杭煜沒回頭，出聲替她解了惑︰「明心……朕王妹，她對大齊樂音太過喜愛，便混進要往大齊的使節列隊之中，而後，列隊半途出了事，她從此下落不明。」她腦中一陣轟然，全身驟起寒顫，手掌緊扣桌邊，就怕自己癱軟倒下。當年為了不引起紛爭，王兄們對外宣稱使節在翻越境內山道時因天候之故失足，下落不明，而地點是在——大齊境內岩山酷嶺最險之處——重華王轄內雲間關下的安陽山道！
這就難怪杭煜矛頭對準重華王而來。他認定重華王保護使節不力，以致憾事發生。攻進安陽後不再前進，正因安陽是重華王居城，他的目標自始至終確確實實就是伏雲卿一人。
「唯音？」她突然不語，杭煜旋即回身，墨瞳中抹過冷光。「怎麼了？」
「我曾听說過……當年東丘使節列隊是因天候緣故……」柔媚嗓音異樣平靜。
「天候？」杭煜讓她的天真給逗笑。「倘若你真跟在伏雲卿身邊，怎還會輕信這種謊言？為了讓王妹有朝一日回來後，不至于受宮規懲處，朕只能明查暗訪。可這三年來，得到的答案卻非如此。那列隊是在安陽山道出事沒錯，但，卻是遭人狙殺。」
玉指幾乎捏碎木桌。她黯然垂首，不讓眼眸對上他的。她沒把握在他注視下還能不露破綻。「王上認為，是重華王指使此事，所以為了王妹要向他尋仇？」
「不光是為了王妹。大齊一向自恃大國，威壓鄰近各國；新帝登基後，屢次強逼年貢，原就太沒道理。朕即位以來，有誠意修好，但大齊不僅不領情，還殘殺來使，這筆帳，早該做個清算。」注意她呼吸愈顯急喘，杭煜不免皺眉。
「……很冷嗎？唯音？或者你……在害怕？」他來到她身前，取了新制的鳳凰大氅為她披上。「沒事的。即便尋仇，朕也只針對伏雲卿一個，畢竟是他主使。」
「……什麼？」嗅到一絲不對勁，她驚愕抬眸，與他對視。她揣測不出他那表情代表何意。有著玩味，有著忖度，還有許多她無法參透的復雜情思。
「朕手中握有鐵證，證明他絕對與此次殘殺使節有關。」
「不可能——」櫻唇橫遭長指一按，再多爭辯也被壓下。
「唯音，別惹我動怒，你將成為我的妃子，不準你再袒護別的男人。今夜我說得太多，興許是因為喜事將近，讓我樂得忘記分寸。這全是因你親口承諾我……今後咱們將成為夫妻，沒什麼好隱瞞，所以，我允你知曉這攸關王妹清譽的秘密。」
注意到他不再自稱朕，這親昵改變教她登時心上一揪。這意思是他對她……有所不同？他是認真的，還是他不惜紆尊降貴，打算再次戲耍她？
他搖首長嘆，指尖勾勒著她姣美臉蛋，柔柔撫過她額際，語中猶帶憐惜。
「今天這番話，不準外傳，只有內宮之人能听。你應該知道，這代表什麼意思。我原諒你一次不守信，恣意尋死；但，若有第二次違背承諾，你得要有覺悟。」
他表情恢復平日澹然，但字字句句恫嚇意味頗濃。
她屏息咬唇，最後伸手握住他在她臉上貪戀不去的火熱長指，默默移開。
「王上真以為唯音合適？您完全不清楚唯音出身為何，娶為妃不啻是個冒險。」
「假若我沒看走眼，你十之八九是大齊王室近親。以身分而言，也堪配妃位了。或者，我若猜錯，那你或許願意坦承你真實姓氏？我洗耳恭听。」
他俯身欺向她，等著她的答案。「還是，你方才所允一切，全是應急謊言？」
她才松開他的火熱大掌，卻讓他反手擒住。她從來是寧可靜默也不願說謊，尤其在杭煜面前，她就算隨口扯了太不像樣的謊，也會讓他輕易拆穿。
他最終只能嘆息著，執起她柔荑，在她柔軟掌心烙下一吻。
「唯音，你的心，現在不在這兒也無妨，假以時日，我願意等。許多事你藏在心底，我就不多問，直到你願意說。但，惟獨一事，請你別瞞著朕。既然咱們將成為夫妻，還盼你念在我思妹心切上，告訴我，明心王妹的下落。」握緊她的手勁陡然遽增。
