唔！唔！這是什麼？壓得她不能動，好重……
不知名的重物橫過她的腰月復，沒法翻身的成清寧貓似的發出嚶嚀聲，輕推著腰上木樁般的東西。
推不動的她也不睜開眼，順著往下模，可模著模著就覺得有些怪異，木頭會這麼光滑嗎？這比較像……像什麼呢？她想了一下，又往硬實的木樁上一掐。
咦！是人腿？
剛醒來的腦子還不是十分清明，一片迷迷糊糊，她還在努力讓神智歸位，頭頂上方就傳來一陣胸腔震動的笑聲——
「還沒喂飽你嗎？小妖精。」
還沒喂飽你、還沒喂飽你、還沒……「秦王？！」
哎呀！她的腰……又酸又痛，像被肢解過又重新縫合，每一寸肌膚、每一根骨頭都不像是她的。
「想去哪里呀？秦王妃，你連自個兒的丈夫也不認得。」一夜夫妻百日恩，她倒是忘性大。皇甫桓一手拉住忽地蹦起的妻子，一手扶住她縴有致的小蠻腰，防止她蹦過頭摔下床。
「可你……你怎麼是秦王？那一年出征時你身邊那人是誰？」她後知後覺的想起昨夜被她忽略的環節。
「那是九皇子。」她也真遲鈍，人都被他吃干抹淨了，她才為時已晚的發覺此王非彼王。
「所以你才是秦王？」她居然認錯人！認錯人也就算了，昨天見到他時只開心是遇到「熟人」，壓根沒想到這一茬來。
「很失望？」他挑眉，把妻子重新摟入懷中。
「很意外。」絕對是驚嚇。
她怎麼會犯這麼大的錯誤呢？九皇子和他站在一起明顯氣勢弱了些，也少了在戰場上鍛鏈出來的殺氣和令人望而生怯的輾壓式霸氣，他就是一根帶血的長槍，標立在腥風血雨中，悍然無畏。
「我不像秦王？」皇甫桓輕撫她柔順烏絲，半張面具下的臉柔情似水。
「太年輕、太好看了，和我想象中不同，一度我還以為秦王有三、四十歲，是個‘老人家’。」當時一說出口，她被四妹妹鄙夷了，足足嘲笑了她半年之久，說她是井底之蛙。
「虧你出身寧平侯府，竟不知秦王是太後幼子，她四十歲那年才生下的老來子。」因為中年得子，所以把他當孫子養，有些過于溺愛，先帝才把他帶在身邊，親自教導他。
她臉上一赧，「那時候我是庶女嘛！整天想著多識字、多賺點銀子，秦王這人物離我太遙遠了，沒必要多做打听，反正有大姊姊珠玉在前，我這小蟲子湊什麼熱鬧，還不如專心在生財大計上，人有銀子膽子就肥。」
「那你的膽氣有多肥？」他笑擰她鼻頭。
「有你這座大靠山在，要多肥有多肥，肥得都快走不動了。」秦王妃呢！嫡母見了她都得行禮。
「不是銀子養肥你的膽？」他取笑。
成清寧羞赧地往他胸口一靠，「權勢大過天嘛！銀子都要靠邊站，我很識時務的，有沒有獎賞？」
「賞你大板伺候。」還敢討賞，沒分寸。
「這是罰。」她不滿地發出抗議聲。
「那就再服侍我一回，讓我滿意了……」他順勢一翻身，將她壓在身下，雙手上下游移。成清寧玉顏大變，「不行啦！昨兒夜里都……好幾回了，再來一次會死的，我吃不消……」
連著要了三次水，她都不敢看荷葉、荷心了，她們不經意瞟見她身上青紫瘀痕，眼中閃過驚惶神色，欲言又止的多瞄了幾眼，想為她上藥又開不了口，惶惶然地面有難色。
「夫君的話你敢不听？你就從了吧！」誰叫她太誘人了，渾身散發勾人的甜香，讓他欲罷不能。
顯得急切的皇甫桓長驅直入，一次又一次的大殺八方，大將軍的威風戰得小人兒嬌喘吁吁、棄械丟甲的直討饒。
