「你來干什麼？」
成清寧以為在她有生之年都不會見到這個心高的庶妹成清貞，兩人向來感情不怎麼樣，也沒再往來走動的必要，這會兒近身打量，說實在的，成清寧有些認不出她來，在短短不到一年時間，她的變化居然這麼大，柳眉杏目、朱唇桃腮、肌色瑩瑩如芙蓉，嬌顏如春。
妖媚流于顧盼之間，俗艷刻在骨肉之間，一舉手一投足都散發勾人魂魄的妖嬈，一如她的生母——香姨娘。
成清貞這般姿色的庶女，成清儀容不下，會奪走身為嫡女的光華，她不會允許一個身分低下的庶女比她更奪人目光。
董氏也容不下，狐媚子生下的小狐媚子怎麼能比她所生的女兒更嬌艷，更風情萬種，更令人想要一親芳澤。
成清貞沒有活路。
成清寧忽然有些明白了，在看過四妹妹的容貌後，她了解到所謂的「不得不」，有些事是身不由己。
但是，成清貞憑什麼就來禍害她，不惜千里迢迢地來搶她的丈夫，只因她脾性好，好拿捏嗎？
「三姊姊，你這話問得真有趣，皇上賜婚我能不來嗎？庶女的身分是我不能改變的命運。」
為什麼，為什麼她一點都沒變……不，變得更明艷動人，嬌美嫵媚中透著一股慵懶貴氣，好似天天站在高位，讓人嬌寵呵護。
成清貞嫉妒著，嫉妒她原以為會被西北風沙折磨得憔悴蒼老的三姊姊。
「听你說話我真想發笑，沒有什麼是不能改變的，尤其是你，看到你我真的很意外。」
但也不算太意外，一想到她以往的作為，成清寧就不覺得有多難以理解了。
想要什麼就去搶，搶不過就毀了，她眼中只有自己，就連生她的姨娘也可以是她達到目的的踏板。「意外我變美了？」她頗為自得的抬高瑩白小臉，一張瓜子臉眉細眼長，眼角稍稍往上勾。
成清寧笑了笑，「有點。」
美麗的誤會不用更正，就讓她那麼以為吧！
「那倒要感謝三姊姊你嘍！」沒有她，自己還不知道女子能活得如此恣意，不為悅己者容，只為自己。
「感謝我？」真不喜歡她此時志得意滿的嘴臉，讓人聯想到小人得志。
「是呀！靶謝你那些芳療館才買得到的香脂、香膏、香胰子、精油什麼的，我只是一臉羨慕的跟二哥哥說「好喜歡三姊姊芳療館里的東西。」他就每一種送我一份，還讓我免費到芳療館進行療程，因為是你妹妹的緣故，館內的姊姊對我特別好，還教我睡前保養的方法，如何妝點自己的臉，使自己更美、更耀眼……」
成清寧恍然大悟，原來還是她自個兒造就的結果，為了提升古代女子對美麗的自信，她搬來很多現代知識、觀念鼓勵她們追求美的極致，美要更美，化為仙子般的永恆。
不少人經過巧手的妝容而增艷數分，越來越多的千金小姐、夫人們搶著進芳療館，更是讓芳療館聲名大噪，更多人趨之若鶩。
只是沒料到成清貞也是其中之一。
不過身為庶女的她並沒有足夠銀兩購買昂貴的產品，遑論是一位難求的芳療館，因此她才拐個彎找上二哥哥，讓向來自詡是好兄長、一碗水端平的他當冤大頭，讓她得償所願。
思及此，成清寧不知該自嘲搬石頭砸腳，以自家芳療師的手塑造出完美的敵人，還是感慨人心險惡，為了改變現況而利用最親近的人，一點也不在乎別人不求回報的真心付出。
