綦瑤瞄了玉兒一眼，這丫頭對應天麒既崇拜又欣賞，每每都把他贊成一個舉世無雙的好男人。
她哼道︰「妳這話我听多了，換點新詞好嗎？我和應天麒之間梁子可結多了，妳說的是不可能的。」
「怎麼不可能，」玉兒不以為然地咕噥著，「應公子每樣條件都不輸給妳，更重要的是……嘿嘿，他可是唯一抱過小姐的男人喔……」
綦瑤嬌軀一僵，臉上有些發熱，嗔道︰「妳又知道了？不要胡說！」
「我可沒有胡說，我親眼看到的。」玉兒有些不服氣，「多年前，老爺子出殯那日，應少爺晚上來了吧？他是不是特地來安慰小姐妳的？」
想不到那個晚上的事居然被玉兒看到了，綦瑤訥訥無語，其實連她自己回想起那個夜晚，都不由芳心一蕩，真是羞死人了。
玉兒促狹一笑，「要說小姐與應公子之間沒有一點什麼，不只奴婢，全京城的人都不相信。而且我看應公子對小姐也不是全無情意啊—」
「好了，別說了。」綦瑤直接打斷了玉兒的話。
其實兩人之間那種隱隱約約的曖昧，呆子才會感受不到，不過或許是競爭久了，他們都習慣武裝自己，以最高傲的姿態向對方迎戰，要打破這層防御，讓對方先低頭，只怕很難很難。
既然很難，那就不要想了。
「妳說的年少有為、英俊瀟灑、玉樹臨風、彬彬有禮的應公子，今天才搶走了我一樁生意，我氣他都來不及呢。」她沒好氣地道。
應天麒總能很輕易地得到大生意的消息，而她卻需要千辛萬苦地打听，才能難得迎來一樁生意，還常常被應天麒攔截成功。
對此，她除了無奈還是無奈，畢竟大夏國以男人為尊，她一介女流能做生意做到這個程度已經算是奇跡了，一遇上簡直是宿命冤家的應天麒，大家往往會選擇跟男性合作，她只能徒勞無功。
玉兒這才瞪大了眼楮，「小姐，妳是說妳接洽了很久的那個于老？」
「是啊。」綦瑤的目光蒙上了一層黯然，她走到窗邊，推開窗，看著外面花園草木扶疏，蝴蝶飛舞，心情卻沒有跟著好起來，沉聲道︰「我打听到，于老的崛起很是蹊蹺，在戰亂時，他是人牙子，專門販賣孩童給外地的有錢人褻玩。我雖然不希望菡兒、卉兒當年是落到他手里被賣了，卻不想放過這條線索。」
就是這種既期待又怕受傷害的心情，讓綦瑤的心一再受到折磨。
玉兒很是理解綦瑤的難處及痛苦，想了想之後道︰「小姐，我想應公子應該不知道于老對妳的重要性，不然這樣吧，我們去和應公子談談，讓妳有機會與于老接觸一下……」
「我可不會那麼輕易地向應天麒低頭，讓他抓到我的把柄。」綦瑤轉身看著玉兒，眼底的感傷已然隱去，換上的卻是一種篤定與自信，「這次于老的事是我失算了，不過我會用我的方法，讓應天麒主動來找我。」
大夏國京城，金玉酒樓。
包廂內，一桌不大不小的宴席，桌上無一不是精致美味的當地菜肴。
桌邊林林總總地坐了七、八個人，但只有兩人交談著，足見他們才是這場宴席的主角。其中一名風度翩翩、俊朗瀟灑的青年，便是擄獲京城無數美女芳心的應天麒；至于另外一名面貌平庸卻十分精明、皮笑肉不笑的，則是兵部負責采購的大臣路斑。
「路大人，這樁生意在下絕對會以最好的價格給你，為了我們將來的合作，在下先干了這一杯。」應天麒朝著路斑舉杯，卻也不會冷落其他人，「各位大人們願意隨路大人赴宴，在下受寵若驚，再干一杯。」
那些被叫「大人」的人紛紛謙讓了一番，他們跟在路斑身後，不過是些芝麻綠豆大的小闢，光財產就不知道有沒有應天麒家業的一成，更別提應天麒雖是一介商人，在京城的影響力卻遠大于這些連名字都叫不出來的官員。
路斑點了點頭，對于應天麒的應酬之詞頗為受用，不過在商言商，還是得挑挑刺。
「這次兵部采購大批金瘡藥，可是要在三個月內交貨的，需要大批藥材制藥，你們應家藥行已經準備好了嗎？」
應天麒篤定地道︰「路大人，我們應家藥行的存藥一向齊全，何況在下最近已經和一名負責整個北方的大藥材商接頭，他答應供給我們制作金瘡藥所需，因此絕對不會有問題。」
應天麒口中的北方大藥材商自然是于老了。大夏國雖然收復了京畿，靠著龍潚大將軍將局面扳回打平，勉強給了中原恢復生機的時間，但南方與鬼族仍在戰爭中，所以藥材、成藥的用量十分驚人。應天麒也是覷準了這個良機，才會去攔截于老，他還真不是閑著無聊一天到晚找綦瑤的麻煩。
只是在她心中，他老是做那半途殺出的程咬金，毀了她不少生意，恐怕她已經恨死他了吧？應天麒不知怎麼地突然想起她那又嬌又俏的嬌嗔模樣，不由一陣好笑。
