北京城外，有一片林子開滿了杏花，吸引不少游人墨客前來賞花。
這日天清氣朗、惠風和暢，已出嫁的拂春特地陪著娘家弟弟常臨與妹妹隨茵前來賞花。
去年隨茵前來認親時，她並不怎麼喜歡這個突然冒出來的妹妹，然而在見到她對弟弟的照顧後，她心里已認下了這個妹妹，待她十分親近。
弟弟與常人不同，打小就宛如活在自個兒的世界里，平素不怎麼親近人，有時一整天也說不了一句話，也听不太懂別人說的話，即使是她這個從小一塊長大的姊姊，往往也要反復說上許久，他才能明白她的意思。
但也不知是怎麼回事，隨茵來了不久，弟弟竟然就肯與她親近，隨茵帶著他外出幾次後，他的話比以前多了，作的畫也更加鮮活起來。
見弟弟此時就在林中的一個角落安靜的作畫，想起出來前額娘交代她的事，拂春特地拉著妹妹說道︰「額娘說妳今年已十七歲，差不多該議親了，妳來京城一年多了，可有什麼心儀之人？若有，妳只管告訴姊姊，姊姊和額娘替妳說親去。」
隨茵站在杏花樹下，抬目望著枝上粉白的杏花，面無表情的回了句，「沒有。」
這一年多來，拂春多少模清了這位妹妹的脾性，也沒在意她的冷臉，那張明媚秀艷的臉龐一臉熱絡的表示，「既然妳沒有心儀之人，那婚事就由額娘和阿瑪替妳作主可好？妳放心，額娘和阿瑪定會替妳安排一樁好婚事，不會虧待妳的，我也會替妳打听打听有沒有適合的人選。」
思及前生之事，隨茵對婚姻不再抱有期待，若是可以的話，她情願一輩子不嫁，但她很清楚嫡姊、嫡母還有她那位父親，都不會允許她這麼做，便也沒多說什麼，只道︰「我還不想太快成親，至少再陪常臨兩年吧。」
見她這般替弟弟著想，拂春感動得一把抱住她，「我真慶幸咱們阿瑪當年酒後亂性生下了妳。妳放心，我一定會替妳找個天下最好的男人！」
隨茵沒推開她，只淡淡的問了句，「那姊夫在天下最好的男人里排第幾？」
拂春被妹妹的話噎了下，有些尷尬的回道︰「呃，他排第二，最好的當然留給妳。」她大話都說了，不好在這時改口。
「姊夫。」
「我都說了，他排第二。」
「我听見了。」一道溫雅的嗓音傳來。
拂春猛然回頭，心虛討好一笑，「永玹，你怎麼來了？」隨即又轉回頭橫了妹妹一眼，暗怪她怎麼不先提醒她。
隨茵回了她一個無辜的眼神，意思是她剛才明明就喊了姊夫，是姊姊妳自己太遲鈍。
「事情辦完就過來瞧瞧。想不到我在妳心里只能屈居第二啊。」那溫潤的嗓音里似是透著一抹低落。
「你在我心里自然是最好的，但咱們得謙虛點嘛。」拂春趕緊好言好語的哄著自家丈夫。
隨茵清冷的嗓音幽幽響起，「原來妳適才是在騙我。」
為了表示自己絕對沒有欺騙妹妹，拂春回頭撐著笑臉再三保證道︰「我沒騙妳，我一定會替妳找個最好的丈夫。」
一旁有人搭腔，「哦，我倒有點好奇福晉口中那個最好的人會是誰。」
拂春循聲望了過去，待看清對方的模樣，她登時橫眉豎目，「恆毅，你怎麼會來這里？！」
她與端瑞郡王恆毅並不熟稔，不過兩人之間卻是隔著一層姻親關系，她已故的表姊琬玉去年嫁給他，不久便因病而過世，琬玉死前留了信給她，讓她別怪恆毅，因她在出嫁前本就有病在身，她的死與恆毅無關。
可她後來听聞恆毅在娶了琬玉之後對她置之不理，在府里常常與他豢養的男寵和歌姬們尋歡作樂，琬玉病了也沒去看她，她委實無法諒解他在琬玉生前如此冷待她，對他難有好臉色。
隨茵也望向他，想起不久才在揚州才見過此人一面。
「這杏花林又不是妳家的，本王為何來不得？」回了句，恆毅挑眉睇向隨茵，嘴角微勾，「可真巧，揚州一別，居然在這里再見姑娘，原來妳竟是玹邵王福晉的妹妹。」拂春自幼習武，在八、九歲時就敢一個人打了幾個年紀比她還大的宗室子弟，而隨茵身為拂春的妹妹，看來膽子也不小，怪不得那日敢當著他的面說他腦子有病。
隨茵也回了他一句，「原來你是端瑞郡王，怪不得言行肆無忌憚。」
她沒見過琬玉，琬玉過世那天，她才剛從揚州來到京城瓜爾佳府認親，後來也沒機會見到這位表姊夫，不過拂春與琬玉感情極為親厚，回娘家時，只要提及琬玉，拂春免不了要罵上恆毅幾句，且京里對恆毅的傳言可不少，說他驕縱跋扈，放蕩不羈，貪好美色，男女不忌，在府里豢養無數男寵歌姬，所以她也算是對他的大名「如雷貫耳」了。
