「我要吃面。」鳳天磷說。
孟孟望著他的臉，半晌後回答，「好。」
她進廚房花大把功夫做好一碗面，端到他面前，隨著這碗面上桌的還是一壺八寶茶。鳳天磷把面吃掉後，靜靜地看著她。
孟孟臉上波瀾不興，但心里不如面上此般淡定，因為她收到紀芳的消息了，就在今晚，她將離去。
「你在生氣？」鳳天磷直指她的心思。
孟孟抬頭，莞爾道︰「我沒有生氣。」
「我命人打你，你不生氣？」他不相信。
「也許立場互換，我會做出相同的決定，畢竟遭人背叛不是愉快的經驗。」
「你背叛過我嗎？」
視線相交接，兩人眼里都有著千言萬語，只是他說不出，而她無法表明。
須臾，她鄭重頭，「沒有。」
「確定？」
「我沒有說謊的必要。」
那天，紀芳離去時對鳳天磷撂話，「你要證據是嗎？可以，我會把真相攤在你眼前。」
她說得那樣篤定，篤定到……動搖了他的認定。
難道真的是他錯怪孟孟？真是他腦袋壞到分不清真假？
點點頭，鳳天磷說道︰「一個月後，我將迎娶薛蕾。」
不管是不是薛蕾使的計，等把人娶進門後再來秋後算賬亦不遲，紀芳說的孟孟的公道總有人得還。
孟孟听完後並沒有說話。
紀芳都說得那麼清楚了，他還是要迎娶薛蕾？換言之，他依舊相信薛蕾？
算了，她能說什麼？對他而言，她和薛蕾都是陌生女子，只不過薛蕾的品性有京城名聲做為保證，而她不過是個鄉野女子，怎麼能相提並論？
無所謂，她已經盡力了。往好處想，他是男子，將來若後悔，總比女人多了幾分余地。
「恭喜。」
「我可以娶你為側妃，即使你輸了賭約。」
「我知道爺可以，但是我不願意。」他說得認真，她也回答得認真。
「你還是堅持一生一世一雙人？」
「我可以堅持的事情不多，在婚姻上頭，我不願意讓步。」
「你知不知道，不管你怎樣堅持，我想做的事都不會改變。」他也不願讓步，她樂意與否，都注定是他的人。
「請教爺為什麼這般堅持？既然心中無愛，為什麼非要留下我？」
這個問題同樣困擾著鳳天磷，他問過自己千百次，知道自己確實不愛她，沒有非要她不可的執念。
對她，他不會臉紅心跳，不會思念成災，更不會一日不見如隔三秋，他的心淡淡的，不像阿檠那樣，換了人便失了心。
可是他就是想要將她留下，原因不明，理由不清，他只想做自己想做的事。
沒有答案，他只好胡說，「是你救了我的命。」
這話讓孟孟想起他說過的——如果講講故事、說說話，兩分討好、三點巴結就能讓我愛上，你知不知道有多少女人對我做相同的事？那我得娶多少女人？
她盜了他的話，回答道︰「如果救人性命後，兩分堅持、三點固執就能讓我留下，爺知不知道我對多少男人做過相同的事？那我得嫁多少人？」
鳳天磷臉龐板起，面容轉為嚴肅，「你在生氣。」
孟孟頭，再度重申，「我沒有生氣。」
「如果沒生氣，就不會拒絕這麼好的事。」這是多少女人求都求不來的好機會。
「彼之蜜糖，吾之砒霜，爺覺得好的，我未必覺得好。爺听過一句話嗎？」
「什麼話？」
「開心喜樂這種事，別人給的不算，要自己覺得好才是好，比如說肚子餓，別人給了枕頭，你不會感激，只會嫌棄對方多事，所以……如果爺是我的幸福，我自然會極力爭取，不需要爺汲汲營營。」
這話惹毛了鳳天磷，他漂亮的丹鳳眼翻起白眼，卻更魅惑人心。「你哪知眼楮看見我汲汲營營？不要給你三分顏色，就開起染房。」
孟孟微哂，「爺說錯了，有三分顏色，我連布莊都可以開張，染房算什麼？爺還是把顏色收妥，免得被我濫用。」她倒了一杯八寶茶，將杯子遞到他面前，眼底帶著挑釁，似笑非笑。