也不知過了過久，雲收雨歇。
被蹂躪得全身虛軟，再也不想動的成清寧只剩下嬌軟的喘氣聲，她真正感受到什麼叫獸性，瞧她這一副軟泥樣，就知道她被踐踏得多麼糟糕，全身上下無一處沒被啃過。
「桓哥哥……你別再逼我了……再來一回我……我真死給你看……」她現在這情形雖未死但也差不多了，渾身沒力氣。
皇甫桓低笑，吩咐人備水。「不會了，再來一回會來不及進宮見太後，你這杯媳婦茶少不了。」
「啊！要見太後……噢！疼……」她又忘了不能用力坐起，此時的皮肉處于使用過度階段。也許她該去練瑜伽。
「小心點，別老是莽莽撞撞的，你也別太緊張，新婦入門的頭一天都要拜見公婆。」只是她的婆婆比一般人尊貴。
「可是那是太後……」感覺離她很遠，戲文上才有的。
「我們的母後。」生他的親娘。
「母後……」難以形容的感受，她一個小小的庶女居然成了太後的兒媳婦，當起了皇親。
成清寧是被王爺夫婿抱著到浴間，她讓人在黑檀浴桶滴入數滴舒緩身心的復方精油，以燙紅皮膚的水溫浸泡一刻鐘，期間她還小睡了一下，打了個盹，起身後擦干身上的水珠再抹上一層淡淡的香膏。
做了一番調適後，她滿血復活。
回到寢間，已梳洗好的皇甫桓穿著織綿繡雲紋瓖南珠常服，手拿一卷兵書坐在輪椅上，聚精會神的看著。看到他絲毫未傷的半張美顏，以及再也站不起來的雙腿，成清寧的心里酸澀不已，原本一個叱 沙場的好兒郎，意氣風發的奮勇殺敵，如今只能困在方寸之地，有志不得伸。
「桓哥哥，要走了嗎？」宮里的規矩她不懂，且看且學吧！反正能糾正她的人不多了。
「再等一會兒，我看完這一頁。」不急于一時的皇甫桓一字一字細讀，就見一只藕白小手往書上一放。
「再等天就要黑了，你能等，我不能等，要是去遲了，身為兒媳婦的我可是大大的不是。」婆媳是天生的敵人，很難兼容，婆婆可以打罵媳婦，媳婦卻一句重話也說不得。
「放心，母後不會見怪于你。」她欣喜都來不及又怎會動怒，盼了多年終于盼到秦王府多了位女主人。成清寧一點也不相信他的說詞，當兒子的是無法體會媳婦的心情。「我不是大姊姊，太後肯定會不快。」
「她是她，你是你，母後就算不悅也不會針對你，那不是你該擔心的事。」坐立難安的應該是董氏母女。正如皇甫桓所預料，整夜未闔眼的董氏十分緊張的望著門外，提心吊膽的數著時辰，算計別人的人難免心虛，她惶恐難安的擔憂下一刻秦王府的侍衛會踢破侯府大門，將入了門的新娘子原轎遣返，兵戎相向地索討一個交代。
一直到日頭漸漸升高，她吊著的心才慢慢平復，若無其事的處理家務，分配各處的差事，準備成清寧回門事宜。
倒是成清儀沒事人似的照常作息，恍若此事和她無關一般，好吃好睡的早起梳妝，到母親房里問安，練了一會兒琴，繡了兩只蝴蝶，信步走到池邊喂魚，嘴角恰到好處的微笑。
她一點也不覺得自己有錯，反而認為成全了三妹妹，要不是她舍棄了這樁婚事，憑著三妹妹庶出的出身哪攀得上滔天的富貴，三妹妹該感謝她給的機會，造就她成了秦王妃。
而她自己呢？她也不擔心，認為自有她的良緣，等這件事過去了以後，她會開始議親，從京城各家的公子中挑選她最中意的一個，到時再請太後賜婚，成全一對百年佳偶，豈不皆大歡喜？
