好痛！
柳穆清模了模後腦勺，有一瞬間彷佛還感到一陣痛。
真是！怎麼會忽然夢見六年前的那場鬧劇？他搖頭笑了一下，隨手將床邊外衣披在身上，走下床去推開窗戶。
天色微亮，是他該起床練劍的時辰了。
身為柳月家家主唯一的兒子，柳穆清一直都知道自己的責任。他自有記憶開始，每日就是跟著幾個師傅學習，清晨起床練劍、練拳；早膳過後跟著師傅讀書寫文章；下午有時騎馬射箭，有時就品評琴棋書畫以及珍稀古玩等等；晚上就是溫習白天的功課，文的武的都得反復溫習。
父親若在家，便會陪著他練一會兒劍，或找他進書房問功課。
隨著他年紀漸增，也開始由母親帶著一起學看帳冊、參加柳月家底下各行業的例會，或者，跟著父母親四處訪杳柳月家產業。
「少爺起得好早。」
「少爺哪天不是起得比你早。」
兩個與他年齡相仿的小廝走進來，一個端著臉盆，一個捧來一個小碗。
柳穆清微笑听著他倆的小拌嘴，很快地洗臉漱口，然後端起小碗喝了一口，那是煮得糊了的燕窩，柳月家家主吩咐的，他不敢不喝。
柳月家家主就是他娘，統領整個龐大家業的首要人物，在柳月家，任誰都得听從家主的命令。
不過，娘卻又對爹言听計從。
他將那碗燕窩喝盡，在小廝們侍候下換上輕便藍衫。
「走吧。」柳穆清領著兩個小廝，一喚五兒一喚六兒，一同走往側院。柳穆清，年十六，面容偏長膚色偏白，挺鼻粉唇，眉目俊秀，還有著和他爹娘如出一轍的修長身材，看來比同齡少年更為高挑，加之自幼四處走訪看慣大場面，因此舉手投足之間多了一份穩重與從容。
「怎麼南側廂房一大早就有人進進出出？」柳穆清問向身後人。
五兒忙回話︰「听說是老爺那邊吩咐的，說是有貴客要來住個幾天。」柳穆清听了點點頭。
「什麼客人知道嗎？」他隨□問著，腳下沒停過，這晨起練武是一天大事，半點不能耽擱。
六兒連忙回話︰「好像說是姓鳳的。」
柳穆清頓住，回頭看向他們，問道︰「姓鳳？」
「是啊。」兩人同時點頭，五兒接著說︰「這姓氏挺稀罕，咱們一听就記住了。听說是鳳大爺帶著女兒一起過來。少爺，有什麼不妥嗎？」
「沒事。」他輕輕搖頭，轉身又走。
是鳳伯伯，他才夢見六年前舊事，居然鳳伯伯一家就來造訪，這算心有靈犀還是未卜先知？
想起上回與鳳伯伯一家見面，他真要大嘆一口氣。
那次害他顏面大失，柳月家小主人害怕老鼠的事一下子人盡皆知，不單如此，他還自己跌下椅子撞昏頭，從小到大都沒如此丟臉過，不僅他丟臉，連父親也覺得面子掛不住，氣得好幾天不理他。
唉。
幸好當天五兒六兒沒跟去，沒瞧見他如此失態，不過，畢竟過了這麼多年，尷尬之感已淡。
當然，老鼠他也早就不怕了。
「鳳大爺的女兒不是跟咱們大小姐差不多年紀嗎？這下子大小姐可有人作伴了。」
「是啊，看來今年中秋家里會很熱鬧。」
柳穆清听著兩人談話，微微一笑，妹妹因體質孱弱又有哮喘毛病，自幼長住北京，讓袓母帶在身邊照顧調養，直至上個月才搬回家里，那鳳伯伯的女兒跟妹妹年齡相仿，的確可以相互作伴玩耍，這樣也挺不錯的。
「哥！」一聲中氣十足的朗叫。
