九月份，紀靖遠出國參加一個人工智能大賽，她知道他為了這個研究費盡心力，而她私心里一直覺得他很適合科學研究，他很有科學天賦，而且對鈷研有興趣的事情非常刻苦努力，很難想象他飛揚跳月兌的性格，可以苦心鈷研一個電路設計達數天不出實驗室。
紀靖遠離開三天後，蘇以綿接到叔叔的電話。
她女乃女乃年紀大了，在家里突然昏迷不醒，送醫才知是腦血管阻塞，好在及時發現，但要動手術才可以徹底月兌離危險，她這個年紀發生這種情形很普遍，但也很危險，輕則中風癱瘓，重則喪命。
蘇以綿趕到醫院看女乃女乃，她倉惶的坐在病房門口，空寂的走道傳來一點點的聲響都教她心驚，她很害怕，不知如何是好。
「先生真是好人，一听到你女乃女乃的情形，就讓我們送到這家醫院來，還讓她住這麼好的病房，開刀的是外科的主任，技術很好……先生要我們別擔心醫藥費，只要把人救回來就好。」叔叔嘆氣和她說著。
「醫藥費得花多少錢啊？我們怎麼還得起……老天啊！我們怎麼那麼倒霉。」
嬸嬸一聲聲的哀叫教蘇以綿的心陣陣抽痛著。
看女乃女乃身上插著好幾條管子，各種儀器記錄著她現在的狀況，一頭的白發令她鼻酸；這兩年她太疏忽女乃女乃了，千般萬般的懊悔都已來不及，現在女乃女乃病成這樣，她卻無能為力。
「小綿。」叔叔喊她一聲。「來，我有話跟你說。」
叔叔抽完一根煙，又模索著打火機再點一根。
她的背挺得直直的，薄唇緊抿著，蒼白的臉上顯得那麼平靜，平靜得令人心疼。
叔叔嘆了一聲，細看著她的眉目，勾起多年來的往事。「你長大了啊！記得當年那麼小，瘦得像一個小布偶，現在已經變成一個漂亮的大女孩了。」
無奈和傷感一絲絲漫上來，叔叔的鬢邊冒出許多白頭發，英挺的眉目在歲月的淬礪下有條條深刻的紋路，還不到五十歲，佝僂的身影看來竟像六十歲了。
「都是叔叔和嬸嬸照顧的，如果沒有你們，就沒有以綿了。」
他畢竟是她的血親，是他這二十年來的照顧，她才能衣食無虞的長大。
「小綿。」一輩子艱難困苦，面對大哥的骨血，他又是感慨又是憐惜。「在我的心世面，你跟淑美、阿志一樣都是我的孩子，沒有分別。」
眼眶微樣著淚光，她咽下哽咽。「叔叔，我知道，我知道你對我好，在我心里你不只是我叔叔，也是我父親。」
這孩子的懂事擊中他心里柔軟的一角。「我知道這些年來你受委屈了，你嬸姊……她不識大體，處處虧待你，幸好你聰明用功，事事獨立，不讓人操心……小綿，在這三個孩子里，你最委屈，我對不起大哥和大嫂……」
淚水忍不住泛了出來，她輕聲道︰「叔叔，我不委屈，是嬸嬸委屈了，這一大家子都靠她，她很不容易，她對我很好，你們沒有虧欠我什麼，是我欠你們太多了。」
叔叔的眼眶也忍不住泛紅，低下頭振作了一下才抬起頭來。「還好這些年來先生和太大一直對你很好，都是靠他們資助你的學費，你才能念那麼好的學校。」
她低頭沉默不語。
「小綿……」他嘆了一聲。「少爺很好，但是……我們配不上人家，他們家的門那麼高，我們攀不上，你懂嗎？」
她的頭慢慢地低下去，看著自己的鞋尖，這雙駝色皮鞋是他送的，很低調的顏色，樣式也很筒單，他說一雙好鞋可以穿很久，也可以走路走得很舒服，可以不穿好衣服，但一定要有雙好鞋，而這鞋真的很舒服，又柔軟又暖和，走再久的路也不會痛。
「當我的女朋友好處多著呢！蘇以綿，你就偷笑吧！」他飛揚得意的說著。
掙扎了那麼久，最終還是只能走到這里了嗎？
她可以掩耳不听，可以閉眼不看，妄想著世界跟她一起裝聾作傻，才發現世界變化得比她還快。
她捏緊了手，因用力而指節泛白。「叔叔，我知道。」
「小綿，做人要認清自己的身份，盡自己的本分，不是自己的，就不要妄想。」他嘆了一聲，語意悲涼。「太太有問過我，說要讓我到台南的工廠去，讓我們全家都搬到那里去，你女乃女乃年紀大了，這里都住邊了，去那里人生地不熟的；還有淑美明年要考大學了，這一搬要全部轉學，而你嬸嬸娘家在這里，她是說什麼都不去台南。
「這次你女乃女乃住院，醫生月兌手術費很貴，先生和太太說了，手術費和醫療費他們會幫忙，要我們別擔心，你——你是一個懂事的……」
「對不起，叔叔，對不起……」
為什麼要讓自己心軟迷惑，淪陷在靖遠的專情執著中，幾乎要溺斃，原來醉的只有他們倆、只有她，卻在她最快樂的時候，狠狠的一棒被敲醒。
頭頂亮晃晃的陽光讓她眩目，她四肢冰涼，抱緊了手臂，仍敵不住打從心底泛起的冷意。
該醒了，真的該醒了。
「叔叔，你放心，我不會再傻了，我會和夫人說清楚，我不會拖累你們。」
她低著頭，再也不敢看叔叔那眼底松一口氣，又悲憫的目光。
蘇以綿走進紀家，佟迎梅看到她來，淡淡的點頭。