「嗯，看來我也是功臣一個，能化腐朽為神奇，母親和大姊姊一定很歡喜你的變化，咱們寧平侯府要出一名後宮貴妃了。」哪里痛就往哪^踩，她一向知曉四妹妹的痛腳。
成清貞得意忘形的笑臉忽地僵住，露出欲其死的恨意。「不要跟我提起她們，她們不是人。」她們居然……居然敢那麼對她，她絕對要還諸千倍、萬倍的回報，讓她們生不如死。
「四妹妹，那就是你的不是了，怎麼可以對母親和大姊姊不敬，她們若做了令你不喜的事就忍一忍，一家人能有什麼仇恨，讓你咬牙切齒的毀謗。」沒做什麼才奇怪，表面和善的嫡母母女有副黑透的心腸。
「你不知道她們對我做了什麼，她們……不配當我的親人……」她雙眼充血，滿是憤怒和仇恨。
畢竟年紀尚幼，還學不會控制情緒，成清貞很輕易泄露此時的心情，同時讓人了解到她對董氏和成清儀的恨有多深，恨到她想殺了她們好解心頭之怒。
「頂多克扣月銀，說兩句不中听的話罷了，還能要了你的命不成？」成清寧刻意以「沒什麼大不了」的語氣說著，意在挑起她滿腔怒火。
果不其然，成清貞的忍耐功夫還不到家，被輕輕一撩撥就竹筒倒豆子似的什麼都倒出來。
「呵！三姊姊，你太低估她們母女倆的無恥，當初大姊姊不想嫁面容丑陋的秦王為妻，她便用李代桃僵之計讓三姊姊代替她嫁人，現在她又如法炮制……呵呵！她當我是個傻的嗎？」未免想得太如意了。
「哦！原來在你眼中我很傻。」不爭不求，隨遇而安，人不能和命爭就放任隨波流，河靜水自清。
成清貞有幾分兔死狐悲的遷怒。「難道三姊姊不傻嗎？大姊姊要你嫁你就嫁，你就不怕嫁個丑丈夫終身無望？」
「可是老天還是挺疼惜我的，傻人有傻福，讓我因禍得福，嫁了個對我不錯的丈夫，可見姻緣這件事呀，是你的就是你的，不是你的也強求不來。」成清寧話中有話的扎了這個四妹妹一下，讓她知曉別人的丈夫不要奢望。
再說了，當初成清貞也想嫁給秦王，她可一點也不在意嫁給殘廢，甚至還想自告奮勇代嫁，她是一心想壓下嫡姊，可惜董氏不喜她，看不上她，讓她無法如願。
若她傻，那麼那時的成清貞又算什麼？
聞言，成清貞眼一眯，不太痛快。「所以我來沾沾三姊姊的福氣，讓你的福分也分我一些，姊妹倆共事一夫也是美事一樁，你說是吧！」
成清寧沒理會庶妹的挑釁，她懶得白費功夫和她逞口舌之快。「說吧！要你代嫁的男人是誰？」
成青貞抿著唇，一言不發，眼中火光叢生。
「讓我來猜一猜，是鄭國公府的公子鄭克南吧！我記得他排行第三，嫡出，你一個侯府庶女配國公府嫡子還有什麼不滿意，是你高攀了人家。」心比天高，命比紙薄。真有好白菜能讓她這頭豬給拱了嗎？心術不正的人豈能得善報，那才是老天無眼，天理不公。
「你看過他那副德性嗎？他……」她說不下去，雙手因想起種種不堪而握緊，紅艷指甲狠狠地刺入肉里。
成清寧一揮手，表示不耐煩。「我知道他是什麼樣的人，否則當初就不會把他們湊成一對。」誰知事情出現了轉折，又多了個蹚渾水的人。
「什麼，是你？！」她詫異的睜大眼，無法置信。
「成清貞，我沒你想象的善良，我也有我的手段，人不犯我，我不犯人，人若犯我，雖遠必誅，听清楚了嗎？」不知道狐狸的牙也很利嗎？能一口咬死毒蛇，撕食蛇身。