只是她忘了自己已十七高齡，能挑的對象不多，而又和秦王定過親，稍微有點地位、成就的勛貴、世家都不會挑她為宗婦，比起寧平侯府，大家更不願得罪秦王府。
成清儀的下場可想而知，絕非此時作著春秋大夢的她可以預料，過了今日，她的好日子也到頭了。
「你是月湖的媳婦？」是她眼楮花了嗎？怎麼感覺不太對勁，儀姐兒身量有這般高姚嗎？胸前鼓鼓的。
「是的，太後，兒臣是秦王妃。」事到臨頭，成清寧還是有點緊張，聲音有些繃緊。
「抬起頭，讓哀家瞧瞧。」她是上了年紀，但還不到老眼昏花的地步，會把人看錯了。
「是。」芙蓉玉顏緩緩一抬，目光低垂。
太後一手捂著胸口，倒抽了口氣，「你……你不是儀姐兒？」
「是的，太後，兒臣是妹妹，大姊姊身子骨弱，難為人婦，為了皇家子嗣著想，母親只得委屈大姊姊，忍痛割愛。」她回答得可圈可點，全無不妥。
聞言，雙目一眯的太後厲言一指，「哀家記得寧平侯府只有一個嫡女，你們竟敢以庶充嫡，壞我皇家體統。」
本就跪地的成清寧語氣清亮的說著，「母親已將兒臣寄在她名下，在族譜上已是嫡女，並無欺君之意。」
「好，好，好個蕙娘！枉費哀家疼了她幾十年，在哀家的眼皮子底下也敢來這一招偷天換日，把哀家當成昏昧的老太婆耍得團團轉，她真以為哀家會惦記著姊妹情而不怪罪于她嗎？」果然恩寵太過會養大一個人的心，她錯在低估了人心。
董蕙娘，好樣的，今日敢打她的臉，日後她一定會送一份重重的禮回報于她，皇家威儀不是她招惹得起的。
「太後息怒，勿氣壞了身子，母親也是為了王爺著想，王爺都二十有三了，至今仍膝下猶虛，兒臣身子壯實，好生養……」成清寧越說臉越紅，自個兒都覺得難為情。
她又不是生孩子的母豬，干麼貶低自己，十五歲生子還是太小了，身子骨尚未發育好，容易難產，一尸兩命。
可是這個節骨眼上什麼也顧不得了，太後愛听什麼就挑什麼講，先安撫住老人家再說，反正懷不上也不是她一個人的事，王爺的「殘疾」才是最大關鍵，往他身上推準沒錯。
成清寧十分得意自己的急智，從古至今，凡是稍有年歲的長輩都有個共通的心願，那就是早日抱孫，不管他已做了幾回祖父、祖母，孫子是越多越好，百子千孫不嫌多。
果不其然，一說到子嗣問題，原本怒不可遏的太後稍降火氣，清鑠的雙眼看向新任兒媳的肚皮，眼中出現絲絲期盼亮光，彷佛多看兩眼，白胖孫兒就會蹦到她懷里似。
「得了、得了，起來吧！別把哀家的小孫子給跪沒了，你是個好的，不像你大姊姊，真當哀家耳聾目瞎嗎？要不是月湖出了事，她會舍得將秦王妃之位拱手讓人？」還不是看他殘了，臉也毀了，心生嫌棄。
「月湖？」成清寧一臉納悶。
太後呵呵笑道，朝她一招手，「月湖是秦王的小名，當年先帝在湖中泛舟賞月，他一出生便取名月湖。」皇甫月湖……「好听呢！太後，就跟王爺的人一樣，皎皎明月一般的人兒出自湖中仙泉，孕育天人似的如玉品性，凡人莫有此神采，唯有王爺才是人中豪杰。」
「你很喜歡月湖？」太後目光銳利的盯著她。
「王爺很好，他是兒臣見過最好看的人，兒臣喜歡他對兒臣好。」以男人而言，秦王真的很不錯。
