第三章
不到一年，東方家掃平了大半江山，這樣的局面莫菲其實一點也不意外，倒是她對自己風平浪靜的日子感到有點意外。
自從為師父奔喪之後，她就一直待在家里，沒多久卻是升了官，這當然引起朝中許多人的不滿。
她進軍隊也就三年，三年的時間她從一個小小的偵察兵當上一品大將軍，放眼天下沒幾個人辦得到吧？雖說她確實屢建奇功，但這種破格晉升在講究資歷的軍隊中是很罕見的，就連金斡兒都是在軍隊里待了十年才當上將軍。
說穿了，除了她自己武功蓋世外，不就是因為她靠山雄厚唄！莫菲的師父和夜摩女皇曾經有過一段情——這當然是秘密，但她師父何許人也？天下英雄榜上留名、夜摩女皇麾下第一高手，史上最傳奇刺客！雖然師父因為身分的關系見不得光，但女皇對她可說是愛屋及烏。
因為這層緣由，初入軍隊的莫菲得以受到女皇信任，屢被委以重任，因此立下不少奇功，再加上金斡兒的賞識，莫菲的官運可說是一路亨通，因此免不了被眼紅而遭人妒恨，但幸而莫菲這人雖不懂謙虛，也懶散得很，日子要是能閑懶地過，能不費心的事她就不會當回事，所以至今活得逍遙自在。
就是……呃，有點逍遙過頭了。
「將——軍……」
老總管阿銀的聲音自山坡下方隱隱傳來時，莫菲只睜開一只眼，心想她不小心睡著了吧？
她維持著同樣的姿勢，雙手枕在腦後，半眯著眼看著天上移動緩慢的雲朵。清風拂過柔軟的草原，日頭暖而不炙，最是適合打個小盹兒……
「將……呼呼……將……」阿銀的聲音越來越近，但听起來卻像決要喘不過氣來了。
莫菲終于明白，她並沒有睡著。原本應該待在國都替她打理將軍府的老總管，還真的跑到她老家這片荒山野嶺來尋她了。
「總算……將……將……」
見阿銀扶著膝蓋直喘氣，莫菲不好意思直接問他跑到這做啥了，只道︰「行了，先喘過氣來再說吧。天還沒塌呢。」她忍不住打了個呵欠，若不是老總管尋來，她早睡得忘了今夕是何夕了。
阿銀喘了好一會兒，才抖著手從小心護在懷里的包裹里取出三封信交給莫菲。
莫菲接過信，瞥了他一眼，「不就是信嗎？差個小伙子送來就行了，做啥還折騰個死去活來？」
「不只是信……」阿銀指著其中一封，但又覺得大不敬，支吾了半天才道︰「總之……你看過就知道了。」
三封信的厚度不一，其中兩封，她光是模著就知道是誰寫的︰厚厚一疊是她娘寫的；隨隨便便以包油餅的油紙包起來的，八成是她哥哥寫的。
最後一封，用來封信的紙是夜摩皇室御用的，觸手滑順，印上的鳳凰徽記雖與夜摩皇室的蓮花圖騰有所不同，但只要是女皇的親信都非常熟悉。
那正是夜摩女皇金燦鳳所使用的私人徽記。這封信不能說是來自皇室，而是女皇直接對親信下達的密令。
難怪阿銀要大老遠親自送信。
莫菲自然先拆閱女皇要給她的訊息。
阿銀在一旁，緊張地觀察著主子的反應。
「不會是又要你去打仗吧？」他最擔心的就是這個，他想不透別人家打仗，叫他們家主人出征算什麼？不過看著女皇密函的莫菲先是一臉嚴肅，接著嘴角一顫，臉上空白了片刻，最後很快地將信收了起來。
這封女皇密令，原來是要她立刻出發，前往夜摩國東方的驚鴻谷，保護因為重要任務秘密進入驚鴻谷的東方艷火！
還以為這位少爺大半年來都安安靜靜，她猜想東方家還未從這場戰事中全身而退，他也沒心思和她算帳，想不到最終這小子仍是躲在女皇背後施壓于她，哼！少爺就是少爺，就會仗勢壓人｜.
