金桐蕊已經在路上听她爹說了，找她的人是周南荃。
他們還住在村里時，周南荃曾和吳進去過一次他們家，吃過一次她做的飯菜，她覺得周南荃對吃食頗有研究，對他印象深刻，這會兒听她爹說那周南荃原來是縣衙的師爺，也很是意外，不知道周南荃專程上門找她為了何事？
三人匆匆進了家門，卻見冏南荃竟坐在飯桌前吃他們吃剩的飯菜，三人均有些傻眼。
周南荃見著金桐蕊便是咧喈一笑。「小泵娘，你可回來了。」
金桐蕊笑了笑。「周大伯，您別這麼客氣，同吳伯伯一樣，叫我丫頭行了。」
周南荃笑道︰「好咧，那我就不容氣了。」
金大秀對著妻子蹙眉輕斥，「孩子他娘，怎麼能讓客人吃剩菜剩飯？太失禮了。」
奉蓮娘急道︰「我也說了這是咱們晚上吃剩的，可周先生偏要吃，我也沒法。」
金桐蕊試探地問道︰「周大伯，您還沒用晚膳是嗎？怎麼好讓您吃我們吃剩的，要不我現在就去炒幾道菜來給您當下酒菜？」
「不不不，我就要吃剩下的這些。」周南荃手里抓著咸酥鴨翅在啃，不拘小節的笑道︰「其實呢，我用過晚膳了，晚上也吃過鴨子了，來的時候肚子還撐著呢，只不過一看到這肥鴨八吃，我肚子里的饞蟲就死命鬧著叫我一定要嘗嘗，我不嘗嘗還不行，它們鬧得緊，我只好投降了。」
金桐蕊噗哧一笑。「那我幫您把湯熱熱，這道湯品叫作姜母鴨，要熱呼熱呼的才好喝，喝下一大碗，包管您整個冬天都不會冷了。」
「我去我去！」奉蓮娘連忙端起了湯鍋。「周先生特意來找你，肯定是有事，你們談談。」
周南筌也吃得差不多了，擱下了碗孫，擦了擦手，拿起杯盞喝了口茶，微微一笑。「事情是這樣的，我家大人要招待一位貴客，找遍了縣城里的廚子都不滿意，我就想起丫頭你了。」
金桐蕊最喜歡的事就是展現廚藝了，馬上來了興趣。「不知道是什麼樣的貴客，讓縣太爺如此重視？」
周南荃老實地道︰「我也不知那位貴客是何許人也，只知道是從京城來的。」
「京城來的？」如今她對京城兩字格外敏感，她看了任容禎一眼，不過他倒是沒什麼反應，徑自坐下，倒了茶水喝著。
周南荃說了下去，「要知道，那京城里的大廚肯定是不勝枚舉，那位也肯定早被養刁了舌頭，又听聞那位在飲食上喜歡驚喜，因此我家大人才會如此發愁，就怕請的廚子做出來的菜上不了台面，更怕重復菜式、一成不變、了無驚喜，我向我們大人細細講了你先前做的那頓飯菜，雖然不是什麼精貴大菜，但處處可見巧思，美味更是不在話下，大人听了之後就讓我來問問你的意思。」
金桐蕊再不解世事也知道這不是請她過去，是命令她過去。
之前趙林是請她去做廚，她可以點頭也可以搖頭，可這回不同，周南荃是代表縣令大人來的，縣令可是她腳下這塊地的父母官，她能說個不字嗎？當然不能，幸好她本身是極為願意的，倒也沒有半分被勉強的不適感。
她對周南荃淡淡笑道︰「大人都未曾吃過我的菜，就如此抬舉，真是教我受寵若驚，卻也很是惶恐。」
周南荃鄭重地道︰「丫頭，這頓飯不會讓你白做，大人知曉趙老爺給你的酬金是一桌席面十兩銀子，大人打算比照辦理，還往上加了些，要給你一桌十五兩銀子的酬金，最重要的是，你若是辦了這次席面，人人知曉你是我們大人看重的廚子，往後便沒有人敢再找你的麻煩了。」
他對她眨了眨眼楮，又道︰「我從吳進那里听說先前有地痞流氓到你攤子鬧事，這種事有一就有二，你要是上頭有人，那可就不同了。」