「他對你好你才喜歡，他若對你不好呢？」夫妻是一輩子的事，能和和美美是最好。
成清寧遲疑了一下，最後決定說實話，「喜歡是互相的，若是王爺對兒臣不滿意，兒臣執意要討王爺歡心反倒會令他不快，若是王爺無心，兒臣會做好秦王妃本分，絕口不提兒女情愛。」
「嗯，你是個拎得清的，沒滿口好听話來哄哀家開心，也許月湖娶了你反而是他的福氣。」失之東隅，收之桑榆。
「太後這話說得兒臣心虛，其實兒臣才是沾到福分的人，王爺的好是說也說不完，撿到寶的兒臣是前世燒了高香，這才天賜良緣，喜結鴛盟，兒臣被王爺的好迷了心竅。」她努力地露出一副戀慕夫君的神態好取悅太後，沒有一個母親不願別人大肆地贊揚自己的兒子，听得越多越開懷。
「你不介意他的臉？」模著良心自問，她至今還不敢直視兒子猙獰肉翻的左頰，被火箭燒過的臉上滿是坑洞。
她搖頭。「人太完美會遭天妒，王爺這樣正好，他早些年南征北戰太累了，為了朝廷，為了百姓，他連終身大事都耽擱了，老天爺終于看不下去，讓他休養幾年好養精蓄銳，再為國家社稷盡一份心力。」
「好，好，說得好！真是好孩子，難怪月湖會特意帶你來拜見哀家，你的確夠格當皇家兒媳。」這孩子比儀姐兒好，目光深遠，言談有物，落落大方又不失純真。
「太後……」真不容易，過了第一關。
太後慈祥的拍拍她的手。「該改口喊哀家母後了。」
「是的，母後。」被認同了。成清寧在心里吁了口氣。
「來，母後給你的見面禮。」太後從手腕上月兌下一只質地古樸的羊脂白玉手鐲，玉鐲上雕著龍鳳呈祥細紋，看得出有些年頭，價值連城。
「太……母後，這太貴重了，兒臣不能收。」這一看便知是太後的心愛之物，玉質通透，已養出靈性。
「收下，母後的好東西多的是，不給兒媳婦要給誰？」低沉的男音從殿外傳入慈恩宮。
「王爺……」他來了。
「月湖。」這小子急什麼，怕她老太婆吞了他媳婦兒嗎？
一個黑壯的隨從推著輪椅入內，輪椅上的皇甫桓依舊戴著那張觸目驚心的鬼面面具，神情淡漠。
「母後，你沒有為難我媳婦兒吧？她年紀小，膽子更小，你一瞪眼她就慌了，語無倫次的說起胡話。」皇甫桓一入殿先查看妻子的神色，見她面色紅潤、眼神清澈，這才安了心。
「呿！哀家才說幾句就護上了，當初是誰死也不肯成親，非要哀家逼你才肯點頭，如今是曉得軟玉溫香的好了，才分開一會兒就耐不住，你皇兄沒笑話你嗎？」夫妻感情好是好事，不成怨偶，早生貴子。
一提到皇上，皇甫桓幽深的瞳眸閃過一抹暗光。「新婚燕爾，皇兄能體諒，兒臣終能體會母後的苦心。」
「好，你肯走出王府哀家就很欣慰了，打從你……唉！哀家就鮮少見到你，多次召見也不入宮，哀家心里念得慌，直想著哀家若闔上眼前不知能不能見到皇兒最後一面。」她活著的兒子就兩個，不希望有誰過得不順遂。
「母後，你是瑤池金母下凡來，會活到千歲千千歲，王爺有你護佑著自然也是千歲千千歲，你們是仙人一樣的長壽翁，哪個敢收？」太後呀！你真的疼愛兒子嗎？為什麼一眼也不敢看向秦王，他都戴上了面具你還怕什麼？
母不嫌兒丑，癩痢頭的兒子是自個兒的好。
