第五章
四年後的今日——
牧浣青清醒過來，很驚訝自己居然就這麼趴在案桌上睡著了？而且還夢到了過去……
她擰眉。怎麼會夢到那男人呢？對她而言，那是一段不愉快的過往，自從來到這莊子後，她便把那過往拋下，已經很久沒再想起侯府的事了。
打從她離開侯府的那一日，便已經放下侯府少夫人的身分，決定為自己鋪一條新的路。
她看向擱在桌上的簪子，伸手將簪子拿起來細細打量後，便將簪子用布包好，放到木盒里收起來。
忽然感到有什麼東西晃過，她抬眼，不由得一怔。書房里竟然有一只蝴蝶在飛？
牧浣青眼兒一亮，彎起嘴角。她在這里度過了四年的寒暑，還是頭一回見到這麼大又這麼漂亮的蝴蝶。
這蝴蝶大概是不小心飛進屋里的吧。她不禁追隨著蝴蝶，想把蝴蝶看個仔細，並試著伸出手，卻沒想到這只蝴蝶竟然也不怕她，最後停在她伸出去的手指上。
呵，這只蝴蝶竟不怕人呢！
她小心翼翼地把手收回，怕自己動作太大會驚擾了它。
「你是不小心困在這屋里的吧？莫怕，這就送你出去。」她輕輕笑道，走到門前將門打開，把手伸了出去，蝴蝶便又展翅而飛。
牧浣青看著蝴蝶回到空中，整個心情也好了起來。她跨出門檻，今曰的陽光晴好，將整個莊子都照得暖和而明亮。
她站在台階上舉目望去，院中的小廝、丫鬟和婆子們都在忙著干活，每個人的臉上都洋溢著笑容，一片生機盎然。
看到這一切，她也彎起了嘴角。想當初她遠從京城來到這莊子，只帶了心語、力淵和紀嬤嬤三人，如今這莊子已有三十多人了。
陽光照亮她一雙含笑的眼，她大步往馬廄走去，那只蝴蝶也搧動著翅膀跟隨著她。
她的私人馬廄里養了幾匹好馬，都是她看著它們出生，將它們養大，其中一匹還是她親自接生的，便是她的愛馬蘭蘭。
蘭蘭是一匹漂亮的褐色母馬，牧浣青極為喜愛它。蘭蘭雖是馬兒，卻極具靈性，她也未把它當成一只畜牲，而是待它如同人一般愛護。
牧浣青的身影尚未走近，蘭蘭便心有所感地踩著蹄踏，高興的朝牧浣青的方向嘶鳴一聲。
牧浣青一听到蘭蘭的撕鳴，便勾唇一笑，加快了腳步。
「青主子。」正在調整蘭蘭馬蹄的力淵看到主子便轉過身，恭敬地打招呼。
「力淵，蘭蘭今天乖嗎？」牧浣青本是隨意一問，力淵卻頗正經的回答。
「不太乖，適才幫它裝新蹄，它用口水涂了我滿臉。」
牧浣青听了一怔，想笑卻又極力憋住，咳了一聲。「那是因為蘭蘭感激你呀。」
「嗯……」力淵一臉沉思狀。
「那表示你是特別的嘛！」她又補了一句。
力淵想了想，點點頭。「好吧，我不怪你了。」他轉頭對蘭蘭說，而蘭蘭似乎也能听懂力淵的意思，居然又用馬嘴去舌忝他的臉。
牧浣青終于忍不住噗哺而笑。「蘭蘭，別欺負力淵了。」
她上前抱著蘭蘭的馬頭模一模，蘭蘭也用馬臉在她身上廝磨，十分熱情，逗得她呵呵直笑。
忽而，蘭蘭抬起馬臉，警戒地朝樹上看去，直盯著坐在那處的男人，它鼻子抽著氣，馬蹄還前後不斷的踢踏。
「蘭蘭，怎麼了？」牧浣青奇怪的模著蘭蘭，察覺到它不尋常的躁動。
橫坐在樹枝上的何關也挑起了眉，意外的看著這匹母馬。
「喲？你能看得見本公子？」
何關饒有興味的飄飛過來，當他一接近，蘭蘭嘶鳴得更大聲，不停地踏蹄，似是對這位陌生來客的到來感到不安。
牧浣青立刻警覺，轉頭看向力淵。「去查查這附近是否有可疑的人，或是不利于馬兒的蛇鼠蟲子。」
力淵點頭，身形一躍，立即去附近一一探查，牧浣青則想辦法安撫蘭蘭。
「乖，莫怕，有我在。」
不過他們哪里知道，馬兒見到的人是他們肉眼瞧不見的何關。
何關模著下巴仔細打量馬兒，見它眼中有著防備和害怕，便明白這馬兒有靈性，大概是被他身上的妖氣給震懾住，所以才躁動不安。
「放心吧，我不會對你的主人怎麼樣，我是來保護她的。」他收斂身上的妖氣，身形也往樹頂上頭飄飛，拉開了距離。
蘭蘭這才慢慢地安靜下來，不再躁動，似是明白了他並無惡意。
力淵這時也回來了，對主子搖搖頭，並未發現什麼可疑的人，而馬兒這時也已
經安靜下來，不再像適才那般躁動，甚至對她繼續廝磨，牧浣青便放心了。