雖說皇命不可違，但她還在為師父服喪呢，女皇也不會太為難她的，她師父去得真是時候，感恩師父！
「沒事，閑話家常罷了。」她若無其事地拆了母親的信讀了起來。
真的沒事？阿銀見主子一派淡定，也就松了口氣。
母親的信，莫菲閉著眼都知道寫些什麼。
從他們第一天出門時遇到了些什麼人，吃了哪些東西，出了什麼狀況，全都流水帳似地寫下來，總是看得莫菲呵欠連連。
可這信對莫菲而言，無非就是看看兩老的身體好不好，有沒有病痛？盤纏還夠不夠用？因此她總是耐著性子看完。
然而看到最後一張，她的眉頭打了結。
一旁的阿銀已經累得打起了盹。
母親的信在她手中揉成一團，莫菲心里冒出了某種強烈的直覺，當下便拆了哥哥寄來的信。
和娘親不同，她哥哥的信，向來只講重點——應該說，若沒事，她哥也不會寄信回家。
她的直覺是對的！
當她把兄長的信看完，立刻從草地上跳了起來，額上青筋畢露。
初讀女皇那封密函時，莫菲原以為東方艷火不過是仗女皇之勢逼她就範，但看來她想得太簡單了，這小子早有計畫。
她爹娘非常湊巧地在旅途中巧遇東方艷火，被他邀請至衡堡做客，現在因為一些不明原因，必須繼續待在衡堡「小住數月」。
而她原本在白浪城做生意的兄長也因為不明原因得罪了地痞無賴，被押送至龍謎島，唯一能解救他的只有東方家。
最好有這麼巧！
她又拿出女皇密函將信再看了一遍。
驚鴻谷！
那什麼地方？連夜摩人都不願意進驚鴻谷，那兒是連夜摩皇室也頭疼的無法治地帶，那個臭小子什麼地方不去，竟去那里找死？
女皇信里還說了，只要進了驚鴻谷的夜落城，她就一定能知道東方艷火的下落。
呵呵，說不準是被人砍下頭顱掛在城牆上，所以一抬眼就能看見了吧？那小子難道以為全天下所有勢力都得買東方家的帳不成？
直到這一刻，莫菲才真正有些惱怒。
其實，如果東方艷火不是使計把她爹娘和哥哥都帶到龍謎島，也許衡量過驚鴻谷的危險後，她還是會親自去尋他。畢竟她對這小子的印象不壞。
可是他卻偏偏使詐！難道要她相信爹娘和兄長真是湊巧都去了龍謎島？確實，只要父母和兄長在衡堡，她無論如何都不可能找借口不理會他。
又或許東方艷火是真心請她的親人到龍謎島做客，那麼，這小子自找死路地進驚鴻谷又是為了哪樁？那里可不比永春谷的土匪窩，驚鴻谷里的家伙都是真正殺人不眨眼的亡命之徒！
莫菲沒有任何耽擱，當下便回去收拾了包袱，老總管阿銀步履蹣跚地下山來時，她已經騎在馬上準備出發了。
「將軍？」
「即然你都來了，就替我看家吧，雖然沒有什麼重要的東西。」她只丟下這句，便揚鞭策馬，令馬兒箭一般地揚長而去。
有人的地方，就有江湖。有江湖的地方，就有是非。
不單單在夜摩國，就是放眼天下，驚鴻谷也是黑白兩道都忌憚三分的地方——要莫菲來說，會稱它鬼地方。
驚鴻谷四周幾乎都是崇山峻嶺，還有一處出海口，夜摩皇室對處置驚鴻谷，陷于左右為難的境地，因為它成了所有逃犯的收容地，但鐵腕拿下這座光是進入就艱險無比的山谷卻吃力不討好。對那些鄉願的官員來說，罪犯全都逃進驚鴻谷也是眼不見為淨，所以他們大力反對勞民傷財地出兵驚鴻谷。
要論當今讓天下武林人士信服的兵器譜，唯驚鴻谷獨孤家的「神兵錄」。獨孤家收藏的兵器種類齊全，代代相傳的雙刀「明王」更是遠古軍神鑄造的四大兵器中唯一仍留存于世者，這樣的成就讓獨孤家在江湖中備受崇敬，但武林中人談起驚鴻谷，仍是戒懼多于尊敬。
因為身為驚鴻谷的主人，獨孤家接納了百年來所有逃進驚鴻谷的罪犯，而且因著地利之便，成了天下間所有黑市不法買賣的集散地。可以說包括燕國、夜摩國等大國與西漠外的諸多小柄，都有黑道人士前往驚鴻谷進行交易。
說它是龍潭虎穴，一點也不為過。
偏偏有個嬌貴的少爺，背著還在前線打仗的兄長自找死路，這節骨眼要是他幾個兄長知道小弟干的好事，肯定又要天下大亂！莫怪夜摩女皇只能以私人名義請求她到驚鴻谷，尋找這位不知死活的表弟。
她不是神仙，有人要找死，她難道還能保他不死嗎？莫菲真覺得自己倒了八輩子的楣，才會和這小子有這種孽緣。
啊……說到孽緣，這大半年來，她還真的一次都沒做過那個惱人又痛苦的夢了。