可是太後面上笑著，雙眼卻專注在女官送上來的香片上，她也不喝，就看著，好像茶湯里會開出一朵花似。很可笑，卻也可悲，她怕兒子的丑臉，能不看就不看，她當然愛秦王這孩子，可說服不了自己不去害怕，這孩子讓她想到先帝，當年先帝的死也有她一分「功勞」在，她要她的兒子當皇上。
天家沒有骨肉情，只有利益和權力。
「瞅瞅，瞧這張小嘴多會說話，把哀家說成神仙了，哀家得賞，你說說看你要什麼？」抬起眸來，她看向這巧笑倩兮的兒媳。
明白天上不會掉餡餅的成清寧輕搖螓首，「兒臣什麼也不缺，想要什麼王爺自會給兒臣。」
「嗯，是個心不貪的，不過哀家的話一出口斷無收回之理，哀家再想想該賞你什麼。」她還缺什麼呢？
「那兒臣先謝謝母後的賞，母後的慈愛常在兒臣心間。」有好東西就收，她不會客氣的。成清寧笑眯了眼。
「母後，你可別被她騙了，她是個財迷，小心她哄得你掏光大半輩子的家底。」面泛柔意的皇甫桓輕握妻子小手。
「真的嗎？」還是個財迷？
成清寧嬌嗔的橫目看過去，「王爺，夫妻本一體，你干麼掀妾身的底，大不了妾身將在母後這兒掏到的寶分你一些。」
「一些？」他不滿的顰眉。
「就一些？王爺比妾身有錢，不能貪妾身的小私房。母後，你得幫兒臣顧著，別讓王爺撬了牆角，他最看重邊關的兄弟，一回頭就把金銀財寶全散了，給他們買冬衣、軍備。」她是胡謅的，沒想著秦王真的會拿自己的銀兩貼補軍中戰死將士的遺族。
「呵呵……哀家當回守財奴，替你守銀子……」
用過午膳後，在太後的歡笑聲中，秦王偕同秦王妃離開四方高牆的皇宮，秦王夫婦和樂融融的傳言流出宮中。
很快地，京城人士都曉得寧平侯府的大小姐嫌棄秦王身殘面毀，毀約背信以庶妹充嫡女替嫁，寧平侯府三小姐幸運受到王爺寵愛，一時佳話如潮，奠定她秦王妃美譽。
「沒出息。」
「沒出息就沒出息，那可是太後耶！我沒嚇得雙腿打顫已經是萬幸。」她以為她撐不過太後那一關。皇甫桓沒好氣地拭去她手心的冷汗。「怎不見你怕我，滿朝文武百官見了我都**兒一顫。」
菊花……呃，不能腦補畫面，太猥褻了。「我認識你時不知道你是王爺，等曉得你是王爺我已嫁給你，忘了怕。」
「哼！我看你是吃定我了。」狡猾成性的小狐狸。
在馬車上，她輕偎在他懷里。「嫁漢嫁漢，吃飯穿衣，我不吃定你要吃誰家的飯？要是想吃別人家的，想必王爺你也不肯。」
「你這張嘴能把死的說成活的，難怪母後被你哄得沒停過笑。」連太後那麼精明的人都陷入她一口蜜嘴，臉上微笑沒消失過。
「不好嗎？」她問。
「好。」太好了。
「太後很寂寞，她只希望有生之年兒孫多陪陪她。」最尊貴的女人也是最可憐的，從她踏進宮門後，只有死才能離開。
皇甫桓倏地收攏雙臂，擁妻入懷。「不要變，寧兒。」
「只要你不變我就不變。」她將手心貼向他胸口，意思是將心比心，他若此心不變，她一生相隨，至死不渝，君有二心，妾當與君絕，從此天涯兩分離，不再傾心。
「十七皇叔，听說你被寧平侯府擺了一道，他們以庶充嫡地羞辱你，讓你丟盡顏面，現在宗室們都在議論你……啊，你府里怎麼有女人，你不是不行嗎？怎麼能金屋藏嬌……」
冒冒失失的九皇子皇甫尋像橫沖直撞的大蠻牛，看也不看情況的推開攔阻在外的兩名侍衛，直接闖入他一向來去自如的書房。
