賜婚的聖旨下達後，定遠侯府開始忙碌起來。蕭皇說，讓穆子捷與元清郡主在秋天完婚。原本修建郡主府需要一、兩年的時間，但聞遂公主憐恤這個堂妹的遭遇，便把自己新建的一座府邸撥出來送給元清，並且在元清出嫁之前，接她到自己的公主府居住。
遷居之前，穆子捷置辦了好些東西，叫紫芍送到柳娣子那里去。紫芍細看發現那不過是給元清準備的一些衣物、首飾，想來公主府里也一應俱全，但他還是怕她缺了用的、少了穿的，可見他的關心。
紫芍當下無話，用一大車子馱了東西來到柳娣子家中，本來她想放下東西、交代了事情就走，誰料柳娣子倒喚住了她——
「紫芍姑娘，辛苦了，進來喝杯茶吧。」
「娘子不必客氣，」紫芍道︰「我們公子說，這些日子給娘子添了許多麻煩，那包裹里有二百兩金子，還望娘子收下。」
「知道了，」柳娣子倒不虛客氣，有話便直說，「紫芍姑娘，進去見見郡主吧，前兩天郡主還特意問起你呢。」
「問起我？」紫芍一怔，凝眸不解，「郡主記得我？」
「說來也怪了，那日不過一面之緣，郡主又病著，卻一直對你念念不忘。」柳娣子道，「說是覺得你面善。」
「面善？」難道……那位清想起了什麼？
「想來也是托詞吧，」柳娣子卻笑道︰「听聞你是穆公子跟前第一得意之人，郡主作為穆公子未來的妻子，想見一見你也是應該。」
所以她要給穆子捷做妾的事，那位清也知曉了？紫芍問道︰「郡主最近的身體如何了？還是什麼都記不起來嗎？」
「過去的事她好像真的忘了，」柳娣子嘆口氣，「不過整個人精神倒是大好了，也能說話了。」
「是嗎？」紫芍點點頭，看來她真得去會會這位清了，弄清楚對方的情況究竟如何。那日，這女子見了她便驚呼「妖怪」，想來也是蹊蹺。
柳娣子突然道︰「紫芍姑娘，你也別慌。」
「慌？」紫芍一怔，「娘子這話，奴婢不解。」
「我很明白這種心情，」柳娣子道︰「當初姑娘看見我，大概也是這種心情吧？」
「什麼？」紫芍像是沒反應過來。
「當初世人都傳聞我與穆公子關系不一般，姑娘來到我這院中，想必也跟現在的郡主一樣，想看看我究竟是什麼樣的人，與穆公子的關系如何……」柳娣子微笑道︰「對嗎？」
不得不說，柳娣子果然是察言觀色的高手，的確如此她所料，每一次來到這院中，紫芍都會暗中打量她，思忖良多。
「其實我與穆公子沒有什麼太深的關系，」柳娣子坦然地道︰「不過得他照拂，讓他多一個可以休憩的地方罷了。」
紫芍心中暗笑，從前她確實有些誤會，畢竟心中若在意一個男子，就會介意他身邊的女子，但她再介意又能如何呢？
柳娣子繼續道︰「所以姑娘如今也該知道郡主要見你的目的，若姑娘似我這般，跟公子並無太深的關系，大可不必慌。」
紫芍發現柳娣子原來是個好人，至少這番話心存善意。或許是與她同病相憐，或許柳娣子也是看在昔日與北松王府的緣分上，希望她與元清郡主能和睦相安，所以才特意說了這麼多話吧？
「多謝娘子提醒。」紫芍道︰「既然如此，我便進去拜見郡主了，過幾日郡主搬到公主府上，怕是不方便再見。」
柳娣子點點了頭，退開一步，指了指臥房的方向。
紫芍走到那扇門前，隔著簾子揚聲道︰「奴婢紫芍，求見郡主。」
屋里好一陣子都沒有聲響，過了良久才傳來低低的回答——
「進來吧。」
紫芍打起簾子，入得室中，因眼楮在陽光下照得久了，一時還沒適應這里的昏暗，對方也沒有說話，仿佛是在暗處悄悄打量她。
紫芍施禮道︰「給郡主請安。」
「你的名字叫紫芍？」對方問道。
「是。」紫芍這才看清元清就坐在臥榻邊，一襲和暖的錦緞衣衫襯得她氣色比前些日子好太多了，那慵懶的模樣也漸漸有些郡主的氣度。