「以綿，坐吧！」
佟夫人像是知道她的來意，卻不急著開口，只是靜靜的打量她。
蘇以綿坐在白色真皮沙發上，有些局促不安。
夫人美麗雍容，出身大家的她，舉止高貴嫻雅無可挑剔，四十多歲的人看來像三十出頭。蘇以綿一直有點怕她，每次回到這里，進到這幢別墅里，十幾年來含在她血液里的自卑就漫了出來，她無法克制心底對夫人的抗拒。
「時間過得真快，當年你來的時候也才只有兩三歲。」佟迎梅啜著茶，優雅的開口。「你是早產兒，先天不良，後天又缺乏調養，瘦小得像個洋女圭女圭，怎麼看也不像和靖遠同年同月生的，沒爹媽的孩子總是讓人心疼，而你乖巧又孝順，我一直很喜歡你，也因為你，紀家對蘇家一向照顧，你知道嗎？」
蘇以綿的女乃女乃、叔叔和嬸嬸都在紀家工作，他們還資助她國中、高中的學費，紀家名下的公司、基金會等，也多次發給她獎學金，女乃女乃這次動心髒病的大手術，也是紀家張羅打點的。
若沒有紀家兩代人多年來的幫助，蘇家不知淪落到什麼地步了，蘇以綿心里很感激，紀夫人雖然比較淡漠，但對他們確是諸多照顧。
「我知道……我們很感激。」
佟迎梅沉吟了會兒。「你和靖遠從小一起長大，有感情也是很自然的，我知道靖遠喜歡你，但是……你們實在不能在一起。」
夫人語氣和緩，說的話卻令她發寒。
「靖遠生在紀家，是我們唯一的孩子，他以後的人生你是知道的，他是紀家的繼承人，他不只是得到家族的庇蔭，也要為家族盡到義務，他的責任會很重，而他的妻子也必須是家族同意的人，不然他會很累，你懂嗎？」
「我們……我們是真心相愛的。」
原該理直氣壯的一句話，在夫人的目光下，她竟氣虛了。
「你們還是太年輕了。」佟迎梅優雅的放下骨甕杯，笑意輕淺。「年輕的時候天不怕、地不怕，以為自己什麼都能辦到，等大了才發現那是莽撞，以綿，我是喜歡你，但不喜歡你是我的兒媳婦。」
屋里的空調舒適宜人，她卻如被澆了一盆冷水，握緊雙手，卻仍覺寒意迫人。
「我的兒子是什麼樣子我知道，靖遠適合一個溫柔的女孩子，你雖然安靜乖巧，但獨立自主，你們兩人一樣倔強，認定的事就改不了，這對你們兩個人都不好，硬踫硬遲早遍體鱗傷，你懂嗎？在談戀愛的當頭是什麼都管不了的，等新鮮感過了，就覺得一切難以忍受，如果這邊的家族親人不能接受你，婚姻就像一道剩菜，再也沒什麼可以忍耐的了。」
面對蘇以綿的沉默，她平和的娓娓說道︰「希望你好好的考慮一下，你女乃女乃剛動完手術，日後復健治療都要花不少錢，不過這些你都不用煩惱，我會負責她全部的醫藥費，你叔叔、嬸嬸的工作我也會安排，讓他們去台南工廠那里，換一個環安排，讓他們去台南工廠那里，換一個環境更好，各方面都不會委屈他們的。
「你一向很優秀，如果不能出國留學我都替你覺得可惜，你如果要留學，留學的學費你也不用擔心，希望你不要以為我在逼你，你若願意離開靖遠，我會很感激，而這是酬謝，這世上沒有白受的恩情，是吧？」
眼看那年輕女孩越來越白的臉，黑眸里是徹骨的傷心，佟迎梅嘆了一聲。
「我看著你長大，知道你是個上進有骨氣的女孩子，我並不想扮演這樣的角色，但我是個母親，我得在孩子做錯事的時候阻止他，你若要恨就恨我吧！」
蘇以綿顫著唇，仍是說不出話。
佟迎梅又道︰「我說了那麼多，你有什麼要告訴我的？希望你今天能給我一個答復。」
那樣一對清亮靈透的眼楮，卻有種東西黯淡了，一點一點的滅了，在那一刻，佟迎梅竟不忍卒睹，眼睜睜看著年輕的熱情在熄滅。
「我會和靖遠分開。」蘇以綿話說得很輕，卻是用盡了全部的力氣。
得到這答案是在意料之中，佟迎梅凝視著她，「你是個明白的孩子，希望你能主動讓他離開你，讓他死心，他從小性子就倔，我之所以不在他面前反對你，實在是知道他听不進去，只會和我作對……以綿，你就當是一個做母親的私心，你和他只是男女間短暫的情分，而我和他是一輩子的母子，我不想他恨我，你懂嗎？」
「我懂……夫人，請你幫我照顧好女乃女乃。」
「放心吧！她在紀家那麼多年，我怎樣也不會虧待她。」
「別讓我叔叔他們搬到台南，他們已經習慣住這里了。」蘇以綿苦澀的說︰「我答應你的事一定會辦到，我不會再回來，我會一直待在高雄。」
佟迎梅蹙眉，點頭。
「我不想出國留學，我想留在國內念研究所，所以，不用費心安排我的事。」
她不能自私的罔顧家人的利益，面對女乃女乃臥病在床，和叔叔一家的生計，在她點頭後都能解決，她不能假裝清高的拖累他們，但是，她的感情是不能賣的，她不接受交換條件。
佟迎梅深深的看她一眼。
「靖遠，他很固執，請給我多一點時間……大學畢業前，我們一定會分手。」
蘇以綿道。
「好，我相信你。」