柳穆清愣了一下，原來練功院早就有人，正是他妹以及好幾個武術師傅和隨從。
妹妹柳安和，小了他四歲，是他唯一的手足，自幼在北京長大，就住在爹的老家，據說他們的爹曾經是地位尊貴的皇室爵爺，為了跟娘在一起而喪失爵位。
盡管如此，父親卻始終受到當今皇上眷顧，不說別的，就說他和妹妹出生時都獲得可比皇室子女的豐厚賞賜即知，甚至，連他們的名字都是當今皇上賜的。
他的名字穆清源自詩經里的「吉甫作誦，穆如清風」，取其美好、和諧之意，亦蘊含太平的意思，更可延伸為仰慕大清的「慕」清之諧音；這是要他別忘了自己出身滿清皇室，要他時時心存大清、敬仰大清。
而妹妹柳安和則是代表安定、平和，亦即生于太平盛世之意；當然，兄妹倆的名字都有著期許柳月家與朝廷和平相處的深意。這些都是听袓母還有伯父伯母所說，他爹倒是從沒提過朝廷之事。
「哥，我今天比你更早呢，咱們來過過招！」柳安和邊說邊展開動作。
柳穆清看著妹妹翻了個筋斗向他撲來，頗感哭笑不得。他妹妹或許曾經孱弱多病，但在袓母的細心調養之下，不但身體愈來愈健康、臉色愈來愈紅潤，听說為了舒緩哮喘的毛病，甚至每日打拳練氣功，如此內外兼顧，多年來終于將她養得身強體「壯」。
真的是好壯哪！他看著妹妹壯碩的身子，難怪娘老是懷疑妹妹在北京時被抓去練習摔跤。娘私底下怎麼說的？好像是說一個女孩子家怎麼看起來虎背熊腰、力拔山河的啊！連爹都曾忍不住說了句「太過滋補了」……
「安和，你小心點兒。」他迅捷抓向妹妹肩膀，替她穩住身子，以免她因為太過興奮而摔倒。
「別擔心，只管出招啊！」柳安和圓呼呼的臉蛋堆滿笑容。
「我這不是出了嗎？」柳穆清微笑，右手輕巧反轉，拍了一下她頭頂，續道︰「第一招擋你肩膀、阻你進攻。第二招推開你拳頭、直取你腦袋瓜。」
柳安和愣了一下，露出恍然大悟的表情，當即按著頭頂大叫︰「不行不行！方才我全沒防備，哥好奸詐，剛才不算數，我要重新比過！」
「敵人可不會給你時間準備。」柳穆清笑著，見她咩咩大叫，拍拍她額頭安撫︰「好好，我們重來一次。」
柳安和搬回家後最大的改變就是，柳月家安靜到接近冰冷的氣氛一下子被破壞殆盡；現在，只要有柳大小姐在的地方就顯得熱鬧溫暖，這對柳穆清來說絕對是前所未有的巨變。
其實他性子較為早熟冷靜，一直也都偏好清幽氣氛，實在不大習慣家里忽然熱鬧起來，不過，他還是樂見妹妹搬回來住，畢竟妹妹是他唯一的手足，自小又一直聚少離多，怎麼說都該更加愛護才是。
「我要出招嘍，小心你腳下。」柳穆清先提醒，然後才不快不慢地伸腿掃向妹妹，等她跳過之後才又試著出拳，「我現在要攻你右側手臂，再來是兩邊腋下，然後是右大腿，看好嘍！」
柳安和按照哥哥的提醒，一招一招擋下，就這樣居然對打了十來招，她既感興奮又頗有成就感，開心得手舞足蹈。
雖然她很喜歡袓母，伯父伯母亦視她如己出，但她還是很高興自己終于搬回家了。
空曠院子里，就見兄妹倆你來我往地過招，不時傳出兩人揮拳比試聲以及對談笑語聲……
