第三章
應炎隆對賞花毫無興趣，對花朵的藥用價值倒比較感興趣。至于賞花宴辦在以素齋聞名的傾城山莊，他也沒特別開心，畢竟在山珍海味都吃過一輪之後，不就只有好吃和很好吃的差別嗎？
所以，當賞花宴和生意撞期之下，他選擇了先和異國藥商踫面，檢視藥材好壞並洽談長遠合作。誰知異國藥商竟帶來了一些他未曾見過的藥草，且還能用在追查蹤跡方面。他與之相談甚歡，便耽擱了時間；若非朱管事前來提醒賞花宴一事，他是當真忘了還有這事。
所以，應炎隆現在正快馬前往傾城山莊的路上，期望不要太晚抵達，雖然他覺得沒人會對他的晚到有任何微詞。
應炎隆癌低身子，輕扯馬韁催促黑馬加快腳步，直到行經一處岔路前才緩了疾勢。
「停！」
他拉平馬韁，抬頭望向右邊大路之上的車輪軌跡，隨即拉起右韁繩，讓馬首轉向右。
傾城山莊沿路都有路牌指示，怎麼到這處岔路卻沒了？
應炎隆才這麼想著，便看到左側那條砂路上倒了一竿旗子，上頭寫著的正是「傾城山莊」。
他躍下馬撿起旗子，將之豎在右邊大路旁的一棵大樹下。
「……我們……怎麼辦……」
女子說話聲讓應炎隆蹙了下眉，他牽著馬往左側路徑走了幾十步，果然看見兩名女子背影和一輛車輪深陷的馬車。
應炎隆見前方路徑並不平穩，便將馬系于樹干邊，再朝著她們行去。
馬車是要往傾城山莊的吧，瞧那兩名女子衣著頗為華貴，興許是要參加賞花宴之人也不無可能。
「萬一他死了怎麼辦……萬一天黑了怎麼辦……你知道我膽子小最怕那些東西了……」嬌嬌女聲說著說著竟帶了哭音。
「你閉嘴，不要吵我想事情。」清脆女聲說道。
應炎隆聞言，不自覺地點頭附和。
「你現在有兩個選擇。一是走到路口去等人攔車；或者你看顧著車夫，我去傾城山莊求救。」清脆女聲又說道。
「我不要一個人走山路，也不要一個人待在這里，萬一突然有狼還是惡人出來，我會嚇死的……」
「錢盈盈！」
應炎隆發誓他听到清脆女聲磨牙的聲音，他勾唇笑了。
怎麼有種他平時在教訓弟弟的感覺；只不過他弟弟畏懼他多些，絕不敢像那個嬌嬌女一樣地回嘴。
還有，這錢盈盈似乎就是劉媒婆推薦的妻子名單之一。如今不用踫上面，光看她這般說話行事姿態，他便先判她出局了。
「不要在荒郊野外叫我的名字，萬一被什麼魑魈魍魍給听到了……」錢盈盈聲音顫抖地說。
「現在是大白天正中午，有哪個笨鬼會挑這種時候出來嚇人！你給我選一樣，是要留下來，還是要去找人過來！」身形高姚的女子不耐煩地一喝。
應炎隆聞此，不由得一笑，加快了腳步，希望可以早點看見此女的廬山真面目。
「我選不出來啊！」錢盈盈跺腳說道。
「你給我待在這里不要動，我去路口看看是否有來人。放心，我會站在你能听見我聲音的地方……」女子伸手探了探車夫的鼻息。「他還有氣，放心。」
「也許一會就死了啊，我不敢跟死人在一起……」
「閉嘴，他還沒死。」
應炎隆一看那名身穿杏綠剌繡長褙子的女子就要轉身，那他也不好再偷听下去，所以故意加重腳步，朗聲問道︰「二位姑娘需要幫忙嗎？」
「花—」錢盈盈听見腳步聲，立刻扯住花明子的袖子。「姐姐，有人來了。是人，對吧？」
「在下于路口听見此處有說話聲，不知可有任何能幫忙之處？」應炎隆朗聲說道。
錢盈盈站直身子轉向來人，一身珠翠隨之叮叮當當地響。「有有有！你快點去找人來——」