「王上認為……王妹還活著吧。」她長睫幽幽斂下，眉眼間猶帶幾分哀切。
「所以王上帶了公主列隊，準備將人接回去？」
「生要見人，死要見尸。即便她容貌聲音遭毀，能彈出琴仙先生特地為她譜的曲子，我也會同她相認；縱使五指殘缺，只要她默得出樂譜，我便帶她回東丘。
她是我自小疼愛的王妹，吉人天相，我不會輕信她已死。」
看著他堅決的神情，伏雲卿忽然不再畏懼他。王兄們……也是如此擔心她吧？杭煜雖嚴厲，絕非不明事理，否則就不會在安陽降服之後，還花心思整頓此地。
他的一切蠻橫行徑，也只是因太愛護自家妹子的關系。
能讓他如此疼寵的夏城公主啊……若是地下有知，也該瞑目了。
「我會的。我會幫王上打探她的下落。不過……已經三年，假若王上始終找不著，或許……」
她感覺到他堅實大掌扣得死緊，幾乎將她捏疼了。可她仍執意問完︰「王妹若是真出了事，王上打算如何？」
「你早明白的不是？」那冷笑，令人以為墜人嚴冬冰河，凜冽寒意透骨沁心。
「朕從不寬貸錯待朕之人。王妹假使尚在人間，或許還有轉圜余地。王妹若當真枉死大齊人手，朕會以牙還牙、以血洗血，不滅大齊誓不罷休。」
她無力地合上雙眼，喉間酸澀，再也無語。
「你無須想太多。重華王之事，縱使你仍不說半字也罷，我會自己尋去。你有你的道義，我不怪你；我不想再次將你逼上絕路，惹我自己心煩。只求你允諾，最後一次，別袒護他，不干涉我與他作個了斷。」
他輕撫她縴細肩頭，讓她枕上自己腰際，意外她不再掙扎，教他不免欣慰。
「唯音，現在……你還認為我是薄情寡義之人嗎？」
她微怔，隨即輕搖螓首。他要是真的冷血無情也罷，那樣她恨他會容易得多。
今日既知前因後果，還要怨他嗎？她如何能再冠冕堂皇地指責他？
「那麼，你還要認為重華王伏雲卿無辜嗎？」
她一愣，同樣無法回答。杭煜所說的證指的是什麼？若怪她保護不周，她認了；但若怪她下令劫殺，那她……難道要連九王兄的所作所為一起承擔？
「你仔細想想你的愚忠是對是錯，你的犧牲是否值得。唉，你好好服藥，為我保重身子。中毒之事，我已延請名醫找尋解藥，你盡避安心。不過，是誰狠心想取你性命，你心里可有數？你的仇家便是我的敵人，我會讓他們再也無法使壞。」
她仍只能搖首，唇瓣閉得死緊。她即使不滿九王兄，也不能放任杭煜殺他。
大齊之事，得由大齊人自理。
「成婚之後，等重華王一事結束，你千萬別輕易殉節，別再惹我傷心。」
嗓音變得低沉，大掌托起她下顎，看著她一臉心事重重、依舊不語，他笑得更為苦澀，近乎懇求了︰
「屆時……給我一次機會，也給你自己一次機會，咱們重新開始，沒有東丘與大齊，沒有國家輿百姓——再沒別人，就你和我。咱們試試能否和睦相處。唯音，一次就好，試試喜歡上我，試試讓我寵你，可好？」
瞬間，她眼前視線變得模糊，再也看不見高傲自負的東丘王，也看不見狡詐多謀的杭煜，她看見的只是一個不知何時起對她生了情意，卑微求取她承諾的男子。
眸間涌出熱暖水意，潤濕了雙頰，無法遏止，就像心頭交織著的欣喜與痛楚一樣，無法輕易平息。她眼眸垂得更低，不想直視他，忍住哽咽︰「王上還說不逼我，明明就在逼我……這是要我如何回答？」
為何她不能點頭？明明她動了心、動了情，為何就是說不出一句應允？
「唯音？別哭……你這樣子，真是要逼我失去自制嗎？」沒料到總是倔強不肯透露半分心中情思的她，突然淚落，杭煜難得有些心慌。
他單膝落了地，大掌捧起她小臉，像捧著無比心愛的稀世珍寶，瞧進她眼底。
從來凌厲的眸光變得輕淺柔和，一字一句宛若春風拂過，撫慰她的心痛。