柳月家，由柳穆清的外曾袓父柳月一手創立，卻是在柳穆清的外公柳如笙手中開始壯大，之後曾經短暫落人賊人之手，幸而又在他父母的攜手努力下奪回大位。
柳月家產業遍布江蘇地區，除經營水陸運輸，並有茶樓酒館、米行、藥鋪、南北雜貨、布莊、染坊、當鋪等店家，其富裕程度實難以估計，每年營收更是無以計數。
然而，最特別的是，柳月家承襲他外曾袓父留下的家訓，所有店家鋪子甚至商船鏢局等等從不掛上柳月家標幟，甚至對外也一概不能宣稱隸屬于柳月家之下。
此一作法初始是為了避免店鋪之間互相牽連，防止任一家店出事而連累其它鋪子，卻沒想到後來反倒成為柳月家開枝散葉的主因。
就如他母親所說，化整為零不引人注意才是長久根本之道，因此，數十年來外人只听聞柳月家家大業大，或許可以約略猜到某些大商號大船坊屬于他們，可卻無人確切知曉柳月家到底總共有多少店鋪以及實際的生意版圖。
「少爺，茂良客棧的陳掌櫃已經等在前院偏廳了。」
五兒走進書房稟報。柳穆清正站在書桌前端詳幾幅畫作，听了之後應了一聲，先將手中畫軸給卷起收好，這才走了出來。
「將這幾本帳冊帶上。」柳穆清指向書桌旁的幾本冊子。
五兒立刻過去拿在手上，轉身正想往前走，卻見主子忽然停住腳步，若有所思地盯著他手上的帳冊。
五兒不解探問︰「少爺，還缺什麼是嗎？」
柳穆清看了他一眼，忽道︰「帳冊放著，你去我房里取那白毫烏龍，然後到偏廳幫忙沏茶，我自個兒先行過去。」
「是。」五兒立刻放下帳冊，快速走了出去。
柳穆清理理衣裳，逕自往偏廳走去。
自他有記憶以來，就一直知道自己是柳月家的下一任繼承人。
一年前，母親挪了一間店鋪交給他管理，當時還白紙黑字立了合同，說明店鋪不是送他，只是讓他管理，往後無論盈虧都算在他柳穆清的頭上，年底結算時若有盈余，不但盈余歸他，來年還會再撥一間店給他管理。
倘若他夠本事攢夠了銀兩，就可向母親買下店鋪；但若是虧損，這筆帳自然也是算在他頭上，須得自己想辦法還出錢來；否則，只要虧損超過店鋪價值，母親就要收回鋪子管理權，一旦他手上的鋪子全數被收回，那他就得收拾包袱滾出家門，也不準說自己是柳月家的兒子，以免貽笑大方……
關于逐出家門，柳穆清絕對相信母親說到做到。
「大少爺。」陳掌櫃站在偏廳正中央，一看見他便拱手致意。
柳穆清朝他淡淡微笑，坐下後卻見他始終站著，遂開口︰「陳掌櫃別拘束。你是經歷我柳月家三代的老掌櫃了，不必如此多禮。」
「是、是。」對方連說兩聲，語氣算是客氣，但臉上卻沒半點笑容。
「今天約見也不為別的，就是茂良客棧歸到我這兒一個多月了，還沒問過陳掌櫃有什麼需要的，又或者有什麼想私下與我說的，咱們可趁這時互相商討一番。」柳穆清看向他，兩顆眼珠子烏亮有神，透著一股略顯稚氣的清新感。
去年他獲得一間已有二十年歷史的藥鋪，那間鋪子本就賺錢，因此毫無意外地結算時帳面頗好看，母親于是在上個月他滿十六歲時將茂良客棧撥給他管理︰當然，這次同樣也是立了合同，上面載明的規則都跟之前相同。