花明子打斷錢盈盈的話，目光仍然停在倒地不起的車夫身上。「傾城山莊有人正候著我們，不料車夫走錯了路，馬車卡在凹洞時，他整個人摔了出去。煩請閣下快馬至傾城山莊求救，感激不盡。」
應炎隆一听她這番話，既是清楚說明了來龍去脈，且又告之了傾城山莊隨時會有人來找她們，以防他有惡心，心中不免又起一陣激賞。
「救人為先，我先看看他的情況。」應炎隆走到車夫身邊，蹲了下去。
「多謝……」
花明子驀地抬頭，迎上他深邃的黑眸。
花明子一愣，沒預料來人竟有這般俊逸風采及滿身不怒而威的氣勢，但她總不好死盯著對方看，于是很快地恢復了尋常神態說道︰
「麻煩公子費心了。」
「他是何情況？」應炎隆緊盯著她，完全沒想到會見到這樣一張清艷面容。
女子一雙艷色明眸，可眉毛、鼻尖及鵝蛋臉兒卻又透著出眾氣質，最難能可貴的是，她所散發出來的慧黠神色。
「他撞到頭，頭上腫了一大塊，昏了過去。除此之外，身上並無大傷。」花明子說道。
「我這里有一顆應家藥鋪的『六仙丹』，先讓他服下。」應炎隆從懷里取出丹藥。
「應家藥鋪的『六仙丹』！」錢盈盈驚呼出聲。「那很貴啊！」
應炎隆沒應聲。
「人命無價。多謝公子。」花明子彎身便想扶起車夫。
「我來吧，男女畢竟有別。」應炎隆攙起車夫的上半身。
「死人與活人才有別。」花明子咕噥了聲。
應炎隆揚眸看她，她一對黠眸並未閃躲，正一瞬不瞬地迎著他。
應炎隆並未立刻接話，他喂完車夫丹藥，並讓其躺下之後，才又抬頭看著她說道︰「我指的是男女力氣有別，我應該比姑娘更能抱得動車夫。」
「對不住，是我多心了。」花明子回以燦然一笑。
應炎隆看著她的大方姿態，心頭竟是一漾。
「我的力氣比尋常女子大些，拖著他走個幾步還不是問題。」花明子走向馬車，打量著車輪陷人土溝中的程度。「不知馬車能否拉得起來？」
「這等勞務，就交給我吧。」應炎隆走到馬車邊，繞著打量了兩圈之後，卷起黑緞袖口。「請姑娘牽馬，我來推車。」
「多謝。」花明子點頭，立刻上前握住韁繩。
「姑娘會駕車？」應炎隆看著她的拉韁姿勢。
「會一些。」事實上，她的騎術遠比駕車技術來得好，但這事不需要到處嚷嚷。
「那我現在要做什麼？」錢盈盈挨近花明子問道。
「看著車夫。」應炎隆和花明子同聲說道。
錢盈盈的目光在他們二人身上來回打量著，噗地一聲笑了出來，見二人又同時瞪她，她只得碎步跑到車夫旁邊。
車夫服了丹藥才一會兒，便申吟了起來，勉強睜開眼，嘴里含糊地說了些話之後，又昏了過去。
「姐姐……他醒了又昏了，我該怎麼辦？」錢盈盈大聲說道。
「你就站在一旁看著，若他神色痛苦，你再呼救。」花明子嘆了口氣，對著他說道︰「我這妹子天真爛漫，讓公子見笑了。」
「無妨。我家中亦有一個幼弟如此，很是習慣了。」應炎隆說道。
「嗯。煩請公子快些幫我移車，雖說已服了六仙丹，但人命要緊，還是得快些載他到傾城山莊找大夫。」梅公子身子不佳，山莊里永遠有大夫在。
「我們這麼晚還沒到，賞花宴應該已經開始了吧。」錢盈盈在另一側咕噥道。
果然，她們是要去參加賞花宴的。應炎隆看著眼前女子，唇角微揚，心情更好了。她若是在賞花宴上知道他便是應炎隆，不知會是何種表情？