應天麒與綦瑤在碼頭邊的搶人戲碼有許多人都看到了，路斑也曾听說他們會交手是為了搶著接待一個藥材商，所以很快便相信了應天麒的話。
如果路斑知道應天麒與綦瑤的摩擦是應天麒故意造成的，為的就是在今日取信于他，他對應天麒的提防及看重或許會提高許多。
兩人言笑晏晏，一樁生意就這麼談成了。
此時，他們的包廂外突然傳來敲門聲，接著店小二的聲音傳了進來—
「諸位大人、應少主，綦家藥行的女當家綦瑤大小姐欲求見，不知諸位大人的意思？」
路斑對這位名滿京城、艷冠京華的女當家早就好奇已久，也不管應天麒古怪的表情，徑自道︰「請她進來。」
不一會兒，廂房的門打開了，一陣香風飄入，應天麒抬頭一看，果然是綦瑤來了。
她今日打扮得很簡單，一身鵝黃色半臂加同色百褶裙，頭上只有一枝雕工精美的木釵，卻更顯得她清麗月兌俗，高貴典雅。
應天麒看向了路斑，後者的表情令他搖頭。
路斑早就看呆了，只差沒把口水流下來。果然男人見到綦瑤還把持得住的，不是心有所屬就是瞎了眼楮，而路斑顯然不屬于其中一種。
「咳，不知綦大小姐今日前來，有何貴事？」應天麒清咳了一聲，故意要喚醒路斑。
路斑一震，反應過來自己的失態，連忙干笑著道︰「對對，綦大小姐有什麼事嗎？」
綦瑤嫣然一笑，「綦家開的也是藥行，應少主來這里為的是什麼事，我來這里為的就是什麼事啊。」
路斑心頭一動，「妳也是為了兵部采購金瘡藥的事情而來？」
「那是當然。」被諸多男人盯著，綦瑤仍落落大方。
她揮了揮手，一旁的綦家護衛立刻將一個錦盒送到路斑身旁。
路斑躊躇了一下，沒有去接，畢竟這是明目張膽的賄賂。
綦瑤見狀掩口輕笑，「路大人不用擔心，里頭不是什麼貴重之物，也不是要給大人您的。想必大人不知道，您的夫人與我交情匪淺，上回我的一個手鐲路夫人看了喜歡，我便找工匠做了一個一模一樣的，想請大人送給路夫人呢！」
路夫人是路斑的正妻，把持著路斑的經濟大權，且路斑能爬到今天的位置，都是靠路夫人的娘家支持的，因此路斑聞言也不再猶豫，接過了那錦盒，打開一看，果然是一只晶瑩翠綠、雕工精美的玉鐲。
要說貴重，的確比不上什麼黃金萬兩，但若說到這里頭的心意，卻比收了賄賂還沉重。
在看到那鐲子的當下，路斑才驚覺自己已經著了道，被綦瑤那無害的笑容給迷惑了。他方才已經答應了應天麒的合作，不能改弦易轍，否則對他信用有礙，可現下要拒絕綦瑤的要求，他面子上也不好看。
應天麒很快就明白了路斑的為難，于是自然而然地像閑聊般開口，「小……呃，綦大小姐，妳來得正好，我與路大人方才剛好敲定了這一次合作的細節，妳來做個見證。哈，這下路大人非得做我這筆生意不可了。」
路斑有了台階下，自然是打蛇隨棍上，「是啊，綦大小姐，我們正巧談好了，妳這……」
綦瑤見他們一搭一唱，也不生氣，仍然態度從容地微笑著，「路大人、應少主，看來是我來遲了，不過路大人可不能厚此薄彼，今日您與應少主喝酒，下次可也要赴綦瑤的宴席啊。」
「一定、一定……」路斑敷衍著笑答。
「那就先謝謝路大人了，路夫人知道了這個消息一定會很高興，我要快些去告訴她。」綦瑤很干脆，一副不準備打擾兩人飲宴的模樣，告了罪就要退去。
路斑的笑容不由僵在臉上，他方才的敷衍怎麼就變成真的了？沒想到他只是隨口一說，下一次就非得與綦瑤合作不可，否則若是妻子計較起來，他還真的很難做。
看來綦瑤已經把他對妻子的畏懼調查得一清二楚了，能想到由妻子那處下手，而非正面找他談生意，用幾句話就搞定了下回與朝廷的合作案，這女人果然不是泛泛之輩啊！
應天麒也在內心暗自佩服著，綦瑤只是走進來說了三言兩語，就搞定一樁大買賣，雖然不知道什麼時候會發生，卻斷了他下一次先與路斑接洽的路子，等于把兩人較勁的天平又扳回了一點。
厲害，厲害，不愧是他從小戰到大的對手啊！
此時，原本要離開的綦瑤突然腳步一頓，回頭意味深長地看了應天麒一眼，「應少主，記不記得上回在碼頭，我和你說過的話？」
應天麒挑了挑眉，頓時明白了，她指的是那句「這口氣我遲早會討回來」。
「看今日之事，妳已經做到了啊。」應天麒勾起唇角，很坦然地說道。
「不夠，還不夠。」她對于老勢在必得，哪里是搶了應天麒下一樁未知的生意能彌補得回來的？那可是關系到妹妹們的下落。
綦瑤雖是微笑著，但笑意並沒有進到眼底，「應少主，我可等著你主動來找我呢。」說完一句意味不明的話，她沒有再看他一眼，飄然而去。