「惠兒的命是撿回來的，見他那陣子高興，我也不忍心說什麼，後來他六叔又說已經查清楚了，不是男的，是個女扮男裝的下堂妻，我就想，那好唄，他喜歡的話以後就收作姨娘，可沒想到他說不要姨娘，要娶就要大紅花轎走正門，我真是拿他一點辦法都沒有，心想反正距離遠著呢，過陣子就好了。
「只是沒想到過陣子還是一樣，項財項寶每隔一段時日就不見，後來居然連漱時都不見了，知子莫若母，我知道他們肯定是替他跑腿去看你，我原本想過二十歲後趕緊給他娶個妻子，他有了貌美的妻子，自然會把松見府的人放下，沒想到我一說起親事，他就跑得人影都不見，再過一陣子才知道松見府那位要來了，說實話，我真是很頭痛。」
「民女讓夫人煩心了，可有件事情希望夫人知道，民女在到京城之前都不知道他的出身，以為他只是普通商戶的孩子，後來知道他是一品門第的嫡子，民女也很惶恐，覺得身分差異過大。」
「他有心跟你交往，所以才不提門第之事，他若討厭一個人，才會說自己是項家的孩子，好讓人知難而退，可見你就是有合他的眼緣。」項大夫人搖搖頭，笑了，「後來婆婆叫我過去，說田姑娘品行還過得去，讓我自己去看看，我想，要了解一個人，接近她的生活是最好的方法，于是化身為點存娘子，親自去給你打理事情，好知道你真正的性格。」
「民女失禮了，竟然讓夫人替我打理瑣事。」她一直想不起來自己到底之前跟她說過什麼，太糟糕了。
都是自己粗心，高添家的並不是每一次都說「婢子」，偶爾會說「我」，當時只以為她心煩所以說話上比較不注意，也沒去苛責，沒想到……
「我很久沒這樣操持了，倒也挺有意思的。」她對田青梅本沒什麼好感，鄉下女子又是下堂妻，怎配得上自己兒子，只是婆婆讓她去認識認識，加上兒子提起婚事就說人不舒服要去躺躺，這才想著去知道是怎麼樣的人。她原以為自己會看到一個狐狸精，沒想到卻是一個俊朗女子，不是很漂亮，但就是神采奕奕的，博人好感。那次替她梳頭，听她說的那番話，她更是極有感觸——高大娘，一個家不是非得男人在外，女人在內，而是兩人一心，共同撐起，不論貧病，年老，兩人都牽著手不離不棄，這就是家，你在外面為了一家溫飽辛苦，那不丟人。
多好的一段話啊，當時她心想，原來惠兒喜歡的是這樣外剛內柔的女子。
當年丈夫在戰場上受了傷，養了好幾年，那些年她真的特別辛苦，就怕給人抓到小辮子，什麼場合都要去，可是丈夫也沒感謝她，反而覺得她出門太多了，丟人。
「見過大夫人。」祥慈院的嬤嬤見到當家主母，自然立刻行禮。祥慈院種有桂花，一進來便聞得桂花清香，十分舒服。
田青梅見這院子比剛剛那座更大，色調也更沉穩，雕刻的都是松樹，柏樹之類，象征長壽的植物，知道這一定是家中長者，項老夫人的院子。
「老夫人，大夫人帶著田姑娘來了。」
欸？老夫人知道她要來？
項大夫人對她說︰「我婆婆不喜歡人家下跪，你行個一般見禮就好了。」
田青梅緊張得不行，等項大夫人跟婆婆問完安後，便彎下腰，「民女見過老夫人。」
「都坐，都坐。」項老夫人的聲音十分和藹，「抬起頭來我瞧瞧。」
田青梅抬起頭，看到一個穿著靛色衣裳的老太太居中而坐，老人家大概怕冷，已經穿了披風，讓她驚訝的是項惠居然也在。
自己的表情大概跟他差不多，一樣錯愕。
「母親，田，田姑娘怎麼會跟你一道？」
項大夫人打趣道︰「怎麼，看到人就結巴啦？」她睜大眼楮︰你怎麼在這？
項惠揚眉︰我才要問你呢。田青梅抿抿嘴︰說來話長。