原本以為自己想要的妻子是那種溫文有禮的大家閨秀，如今一見她，倒覺得她個性爽快且處事利落，反倒更能引起他的興趣。對于這場賞花宴，總算是有點興趣了。
應炎隆單膝著地，彎，雙手試抬了下車身部分，而後抬頭看向她。
「姑娘準備好了嗎？」他問。
花明子點頭。
「我喊『拉』時，你就用力拉。」「我喊『推』時，你就用力推。」
二人同時說道。
他挑眉看向她，知道她在家中必然也是主事者。
她看著他，在心里嘆了口氣——什麼時候，男人才會習慣女人也可以發號施令？
「唉呀，怎麼你們兩個老說一樣的話呢。」錢盈盈拍著手，笑眯了眼。
二人同時看了她一眼後，再次不約而同地回頭專注于手邊的事。
她握緊韁繩、他手掌扣住車身，彼此互看了一眼後，同時張口喊——
「推！」
「拉！」
他使出這些年來仍持續練武的氣力，在第一時間便抬起了馬車一隅。
她則是同時使勁扯著韁繩，讓馬匹往前跑了幾步。
馬車匡 一聲駛出凹洞。
應炎隆坐在地上，因為施力過度而低喘著。
「做得好！」花明子朝他豎起大拇指。
應炎隆笑了，露出一口白牙，因為已經許久沒人這麼夸他了。
花明子只覺得他這一笑，讓她移不開目光了。
這麼斯文的臉龐，竟也能有這般燦爛的笑顏，那笑意簡直快溢出眼底了啊。
這樣的笑容盈盈應該會喜歡吧。
花明子抬頭看向錢盈盈，只見小泵娘果然雙眼發亮地看著他的笑容。
「你得做一件新衣裳還給這位公子。」花明子輕咳一聲，提醒盈盈別太失態。
「十件都沒問題。」錢盈盈傻笑著，目光仍是停在他臉上。
「姑娘毋需太客氣，不過一件衣服罷了。」應炎隆這話是對著杏綠姑娘說的。
花明子挑眉，不置評了。若她沒看錯，他身上穿的是以兩計價的天絲，衣服上的銀線剌繡亦是精美非常，顯然這人身分非富即貴，自然不會稀罕一件衣袍。
只是，這般身分的人竟能如此沒有架子，見人有難便彎身幫忙的行為讓她很是欣賞。
「在此謝過公子的相助之恩，我們就不耽擱公子的時間了。」花明子拱手為禮，聲音若清泉般清爽澄淨。
「你們快快前往傾城山莊吧。」應炎隆點頭。「我幫你們將車夫扶進車廂里。」
「我來幫忙。」花明子立刻上前相助。
二人一同將車夫扶進車廂後，應炎隆再取餅韁繩，將馬車轉了個方向，牽回大路之上。
「往這條路直行，不到半盞茶時間便可到傾城山莊了。」他轉身看著杏綠姑娘，目光一直沒從她臉上移開。
花明子一向被瞧得習慣了，且心里急著趕路，加以不討厭這人，也就任由他的目光放肆了。
「多謝公子。」花明子待錢盈盈坐上馬車前座後，手握韁繩看向他。「不知公子貴姓大名？待我們返家後，便讓人送去謝禮。」
「舉手之勞，不需言謝。」應炎隆微笑頷首，因為心知不久後兩人便會再相見。
「那怎麼成！至少得讓我們知道名字。」錢盈盈見他從頭到尾都只看著花姐姐，更加想探探這人底細了。
「好。」花明子見他臉上笑容似有深意，可她實在沒時間去探究了。「公子是大器之人，我們在此謝過便是。」
對他點頭後，花明子揚起韁繩駕車一頭也不回地朝傾城山莊前進。
應炎隆雙臂交握胸前，看著漸遠的馬車，猜想著「她」若知道他便是應炎隆時會有什麼反應。即便「她」未列名于他的妻子名冊里，然則「她」仍蓄著未婚女子的披肩發式，他們之間便有可能。再怎麼說，他應炎隆都是這京城里的一號人物，哪個女子會不賣他面子呢？