊，然後恭恭敬敬行了一個禮。對于這個臨死都在為女兒尋找希望的婦人，沒有人能夠不尊敬。
她如今待蓮生好一些，教導她照顧自己，學著為人處世的道理，就是做到當日的承諾了。
北風呼嘯，並沒有因為是新年就溫柔多少，楚秋雨勸著蓮生早早回去，蓮生抹著淚，跟在楚秋雨身後回家。
到了自家院子，正好踫見青雲從二樓下來，而二樓除了楚秋雨的閨房就是庫房，不必說，她這是偷偷打探公爹和小泵子的家底呢。
楚秋雨冷冷望了她一眼，也不理會，進了鋪子里就開始張羅著炒菜、煮餃子。
蓮生有些著急，一邊燒火一邊伸頭望著外邊。
楚秋雨點點她的腦門，低聲道︰「放心，我都鎖起來了。」
蓮生這才見了笑臉，許是知道因為自己讓楚家兩次「傾家蕩產」，那之後，她就把銀錢看得特別重，生怕楚家再吃了虧。
很快，酒菜端上了桌，白生生的餃子也裝了盤。楚東升和楚東和放了一串爆竹後回來，凍得手通紅，不過依舊沒攔住他們偷偷捏了一個餃子吃。
鮮香的蒜苗豬肉餡兒，惹得兩人都是舍不得往下咽，好好品味一番吞下肚了才嚷著好吃。
楚富貴得意道︰「這是你們妹妹用陶盆種了蒜，放在屋里養了一個月才得了一把兒，當然好吃了。」
听到這話，青雲的筷子就專門往餃子盤里招呼，鈴鑼也沒少吃，畢竟冬日里能見到一點兒綠色實在太難得了。
吃了年夜飯，眾人說了一會兒話，蓮生年紀小就有些熬不住了。
楚秋雨帶著她上樓去小睡，小丫頭即便在被窩里依舊扯著楚秋雨的衣袖，依賴至極。
楚秋雨有一下沒一下的拍著小丫頭的背，耳里听著遠處隱隱約約的爆竹聲，輕輕嘆了口氣。
這一年真是「精彩」，前世今生算在一起，沒進過一次警局的她，居然連官差都反抗過了，如今想想還想不通當時怎麼就那麼大膽？
希望新的一年，家里人都健康，所有人都順心如意。
逝去的人得以新生，流落的人平安無事……
大年初八，店鋪開張的好日子，楚家面館也是忙碌又熱鬧，很多老客人趕來捧場。
早起就殺好的肥羊已經下了鍋，羊骨湯的香氣順著大開的門戶飄出老遠，惹得路過的一支商隊忍耐不住，紛紛停了車，進來吃上一碗，享受一口熱食。
楚秋雨得了賣食方賺錢的好處，下定決心要把這件事進行到底，前幾日又做了些酥餅，只有成人拳頭大小的酥餅，油炸得金黃，沾了幾粒芝麻，咬下一口酥脆得掉渣，中間的糖心更是甜美，幾乎立刻得到了所有人的喜愛。
喝著羊骨湯，吃著小菜，再一手接著碎渣、一手拿著酥餅咬一口，別提多美味了。
有些老客人留了長胡子，免不了胡子上沾了餅渣兒，很是有些滑稽。
蓮生出去送了幾次酥餅，每次都笑得小臉通紅，惹得楚秋雨瞪了她幾眼，但是她自己也忍不住笑。
眾人的目光投到一大一小兩個小泵娘身上，忍不住笑著同楚富貴打趣幾句，「雨丫頭手藝太好了，誰家娶去真是掉福坑里了。」
至于蓮生，卻沒人多說什麼。
楚富貴覺得有些不對勁，仔細打量幾眼。
有句話說得好，要想俏，一身孝。
蓮生因為娘親亡故，雖然是過年，依舊是一套米白色衣裙，襯了一件青色比甲，實在足素得很，偏偏這般顏色襯得她眉眼越發秀麗，甚至還隱隱帶了幾分嫵媚。
楚富貴心頭忍不住咯 跳了一下，紅顏薄命，有時候女子容貌太好了不是福氣，反倒是禍事。
道家已經落魄，楚家能給蓮生提供個暫時避難之處已經是盡到全力，若是這孩子因為容貌再招惹來什麼禍事，這可如何是好？
心里存了這樣的顧慮，第二日楚富貴就不讓蓮生到大堂里幫忙了。
蓮生不明所以，楚秋雨卻猜到兩分，于是就讓蓮生只在灶間，清閑時就回樓上讀書，或者做做女紅。
如此過了幾日，就在父女倆以為他們多心的時候，他們擔心的事還是發生了。
這一日，面館已經打詳，楚秋雨同蓮生在樓上說閑話做針線，突然听到有人在樓下喊叫，楚秋雨放下手里的衣裙去探看，就見青雲一手扶著腰一手握著樓梯的扶手，喘著粗氣爬上來。
「大嫂，出什麼事了？」
「哎呀，有件大好事，鎮里迎春閣的花老板來了家里，想要買蓮生去學琴，足足給了三十兩銀子，可咱們爹就是不同意，還要把人家攆出去。你快去看看吧，這樣的好買賣，我爹也是看著都是親戚才給搭個橋，哪想到咱們爹根本不領情。」
青雲一口氣說了這些話，有些顛三倒四，但楚秋雨還是听明白了，狠狠皺起了眉頭。
迎春閣，別看名字這麼詩意，可不是什麼好地方，就是整個陽關鎮的男人們尋歡作樂的地方。
老板姓花，听說是個心狠手辣的，有買來的姑娘性子烈，還被她活活打死過，風評可是差到極點。如今找上門要買蓮生去學琴，就是傻子也知道她打的是什麼主意。
而大嫂娘家爹牽線搭橋，想必是得了好處了。
她開口想要說話，卻被蓮生在後邊扯了襖子，「姊姊，別賣了我！」
小丫頭不知什麼時候出來的，雖然不知道迎春閣是什麼地方，但本能的不想離開楚家。
「放心，你哪兒也不去，姊姊還指望你幫忙煮面呢。」楚秋雨趕緊安撫小丫頭。
青雲卻是撇嘴，「小泵真是想不開，花老板可是出了三十兩啊，買兩個丫鬟都夠了，哪個不比蓮生勤快懂事啊！」
楚秋雨惱她唯利是圖，冷了臉色，應道︰「大嫂，那迎春閣可不是好地方，你少把花老板掛在嘴邊，別人還以為你跟她很熟悉呢。」
說罷，她拉著蓮生就回了屋子，也不管青雲的一張臉紅脹得跟豬肝一樣。
「哼，一個死丫頭有什麼好寶貝的，還不是嫌銀子少！」
青雲恨恨罵了一句才回到前堂，人家花老板可是給了趙家五兩銀子的好處，這下怕是拿不到了，想想就頭疼……
楚富貴好不容易攆走趙家人同那個花老板，待得上樓見到閨女臉色不好，蓮生也是小臉煞白，就道︰「放心，人被我打發走了。」
楚秋雨跟蓮生都是松了一口氣，特別是蓮生，大眼楮里盈滿了淚水，楚楚可憐的模樣，看得楚富貴越發煩躁。
真是怕什麼來什麼，一波未平，一波又起啊！