金桐蕊眼楮一亮，這意思是，以後她是縣太爺罩的人？若是能杜絕地痞流氓找麻煩，這倒是比酬金好上千萬倍啊！她馬上狗腿地道︰「承蒙大人看得起，我自當全力以赴，絕不教大人丟臉。」
周南荃很滿意的點了點頭。「對了，關于吃食禁忌，我已經打听好了，那位客人什麼都吃，唯獨不吃魚，不喜油膩，姑娘避開魚鮮和油膩便是。」
聞言，任容禎的心里打了一個突。怎麼那麼巧，他也識得一位不吃魚之人，倒不是吃了魚會如何，而是那人覺得魚長得奇怪，說什麼也不肯吃。
不過天下間不吃魚的多了去，尤其是那一位，絕對不可能來到合州。
周南荃告辭之後，金桐蕊馬上拉著任容禎，要他講講京城館子里的菜品有哪些，尋常吃得到的和精賁的又有哪些。
任容禎自己對吃食並不在意，但家里有兩個吃貨，又有個廚藝頂天的大嫂，對吃也算有幾分了解，當下便細細講解了。
金桐蕊則是拿了筆墨紙硯，認真做筆記。
金桐樹在旁邊听他說得有理有據，忍不住道︰「容禎哥，你家當真在京城嗎？」
任容禎一笑置之。「我說是，你也不信，若有朝一日你到京城，我再請你到我府中做客，到時你自個兒驗證。」
金桐蕊扯扯任容禎的衣袖，皺著眉頭催促道︰「你別理他，快再跟我講講你說那京城第一的月宴樓，招牌菜色是什麼？」
金桐蕊對于做廚向來認真，打從承接了縣太爺的席面後便日日在琢磨菜單，心里想的除了要給縣太爺長臉，也是對自我的挑戰。
都說了，那人是京里來的，大齊又是以食立國，京城的飲食風氣肯定是極為精致的，人家什麼沒吃過，她能翻新出什麼菜譜來讓對方驚艷嗎？
日思夜想了幾日，終于讓她想出了分子料理。
雖然分子料理是噱頭十足的廚藝概念，可周南荃說了，那位在吃食上喜歡驚喜，她想，分子料理夠驚喜了吧？那可是完全顛覆視覺與味蕾，將原本食材的外觀、口感、味道全部加以改變，就不信那位會不驚喜。
決定做分子料理之後，金桐蕊便開始擬定菜單，接著還要試做，反復練習，力求盡善盡美，幸好現在她娘和孫蓉兒獨立做豆腐沒問題，天氣漸冷，以後豆腐也不在餃上賣了，要移到她的麻辣臭豆腐專賣店里賣，小陛子已經裝修完成，菜單她也訂好了，就等著她做好縣太爺的席面後就可以開張做生意了。
這回進府衙，金大秀和奉蓮娘也不問金桐蕊意見，只對任容禎道，一定要他陪著金桐蕊同去，他們才放心。
金桐蕊自己也是心有余悸，不敢再掉以輕心，不管現代古代都是有壞人的，對于她爹娘的堅持，她舉雙手雙腳贊成，更想著辦好了席面，她和任容禎還能在縣城里溜達溜達，身邊沒小樹那喳喳呼呼的電燈泡，多美啊！
馬車在響午時進了城，金桐蕊不是第一回進縣城，但是是第一回進縣衙，畢競是宮府啊，沒做啥壞事也有些兒膽怯，好在她一下馬車就見到了周南荃笑嘻嘻的在等他們，心里的忐忑頓時消弭了不少。
「蕊丫頭，任兄弟，我先領你們去看看房間，再去看看廚房，看看丫頭你交代要買的食材都買對了沒，若是有不足不對的，這會兒還有半日可以備齊，我再讓管事陪你們去釆買。」
席面設在明日，周南荃建議他們提早一天進城，先熟悉熟悉環境，金桐蕊深以為然，他們便提前一天來了。
縣衙里有內外之分，外衙門是升堂審案的地方，內衙門是縣令和僚屬的起居之所，這里的內衙門又分東西廂房，月門過去有座獨立的院子，那是縣令和眷屬居住的地方。