紫芍發現從前的自己居然生得如此美麗，比起現在她這副軀殼，不知明艷了多少，虧她從前還總嫌自己不夠漂亮，比不上夏和公主傾國傾城。人啊，真是太不知足，亦不懂惜福。
元清道︰「听說你是上河村人？我在上河村居住的這些日子怎沒見過你？」
「奴婢到定遠侯府已經有一段時日了，」紫芍道︰「想來，郡主流落上河村日子也不久，正好錯開了吧？」
「那村子倒是不大，」元清道︰「你是哪家的姑娘？住在村頭還是村尾？」
怎麼，這是在盤問她的底細嗎？莫非這位清真的憶起了什麼？
「听聞郡主被村里一戶人家拘禁，平日應該是不能出門的，」紫芍索性道︰「怎麼會對村子里的境況如此了解？」
「現在是本郡主在問你話，」元清顯然有些倉皇失措，「怎麼倒像是反過來了？」
「奴婢失禮。」紫芍垂下頭道︰「奴婢一時好奇，望郡主見諒。」
「你這名字不太像鄉下丫頭。」元清問︰「誰給你取的？」
「奴婢從小就沒什麼正經名字。」紫芍回答，「想著要來大戶人家做事，就給自己取了一個，听說芍藥花和富貴之花牡丹生得相像，奴婢想沾沾福氣。」
「任這名字取得再好，沾了再多福氣，鄉下丫頭就是鄉下丫頭，」元清諷刺道︰「若我是你，不會取這樣的名字。」
紫芍順著她的話道︰「郡主覺得奴婢該取怎樣的名字呢？不如郡主賜奴婢一個名字吧。」
元清眸子一凝，那目光絕非善意。她冷冷地道︰「我若做了你家二少夫人，才有資格給你取名字，不過我並不打算給不相干的人取什麼名。」
聞言，紫芍眉頭一皺不相干？她這話是什麼意思？
「等秋天的時候，我與穆二公子完婚，」元清道︰「到時會勸他給你擇戶好人家，念在你這些日子忠心伺候穆二公子的分上，盼你能得個好夫婿。」
呵，她懂了，這是要趕她走嗎？眼前的女子侵佔了她的軀體，又要取代她在穆子捷心中的位置嗎？不……她本來在穆子捷心中就不算什麼，只是如此一來，就更加一席不剩了。
「多謝郡主。」紫芍道︰「听柳娘子說，郡主覺得奴婢面善？也不知郡主曾經在哪里見過奴婢？」她覺得，是時候該反將對方一軍了。
「什麼？」元清顯然一愣，「面善……並沒有啊，也許柳娘子听錯了。」
「奴婢還以為郡主曾經見過奴婢呢。」紫芍淺淺一笑，「上次郡主對著奴婢大叫妖怪，倒把奴婢嚇了一跳。」
「上次我病著，大概胡說了些什麼，連我自己都不知道，」元清不由有些結巴，「我怎麼可能見過你呢……你方才不是說你早就離開上河村了嗎？應該也不至于在村子里見過吧……」
看著元清的模樣，紫芍心中暗笑，若是身分暴露，對方應該比她更擔心害怕才對。她如今是一個小小的奴婢，再也沒有什麼可以失去的，況且蕭皇已下旨，恢復元清郡主的封號，不再追究謀逆相關之事，她有何懼？
這個元清卻不同，終究是個冒牌貨，若被戳穿，哪里還有這錦衣玉食的日子？所以她在對方面前可以無所畏懼，但這個元清卻要處心積慮把她弄走。
不，她不會輕易離開穆府的，無論如何她都不能忘記自己復仇的初衷，雖然她還有更加不想忘記的人……本來應該能成為她夫君的人。
她陰錯陽差失去了所有，被眼前這個女子撿了個大便宜，對方還妄想讓她徹底消失？如今的她已非柔弱可欺的善類，既然變成了離魂的鬼魅，她就要做一個魑魅魍魎該做的事才對。
最近冉夫人對疆繡著了迷，每天入夜便在燈下描花樣子，學著繡上幾針。
紫芍每晚不忘給她送去一碗滋補的清湯。她稱贊道︰「夫人的手藝越發精湛了，奴婢就沒這種本事。」
冉夫人道︰「這些女紅刺繡之事說來也講究，你們上河村本就貧苦，沒做慣這些也是情有可原，從前我在邊關之時，也只懂得縫些粗布衣服而已。」