他真的有點目盲了，沒瞧見蹲在秦王面前，以香藥乳膏為秦王推拿，按摩他有些萎縮的腿的華服女子，劈頭就是一長串為秦王抱不平的話語，想幫人出頭的連珠炮說不停，還不經意中泄露出秦王的「隱疾」。
突地有水潑在他鞋面上，他才警覺書房有人，還是容貌嬌妍的小美人，他不禁言語輕佻了些。可人話太多會招來不幸，他有幸見識到了。
「我是秦王妃。」拭了拭手，拉下王爺夫婿的褲管，成清寧身段婀娜的起身。
「呃，你……你是秦王妃？！」皇甫尋一臉愕然的看看她，又轉頭看了臉色微沉的十七皇叔，心里喊了聲︰糟。
「我是秦王妃。」成清寧忽地笑了，滿室如百花盛開，溫暖而瑰麗，置身其中的人感覺心里的花也開了。
「十……十七皇嬸，我是小九皇甫尋，我這人性子直，不太會說話，說錯了話請你多見諒。」他面露懊惱地抓耳撓腮。
「沒關系，人都有‘年幼無知’的時候，牙齒咬到舌頭也是常有的事，你還小，多長幾年就長見識了。」小輩們嘛！不能太苛責，有過便改，無過鞭策，放養的野馬長得肥。
咦，他怎麼有種被嘲弄的感覺，難道是他的錯覺？「是，十七皇嬸，小佷不會再莽莽撞撞了。」
「對了，你說你十七皇叔不行，他哪里不行？十七皇嬸好找太醫給他治治。」他怎麼可能是那方面不行，連著兩天折騰得她死去活來。成清寧水眸輕飄，睞向某位臉很黑的王爺……下半身。
「嗯——小九，你說十七皇叔行不行？」眼神很銳利的皇甫桓射出無數眼刀，刀刀令人心口發寒。
皇甫尋冷汗暴流。「行，十七皇叔怎麼會不行，太行了，一夜御九女綽綽有余，連番上陣不知疲累，精壯如虎。」
「一夜御九女？」女聲質疑。
得了姑意，失了嫂意，他又流汗了。「一遇到十七皇嬸就收山了，虎歸山林，情歸一人。」
她略感滿意的點頭。「小九，你跟你十七皇叔好好聊聊，他那張臉十七皇嬸想幫他治，讓他別扭扭捏捏地像大姑娘上花轎，恨嫁得很又哭嫁，讓送嫁的人很想把花轎砸了。」
沒有轎子就不鬧了。
「十七皇叔的臉能治？」皇甫尋訝然，眼神有異的看向兩眼專注在王妃身上的秦王。她點頭，「我有七成把握。」
身為芳療師的成清寧曾治療過一位火燒車的燒燙傷患者，皮膚燒得猙獰難看，她用了三年時間幫她按摩除疤，雖然還有點痕跡在，但只要妝稍微化濃一點就能掩蓋所有瑕疵，像個正常人。
除掉老皮，自然長出新皮，一次一次的磨掉丑陋的表皮，久而久之新長的女敕肉便會取代舊疤，她再以推拿的手法將皮肉推回原位，自是恢復原狀。
她還沒見過王爺臉上的傷，因此不敢斷定是否能完全祛疤，不過一、兩年時間是跑不掉，淡化疤痕要長期作戰。
「那治呀！還等什麼？你瞧過十七皇叔從前的絕代風華吧！他的臉不能毀。」皇甫尋比傷者本人還激動的揮動拳頭。
成清寧笑了笑，一福身道︰「那就拜托小九了。」拜……拜托他，什麼意思？
一頭霧水的皇甫尋猜不透那道意味深長的笑是什麼意思，他想破頭也想不出所以然，人都走遠了才回過神。
「十七皇叔，煩請解惑。」他虛心求教。
「蠢貨。」沒見過比他更蠢的蠹東西。
他一怔，面上發臊。「十七皇叔，你干麼罵人？我就是不曉得才問你，十七皇嬸的表情很詭異，我心里毛毛的。」