周南荃領著他們到東廂房，在穿廊略停了一停，指著對面一排緊閉房門的房間說道︰「大人的客人昨兒夜里已經到了，一行人舟車勞頓的，這會兒還在歇息，早飯也沒有起來吃。」
金桐蕊就是來給他們辦接風洗塵宴的，很自然地問道︰「周大伯，你可知道他們昨晚吃了什麼？」
周南荃回道︰「他們自個兒帶了廚娘，還帶了食材，借了廚房一用，也不知弄了什麼吃，好像還熬了藥，可能是當中有人病了吧。」
金桐蕊眨了眨眼楮，暗道乖乖，出門在外，還帶著廚娘跟食材，好大的排場，不知是什麼大戶人家？
適才在她下馬車的院落里，有看到三輛黑色大馬車，看起來頗為低調，但卻是那種「華麗的低調」，一眼就看得出來堅固又牢靠，不知是否是他們的馬車？
「來，到房里看看，已經收拾干淨了，晚上要洗沫也很方便，淨房就在後頭，我再讓丫鬟備下熱水。」
金桐蕊淺淺一笑。「有勞你了，周大伯。」
他們只過一夜，也沒帶什麼大件行李，個人包袱里就幾件替換衣物和一些銀兩，擱下了就去看廚房。
金桐蕊細細檢查了食材，全都買對了而且都很新鮮，沒什麼要再添購的，接著她想到她和任容禎還沒用午膳，便說要在廚房里做午飯，順道熟悉一下環境。
周南荃自是無異議，他本來也想蹭一頓好吃的，無奈一個衙役來喚他，說是縣丞有事找他，他只好飲恨先行離開了。
任容禎見廚房里只剩下他們兩人，便道︰「點點，你在這兒做飯，不要亂跑，我去四處看看，約莫一刻就回來，你就在這里等我。」
適才下馬車的地方有三輛馬車，那絕不是尋常馬車，他心里起了疑竇，想去馬廄看看，若是跟他猜測的相去不遠，他肯定認得那些馬。
「好啊，你去轉轉。」金桐蕊不疑有他，以為他只是對衙門好奇，笑了笑說道︰「反正我做飯也沒那麼快，還要先弄清楚鍋碗瓢盆跟各種醬料的位置，你逛好了再回來。」
這回她要做的分子料理沒那麼大的洗切動靜，因此她沒向周南荃要幫手，況且做分子料理要極為專心，有別人在場反而會手忙腳亂。
任容禎離開後，她翻了翻有什麼現成的食材，一邊挑揀著，一邊想著要做幾道家常菜，唯有做菜可以讓她定下心來，越是尋常的菜色，越能顯得她廚藝過人。
金桐蕊先添了柴火，煮上白米飯，再一鍋水，一邊愉快的哼著歌，一邊取了銅鍋，放進新鮮豬腰、一大片豬耳、青筍和百合，再取了只雞，剁下兩只大雞腿和雞腳丟進去，又見各色野茴子十分鮮美，也順手丟了些進去，蓋上鍋蓋，放到木炭爐上煮，待鍋中湯汁該佛，再減些柴火，小火慢炖。
炖湯時，她一邊切著薄薄的豬肉片，在她的刀法下，每片肉片的大小、薄厚都一致，堪比機器切的，她能切得這麼好，提起來都是淚啊，不提了。
肉片放在碗里，用鹽、蛋清和濕澱粉上漿，輕輕抓勻，腌制一會兒，等水開了，便把肉片放進水里燙。
燙肉片看起來是小事，卻也考驗著功夫，燙得太生沒法吃，太熟會磣牙，要燙得清女敕剛剛好，也是被她老爸罵得血淚交織啊。
燙好的肉片依序擺在白色盤中，徘成了一朵玫瑰花的形狀，取小碗，舀了些醬油和醋，加入糖、蒜泥、香油，將調好的醬汁倒在肉片上，再撒一層香菜末，如此便完成了一道菜。
第二道菜，她正想著要做什麼時，瞥見水缸里有好些響螺，看外觀就是上品，一般響螺多用來炖湯或做成刺身，可她已炖了一大鍋湯，如今天寒，做成刺身也不好，且做成刺身也要有冰才能保鮮，衙門里也不知有沒有冰，總之不適合。
