隔天，天色剛蒙蒙亮，金桐蕊、奉蓮娘如常在灶房里忙著蒸涼皮時，聶氏出現了。
奉蓮娘驚訝道︰「娘怎麼這麼早起？是要吃早飯了嗎？我這就去做。」
「不是、不是，媳婦兒你別忙。」聶氏很是慈祥的笑了笑，走到金桐蕊身後，伸長著脖子瞧著，嘴里故作客氣地道︰「總不好白白蹭住蹭吃，我是來看看有沒有我這老太婆幫得上忙的地方，給你們打打下手。」
金桐蕊怕聶氏來搗亂，也知道她娘拒絕不了，便搶先道︰「不用了，這里我和娘兩個人忙就足夠了，祖母還是回房里再睡會兒吧，等早飯做好了我再去叫您。」
她心中實在存疑，這老虔婆這麼早跑到灶房來，難道是想在灶房里制造意外，像是故意跌倒誣賴說是她們推的，好讓金大山上門來興師問罪，趁機討銀子什麼的？她可不相信聶氏是真心想要幫忙。
「大丫，你就讓祖母給你幫忙吧，不然祖母心里過意不去。」說著，聶氏又對奉蓮娘投去不輕不重的一眼。「媳婦兒，你說句話。」
奉蓮娘多年來看足了聶氏的臉色，不敢怠慢，忙順著她的意思道︰「點點，既然你祖母這麼說了，你就讓你祖母幫幫忙吧，你祖母也是一片好意。」
金桐蕊不想她娘為難，這才點了點頭，分派工作道︰「既然祖母要幫忙，那您就去洗黃瓜吧。」
洗黃瓜既不會燙著，也不會割著，想來是沒有地方可以讓聶氏做文章。
「洗黃瓜？」聶氏眼角抽了抽，洗黃瓜能學到什麼？
「不要啊？」金桐蕊無所謂地道︰「那祖母還是回房歇著好了，我和娘自個兒洗就行了。」
「誰說不要了？」聶氏又趕忙堆上笑容。「祖母這就去洗黃瓜，祖母可會洗黃瓜了。」
眼下只要她能待在灶房就行，只要她人在灶房里，還怕沒機會嗎？
「那您就好好洗吧。」金桐蕊擺明了不想理她。
跟著幾日，聶氏都是一大早起床到灶房，洗完了黃瓜便在灶台邊轉悠，沒事就問金桐蕊在搗鼓什麼，金桐蕊不耐煩理她，常常都是一句「沒什麼」，奉蓮娘就連忙答上，深怕會落人口實。
金桐蕊很是無言，她娘什麼時候才能改掉看聶氏臉色的習慣？
再說那金慧英，在別人家住著還當自己是大小姐，十指不沾陽春水，什麼事也不做，什麼人也不理，擺出一副高在上的樣子，每日就等著三餐送到她面前。
夜里，金桐蕊最常問母親聶氏和金慧英什麼時候走？不能趕她們走嗎？家里供著兩尊神，做什麼都不自在。
「再忍忍吧。」奉蓮娘總是如此勸道︰「那是你祖母，咱們總不能趕她走，讓你爹落個不孝的罪名。」
待到第七日，金大山和馮氏出現了，他們沒停口的說自己錯了，要接聶氏回去，聶氏高高興興的帶著金慧英跟他們回去了，金大秀一家總算能松口氣。
怎料耳根清淨的日子才過沒兩天，這日金大秀一家人在吃午飯時，老二金大明的婆娘屈氏上門來了，還拎著一只大母雞跟幾包糕點，滿面的笑容。
見到她，金大秀和奉蓮娘實在驚訝，因為屈氏向來看高不看低，心眼又特別多，雖然金大明染上了好吃懶做又愛賭的惡習，可因為屈氏娘家有幾個錢，多年前就給她開了間賣酥餅點心的小鋪子，生意也不錯，生活不成問題，她也不大理會婆家人，只有逢年過節才露個臉。
盡避日子再苦，金大秀夫妻從未想過要去向屈氏借銀子，他們深知屈氏向來是一個錢打二十四個結，她連婆婆的帳都不買，任何人都別想從她手中借錢。