「詭異你的頭，自個兒蠢還不曉得蠢在哪里，你到底能有多蠢？你十七皇嬸從頭到尾就只有一個用意，那就是讓我拿下面具。」她要他正大光明地做人，不再遮遮掩掩地躲在面具後頭。
「啊！」原來如此。
「啊什麼，你認為我這面具能拿下來嗎？」他的臉毀了，多少人的心安了，他們並不樂見從前的戰神再度復活。
「這……」他苦惱的干笑，眼中流露出一絲愧疚。功高蓋主——就因為這四個字，秦王不得不殘。
「我不在意再也不能領軍出征，但是我不能接受在我為國殺敵之際，背後捅我一刀的是自己人。」
撫著傷腿的皇甫桓眼底有著難掩的傷痛，那支帶毒的箭是從他正後方射來，換言之，是他自個兒陣營射出的箭，那是他帶領了多年的兄弟，他們一起出生入死的浴血奮戰，也曾夜奔百里追逐逃走的敵方殘部，更喝過同壇子酒，大口吃肉，露宿大草原。
可是一個從三品的定遠將軍就把他收買了，為了封官蔭子，那叛徒毫不猶豫的將箭矢射向他。
好在他當時听見身後有破風聲傳來，險險閃過，可即使避開會穿心而過的威脅，然而連發的三箭還是射中他的大腿。
他沒殺了那叛徒，因為他知道想要他死的另有其人。
「十七皇叔……」皇甫尋話在口中化成無形的風，悄然而過，有些事你知、我知，不宜宣諸于口。
當年北上伐夷，他亦是先鋒軍之一，初生之犢不畏虎的他仗著十七皇叔的余威，連打了幾場勝仗，立下汗馬功勞，得意忘形的想趁勝追擊，多攢些戰功。
十七皇叔臉上的傷便是為救冒進的他所受，當時軍醫說還有救，只要連續敷藥一個半月便能完好如初，在戰場上，那不過是尋常小傷而已，比起斷胳臂、少條腿、腦袋沒了，簡直是微不足道的小事。
可十七皇叔選擇不醫治，任其惡化，以致到如今不可挽救的地步，皇甫尋始終不明了為什麼十七皇叔不肯讓軍醫診治，直到那支暗箭射來，瞬間腦子一片空白的他什麼都明白了。
原來戰功太甚會招來猜忌，一心為國為民也是錯的，十七皇叔只是親王，並非坐在皇位上的那一位，他做得太多了，多到君王無法忍受，沒有一個上位者願意臣子的聲望高過他。
成也蕭何，敗也蕭何，十七皇叔的無妄之災令他心灰意冷，他交出兵權不再帶兵，寧願成個所謂的富貴閑人，在府邸中無所事事的當廢人。
「你要幫你十七皇嬸勸我嗎？」他的臉……要恢復嗎？恢復然後呢？
皇甫桓決定不去想以後，他只想把眼前過好，以前他只有一個人，怎樣都無所謂，一日度過一日地數著春夏秋冬，可如今他多了一個人要保護，封閉已久的王府大門也該開啟了。
先前，他以為娶的是自視端莊大度的成清儀，想都沒想過要踫她，夫妻各過各的生活就好，互不干涉也不交流，他給她她要的尊榮，讓她到死都保有秦王妃的封號。
他不能有後代，那會犯了帝王大忌，即使他已退出軍中，但他帶出來的將領只信服他一人，他若有子嗣，他們會繼續追隨下一代，而這正是皇上所不能容忍的，他怎能允許臣子的威望遠在他之上呢？還手握兵權造成威脅。
可如今他的妻子是嬌俏可人的成清寧——他心中那道抹滅不了的流光，為了她，他不得不多做設想。
跟了他，她委屈了，而他不願她繼續委屈，所以他允許她為他排毒治腿的要求，她能做多少就做多少吧！皇甫尋猶豫了一下，紅著臉一咬牙道︰「治吧！十七皇叔，這樣我心里的內疚會輕一些，我總覺得是我害了你。」