莫名地，成清貞忽地心生懼意，不自覺的往後一退。「三……三姊姊，我不過是側妃，搶不過你正妃的地位。」難道她以前都錯估了三姊姊，悶不吭聲的人心最狠？「你方才不是還嫌棄王爺丑陋，給人當小的真的會比當正室好嗎？」嫁入鄭國公府可是當正妻呢。
一說到秦王，成清貞臉色一下子白，一下子紅，顯現兩分嬌羞。「也沒那麼丑，我這回偷看了他幾眼，還是勉強能接受，只要不讓他把有疤的那半邊臉對著我，妹妹甘願為小。」
成清寧一听，惱怒的譏誚道︰「堂堂的秦王還要你勉強，成清貞，你好大的臉面，真當天下男子任你挑揀嗎？」她的桓哥哥是世上最好看的男人，沒有人可以挑剔。
面皮一紅，她氣惱回道︰「三姊姊是什麼意思？莫非你是容不下我，想獨佔秦王一人，別忘了嫉妒乃七出之一。」
「好呀！有本事你叫王爺休了我，我等他休書一封。」又不是離了男人就活不了，養活自己並不難，況且桓哥哥根本不會這樣對她。
「你……三姊姊，聖意難違。」有聖旨在，誰敢不從？
她冷哼，「少拿聖意難違來壓我，在西北皇上的話不管用，這里是秦王做主。」這話也太大逆不道！
「三姊姊你……」先不說秦王，沒有三姊姊的點頭，她如何進秦王府大門？
成清貞後悔自個兒太過沖動，沒能用委婉的態度說服三姊姊，裝點委屈，扮點可憐，再說幾句自憐的話，讓自己看起來楚楚可憐，也許此事就成了，三姊姊向來是心軟的人。
偏偏她太自以為是了，以為有了聖旨就能登堂入室，所有人都得捧著她、敬著她，拿她當主子看待，待她得到王爺的寵愛後便能將三姊姊趕出去，一人獨攬大權。
豈料事情和她想的不一樣，三姊姊並非如她所以為的軟弱好欺，反而有剛強凌厲的一面，讓她原本的設想全部翻覆，不可否認，她有一點點怕起三姊姊了。
「四小姐，王妃身分尊貴，請你別靠她太近。」有了薩瓦琳公主這個前例，荷葉一直守在主子身側，時刻警戒。
「你這奴才，這里有你說話的余地嗎？還不給我滾開。」她是什麼東西，也敢攔住她？
「要滾也是你滾，我們王府是你能隨意叫囂的嗎？」
力氣奇大的明春出手一推，成清貞如橫走的螃蟹往一邊傾去。
幾個丫頭間感情很好，欺負誰都不行。
「你……你們……你們怎麼可以……我是王府側妃，皇上聖旨上寫得清清楚楚的……」這些死丫頭，她要一個個發賣了她們！
明葉往前一站，「王妃說的話你沒听懂嗎？想進王府就得由秦王說了算，其它人的話一律不作數。」
真不听皇上的話了？「你們想造反？」
「笑話了，不讓你當側妃就是造反，你是金子還是銀子，人人搶著要。」荷心沖過來啐了一口。
「你……太過分了，三姊姊，你就這麼默許她們欺主嗎？」嫁給玉面羅剎為妻，她的心也變硬了嗎？
「四妹妹此言差矣，我才是主，你是客，你最多只能說她們欺生。」對于不請自來的不速之客，恕不招待。
被冷冷奚落一頓，成清貞很不甘心。「好，那讓我見王爺，只有他能決定我的去留，你不能代他做主。」
她一定要成為秦王側妃！
「你不後悔？」成清寧憐憫她。
「為什麼要後悔？三姊姊是怕王爺瞧見我就不要你是吧！畢竟我比你年輕貌美，嬌女敕如花。」喜新厭舊是人之常情，看膩了三姊姊的素面朝天，她的艷容更吸引人。