拂春和永玹听了兩人的對話，狐疑地相視一眼，性子率直的拂春馬上問道︰「隨茵，妳認識恆毅？」
「先前回揚州時見過王爺一面。」
發現隨茵即使在面對她姊姊時也面無表情，而拂春竟似也習以為常，恆毅看了她一眼，抬了抬眉笑道︰「那時與隨茵姑娘有些言語上的誤會，還望隨茵姑娘莫要記掛在心，只不過本王有一事想請教隨茵姑娘，那日我回去後特意照了鏡子，但照了半晌，也沒瞧出我哪里眼歪嘴斜了。」
他是個閑散王爺，約莫是皇上見不得他日子過得太逍遙，不僅讓他教導他那幾個皇子們武藝，還時常差遣他去辦事，那日他去揚州，正是替皇上去查一案子。
拂春也忍不住迸怪地看向隨茵，恆毅雖然名聲不好，但平心而論，他的面貌生得頗為俊美，且身材高大，儀表不凡，還有那一身武功，比起禁軍統領也不遑多讓，也不知他是怎麼了，竟惹得隨茵說他眼歪嘴斜。
隨茵的神色仍是冷冷淡淡的，「那日那位不慎撞了王爺的姑娘，我瞧著模樣十分清秀，王爺卻說她綠豆眼、朝天鼻、大闊嘴，若王爺不是眼歪嘴斜，又怎麼會看錯，還說出這種話來？」
「原來妳是在為那姑娘打抱不平，妳這性子倒也與拂春有幾分相像。」說到這里，恆毅看向拂春，似笑非笑的調侃道︰「看來妳這半路認來的妹妹果然是親的。」
拂春馬上一臉認真的回道︰「隨茵當然是我親妹妹。」
知曉愛妻因著琬玉的緣故不喜恆毅，恆毅那脾氣也不好相與，永玹看向他，委婉的提醒道︰「恆毅，你不是約了人在這兒見面嗎，可別讓人等太久。」
明白永玹這是在趕他，恆毅也沒再多留，臨走前瞅了眼隨茵，俊美的臉上堆起和善的笑意說道︰「我這人素來寬宏大量，那日妳對我出言不遜的事，我就不計較了，不過不是每個人都同我這般心善，往後說話時可得當心點。」
他走後，拂春沒好氣的磨著牙，「他怎麼有臉說他寬宏大量、心善？」
永玹安撫道︰「罷了，他的性子就是這般。對了，常臨在哪里作畫，妳帶我過去瞧瞧。」他與恆毅算是表兄弟，他父親是當今皇上的弟弟，而恆毅的母親則是皇上的妹妹，不過兩人平素並不太親近。
恆毅的祖父生前因戰功赫赫而封王，原本爵位該傳給他父親，不過他父親比他祖父早一年過世，因此是由他這個長孫襲了爵，依照祖宗規制，他襲爵後降為端瑞郡王。
拂春領著永玹去看常臨前，不忘叮囑妹妹，「隨茵，往後妳再見到恆毅，別理會他。」
隨茵性子冷，話也不多，但她說話又直又毒，一開始她也常被氣個半死，可是後來她發現隨茵泰半時候都是無心的，面對自家人是無所謂，可若是因此得罪了誰就不好了。
「嗯。」知曉拂春是為了她好，隨茵應了聲，不過她沒將恆毅的事放在心上，倘若他真要怪罪她，在揚州時他就不會輕易讓她走，這人看起來似乎並不像傳聞中那般貪花、跋扈不講理。
端瑞郡王府。
「王爺，長公主今兒個從明若庵回來了。」總管德多得知主子回來，連忙過來主子的跨院，親自稟報。
他約莫三十歲年紀，身材微胖，是在數年前恆毅被冊封為端瑞郡王時，被他提拔起來成為郡王府的總管。
听聞母親回來，恆毅的神色有些復雜，「額娘怎麼突然回來了？」母親自他去年成親後，便去了庵里靜修，大部分時間都住在庵里，鮮少回來。
德多臉上堆著笑回道︰「約莫是惦記著王爺，回來看看您，她吩咐您回府時，請您去她那兒一趟。」
「嗯。」恆毅應了聲，喝完一盞茶才前去母親的寢院，和母親請安後，他臉上雖帶著笑，但那嗓音卻透著一抹疏離，「額娘要回來怎麼不通知兒子一聲，兒子好親自去接您。」
他幼時十分畏懼額娘，額娘自幼管教他極嚴，他常因貪懶沒學好騎射或是文章而挨罰受餓。
阿瑪還未過世前，常會背著額娘偷偷端來飯菜給他吃，但自阿瑪在他八歲那年服毒自盡後，他挨罰時再也沒有人會來給他送飯，沒了阿瑪的維護，他不敢再貪懶，之後也沒再挨過罰。
可他與額娘之間的鴻溝卻越來越深，而且自阿瑪去世後，他對額娘除了畏懼，又多了一抹恨意，他覺得是額娘間接逼死了阿瑪。