他是皇子，父皇也疑他，面對那張只有一人能坐的龍椅，父皇連太子也生疑心，他不相信除了自己之外的其他人，和手握兵權的重臣走得太近的皇子，都會引發父皇的不安。
所以皇上提前發難了，他將一切可能性扼殺在萌芽期，誰敢心有不軌便殺誰。聞言，皇甫桓輕笑，「你真相信她能治好我的臉？」
太醫都搖頭了，說是耽擱太久，若是立即醫治還有幾分把握，可惜疤肉已長成，就算刮肉再生肌也無濟于事。
「試試又何妨，總是一分希望。」就算不能好全，起碼不嚇哭孩子，能堂而皇之不靠面具遮掩地走在人前。
「試？」他自嘲，眼中透著一絲冷意。「那一位會同意嗎？他巴不得我一輩子是見不得人的丑物。」
「十七皇叔，你別去管他的想法，盡避去醫治就好，誰曉得能不能好，何況以後的事誰知道，你為何不賭一賭？」沒人能萬載千秋，父皇也有逐漸衰老的一天。
以後的事誰知道……皇甫桓忽地低低笑起來，黑眸幽亮如星辰。「小九，你想不想要那個位置？」
「那個位置……哪個位置……啊！十七皇叔你……」先是听不懂的皇甫尋有些困惑，繼而反應過來，不禁大驚失色的白了臉。
「你這人蠢是蠢卻有幾分俠義之風，你當皇子太可惜了，該是仗劍而行的江湖俠客，不過既然生在帝王之家，你也有你該肩負起的責任。」人蠢有個好處，不會想太多。
皇甫尋干笑的往後退了一步。「十七皇叔，你不要對我寄予太多厚望，我生性莽撞，難扛大任。」皇位，他想都不敢想的事，那是太子該得的。
只是在看過十七皇叔的遭遇，他立下要輔佐太子的宏圖大願已經打消了，國家需要能人，而君王只要中庸之臣，鋒芒畢露的能臣不會有好下場，功高震主會為自己招來不幸。
「景文帝還鐘情于書畫，你比他強多了。」比上不足，比下有余。
景文帝乃大明朝的第五代君王，他當皇上二十年卻沒上過一次朝、處理過一件國事，整日沉迷在書畫中，為妃子畫美人圖，喜與文人吟詩作對。
當時他有兩名非常能干的左相右相為他解決萬難，代為掌管朝中大小事，雖有瑕疵但忠于朝廷，史稱「如玉雙相」，譽其君子如玉，坦蕩直率。
皇甫尋都快笑不出來了，苦著一張臉道︰「十七皇叔，你別開我玩笑了，小九是懶散的人，坐不慣大椅子。」
「沒什麼習不習慣，坐久了就習慣了，我還要忙著陪你十七皇嬸回門，你回去好好的想一想。」
「十七皇叔，你要趕我？」太不近人情，上門是客。
「不然咧，還留你用膳不成？我還不曉得我能夜御九女這般龍精虎猛。」他冷哼道。
「哈！這個……」他訕笑著尷尬不已，面皮薄得發臊。「對了，十七皇叔，十七皇嬸看起來有幾分面熟，她是不是那一日送大軍出征時，說要給你簪花的小泵娘？」
「你認錯了。」他否認得太快了。
見他面上有異，了然在心的皇甫尋一手勾搭在他肩上，揶揄道︰「十七皇叔，十七皇嬸為你簪花了沒？」
「滾——」煩人。
「說嘛！說嘛！咱們叔佷沒有外人，十七皇叔似乎很滿意我們這位十七皇嬸，簪朵花在頭上也是情趣。」人比花嬌……一想到十七皇叔頭上多了朵珠花，皇甫尋一陣惡寒。
「皇甫小九，你以為我腿廢了就踹不了你嗎？我還能把你扔出去。」皇甫桓拎起他後領，臂力驚人的將他扔出書房——
一只四腳犬面露悲愴的趴在地。