「二嫂怎麼會來？」金大秀沒想太多，直接問出了心中疑問。
「說那是什麼話，咱們是一家人，自然要常走動走動了。」屈氏笑吟吟地說道︰「幾包糕點是我鋪子上做的，給樹哥兒當零嘴，母雞要給大丫補補身子……」
她突然拉住金桐蕊的手不斷揉搓著，瞬間換上一副憂心憐惜的面孔。「我說大丫啊，你受苦了，都是你那無良的大伯父貪得無厭，為二兩銀子的聘金，竟然要把你嫁給張廣做續弦，我跟你二伯父都為你抱不平啊，他怎麼不把慧兒嫁給張廣，偏生要嫁你？偏偏你祖母又鬼迷了心竅，都听你大伯父的，我和你二伯父想攔也攔不了，倒教你生生受苦了。」
屋里的人都听得面面相覷。
金桐蕊在原主的記憶里看到的屈氏不是這樣的，被她這樣殷殷的拉著手說話，實在很別扭，她只想問屈氏在唱哪出？那退親尋死之事也過了一個月吧，現在才來關心會不會太晚了？
俗話說，反常即妖，她很用力的把自己的手抽出來，冷淡地道︰「多謝二伯娘關心，我沒事了，母雞我會好好吃，若沒有其它事，您請回吧。」
屈氏一愣，但她很快恢復過來，笑容堆滿面地道︰「我听說你那涼皮生意做得有聲有色，可惜你們人力有限，一天只能做四十份，不如這樣，你把涼皮方子給我，我們多做些來賣，免得有人想吃吃不著，這樣不是挺好？」
這會兒大伙總算知道她的來意了，原來也是想來分一杯羹的。
「哪里好？」金桐蕊直視著屈氏，冷笑道︰「二伯娘，之前祖母跟大伯父也來討涼皮方子，你猜怎麼著？我拿菜刀把他們都趕了出去，你是不是也想嘗嘗被菜刀砍的滋味？」
她已經打定主意了，要是屈氏再糾纏下去，她就去灶房拿菜刀出來，她老爸說過，治惡人的方法就是比對方更惡，所謂人善被人欺，馬善被人騎，一味的忍讓是沒有用的，適時的讓對方知道她不是好欺負的，對方才不會得寸進尺。
「菜、菜刀？」屈氏不由得一愣，也不知她說的是真是假。
她很清楚金桐蕊跟她那無用的爹娘一樣都是軟柿子，她會拿菜刀趕人？她實在不信。
「點點啊，你莫再說了。」金大秀深怕屈氏听了出去亂傳話，急著想勸阻，「再說下去，你二伯娘可是會當真的。」
一邊奉蓮娘、金桐樹還看得瞠目結舌，任容禎已經推著輪椅進灶房，拿了一把菜刀出來，遞給了金桐蕊。
金桐蕊有些驚訝他怎麼像她肚子里的蛔蟲，隨即接過菜刀，轉頭傲然的看著屈氏道︰「二伯娘，不要說佷女沒有給你選擇的機會，你要被我砍出去，還是自個兒走出去？」
屈氏原是半信半疑，可是一看到那明晃晃的大菜刀，哪里還坐得住？她有些踉蹌的起身，面色慘白，奪門而出。
她一出去，金桐蕊便捂著肚子笑到不行。「哎喲！太好笑了，我肚子疼……這一向窩里橫的婆娘也有害怕的時候呀，真是大快人心，那只母雞她沒來得及帶走，咱們晚上可以加菜了。」
金桐樹豎起大拇指，眉飛色舞地道︰「我也覺得痛快極了，姊，真真想不到你連二伯娘也敢嚇唬，太威了。」
「你這孩子，以後不許再拿菜刀嚇唬人了。」金大秀忙把菜刀收進灶房里，出來後又道︰「要是你二伯娘把這件事傳出去，你就別想嫁人了。」
「那最好，我才不想嫁人。」說完，金桐蕊的眼楮四下一轉，落在任容禎身上，眉眼都是笑意地道︰「你怎麼會想到要進去拿菜刀？真是神來一筆，不費吹灰之力就把那婆娘嚇跑了。」