「邊關有很多杜鵑花嗎？」紫芍閑話道。
「春天的時候漫山遍野，我們叫它金達萊。」冉夫人陷入回憶中，「小時候我常常采了一大把，到家放在水桶里，能養活好幾天呢。」
「奴婢也采過，不過還沒到家，它就枯掉了。」想起從前到京郊踏青，她一時新鮮也摘過這花兒，可惜順手扔掉了，這花兒輕賤，她當時並不太在意。
「你這丫頭有所不知，雖然它看似枯萎，可等到被水一養，立刻又會恢復生機。」冉夫人笑道︰「否則怎麼說這花兒很頑強呢？我們邊關人最喜歡這花，並非因為它多麼漂亮，而是頑強得很。」
紫芍微怔，「真的嗎？」這段時間她過著這煎熬的日子，听到這花兒的故事，倒生出些感慨來。花兒尚且頑強，她堂堂一個大活人，怎能讓自己輕易死去……
她猛然開口，「冉夫人，上次您和侯爺提起的那件事，奴婢已經想清楚了。」
「怎麼？」冉夫人不由一驚，「你……想明白了嗎？」
「奴婢願意伺候二公子。」紫芍答道︰「伺候一輩子。」
不錯，她願意當小妾，雖然做妾是件很委屈的事；雖然得看著穆子捷跟別的女人親熱；雖然得尊稱那個冒牌貨為「二少夫人」……但她不能就這樣被趕走，在復仇大計未完成之前，無論如何她都要留在這里。
「你願意就好，願意就好了。」冉夫人大為驚喜，立刻拉過她的手，欣然道︰「我還正擔心子捷身邊若沒有一個妥當的人，那日子該怎麼過才好？」
「夫人也不必太擔心，」紫芍道︰「公子若娶了郡主，日後前程似錦呢。」
「就是因為如此，我才擔心啊，」冉夫人嘆道︰「這幾天道賀的人無數，面子上十分風光，可仔細一想，卻是暗藏隱憂。」
「怎麼說？」紫芍不解。
「你想，那元清郡主失去了記憶，整個人病懨懨的，」冉夫人皺眉，「皇上怎麼會這麼輕易地恢復她郡主的名位？也不知她這些日子是藏在哪里？將來皇上若改了主意，又要治她的罪了，那可怎麼辦？」
冉夫人果然是上了年紀的過來人，雖沒什麼學識，但論起事情十分在理。
「有你在子捷身邊，我倒是放了一半的心，」冉夫人看著她，「若出了什麼事，憑你的機靈，至少可以助他化解一二。」
「倘若郡主不高興，要趕奴婢走呢？」紫芍問。
「侯門公子三妻四妾正常得很。」冉夫人正色道︰「就算正室是郡主，也不能阻止他納妾，否則也是犯了「七出」，比如聞遂公主，地位何等顯赫，她的駙馬要納妾，她也不敢阻擋。」
「聞遂公主的駙馬要納妾嗎？」紫芍不由錯愕，「不是說……他們夫妻感情極好嗎？」天啊，她不在的這段日子，宮中朝中到底發生了什麼？她好像都錯過了。
「這個倒是不太清楚，」冉夫人搖頭，「夫妻嘛，若要天長地久，憑著一時的情分肯定不行，須得好好經營。」
紫芍沉默著。關于男女之事，她知之甚少，也無從學習，說實話，這個妾該怎麼做，她心里打著鼓，她害怕穆子捷根本就不願意納她為妾……
「夫人，」紫芍支吾道︰「其實，奴婢想請教夫人……緣何侯爺會如此寵愛夫人？」
「我嗎？」冉夫人笑笑，「當初在邊關時，不過是僥幸救了侯爺，他為報我的恩，所以納我為妾。」
「可這麼多年來，侯爺只有夫人您一個側室，想來也不是僥幸。」
「夫人行事跋扈了些，侯爺縱然性子再好，也有不耐煩的一日。」冉夫人道︰「從前侯爺與夫人也是真心恩愛的，但日子長了，有些事情就煎熬不住了。我吧……性格還算和順，男人終歸是喜歡和順的女子。」
是嗎？紫芍有種恍然大悟的感覺，若如此，她恐怕學不來，因為她的性子不夠和順。
「不過人與人不同，」冉夫人提點道︰「我那兒子的喜好，與他爹爹自然也不同。丫頭，你要得到他的心，首先得知道他的喜好。」
紫芍點點頭，卻又想她了解穆子捷嗎？好像已經很了解了，又好像對他一無所知。