項惠用下巴努了努自己祖母的方向︰我祖母雖老，但是個人精，什麼事情都瞞不住，打起精神。田青梅點點頭︰知道了！
「好了好了，你們都停住。」項老夫人笑容可掬的開口，「老太婆想說話了。」
她一驚，果然是人精！
「田姑娘今日為什麼來到我們項家？」
呃，其實她是來說親的，但項惠在這里，突然不好意思起來，瞬間耳朵就紅了，忍著臉熱回答，「回稟老夫人，民女跟七爺情投意合，想請項家同意我們的婚事。」
項惠一怔，繼而笑了出來，雖然沒出聲，卻感覺得到他十分高興。
「我們項家是大門大戶，現在共有三個老爺，十八個爺，九個少爺，短時間內不會分家，爺的妻子個個是名門貴女，你可有把握跟她們相處？」
田青梅據實以答，「沒有。」項惠噗的一聲笑出來。
「我不用跟她們相處，七爺無心官場，我又愛財，若是我們成親，將來就做生意營生，不是民女自夸，民女做生意的手段只怕沒幾個人比得上，只要七爺對民女好，民女手上又有銀子，就能過得很開心，不必在意幾位女乃女乃怎麼看，日子是自己在過，民女不需要面子，只需要里子。」
「你膽子倒挺大。」
「民女膽子是比較肥。」
項老夫人把身子往前探，「若我不同意呢？」
「不同意也請老夫人別急著給他成親，項家已經如此興盛，他不需要急著成親籠絡貴人，既然哥哥們都出息，就讓他過自己想要的日子吧。」
這話讓項老夫人想起嫁入商戶的姊姊還是一頭烏絲，說起丈夫時滿臉笑意，又想想自己滿頭花白，丈夫死了她只覺得清靜，把姨娘庶子們都轟出去的那刻覺得很暢快，大門大戶有什麼了不起，說穿了不過欺負女人老實而已。
「惠兒，我們項家不能讓人笑話，你要娶個下堂妻，捐官之事就再也不用提了。」
項惠大喜，「是，謝謝祖母。」
項大夫人雖然有點可惜，但看兒子這麼高興，也就釋然了——她記得田竹生的妻子也是丫頭出身，當時她問
過茜草，田太太怎麼肯？
茜草回答，「太太很疼三爺，說只要三爺開心她就開心。」
是啊，身為一個母親，如果孩子不高興，她有什麼好高興的，與其娶個她滿意的妻子，但夫妻不睦，不如娶個兒子喜歡的，夫妻和美，況且她也查過了，這田青梅是因為丈夫高中後嫌棄她才被休，並不是她本身品行不端，況且經過這幾個月的相處，不得不說，她比項家那些女乃女乃輩的還能端得上台面，不管是庶子媳婦還是二房三房那幾個佷媳婦，為了誰能點菜都能吵起來，太難看了。
「既然是娶商戶女子，就一切從簡吧，六聘就好，祖母希望你高興，可是項家的面子還是要顧的。」
項惠笑說︰「孫兒懂，六聘六擔挺好的。」
「你這兔崽子，現在高興了？」
「謝謝祖母，謝謝母親。」
田青梅只覺得意外又驚喜，原以為是一場硬仗，連被罵不要臉都有心理準備了，沒想到就這樣輕松過關，簡直是作夢一樣。
「老太婆還有件事情想問問田姑娘。」項老夫人笑咪咪，「記不記得我？」
田青梅心想不會吧，她才經歷過項大夫人假裝下人的驚嚇，又來一次？不過，這回肯定沒有，她身邊幾個粗使婆子沒人長這樣。
項老夫人哎的一聲，「給你點提示，檀江口邊。」
田青梅腦中閃過一個人——那個為了省三百文的老婦人！是她嗎？但除了她，在檀江口邊自己也沒跟別人有接觸了……
「想起來啦？」項老夫人笑得很開心，「我見惠兒喜歡，這才想去看看你的人品怎麼樣，不欺窮，不欺老，很好，若是你當時趕我走，我就不會讓惠兒他娘去看看你的為人處事了。」
田青梅快崩潰了，項家的女主人怎麼都來這套啊，一個裝窮人要搭便車，一個裝下人來接近她，我的老天鵝啊——
一年後。