她知道這里講究男大當婚、女大當嫁，大家都是父母之命、媒妁之言，過了適婚年齡沒有嫁娶就會被指指點點，要承受的輿論壓力極大，像她這樣沒有缺條胳膊少條腿的女子，要逃過嫁人的命運根本不可能，眼下她雖然因為退親之事暫時沒有嫁人的隱憂，可將來還是得面對。
不管了，橋到船頭自然直，她沒必要杞人憂天，自尋煩惱，到時她鬧著死活不嫁，她爹娘能把她押進洞房不成？
「任容禎，你快說啊，你怎知我想拿菜刀？」金桐蕊咧著嘴笑，明亮的雙眼直直瞅著任容禎。
她是真想知道，因為一般來說，像她爹娘那樣攔著或像小樹那樣目瞪口呆才正常，他卻「助紂為虐」，對她的舉動也不大驚小敝，跟這里的男人很不一樣。
她那笑容也太明亮了……任容禎的唇角幾不可察的動了一下，咕嘛道︰「有什麼好不明白的，你眼里不是明擺的寫著嗎？懲治惡人的方法就是比他更惡。」
金桐蕊驚愕的瞪大了眼。「你連我想這個都知道？」
任容禎忽然想到了一個吸引她注意的方法，雖然幼稚，但他決定用上一用。
他眼也不眨的凝視著她。「我還知道說工欲善其事，必先利其器的孔子和神龜廚祖八竿子打不著，還有，那神龜廚祖是虛構人物，不是神仙。」
果不其然，金桐蕊是個洧不了不動聲色的人，她張了張嘴，好半天才說道︰「我不知道你在說什麼……」
任容禎並不是要嚇唬她，只是想引起她注意，見收到效果，嘴角一彎。「你知道我在說什麼，但我不會說出去，放心吧。」
金桐蕊的雙眉蹙了起來。
這是打個巴掌，給個棗子嗎？嚇唬了她又說不會說出去，既然不會說出去，那他干麼跟她說，弄得她現在心里七上八下的，一顆心真真是懸到了嗓子眼，不知道他在打什麼主意。
「姊，你們在說什麼悄悄話啊？」金桐樹拉長脖子，扯著喉嚨，「我也要听，你們是不是在說母雞要怎麼吃法？姊，你再做那道鮮辣酒香雞好不好？」
金桐蕊巴不得可以從任容禎的審視中月兌身，她立即轉過身去，干脆利落地道︰「不好。」
金桐樹有點急了。「為什麼啊？你不是說今天要用那母雞加菜嗎？為啥又不煮了？」
金桐蕊掀起眼皮瞟他。「雞的吃法有百百種，多得是你沒嘗過的滋味，重復就顯不出我名廚的範兒了，今天來個一雞四吃，讓你瞧瞧為姊的厲害！」
傍晚，在金桐樹的連聲催促下，金桐蕊進了灶房，她不要母親幫忙，要自己一個人搞定。
雞只洗剝干淨之後，她先把一對大雞翅拆下來放進砂鍋里，加入姜、香菜、花椒，再放進一只大魷魚和火腿，最後加上十來個煮熟的雞蛋一起炖煮成湯。
這道湯品名叫「十全如意雞」，是她老爸精心研發的菜單，乃是在國宴中才會出現的菜色，一般人有錢也吃不到。
第二吃，金桐樹喜歡那鮮辣酒香雞的滋味，她便變化了一下，她把雞胸肉切塊，倒進燒熱的油里迅速翻炒，雞肉塊在鍋里翻該，頓時滾出了光聞著就能流口水的濃郁香氣，再加上她特制的辣油和青椒，就成了辣子雞丁。
第三吃，兩只大腿肉加入草鏈、菜心做清蒸，身為廚師，講究的是濃淡搭配得宜，不能滿桌都是重口味，吃來會膩。
第四吃，做的是油炸手撕雞，剩下的雞肉、雞骨全蘸醬油和面粉炸得酥脆，再爆香姜片拌炒，一只雞半點都不浪費。