她是哪來的自信，年輕是有，但未必比她美。
成清寧嬌聲一喊，「桓哥哥，四妹妹想見見你，你就出來讓她見上一面。」好讓她死心。
「嗯。」很低沉的一聲回應，帶了股殺伐之氣。
玉石屏風後面走出一位側面俊美無儔的男子，看得成清貞心口發顫、臉上發熱，一顆芳心輕易地遺落，心想有夫如此，死也甘願，簡直是人間美男子。
可是待秦王臉一轉正，疤痕明顯的展露，她又冷抽一口氣的捂住胸口，微露驚恐，暗暗心慌人怎麼丑成這樣？
一邊是秀麗山坡，一邊嚴峻高嶺，叫人如何接受？
「是你要見本王？」
「我……我……呃，是的，我……我是寧平侯之女，奉……奉皇上旨意入秦王府為側妃。」他的臉好冷，冷得好像要把她凍成冰塊，陣陣寒意由腳底竄起，直凍腦門。
「本王同意了嗎？」皇甫桓刻意將受傷的半面疤臉對向她。
她一怔，忘了害怕。「為什麼不同意？」
「因為你很丑。」丑不堪言。
「我很丑？！」她不信的大叫。
「心丑。」
她愕然得說不出話來。
「你剛才說的話本王都听見了，說我丑陋，既然丑陋又何須勉強，本王像是很缺女人的樣子嗎？」就她那點姿色也敢招搖，還比不上寧兒一根手指頭。
他听見了，他都听見了……那她如何在他心中佔上一席之地？「成清寧，你算計我！」
成清寧側過頭，招手讓秦王當她的靠枕。「人蠢能怪誰，你總是太自以為是，認為別人全是傻子，唯你看透了世情。」
「我是你妹妹，你為什麼不顧及我的顏面？」讓她在秦王面前丑態百出，丟人現眼。
「我是你姊姊，你為什麼不顧念我處境艱辛，我已經離你們好幾千里遠了，可是你還是算計到我頭上，到底是誰欺人太甚？」她一退再退，退到無路可退，仍然不肯放過她。
「我……我只是想活……」她氣弱的想辯解，卻越辯越無力，腦中出現鄭克南那惡心的身體。
那一天，大姊姊帶她去參加景陽侯府陳老夫人的壽宴，她只喝了半杯酒便不勝酒力，大姊姊的丫頭水蘭扶她到客房休息，不疑有他的她沒想過有人會害她，沉沉睡去。
突然間，她感覺一陣劇痛，驟然醒過來，就見一個口中直喘氣的男人趴在她身上，正對她做著見不得人的事。
她哭著求他放過她，他卻听也不听地繼續逞凶，後來她實在痛得受不了，便拿起床上的玉枕往他腦門砸下去。
那男人暈了，流了一地血。
她雙手顫抖的穿好衣服，打算趁沒人注意時離開。
這時候，有人來了。
雖然不敢相信，但是躲在床底下的她清楚听見是大姊姊的聲音，原來是她蓄意安排了這場骯髒齷齪的戲碼，好讓人當場捉奸在床，「委曲求全」的大姊姊只好把丈夫讓給妹妹。
她不甘心為什麼是她，身為庶女就該為嫡姊犧牲嗎？
于是她找上太子，以自己的身體做為條件，她要遠離京城，遠離令人作嘔的寧平侯府，太子便向皇上請旨賜婚，讓姊妹倆同嫁秦王，她也同時是皇上和太子在西北的眼線。
「我也想活，但我不會踩著自家人的尸體求生路。」她憑什麼以為她願意成為墊腳石，讓她攀上高位？
「現在你當然能說風涼話，有秦王的保護，誰還傷得了你，我只想求一個棲身之所也不行嗎？」成清貞使出哀兵之計，眼眶蓄著淚強作堅強，梨花帶淚的仰視秦王，好像他是她的天、她的救贖，只有他能救她月兌離困境。