「沒關系，無需急在一時。直到哪一天，你願意獻出為止，我都會等。我最想要的，不是你的委曲求全，是你的心甘情願啊……只是唯音，給我一個希望。」
美眸噙淚，咬著字，幾乎含糊不清了。
「要是我、我始終不願意呢？王上能否允諾，放唯音自由離去？王上說過，言出必行；王上也說過，不想放手的東西，絕不放手，那究竟——」
「……你這可恨的家伙，就非得要抓我的話柄惹惱我嗎？」他懊惱至極，猛然一把將她扯入懷中。她才想掙月兌，卻讓他抱得更緊，教她幾乎岔了氣。
「唯音，一會兒就好，只要再一會兒就好。以後，你若並非情願，我不會再強求于你。可是……我真不知道，屆時我能不能放開你。我說過，這是我第一次遇見如此教人難以捉模的女子，我不想放手。若你拒絕到底，我……或許寧願殺了你也不願將你讓給任何人……所以，我無法回答你。」
他大可虛假敷衍隨口哄她，但他沒有，卻坦承連他也迷惘。若非真心相對，也不用如此苦惱。
偎進他胸膛，听他懊惱地重重嘆息，在他沒能瞧見之處，她止不住淚水，唇邊卻浮出淺淺笑意，只是，幾分苦澀、幾分心酸。如果，他倆真能有將來多好。
這樣一個能呼風喚雨、統領萬軍的男子，卻如此費心呵護她，將她疼進心坎里，就算又是一場騙局，這一回，她是被騙得甘願哪……
可是，始終橫亙在他們間的鴻溝，如何才能跨越？他想血債血還，她不能允。
她悄然說了︰「要有將來，王上……可願為唯音放棄王妹，撤兵離開大齊？」
他臉色一凝，身軀一僵，突地放開她，緩緩起身連退數步，笑得譏諷。
「你的心里……終究只記掛著那些嗎？」
「記掛的人不是我，是王上。既然王上無法應允，那麼眼下我也無法相信王上心意是真，承諾王上半字……只是，還請王上答應，別追究身邊丫頭們的責任。」
他轉過身，徐徐往門外走，沒再多看她一眼，只是落寞低語︰
「她們不過侍候你幾天，你就如此掛心；可朕自認待你不薄，你卻不曾將心放幾分在朕身上，未免……太不公道。」
頰上淚痕依舊，她聲音卻已恢復平靜，彷佛自始至終不曾動搖餅。
「可王上也並非全心落在唯音身上，如何能與她們相比？」
杭煜沒回頭，所以他不知道，她費了多大自制才能不沖上前，克制想投人他懷抱的沖動，告訴他，她也想找出那條能與他攜手走下去的路；但是……她不能。
他有一個愛護至極的王妹，她也有三個自小敬仰的王兄，她不能讓杭煜傷了王兄們，也不想見到他敗在王兄們手里。
臨行前，杭煜停在門邊，黯然月兌口而出︰「朕確實不是因你而來，也無法為你停戰。但，若有一天，你讓人奪走，朕一樣會為你出兵。屆時，你就願意相信朕的心意了嗎？」
目送他頹然離去，伏雲卿只能趴伏在桌前，細弱雙肩不住抽動。
她緊咬牙關，任淚水奔流，涓滴淌落，浸濕大片衣衫。
腦中回蕩著六哥當年所說︰「不然你要讓東丘知道真相，對大齊開戰嗎？」
「承受的不會是王上、不會是你我，卻會是咱們的百姓。你比誰都清楚。」
六哥真知灼見，說得沒錯，百姓是讓王上連累了，這場戰事根本不該有！
「皇子的要務是守護大齊……你出生就是大齊皇子——再難受，也是你無法逃避的責任。」
她抱著頭，顫抖不停，就算蜷曲在厚實大氅里，仍只覺冷得連心也凍結。「六哥，告訴我，我該怎麼做、我該怎麼做才好？我找不到法子讓人死而復生啊……」
她阻止不了杭煜報復大齊。假若沒人出面平息他的震怒，此事無法輕易了結。
但至少，她得想法子讓這場戰事在雲間關前結束，讓大齊不會再有損傷，不能讓杭煜追究下去。她絕不願見到杭煜與王兄們相繼開戰，死傷無數。
在她找出大齊活路之前，她絕不能讓杭煜查清真相。
絕不能讓他查出……他最寵愛的王妹，再也回不了家。