京城的雪婚一年比一年多，每逢好日子大街上來來回回都是迎親隊伍，一般來說不是六擔嫁妝就是十二擔，都是規規矩矩，故也沒人會注意，直到有支隊伍拐入芚北街，終于引起旁人側目——芚北街只有一戶人家，就是將軍府。
將軍府，六擔嫁妝，有沒有搞錯啊，而且還開了大門？
一個大娘忍不住在街角碎念起來，「開了大門就是正妻，但哪一位爺兒娶正妻這樣寒酸？」
「這位大娘，你不知道啊？是大房的七爺，就是那位當年給國師算命，說年過二十才能娶妻的項七爺。」一個好事者見大娘不清楚，便說了起來，「听說還是命盤的關系，不能娶貴女，所以娶了一個商戶女子當正妻。」
「唉唷，這才六擔算什麼商戶，是貧戶吧，我家丫頭出門都有十二擔呢，連棉被都是秦家絲，可貴著呢。」
另外一個路人笑了出來，「大娘，你這可沒見識了，前幾個月在城郊不是開了一間‘吳家游苑’，這你總听說過吧？」
「這我知道，我做事的那戶人家的少爺還去過一次呢，回來講得眉飛色舞，不知道有多好玩，吃的喝的玩的，都十分別致，院子的雕花梁柱都不曾見過，總之各種新鮮，結果一問，原來去一趟得花三十兩銀子，他跟幾個朋友湊湊，一人也花了五兩，氣得老爺打了他兩板子，可即便要價不菲，听說生意還是好得很。」
「是啊，這我也在酒樓听人說過，里面的琴娘跟舞娘和外頭都不同，曲子都是新譜，舞蹈也是新編，最主要的還是菜色新穎，在京城其他地方吃不到，雖然也有飯館師傅去那里想順便偷師，但做菜哪這麼簡單，回來雖然號稱不輸給吳家游苑，但就是輸了啊，何況听說每個院子的菜色都不同，這可就很厲害了，我原本想讓丫頭去那里應聘，結果人家說不識字的不要，你們評評理，下人還需要識字，那我直接去當秀才不就得了。」
「話可不能這麼講，接待的都是達官貴人，識字自然好一點。」
「就是。」另一個人插嘴，「我一個堂弟就在里面干活，月銀一兩是很普通了，不過有花紅，生意越好，花紅越多，老板把淨利的十分之一都分出來，他一個月可拿一兩多的花紅，那里頭有三百多個丫頭小子，十分之一的花紅是三百多兩，那淨利就是三千多兩，大娘，三千多兩的淨利啊！」
那大娘一听，都呆了，「這麼多？」
「可不是，吳家游苑雖然是吳狀元開的，但其實有一半屬于一個田姓大爺，嫁給項七爺的姑娘就是田家長女，弟弟怕她嫁入大戶會被欺負，把吳家游苑的契約全給了這姊姊，有銀子在哪里都不會難過。」
大娘深吸一口氣，算數再不好她也明白了，剛剛那個進門的姑娘，每個月有一千五百兩銀子的淨銀可拿。想到自己剛剛還炫耀給女兒買秦家絲的棉被，突然覺得有點沒臉，忍不住抱怨，「既然如此富有，又何必裝成窮人入府呢。」
「這我倒是听說過，國師說項七爺命中帶煞，妻子命格越差越好，于是項家費盡千辛萬苦給他找了這個，不但是個商戶女子，還是下堂妻，丈夫一高中就被休，命格低下，說這樣能給項七爺化煞，至于婚禮會這樣低調，自然是有命盤上的考慮，不宜鋪張。要我說這姑娘也委屈，又不缺銀子，誰不想十里紅妝讓人羨慕一番，但現
在因為將軍府上要求，得這樣安安靜靜過門，連宴席都不請呢，國師的意思是越安靜越好，婚禮越是沒動靜，項七爺將來就越平順，那姑娘不過是女人家，又能說什麼話呢，自然得點頭同意了。」
「不過這姑娘現在能進入一品府第，也不算低下了。」
「可是項七爺沒有官位，幾個哥哥跟堂兄弟都是有官位的，這同一戶人家就他們這院子特別不同，丈夫是白身，妻子又是下堂妻，也不知道能不能過得下去。」
幾個人吱吱喳喳的，看著將軍府迎入花轎後，大門緩緩合上，說了一會自覺無趣，便自行散了。