「成清貞，你還在作戲。」叫人無法同情，演得太假了。
「誰說我在作戲，這是真情流露，三姊姊你不能因為我長得比你
好看就嫉妒，我對王爺的一片心意蒼天可鑒。」她說著就要往秦王撲去，緊緊抱住他的大腿不放，乞求憐惜。
可惜不是每個男人都，她的美人計行不通。
「丑女，滾開。」皇甫桓一腳踹中她的胸口。
慣用姨娘手段取巧的成清貞以為能得到憐寵，她得意不已的嘴角還微微勾起，忽地心口一疼，她整個人有如斷線的紙鳶飛了起來，帶著錯愕驚恐的神情重重摔落在地。
皇甫桓這一腳力道不小，很清楚的听見「 嚓」骨頭脆裂聲，成清貞的左手呈現不自然的彎曲，胸骨斷了數根。
她痛得爬不起來，面如金紙，痛苦地躺在地上申吟。
「來人，把她拖下去。」別在面前礙眼。
「等一下，讓人先把她的傷治好了，怎麼說她也是我妹妹，當她能動了再交給我二哥哥帶回京城。」成清貞和成清儀之間的糾葛她不插手，由她們自以為聰明的人自行解決。
「婦人之仁。」皇甫桓不快的嘀咕。
秀顏如花的成清寧展顏一笑，「桓哥哥，有你在誰傷得了我？這話方才四妹妹才剛說過呢，有你我還怕什麼？」
冷硬的面容一柔，被幾句依戀的話語撫順。「都依你。」
「桓哥哥，我的嬌氣都是被你寵出來的，所以以後不許說我嬌氣。」她才不嬌呢！只是相信身側的男子。
「嬌氣。」他一臉寵溺地輕點她鼻頭。
「哼！」不理他。
他大笑。
成清貞被拖走前已經接近昏迷狀態，雙眼模糊地看見秦王丑得令孩童夜啼的半張鬼面亮得生輝，他歡喜地抱著滿臉嬌色的女子，喁喁細語地在她耳邊輕喃情人間的甜言蜜語。
她好羨慕，好羨慕，羨慕被他愛著的人，為什麼當初代嫁的人不是她？
秦王他……真的很好看。
因愛而發光。
春花謝了，荷花盛開，一整個熱到想哭的夏天在嬌氣的王妃孕期中悄悄過去，迎來秋天。
秋天是收獲的季節。
滿滿的黃金稻穗壓得極低極低，一粒粒結實飽滿，沉重得令稻桿直不起身來，幾乎垂地。
春天種下的香藥也到了采收的時候，雖然數量不算太多，但收成的種子足夠來年大量種植，只要再一年，西北便會遍植香藥和稻米，到處將是一片豐收的熱鬧景致。
中秋過後是重九，重九一到，冬天的腳步也不遠了，頂著圓滾滾肚皮的成清寧步履蹣跚，走得十分艱辛。
到下個月便能「卸貨」的她，每日固定早晚散步半個時辰，慢慢走，不疾不徐，為了能順利生產。
她真的很怕生產中的不順，譬如難產、產道不開、羊水太早破水、胎兒頭上腳下地卡住、孩子臍帶繞頸、新生兒黃疸、產後大出血等，在無現代醫療設備下，生孩子是一件相當危險的事，一不小心就會送命。
所以她一直很小心的控制體重，注意飲食，三日請一次平安脈，做些適量的運動，把身體狀況調到最佳，好應付接下來的難關。
她能做的也只有這些了，盡量保持心情放松，畢竟沒有羊膜穿刺檢查和超音波，她能依賴的只有古代醫術。
此刻，夫妻倆正在園中散步，忽地，成清寧腳步停了下來，秀眉輕輕一蹙。
「怎麼，孩子又踢你了？」