正當她要看看哪一個籮筐里有適合搭配響螺的菜蔬時，竟然讓她看到了一條條紅艷艷的東西，她頓時激動的奔到那個菜筐前。
「辣椒！這不是辣椒嗎？」
天啊天啊，她快不能呼吸了，忍不住在原地蹦跳了好幾下，又低聲尖叫著原地繞了好幾圈來平息內心的激動。
打從她穿來就一直心心念念的辣椒，竟然讓她在縣衙的廚房里看到了，這能說是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫嗎？原來這地界是有辣椒的，真的是太好了！
一瞬間，她腦中因過許多菜譜，不管是雞、鴨、魚、肉，用辣椒來入菜都是一級棒，菜蔬也是，什麼菜蔬加一、兩根新鮮生辣椒進去炒，滋味馬上不同，道道都開胃到不行，當下她就想做道綜合炒辣菜蔬來解解這段時日沒吃到辣椒的饞。正當她興奮不已的在思考著辣椒要做什麼菜才好，驀然靈光一現。
有了，辣炒響螺！辣椒是她在尋找搭配響螺的食材時看到的，用辣椒來炒響螺再恰當不過了。
她立即從水缸里取了六顆響螺出來，將響螺殼敲破後取出螺肉，果然如她所想，每個個頭都大，肉質肥圓飽滿又厚實，肯定極為鮮美。
她把響螺用醋和面粉揉搓，將螺肉的那層黏液洗干淨，再切成薄片，燒一鍋水，待水滾後熄掉柴火，把螺片肉丟進去，一會兒撈出來瀝干水分，這麼一來，就不會把螺肉煮老了。
跟著起油鍋，熱油時，她迅速把青紅椒和茭白筍切成菱形，再切一根辣椒。
她是能吃辣的人，適才她已嘗過辣椒的辣度了，屬于中上程度，她覺得剛好夠滋味，可是這些菜是要和任容禎一塊兒吃的，要是他開頭就被辣椒辣到了，往後不敢再踫辣椒就太可惜了，因此她只意思意思的切了一根。
切好蔥段姜片，鍋中的油已燒得六成熱，先將蔥姜辣椒下鍋爆香，一時間，油鍋嗤啦啦地炸響，再把菜蔬入鍋翻炒，放入蒜苗，最後才是螺肉片。
螺肉片一下鍋，她迅速淋上些許紹興酒和鹽，頓時灶台前便騰起一陣裹著香味的輕煙，再加入她帶來自己做的豆醬油，最後舀一勺小火慢炖中的濃湯，濃郁辣香立時飄了出來。
有了一道濃湯和兩道重口味的葷菜，她便揀了兩樣看著女敕綠可愛的菜蔬炒了，自然了，即便只是簡單的炒菜蔬，經過她的巧手整治就是特別青翠油亮人光看就有食欲。
其實呢，她也沒怎麼思考，就是有什麼菜就隨興搭配，自然了，她能這般「隨興」，還是源自于她深厚的廚藝。
全部做好了，她自個兒也挺得意的，便雙手叉著腰，對著天窗仰天長笑了三聲，再掀開湯鍋的鍋蓋，一股子濃濃的香味伴著蒸騰的水氣，在偌大的廚房里氤氳開來，她自己都覺得香吶！
「小泵娘，你是這兒的廚娘嗎？」
冷不防一道聲音傳來，嚇了金桐蕊一大跳，她迅速回過身去，見到一個身材頎長、眉目端正的男子，約三十開外，一身暗紫錦袍，頗為溫文儒雅。
她驚魂未定的拍著胸口，沒好氣地道︰「突然出聲是要嚇死我了，你不知道人嚇人會嚇死人嗎？」
男子微微一笑。「在下方才先喊了幾聲，興許是姑娘做菜太投入了，所以沒听見。」
金桐蕊不以為然的蹙了蹙眉。「那你可以敲敲門啊，敲得大力點，我總能听見吧。」
男子依然好脾氣的笑著。「是在下失禮，嚇著姑娘了，在下向姑娘賠不是。」金桐蕊這人是這樣的，吃軟不吃硬，人家敬她一尺，她就敬人家一丈，這會兒見人家好聲好氣，也發作不起來了。