「陳某該給的帳冊都上繳了，暫時並沒什麼額外需要，大少爺特地找我來，也算是器重陳某，這點我感激在心；但是中秋將至店里正忙著，還不如讓我快些回去幫忙，遠比坐在這兒好。」陳掌櫃生得方頭大耳，說起話來就像許多柳月家老部屬一樣渾身江湖味。只見他一口氣講完，並將五兒端來的茶一飲而盡，然後就直瞅著柳穆清，眼神老練精干，一副看你大少爺能奈我何的態勢。
五兒站在旁邊看了，不由得有點火大。
主子貴為柳月家大少爺，所到之處誰見了不是禮遇三分，可這個陳掌櫃居然如此無禮，主子好聲好氣的問話他不耐煩，主子特地拿的好茶他一下子牛飲喝光，真是目中無人、氣焰高張！
柳穆清微微一笑，沒半點動怒跡象，但也沒讓陳掌櫃離開，他讓五兒替兩人又斟了茶，徐徐開口︰「既然陳掌櫃沒什麼想問，那就換我問問。」
陳掌櫃微愣，搞不懂這個唇紅齒白的粉女敕大少爺想問什麼，他都說了正忙，怎不快快放他回去照顧生意？卻听得柳穆清提出幾個問題，像是跑堂的掌廚的各有幾人，各個伙計的年齡身家背景等等，他也都耐住性子回答。
「所以管帳的是你小舅子？」柳穆清問著，兩眼看向茶杯，緩緩喝了一口。
「是。他管帳兼采買，偶爾也幫忙做點兒跑堂端菜遞茶水什麼的。」陳掌櫃態度冷硬，回得極快。
柳穆清听了點點頭，又問了一些尋常問題，倒也沒耽擱太久，約莫一盞荼時間就結束話題。
「今日勞煩陳掌櫃了。」他說著便站了起來。
「少爺您留步，不敢勞您相送，我熟門熟路的自個兒離開就行。」陳掌櫃示意他留步，坦白說，今天這趟反正是浪費時間，想他都是侍候柳月家三代的老人了，連柳月家家主，也就是柳穆清的母親，都對他頗為禮遇，可這個毛還沒長齊的黃毛小子居然硬要他丟下鋪子跑這一趟，結果也只是問些無關緊要的芝麻蒜皮事！
陳掌櫃如一陣風似地快步離開。
「怎會有這麼不知好歹的人。」五兒頗感氣憤，邊收拾茶具邊嘀咕︰「真是浪費了這一壺好茶。」
柳穆清沒說話，就只是靜靜將手中茶給喝完。
茂良客棧是外曾袓父時期就有的，他曾經好幾次路過這間客棧，親眼看見店內絡繹不絕的盛況，也因此，當母親將這間店撥給他時，他其實暗自高興不已，以為又像去年那樣輕松獲得了賺錢老店。
可是，當他仔細將這幾年的帳冊翻過，赫然發現茂良客棧的營收根本不如預期。
沒錯，客棧生意極好，但出乎意料的，開銷更是驚人，收支對照之下只是勉強打平而已，甚至，去年結算起來，帳面根本就是虧損狀態，而今年也好不到哪去，截至目前為止，幾乎每個月都是支出略多于收人，再這樣下去，到明年結算時，他敢打包票肯定不會有半點盈余。
「安和在跟誰玩耍？」
柳穆清沿著長廊踱步，同時思忖著鋪子的事，耳邊卻听得後院傳來喧鬧笑聲，其中有個宏亮的，一听便知是妹妹，但听起來似乎周圍還有不少人正在說笑。
五兒想了一下才答︰「好像是鳳大爺的女兒。听說這幾天兩家大小姐都玩在一起呢。」
柳穆清點點頭，然後就往那方向走去。是啊，他差點忘了，幾天前鳳伯伯帶著女兒前來，當晚他爹就跟鳳伯伯出遠門，說是要十來天才回來，而他娘昨夜說了要去視察一批貨，這一去也要好幾天，行前還特地交代他要看好安和以及鳳伯伯的寶貝女兒。