有產前憂郁癥的準父親神色一緊的撫著她圓挺大肚，小聲安撫著月復中的胎兒。
這段時間，只要成清寧臉色一變，皇甫桓便如臨大敵般的全神戒備，黑眸一眨也不眨地盯緊妻子的……肚子。
「沒事，你別在我耳邊窮嚷嚷，本來沒什麼事，被你一嚷就有事了。」看他一臉緊張兮兮的模樣，她就覺得好笑。
準爸爸癥候群。
「寧兒，我已經很小聲了，瞧我最近的脾氣收斂許多，也少造了殺孽。」給肚里的孩子積福。
她一哼，「哪里收斂了，西沙角一帶的沙盜不是被你收拾得差不多了？還有鐮刀彎那邊，听說你也殺了不少人，把那些為非作歹的盜賊嚇得魂飛魄散，屁滾尿流。」他們都想轉行了，西北有這麼個煞星在，誰敢橫行？
「早該肅清了，早些年我還在西北時，沙盜沒這般猖狂，他們還會躲著人，只趁夜偷襲商隊，如今青天白日下都敢成群結隊的劫掠，目無法紀的留名留姓揚長而去，再不整頓就要釀成匪患了。」殺雞儆猴，多殺幾個就知道怕了。
「如果不是罪大惡極就留人一命，咱們西北正缺人，若是得用便收歸己用，別白白的浪費人才。」盜匪之中也有能人，只要用對地方就是一把好刀，如虎添翼。
「又發善心了。」他不以為然，亂世用重典，壞事做盡的人就該受到懲處，否則對受其所傷的人不公。
成清寧眉目舒展的一笑，「是得饒人時且饒人，不用趕盡殺絕，誰都有做錯事的時候，知錯能改，善莫大焉。」
「謬論。」他一向相信重拳下出聖明盛世，不將長歪的雜草拔除，日後會危害整片大地。
「桓哥哥，我們干麼在這里討論別人的事，孩子的名字你想好了嗎？都快生了，得早早備著。」再過一個月她就輕松了，頂著十斤水桶重似的肚子，她連走路都吃力。
「勝天。」
「什麼？」
「皇甫勝天，我要他比天還強。」他的兒子只能是強者，有統御這片天地的能力，鷹揚千萬里。
她眉頭一顰，「是男孩子的名字？」
「他只會是兒子。」皇甫桓狂肆道。
成清寧不滿的著嘴，「是女兒就不要了嗎，重新塞回肚子里？」
重男輕女，大男人，以後叫女兒唾棄他，不理他。
「寧兒乖，別跟我嘔氣，先生個兒子再生女兒，日後讓哥哥保護妹妹，咱們的女兒是金瓖玉的心肝兒，肯定比你嬌氣，咱們會比她先走，沒法守著她一輩子，就讓她兄長替咱們護著她。」長女太辛苦了，要看顧著底下的弟弟妹妹。
原來他不是不要女兒，而是太重視尚未到來的小郡主，他設想周到地不希望她受苦，在無數人的寵愛下長大。
嬌氣點又如何，她有哥哥護著，就算淘氣惹禍了也有哥哥在身後收拾，她只要一生無憂無慮的笑著。
換言之，哥哥就是做牛做馬的命，辛苦耕種卻得不到任何好處，妹妹是奴役哥哥的小寵兒，歡歡喜喜的甩鞭。
成清寧噗哧一笑，「桓哥哥，你想得太遠了，將來的事誰知道，說不定在我們還舍不得她離開的時候，她已遇見命中注定之人，就像我和桓哥哥你，她要走的路無須我們鋪就。」
兒孫自有兒孫福，管得太多反而遭嫌棄。
「誰敢踫我的女兒，我先殺了他。」和妻子一樣美麗聰慧的女兒，玉雪可愛，他養她一輩子。
成清寧又忍不住失笑，傻爹一個。「八字都還沒一撇呢！你撂什麼狠話，如果是你女兒自個兒瞧上的，你舍得說不？」