她將蘭蘭牽出馬棚，利落上馬，騎著馬兒去巡視她的莊園。
經過她的整頓和經營，當初清冷的莊子如今有了一番繁榮景象，莊子四周是一大片遼闊的土地，加以規劃後，變成了井然有序的莊園。
除了畜養的牛羊，旁邊還有讓家畜喝水的池塘，池塘里養了不少的魚。這里還有工坊，里頭有匠人專門制作農具、陶器、漆器等日常器具?，此外還有釀酒坊和紡織坊，紡織坊里有織工，供應莊園內所需的織布和染印，再交給繡娘繡上圖案。
至于菜圃則種植了適合北地生長的蔬菜，四周還圍上矮籬笆，避免家畜踐踏；再來便是牧浣青最喜愛的馬廄，有專門的馬僕照顧馬兒。
牧浣青騎著蘭蘭出了莊子，奔往大草原，蘭蘭似也感染了主子的好心情，立即放蹄而奔。
牧浣青與蘭蘭早就養成了默契，她伏低身子，貼近馬背，好讓蘭蘭能奔跑得更快，也更輕松。
她帶著蘭蘭在大草原上迎風奔馳，最後來到一處湖水畔，這兒的青草尤其鮮女敕，當蘭蘭低頭吃草時，她便在一旁躺著，兩手枕在腦後，閉著眼，感受藍天白雲的廣闊和寧靜，分外愜意。
不過，她才躺了不到一刻，便猛然睜開眼楮，快速坐起身。
地上傳來馬蹄聲，她轉頭朝聲音的來處探看，果然瞧見一人騎著一馬，疾速朝她接近的身影。
「大小姐！」來人高聲呼喊。
「浩七？」
牧浣青認出騎馬奔來的人是她的得力手下之一。浩七也是個馬痴，是她成親之前住在北方時的馬僕，她來到莊子後，浩七便來追隨她。
浩七本該在馬莊幫她照顧馬兒才對，這時突然跑來莊園，必是有事發生。她立即跑向前，而浩七見到大小姐，立刻拉起馬韁，馬兒還未停下，他便已利落地跳下馬。
「大小姐，不好了，咱們的馬被劫了！」
牧浣青听了，冷肅了臉色。「怎麼回事？把事情前因後果說清楚。」
牧浣青一邊听浩七敘述大致經過，一邊吹口哨喚蘭蘭過來，她縱身一躍，便騎上奔跑中的蘭蘭，蘭蘭馬蹄未停，待主人坐上來，立刻撒蹄奔騰。
兩匹馬兒一前一後如箭般奔回莊園，一回到莊子，牧浣青立即向管家交代事情，這時候听到風聲的力淵和心語也趕過來，牧澱青吩咐他們兩人整裝，隨她一塊去馬莊。
此時紀嬤嬤抱著剛洗浴完的豆豆也匆匆走過來，牧浣青見到女兒，上前親了她一下，模著她的臉蛋道︰「豆豆乖，娘這幾日要出門一趟，你好好待著，等娘回來好嗎？」
豆豆雖然才三歲，卻是個不太哭鬧、乖巧可人的孩子。她听了點點頭，並且學她娘一樣，在娘親臉蛋上親一個。
「豆豆會乖，娘也要乖喔！」小手也模模娘的臉蛋。
她有樣學樣，把一干大人的心都融化了。牧浣青總是被女兒體貼的舉止逗得萬分欣慰，她估計這回出去處理馬匹的事，恐怕會花上兩三日，為了讓女兒放心，她都會好好地跟她商量，讓她明白就算娘親不在家，也都惦記著她的。
安撫完女兒，她抬頭對紀嬤嬤道︰「豆豆就麻煩你了。」
「青主子放心，老身一定會顧好小小姐的。」
牧浣青微笑點頭。紀嬤嬤已經完全把她當成唯一的主子，對豆豆的愛護和疼惜，她是看在眼里的。從她懷孕和生下豆豆這四年來，多虧了紀嬤嬤經驗老道，照應著一切，幫她帶著豆豆，而豆豆也喜歡紀嬤嬤，這讓牧浣青不在莊子時也能夠完全放心。
迅速跟管事交代完事情後，牧浣青便帶上弓箭、兵器及簡單的行囊，力淵和心語也準備好了隨身包袱，大伙兒動身前往牧浣青設在莊園不遠處的馬莊。
她十三歲就住在東北，除了修習武功，也因緣際會識得了馬，她喜歡馬，更喜歡馬的性子。
她喜歡騎馬在遼閻的草原上奔騰，有著恣意縱橫江湖之感。這兒對女子的拘束不多，她可以盡情地笑，不必想著要穿什麼衣裳裙裝，盡可穿著胡服長褲，不必戴釵環、簪飾，只需梳個簡單的髻，自在就好。
離開侯府後，她將嫁妝換來的五萬兩，拿出一半來成立馬莊，靠著自己開疆拓土，買下這一片荒地。
這二年多來，她全心投入馬市這門生意，從遴選、飼養、教和駕馭等等事務，都是她親自來。
經過三年多的經營，如今已經有了規模和成就，在馬莊干活的人，都是她親自挑選和值得信任的手下，上個月他們完成了一筆交易，這幾日便要將這批好馬送去買主那兒，卻不料在運送馬匹的過程中，遇上了盜馬的劫匪。