「兩個小妞妞若太不像話，就先分開來，各自關在各自屋里，反正關著總比跑出去惹事好。」
這是他娘說的，可那是柳月家家主才會做的事，他怎麼可能把兩個女孩兒關著？再說，兩個小丫頭能鬧出什麼事來？
呃……
柳穆清停下腳步，有些驚訝地看著後院中庭，兩個身形差不多的女孩兒合力拿著一根長竿子，邊叫邊笑，正將竿子不斷升高至樹干間，好幾個下人圍在她們身邊簇擁著，像是怕兩人跌倒似地跟前跟後。
這是在搞什麼？柳穆清暗暗感到額角發麻。
「沒想到這麼難抓。」
「咱們已經在竿子最上頭纏了許多蜘蛛絲，這回一定能黏住。嘿，我發現了，左邊樹干上好大一只呢！」
兩個小女孩重心不穩，一下子往左一下子往右，卻又笑個不停，那根長竿子就這樣搖來晃去，好不容易才穩住。
柳穆清看著兩人背影，其中一個穿衫的是他妹，另一個穿淺紫衫的就是鳳伯伯的女兒吧？
幾天前他們抵達時他正忙，後來又一直沒能踫到面，此刻一瞧倒是頗有意思。兩個女孩兒居然身高差不多，連身形也頗像，都一樣不容小覷，都很……珠圓玉潤。
看起來，柳家和鳳家都很會養女兒啊！當然，也不是說她們胖得多麼夸張，但總之絕對不會說她們瘦就是了。
「寶寶別笑，咱們得憋住氣、輕手輕腳的。」
「好，咱們別出聲，也別使勁……噓。」
柳穆清悄聲朝她們走近。飽飽，這名字他有印象，那個滿嘴滿手都是油光的小女妹，說自己是吃飽飽的飽，後來他知道了其實不是那個飽，而是寶貝的寶，姓鳳名寶寶，鳳寶寶。
「一、二、三，快！」
兩個女孩兒以氣音輕喊，合力將竿子向前輕推。
「哎呀，飛了！」
「怎麼又失敗了！」
幾乎是同時，一道修長身影迅捷竄出，輕快蹬著樹干向上爬，眾人還來不及看清楚怎麼回事，很快又見一個前空翻，身影翩然落地，一瞧，竟是不知何時出現的柳穆清。
卻見他輕喘幾下，兩指捏著本已飛走的蟬，不解問道︰「你們就是想要這個？」
「抓到了、抓到了！」
「哥好厲害！」
柳安和將長竿子扔給小廝們，一把將他手中的蟬給搶過來；鳳寶寶也立刻湊近，兩人歡呼，一臉崇拜地看著柳穆清。
同時間，柳穆清也望向鳳寶寶。
跟柳安和一樣的圓圓肉臉，兩頰鼓鼓的，但眼楮比他妹大一點，皮膚還是跟以前一樣黑，很少有女孩子這麼黑，至少他見過的千金閨秀沒一個把自己曬成這樣；然後，那雙還算大的眼楮正在靈活地轉著，一望即知腦筋肯定正飛快地溜轉。
「你們抓蟬做什麼？」柳穆清著實不懂小女孩心思。
「這些蟬太吵了，害咱們不能睡午覺，我跟安和要把它們抓去後山。」回答的是鳳寶寶，她說完就對柳穆清露出微笑，喊道︰「穆清哥哥。」
她早從柳安和口中听說她哥的名字了，這名字一听就是頗有典故頗為文雅，不像她名字居然兩個字都一樣。是說，穆清哥哥長得還真是非同一般，臉白白的牙齒也白白的，看起來好干淨，好不可思議喔。
她曾听爹說，臉白的男人不可靠，牙齒白的男人只會打情罵俏！當時她還疑心怎麼會有臉白牙齒也白的男人啊！沒想到現在居然眼前就有一個。
是說，她爹自己的牙齒也是挺白的啊……
鳳寶寶黑溜溜的眼珠子轉了一下，忍不住多看這個穆清哥哥幾眼。