咦？等等……慢著……這人不會是縣令大人吧？
沒錯，他極有可能是縣令大人，那泰然自若的笑容，那閑適的姿態，他長得就一副做官的樣子，再說了，這是縣衙的廚房，可不是閑雜人等可以隨意進來的，他不是縣令會是誰？下了結論之後，她驚愕得用雙手捂住嘴。
天啊，她剛剛說了什麼？要命，她怎麼可以對縣令大人沒大沒小，真是太不敬了。
她潤了潤唇，連忙陪笑道︰「呃，您是縣令大人吧？我叫金桐蕊，就是那個周大伯……我是說周師爺介紹來要給您的貴客做席面的。」
縣令大人是在這里看了多久了？不會把她剛剛見到辣椒那失心瘋的樣子全看到了吧？
男子笑了笑。「我就是你要做席面的貴客。」
金桐蕊一愣，「啊？」
「這湯的味道當真是香，在下能嘗嘗姑娘適才做的菜嗎？」
她一時有些反應不過來，愣愣地問道︰「什、什麼？你說你是縣令大人的客人，是這樣嗎？」
「不錯。」男子堂堂地走進廚房。「既然姑娘是縣令大人請來為在下做席面的，那在下先嘗嘗姑娘做的菜，應當是無妨吧？」
金桐蕊還是有些迷糊。「是無妨，可是……這不是我要做給您吃的菜，這只是我自個兒要吃的家常菜，里頭沒什麼驚喜，恐怕不會合您的胃口。」
男子哈哈一笑。「誰說我用膳一定要驚喜了？我就想嘗嘗姑娘你做的這些家常菜。」
「那、那好吧。」她四處看了看，也沒張椅子桌子的。「您要在哪里吃？我給您送過去。」
男子不拘小節地道︰「我就在這兒吃。」
金桐蕊遲疑了下。「可沒椅子啊……」
男子爽朗的笑道︰「站著吃不就成了？」
「好、好吧。」金桐蕊心想好個饞鬼，你跟我弟有得拚，她拿了個大碗，替他盛了一碗湯。「燙啊，小心。」
「多謝姑娘。」男子小心地接過湯碗，又道︰「適才姑娘炒的那是什麼？聞起來噴香極了，香中帶著一股子鮮辣味，那辣味又與尋常的花椒不同，姑娘是加了什麼一塊兒炒嗎？」
講到辣椒金桐蕊就來勁了，且這人顯然也是懂吃的，她熱心的講解道︰「那叫辣椒，我剛剛才在這里發現的，那滋味與花椒截然不同，可開胃下飯了，我盛碗米飯，您配著米飯一塊兒吃，如何？」
「甚好。」男子極為滿意的點著頭。「有勞姑娘了。」
金桐蕊馬上盛了一大碗飯，當人家飯桶似的，並將四道菜整整齊齊的擺在灶台邊。
男子就這麼站在灶台邊吃將起來。
她很關心他對辣椒的接受度，一直看著他的反應，見他辣到額角沁汗還是堅持要吃，在心中再次肯定了他是吃貨無誤，但還是要問一下，「如何？您吃得慣嗎？會不會太辣？胸口可有熱熱的？」
「極辣……辣極……」男子雖然喊辣，可是筷子沒停下來，專攻那盤辣炒響螺，沒一會兒竟吃了大半盤。
金桐蕊樂得眉開眼笑。「您覺得很好吃對不對？吃這辣椒可過癮了，若是再抿上一口熱酒，真是神仙享受。」
男了揚起一抹微笑。「想不到姑娘年紀小小，竟有這等廚藝。」
她嘿嘿一笑。「所以縣令大人才會請我來給您做席面啊。」
「在下很是期待，明日的席面也是這樣的嗎？」
金桐蕊自信滿滿地道︰「不是這樣的，這是我自個兒要吃的家常小菜，明日給您做的，我保證您從未吃過，會驚喜不斷。」
「在下拭目以待。」
兩人你一句我一句的，聊得很歡。
任容禎回到廚房，見著的正是這樣一幅畫面，那九五之尊捧著飯碗站在灶台前，吃得滿嘴油光，額上沁汗，而他的準娘子微笑看著陛下，十分開心又有自信。