「丫頭，憑你的聰明，不用別人教。」冉夫人信任地道︰「我相信你自己能找到途徑的。」
紫芍听著冉夫人的話，心中有些亂，不，她並不確定，心下猶自忐忑……這似乎比復仇還要艱難，復仇尚有計可施，但情愫如煙縹緲，她捉也捉不住。
仔仔細細，費思量，愁結縈絲，若弓不能張。
穆子捷入得聞遂公主府中，跟隨一個引路的婢女，才行至花蔭底下，遠遠的便看到元清在涼亭中飲茶，而涼亭外卻跪著一個小丫鬟，正在自己給自己摑掌。
「奴婢該死……奴婢該死……」那小丫鬟淚如雨下，「奴婢不該沒試水溫便給郡主沏茶，燙了郡主……郡主恕罪，郡主恕罪！」
元清悠閑地拈起一枚糖，細細品嘗著，目光追逐著亭外的一只蝴蝶，對小丫鬟的求饒聲充聲不聞。
「這是怎麼了？」穆子捷佇足，問引路的婢女。
「想必是那丫頭做錯了事，」婢女道︰「被郡主責罰了。」
「可好像……不是什麼要緊的事。」穆子捷皺眉，不過是被茶水燙了而已。
婢女諱莫如深，「郡主大病初愈，脾氣不太好，也可以理解。」
只生了一場病就變了個人似的，這實在讓穆子捷不解。在他的印象中，從前元清郡主雖然嬌貴，但心地純善，否則也不會在他受凍罰跪之時，施予援手。然而現在的元清郡主卻像換了個人似的，美麗的軀殼里住著魍魎，總是小題大做，無事生非。
听聞自搬到這公主府以後，元清郡主的張揚跋扈之舉，令聞遂公主瞠目結舌。
身後傳來腳步聲，此路的婢女忽然跪下道，「太子妃——」
穆子捷回頭望去，只見楚音若朝自己走來，于是立刻施禮道︰「微臣給太子妃請安。」
「穆公子，真是巧。」楚音若緩緩踱著步子，微笑道︰「今日得閑，來探望聞遂公主，不料卻先遇到了穆公子。」
「都說太子妃與聞遂公主自幼要好，」穆子捷道︰「看來傳聞不虛。」
楚音若往涼亭處掃了一眼，「元清這是怎麼了？怎麼又責罰下人了？」
「說是沏的茶燙了嘴。」穆子捷答道。
楚音若，疑惑地道︰「太子的這個堂妹從小還算和順，怎麼病了這一場，倒比熙淳還要暴躁？」
穆子捷代為解釋道︰「家中忽遇變故，大概還在傷心。」
「她不是失憶了嗎？」楚音若蹙了蹙眉，「平日也沒見她多傷心，這會兒竟脾氣大得很，動不動就拿下人出氣。」
言談間，看得出太子妃對這位失而復得的小泵頗有不滿。
「要平復心情終歸需要一些時日。」穆子捷想替元清說一些好話，雖然他也不知該如何說。
「穆公子，但願不是本宮害了你。」她忽然嘆一口氣，「本來撮合你與元清的姻緣是想做一件好事，但她若一直如此，絕非良妻。」
「娘娘言重了，」他道︰「微臣打小就認識郡主，深知她心性善良，微臣相信一定能與她和睦共處，舉案齊眉。」
「她這失心癥也該好好治治。」楚音若仿佛憶起了什麼，臉色驟然一變，「只怕……沒那麼容易治好。」
「娘娘不必擔心，微臣一定請盡天下名醫，替郡主醫治。」他答道。
「若她不是失心癥呢？」她忽然問了個非常奇怪的問題。
「不是失心癥？」穆子捷一怔，「那是何緣故？還請娘娘賜教。」
「比如，換了魂。」楚音若遠遠地望著元清，眉間涌起一陣擔憂的神色。
「換魂？」穆子捷茫然不解，「何謂換魂？」
楚音若似乎陷入了什麼回憶之中，低喃道︰「比如在山中遇見鬼魅，鑽進了她的軀殼，取而代之。」
「鬼魅？」穆子捷微愣，隨後笑道，「娘娘多慮了，這世間哪有這樣的事？」
「你還真別說，本宮就曾遇過這樣的事。」楚音若一臉肅然，她這神態讓人不寒而栗。
「娘娘遇過這樣的事？」穆子捷吃了一驚。
「曾經有一名女子墮馬之後被換了魂。」她回憶著，「本宮親眼所見，她的心性大變，與從前判若兩人。」