柳穆清朝她客氣有禮地點頭致意，卻仍不忘提醒︰「你們剛才太危險了，若長竿子打到頭怎麼辦？」
話才出口，兩個女孩兒同時噗地一聲，一起夸張地捂著嘴偷笑，還不時賊兮兮地看著對方，像是听到了什麼好笑的趣事。
「怎麼？」他是說了什麼如此好笑？
柳安和邊笑邊對鳳寶寶說︰「你看吧，就跟你說我哥肯定會這樣講。」
「真的耶，你剛學得好像喔。」鳳寶寶也笑個不停。
柳穆清微愣，原來兩個女孩兒湊在一起就是這樣？他心里不禁好笑，臉上卻仍是溫煦，語氣也很溫和︰「你們若嫌蟬叫太吵，不如換個院落，東側的書房安靜許多。」
「不如哥幫我們抓蟬吧。」柳安和提議。其實她和鳳寶寶一開始也試過爬到樹上抓，但畢竟身手遠不如哥哥利落，屢試屢敗，只抖落一地樹葉。
「是啊，穆清哥哥肯定一手一只。」鳳寶寶立即附和。
柳穆清啞然失笑，方才不過是一時興起，他怎可能花費時間在此抓蟬。「抓走還是會飛回來，無濟于事。」
兩個女孩兒抓蟬本就玩心居多，此時耳語幾句，馬上又興起其它主意。
「不然，咱們去後山看松鼠。」
「好啊，趕緊去。」
柳穆清見她們又興致勃勃、蓄勢待發的模樣，肚里一陣好笑，遂叮囑︰「若要去後山，傍晚前就得回來，五兒你跟著去，多帶些人。」
「是！」中氣十足的回話，柳安和跟鳳寶寶異口同聲答著，聲量完全掩蓋住五兒的。
柳穆清點點頭，轉身正想走，卻又停下看向妹妹，叮囑︰「安和，晚上跟我一道用膳，寶包也一起來。」
他理所當然地說著，卻沒想到，這次話一說完，竟引來兩個小丫頭更夸張的大笑，而且還笑得前仰後合，眼淚都快流出來。
這又是怎麼了？柳穆清有點無奈地看著她們。
「寶包！好好笑喔，好像肉包菜包叉燒包什麼的。」柳安和笑不可抑，邊說邊指著鳳寶寶。
「寶……包！哈哈，從沒听過有人這樣喊耶，寶包寶包鳳寶包，好像是一種很好吃的包子。」鳳寶寶自己也喊了幾次，樂得眉開眼笑。
通常人人都跟著她爹喊寶寶或阿寶，她娘則喚她寶兒。小時候她一直以為自己的名字真如爹所說是吃飽的飽，後來讀書識字了才知道根本被爹給耍了，什麼吃飽飽啊，其實是金元寶的寶！
柳穆清閉了一下眼，耳邊淨是這兩人的吵鬧笑聲，他開始明白娘為何說可以分開關著她們，定是這兩個小丫頭嘰嘰喳喳吵個不停惹到她了。
「不然，以後還是喊你寶寶吧。」他看向那個還在咧嘴笑的胖呼呼小黑妞。
鳳寶寶連忙搖頭，笑道︰「穆清哥哥還是喊寶包吧，听一听覺得很好听呢。」
「寶包寶包！」柳安和一下子連喊好幾聲。
被喊的人伸手過去捂她的嘴，抗議著︰「不許你喊！這是穆清哥哥先說的，只能穆清哥哥喊。」
「不管！我就偏要喊！」柳安和拉下她的手，很快地搔她癢。
鳳寶寶尖叫一陣後立刻回攻，兩人于是抓著對方不斷互相搔癢，柳穆清連忙退開幾步以免遭受波及。
寶包，這真有這麼好笑嗎？兩個疊字的名字不都這樣喊嗎？他搖搖頭，不再跟這兩個小丫頭湊一塊兒，簡單吩咐五兒盯好她們，逕自往書房疾步走去。
肉包菜包叉燒包，以及鳳寶包？
有點像是包著鳳爪的包子，但這肯定是一道令人瞠目結舌的怪菜。想著，柳穆清嘴角幾不可察地揚起一抹淺笑。