一頓，皇甫桓滿臉戾氣，「我替她把人綁了來，要蒸、要煮、要炸都由她，不听話就揍到听話。」
看他咬牙切齒的，她搖頭笑道︰「桓哥哥，你這樣太暴力了，咱們是講道理的人，我……哎呀，他又踢了，好像不高興我們講理……」難道要當無理之徒？
抬頭看了看眼前的男子，成清寧心中充滿被愛的幸福，也有愛人的喜悅，她知道她這一生只會牽著這個男人的手，不離不棄，相守此生，他便是她的歸宿。
「小子，不許再踢，踢疼了你娘，你一出來我就揍你。」棒下出孝子，不打不出息。
好像听懂親爹的話，肚里的孩子又拳打腳踢，故意和親爹唱反調，踢得成清寧疼得擰眉，肚子里的肯定是個反骨的倔小子。
「乖，別踢，娘疼，好寶寶……」這孩子太好動了。
說也奇怪，不听爹話，只听娘語，成清寧語氣輕柔的安撫著孩子，和他對話，原本小腳有力踢著的動作停止了，如風雨過後的寧靜安詳。
「寧兒，不生了，叫這臭小子改去叫別人娘。」他不要了，盡會折騰他娘，日後鐵定是不孝子。
她瞪他一眼，「說什麼傻話，肚子這麼大了還不生想我死呀！等我死了你再娶，他就有後娘了。」正好如他所願，改叫別人娘。
皇甫桓恨恨地吻住她的殷紅小口，聲音粗吼道︰「不許說那個死字，你不會死，不能死，也不準死，我沒闔眼前你只能陪著我，沒有我的允許你敢死試試，我此生只有你。」
「桓哥哥，小心孩子……」他壓到肚子了。
「臭小子……」他一手放在她肚子上，不快地咕噥。
臭小子也很不悅的反踢一腳，罵他臭老爹。
「你們喲！還沒出生就是仇人……」女兒是父親前世的情人，兒子便是來報仇的。
「桓哥哥，孩子的小名就叫柏哥兒好不好。」打她有身子以來，只要她一聞松柏燻香，肚子里頭這一個就不鬧騰，安安分分的睡著，反之，鬧得整夜不能睡，又打又踢的。
「好，依你。」臭小子，你的小名叫柏哥兒，你給你爹老實點，乖乖地待在你娘的肚子里。
不知是累了還是不想理會妻奴的爹，孩子安靜了。
「桓哥哥，你真好。」有夫如此，一生無悔。
皇甫桓低笑地俯在她耳邊，輕喃道︰「還有更好的，等你生完孩子後，我讓你三天三夜下不了床。」
「桓哥哥……」她又羞又臊的玉頰赧紅了。
「寧兒，我的愛，我的……誰？」倏地，一身殺氣迸射。
「我。」
金光閃耀中，走來一位身穿鐵甲、頭戴銀盔的俊朗男子，身高七尺，肩寬背厚，手臂粗壯。
「是你。」
肯定句，顯見皇甫桓是認識此人的。
「陳家溝附近有一百三十七名沙盜，九人就擒。」他未說的是其余皆亡，清理完畢，一個不漏。
「好，你做得不錯，那幾人歸你旗下，能帶得出來是你本事，反之，本王要重新評估你的投誠。」不是每一個來投靠他的人都能用的，若沒點能力也是累贅，不如不用。他勾唇一笑，神色囂張，「王爺不會失望的。」
「本王拭目以待……你在看什麼？收起你的賊眼。」當他死了嗎？放肆得簡直目中無人。
「王妃很美。」美得令人怦然心動，難以忘懷。
皇甫桓雙目冷沉。「她再美也與你無關，她是本王的。」
「有點可惜。」巧婦伴丑夫。
「可惜？」他聲音里有幾分戾氣。
「肚子大得礙眼。」若他是孩子爹就好。