「被誰換了魂？」穆子捷越听越錯愕，「山中的女妖嗎？」
「也許並非女妖，而是人。」楚音若幽幽道︰「陰錯陽差換了另外一個人的魂。」
「怎麼可能發生這樣的事……」穆子捷難以置信，「換魂者是誰呢？竟有這樣的本領施此妖法。」
「也許是上天的特意安排，並非施了什麼妖術。這個人的魂也許來自將來，也許來自過去，就像流雲在天空飄浮，忽然遇風，落地成雨。」
穆子捷听糊涂了，他真的不懂。這一番話太過深奧了。
「微臣相信郡主有神明護佑，不會如此的。」穆子捷仍然不信，「想來只是病中性急，一時煩躁罷了。」
「但願如此吧。」楚音若又凝盯了元清好一陣子，方道︰「本宮暫時不過去跟元清妹妹打招呼了，聞遂公主近日身體不太好，本宮要先去探望聞遂公主。」
「是，恭送娘娘。」穆子捷頷首道。
他行了禮，待到楚音若遠去之後，才來到涼亭。
剛才那番話，盡避他覺得甚是荒唐，然而也不知為何竟有一絲疑問在心底，不舒服地牽扯著，讓他有些彷徨。
換了魂，真的嗎？假如元清果真如此，她還是他心心念念的女子嗎？
自幼他就暗中戀慕她，漸漸地，她在他腦海里化成一個完美無缺的影子，有時候他會想象她的一顰一笑，一言一行，可那些終歸是他的想象，恰如夏日，在冬天的時候不管如何渴慕，真到了烈日流火的時節，卻也會感到炎熱難耐。
但他不信這些怪力亂神之事，所以就算有千般擔憂，還是一笑而過，提醒自己，不要嚇唬自己。
「穆二公子——」元清見了他，倒是十分溫順可愛，「你今日怎麼有空？」
「給郡主請安。」穆子捷俯首，卻不似平常那般急于上前，與元清隔著一段距離。
元清怔了怔，仿佛明白了什麼，當即對那罰跪的小丫鬟道︰「好了，你下去吧，以後沏茶時當心一點。」
小丫鬟千恩萬謝地去了。
穆子捷想，在元清心中，他還算如意郎君的人選吧？否則她不會看他的臉色行事，生怕他不高興似的。
「公子今日怎麼得空？」元清噓寒問暖，「宮里的差事已忙完了？」
穆子捷道︰「近日購得一些胭脂水粉，特來送給郡主。」
「公子對本郡主真是關切得很，」元清笑道︰「聞遂公主府上什麼沒有，虧公子還惦記著。」
「這些胭脂水粉是特制的，」穆子捷呈上一排精致的盒子，「郡主請打開聞上一聞。」
元清不解，挑起其中一只盒子，啟了蓋兒，嗅了嗅。
「喜歡嗎？」他眼里充滿期盼之色。
「這是什麼味道？」她皺了皺眉。
穆子捷道︰「小蒼蘭。」他本以為她的臉上會綻出歡喜，然而她卻全然是一副厭棄的表情。
「小蒼蘭是什麼？」元清有些不以為然，「本郡主喜歡的是牡丹、薔薇，不是這些連名字都沒听過的花草。」
「這難道不是郡主的至愛嗎？」穆子捷大為意外，「小蒼蘭清香無比，如春季曠野里的氣息，比起牡丹、薔薇，味道更難提取，更加珍貴。」
那日他在北松王府覓得那一盒小蒼蘭的胭脂膏子，如獲至寶，這些日子專找了人來煉制，好不容易才得到這些，本想給元清一個驚喜，沒料想她卻如此嫌棄。
「更加珍貴？」元清有些發呆，「哦……本郡主不知道啊，還以為這是鄉下尋常的花兒。許多事情本郡主都忘了，還望公子見諒。」
穆子捷心中的疑惑越來越深，忘了？從前的一切都能忘記，可是脾氣與稟性真的會徹底更改嗎？
這與他從小認識的元清實在相去太遠，不僅為人處事，就連過往的喜好都判若兩人……難道真的如太子妃所說，她被換了魂？
不，他不信鬼，也不信神，他從小只堅信眼前看到的實物，只信真真切切的東西。他不該因為與楚音若的一番閑談，便移了心念。
穆子捷覺得這一刻無比迷茫，如同站在水霧蒙蒙的河岸邊，伸手不見五指，一片迷惘。