最後她加碼演出，還做了個雞絲煨面，並用雞油拌炒了兩樣野菜，又用雞汁蒸了蛋，待這些菜全部上桌之後，眾人又是目瞪口呆。
她進灶房還不到一個時辰啊，這手腳功夫已不是利落能形容了，根本是神級了。
金桐樹迫不及待拿起筷子伸向那盤上頭還飄著熱氣的辣子雞丁，一邊吃，一邊使勁的扒飯，連個贊字也沒時間說，但他吃個不停的動作已說明了一切，碗里的菜堆得老高，生怕搶不到似的。
奉蓮娘看著兒子開口大吃的吃相，安慰地道︰「這陣子小樹胖了一圈，真真是好看多了。」
「就是！」金桐蕊點頭，得意地道︰「是我給養胖的。」
她原就覺得以一個十四歲的少年來說，弟弟太瘦了，瘦到會讓人給他起個瘦皮猴外號的月巧種，如今臉長肉了，看著也精神多了，假以時日若能站起來，她爹娘不知會有多高興采烈。
想到這里，她就不由得看向坐在弟弟身旁的任容禎。
如果他能站起來，他的家人一定也會高興又激動吧？只是……他有家人嗎？他從來沒有提過。
若他有家人，加上他又會寫字，大可以修書一封，告訴家人他的下落，讓他們來接，常理不都是這樣的嗎？他們一家待他再好，終究是外人，金窩銀窩不如自己的狗窩，當然要住自己家才方便舒服。
所以了，他肯定是沒有家人，也可能因為他身有殘疾，家人待他不好，他不想回去……她看著任容禎，腦子里思忖著各種可能，卻因此看到他嘗了一口湯便瞬間僵凝的神情。
他那是什麼表情？有榮幸嘗到她炖的十全如意雞不該是這種表情這種反應吧？
「怎麼了？不好喝嗎？」她的語氣並非試探，而是帶著小小的不滿。
任容禎看著她，劍眉微微蹙起。
這真是奇怪，這道復雜的湯品他大嫂曾經做過，味道一模一樣，當時也是獲得滿堂彩，一大鍋湯喝得見底，由于鮮美濃郁，喝過難忘，因此他嘗一口便知道。
「到底怎麼了，你倒是說話啊！」金桐蕊耐不住性子又問，她也蹙了眉心，略有些火藥味了。
任容禎緩緩開口，「我喝過這道湯品。」
金桐蕊想也不想便駁斥道︰「不可能！」除非他與她一樣穿越而來，且在金園用過餐，點過這道十全如意雞方才可能。
任容禎將她肯定的神色盡收眼底，清了清喉嚨道︰「我確實喝過。」
金桐蕊不依不饒的追問︰「好！那你說，你在哪兒喝過？」
任容禎唇角幾不可察的動了一下，沉聲道︰「京城。」
金桐蕊好氣又好笑地道︰「你不會是要說你在那景親王府喝過的吧？」
任容禎鄭重的點點頭。「沒錯，我就是在景親王府喝過這湯品。」
「哈咍哈！」金桐蕊仰天大笑了三聲，邊頭邊笑嘆道︰「我居然還跟你較真了，我真是白痴。」
任容禎也來氣了，她怎麼就不信他是景親王府的小王爺，他說的話有那麼可笑嗎？
「金點點，若我真是景親王府的小王爺，你當如何？」說完，他微微挑起眉獻著她。
金桐蕊嘴角微翹，戲謔道︰「當如何啊……當你的小王妃如何啊？」
任容禎胸口一熱，忽然有種得逞之感，他不怒反笑。「好，這可是你說的，做我的小王妃，一諾千金，可要說到做到才是。」