皇甫桓瞳眸危險的眯起來，「你可以去弄大別的女人肚子。」
他仰頭大笑，「可惜不是這一個。」
是男人都听懂話中之意，不是他要的那一個，他想要的已經名花有主，他慢了一步。
「你怎麼不去死。」敢和他搶女人。
燕北秀笑著舉起手，舌忝起手臂上一道被刀刃穿透過的舊傷。「死過一回不想死，只想看著喜歡的女人如草原盛開的花一樣，開心的笑著。」
「滾——」
「再看一眼……」懷了孩子還是那麼美，眼眸澄亮。
「燕北秀——」
燕北秀笑著揚手，鐵甲在陽光底下反射光亮。
「他……他不是當日替我擋刀的沙盜頭子？」
望著緩緩離去的背影，成清寧莫名感到一股蕭瑟之意。
「兩個月前他來投靠我，說他無處可去了，而我欠他一條命。」這男人很聰明，知道他的弱點在哪里。
「因為你大肆掃蕩沙盜的緣故？」因為她差點殞命，大發雷霆的他決定掃蕩所有惡徒。
「原因之一。」另一個理由是她。
自己的女人被人惦記著，這種滋味可不好受，可是燕北秀又是不可多得的軍事人才，稍加栽培定是一方大將，舍了他不是西北百姓的福氣。
考慮了許久，他才決定留下他。
「他居然能為你所用？」她以為他只能是亡命之徒，四處為家，不會為誰停留。
「他已經沒有兄弟，失去屬下，西北在我的管理下，沙盜只有滅亡一途，他想在西北繼續生存，只能跟著我。」對他而言，燕北秀也算是個強勁的對手，他並不希望彼此是敵人。
成清寧手放在胸口，那里有道淡到快消失的疤痕。「他的成就不會太差，就是太桀驁不馴了。」難以駕御。
他們隱隱有預感，此人終非池中物，而他們也沒猜錯，他將成為日後的西北名將，從劫掠商旅的沙盜變為保家衛民的英雄。
「我要的不是他的溫馴，而是讓他成為鋒利的刀。」為他沖鋒陷陣。
聞言，她心口一抽，「開始了嗎？」
奪位……
「是的，開始了。」以前只在私下使的手段，如今都藏不住了，自從他拒不回京，還把那三萬兵馬趕出西北後，各方勢力紛爭一一浮上台面，爭斗變得白熱化。
「皇上他……撐得住吧！」
「被大皇子氣得召太醫，又因太子的吃相難看嘔了一口血，人都快沒氣了還看好六皇子。」殊不知他才是幕後推手。
「小九呢？」還有沒有機會？
「不急，咱們就坐收漁人之利，讓他們去斗吧！」
斗個你死我活，把皇位空出來，有德者居之。
一個月後。
「快……快端熱水來，王妃要生了……」
王府後宅亂成一團，端盆子的端盆子，燒水的燒水，丫頭們進進出出，穩婆們吆喝著出力再出力，一盆盆血水被端出。
等待是一件相當磨人的事。
皇甫桓的臉色從未如此蒼白過，他身子在顫抖，兩手出汗，全身僵硬如石，神色焦急的望著那些忙碌的僕婦丫鬟們。
「生了、生了，王爺生了……」
「什麼王爺生了，會不會說話！」男人怎麼生孩子？
「啊！說錯了，是王妃生了，生了個大胖兒子，重七斤八兩，我們西北後繼有人了……」小世子出生了。
「生了……」皇甫桓木人似的顫動唇瓣。
驀地，他動了，疾如雷電的沖進產房，握緊妻子的手。
「寧兒，我們有兒子了，你替我生了個兒子，我……我愛你……」他哽咽的流下淚水。
成清寧虛弱卻滿足的對他一笑，回應相同的話，「我也愛你。」