「放心吧你。」金桐蕊沖著他展顏一笑。「若你是景親王府的小王爺，做你的王妃多好啊，我干麼不要？所以了，我是一定會遵守承諾的，倒是你這作白日夢的毛病也該改改了吧，整天作當個小王爺的美夢也太不切實際了，要知道人可以靠自己成功，卻無法靠自己改變出身，你想做小王爺，記得下輩子投生在王爺家里。」
任容禎不以為然的哼道︰「我這輩子已經投生在王爺家里了。」
「你們在說啥啊？」金桐樹吃得滿嘴都是菜，眼楮看著油炸手撕雞，手伸得老長夾了一片蒸雞。「菜都要涼了，你們顧著說話不快點吃，可要被我一個吃光啦！」
任容禎和金桐蕊這會兒才停止了斗嘴，吃起飯來。
一家人正吃得熱火朝天，外頭有人敞著嗓子喊道——
「大秀、大秀媳婦兒！」
金桐樹已經認得這聲音，他自告奮勇地道︰「是吳伯伯，我去開門。」
打從有了輪椅之後，出去應門已成了他的樂趣。
金桐樹領進來兩個人，這回和吳進同來的是個五十開外的中年人，穿著打扮皆不馬虎。
金桐蕊只看了一眼便知道此人必是商人，這人跟上回來的周南荃不大一樣，渾身有股市儈精明的商人氣息，但臉上掛著笑容，也不招人討厭就是。
「你們正在用飯啊？太好了……」吳進一臉喜色的道明來意。
原來與他同來的是他的妻舅，名叫趙林，是在縣城做梅運大生意的，過幾日要接待從梅外來的貴客，需要做兩桌席面，正愁找不到合意的大廚，吳進知道了這件事，便向他推薦了金桐蕊。
听到要做兩桌席面，金桐蕊眼楮一亮，呼吸都急促了。
來到古代之後她只煮給家人吃，受限食材經費，菜色也是一般般，說實話，她還沒發揮她在現代的實力，她做菜的功力都快退步了，若能有機會讓她展現展現，她是求之不得啊。
趙林又續道︰「你們也知道，咱們大齊向來以食立國，歷年的美食大賽從未輸過，我那些海外貴客慕名而來，我就想讓他們知曉咱們大齊的飲食文化並非炮鳳烹龍那般的俗氣，而是尋常一道家常小菜都能讓人食指大動，回味無窮。」
金桐蕊一愣。「您說，咱們大齊……是以食立國嗎？」
她听過以孝立國、以農立國、以文立國、以武立國，就沒听過以食立國的，若此事為真，她豈不是大大的來對地方了？
「怎麼，小泵娘你不知道嗎？」趙林頗為詫異，大齊朝講究美食，這是連三歲小孩都知道的事。
金桐樹笑嘻嘻地插話道︰「趙老爺，您有所不知，我姊前些時候撞到了腦子，有些事記不清了，不過您別擔心，並不影響她做廚，她做的菜可好吃了，這點我可以拍胸脯保證。」
「原來如此。」趙林點了點頭，又繼續說道︰「朝廷一向特別禮遇廚藝精湛之人，鄰近的大梁、大越、大寧，亦因我朝的飲食文化特別高明而高看了咱們三分，這也是我格外重視這次宴席的原因。」金桐蕊這才後知後覺的想到，她身處的這個大齊朝，是物產豐饒到什麼境界又太平盛世到什麼地步的國家，才會將食奉為最高指標啊？
可是，一听是招待海外貴客，又听趙林講得頭頭是道，金大秀卻極是惶恐，搓著手道︰「我們閨女怎麼擔得起這重責大任？況且她又沒有做席面的經驗，若是砸了您的顏面那可就不好了，趙老爺，您不如找縣城大酒樓的大廚較為受貼。」
趙林四平八穩地說道︰「縣城幾間知名大酒樓的菜色我都試過了，實在過于普通，听我妹婿講起令嬡的手藝非凡，踫巧我也認識周南荃周先生，他也對令嬡的手藝贊不絕口，周先生素來懂吃，我相信他說好吃便決計不會錯，這才央著我妹婿一定要帶我來拜訪令嬡，若能有令援為我掌蔚，必定不會失我顏面。」
金大秀心中仍當女兒是小孩子，煮飯給家人吃不打緊，要她出去辦席面那豈不是會嚇破她的膽？兩桌席面不是開玩笑的，點點一個人哪有辦法做？何況還是去到那縣城里，他們全家可是連縣城都沒去過啊。
他仍是推辭道︰「趙老爺，承蒙您看得起，可我們閨女年紀還小，實在不適合給您辦席面，何況她做的菜我們家人吃了合意，外人恐怕是看不上眼，您的貴客遠從梅外而來，我看還是請縣城的大廚給你辦席面才好。」
金桐蕊見她爹萬般推辭，心里那個舍啊，但她也知道她爹沒見過世面，她為縣城掌廚做席面對她爹而言簡直是天方夜譚。
任容禎將她的急切看在眼里，不由得好笑。
金大秀護女心切，可這小妮子哪里有半點畏懼之意，要是不讓她去縣城辦席面，她不知會有多郁悶。
于是他開口道︰「大叔，不如這樣吧，讓趙老爺嘗嘗點點做的菜，若是不合趙老爺之意，那麼也就不必浪費雙方唇舌了。」
金桐蕊在心里歡呼一聲，喲唷，正合她意！她有自信不會有人不滿意她做的菜，那趙老爺吃了，只會更加堅定要請她做席面的決心。
「甚好甚好，這提議甚好。」趙林自顧自的坐下，吳進也跟著坐下。
金桐蕊飛也似的奔去灶房拿了兩副碗筷出來，將碗筷擱在客人面前時還在喘著氣，任容禎見了又忍不住想笑。
她表現得這麼明顯，金大秀卻還看不明白女兒的心意，猶在那兒惴惴不安。
趙林動了筷子之後便停不下來，已經不是嘗嘗了，根本是吃開了。
答案不言而喻，他非常滿競。
「姑娘年紀小，我原先還有些將信將疑，如今再沒疑惑了。」趙林笑著對金大秀道︰「大秀兄弟，這兩桌席面，我預定給令嬡二十兩銀子做為報酬，不知你意下如何？若是嫌少，我還能再添一些，定然不會虧待了令嬡。」
除了任容禎之外，全部人都瞪大了眼，連吳進也是，他沒想到趙林會出如此高價的報酬，可見他適才吃得有多滿意。
「二十兩？」金桐樹幾乎要忘記呼吸了。
一個青壯年做一年苦工都賺不到二十兩啊，這趙老爺出手實在大方！
金桐蕊毫不遲疑地道︰「好，我接了！」
金大秀張著嘴想說些什麼，但又不知該說些什麼才好。
吳進見狀，笑道︰「大秀啊，你就答應吧，就當給我幾分薄面。」
吳進都開口了，金大秀再沒有推辭的道理，但他還是有些擔心。「趙老爺，您說過幾日您的貴客就要到了，可我們閨女從沒去過縣城……」
「不如現在就去看看如何？」趙林也想趕快將這件大事定下來。「我有馬車，就候在門外，來回不用一個時辰，大秀兄弟也一塊兒去，如此想必你也能安心不少。」
金大秀一愣。「現在？」
不等溫吞的金大秀思前想後，任容禎便道︰「大叔，趙老爺的提議甚為周到，做廚之人，本來就要熟悉廚房，點點過去看看廚房，或者試做一、兩道菜，也免得到時手忙腳亂。」
金桐蕊心花怒放的看著任容禎，眼楮彎彎，笑得亮亮。
他今天說話怎麼都那麼合她的心意啊？她確實想要先去看看廚房，再說了，她爹的性子怕事又優柔寒斷，明日保不定又說此事不安要拒絕，未免夜長夢多，今日過去看了之後，白紙黑字將她掌廚之事寫下來，她爹便再不能反悔了。