他接過茶水，問道︰「這是你「爭取」的手段？」
「是，爺敢喝嗎？」目光對望，此刻，孟孟無懼。
這丫頭不怕，他反倒怕了？笑話！「有何不敢？」
她敢再下藥，他就辦了她，到時什麼蜜糖砒霜，她都得如數吞下。
但他不相信她有那個膽，更不認為她會蠢到做兩次相同的事。
鳳天磷信心滿滿地仰頭把八寶茶一口氣喝掉，他沖著她笑，而她也回他溫柔的微笑。
但是不到半刻鐘，鳳天磷臉色驟變，直覺不對勁，他垂眉看著自己不利落的雙手，感受著逐漸變得沉重的身子，恍然大悟，她的膽子果然很大。
他手一發軟，眼皮往下墜，身子像是失去支撐點似的東西晃。
孟孟費了九牛二虎之力連拉帶背，冒出一身汗才將鳳天磷送到床上。
她為他拉上薄被，把他的手腳擺好，想著與紀芳約定的時辰尚早，她坐到床邊。
看著他昏昏沉沉的臉，她在笑，笑容里沒有得意，只有淡淡的哀傷。「對不起，我要走了，不當你的妾也不當你的枕邊人。爺別怪我大，從小我就有這樣想法，貧賤夫妻不是百事哀，真正的悲哀是夫妻不齊心，倘若我決定嫁給一個男人，就會把心牢牢地綁在他身上，把他的快樂看得比自己更重要。
「我知道爺忘記了，可我曾經告訴過爺，我娘便是這樣對待我爹的，所以對不起，謝謝爺的好意，正妃、側妃我都不要，我想當男人一輩子唯一的妻。」
鳳天磷的眼皮黏在一起，身體無法挪動，眼楮看不見孟孟，但他的神智清晰無比，听覺、觸感比平時更加敏銳，他把孟孟說的每句話都听得很清楚。
孟孟嘆口氣，輕撫鳳天磷擰起的眉頭。
這藥是紀芳給的，她不知道藥效如何，更不曉得看起來已進入昏迷的鳳天磷還能听見外界聲音，她只想珍惜最後一刻，把所有想說卻不能出口的話吐盡，「說實話，爺當人比當鬼好看，我充分理解為什麼薛蕾見到爺，會在第一時間決定對我動手，她必須確保每個環節都不出錯，方能安穩順利地成為爺的新娘。
「教養我長大的，是變成鬼魂的于叔和陸爺爺，在他們身上，我學會因果論、學會事事隨緣，所以我不恨怨任何人，再憤怒艱難，我也只當是因果煉中的一環，試著淡然處之。
但我恨薛蕾，不只因為那年她對我的逼迫追殺，害我無法立即回家，讓娘的身子衰敗得更快，更因為她為了嫁給你，設計陷害我，破壞我在你心里的樣貌。我是那樣認真地想在你面前當個好人啊！
「當然，我知道這種想法並不好。這些天，我試著對她釋懷，試著勸說自己，凡走過必留下痕跡，終有一天她會承受自己該得的果報，我不需要因為她破壞自己的修養，所以我不要生她氣，但我無法不心疼爺，心疼爺得娶薛蕾為妻，得與她周旋到底。
「不過，放心，你會沒事的，因為你已經不記得了，我卻記得清清楚楚，你曾渡化過一百多個在人世間流連不去的靈魂，這是筆大功勞，老天全看著、記著呢，他會讓你平安喜樂，會化解你的劫數，所以你一定會沒事。」
淺淺一笑，她放大膽子彎下腰，輕輕地吻了他的唇。他的唇和那個時候……一樣美好。
這個吻觸動了些什麼，有什麼東西在鳳天磷的腦海中翻轉一圈，忽地開啟某個不知名的系統。
孟孟握住鳳天磷的手，輕聲說︰「我離開後別找我，我相信緣起緣滅強求不得。我們很幸運能夠共同擁有一段曾經，盡避我心底有些不平，但美好已經過去，未來我們該認真地各走各的路。放心，我沒有對你生氣，我但願你幸福平安，一世順利。」
她把玩著他修長的手指，像過去那樣，真真實實的觸感比過去更美好。
「我給你留了一封信，在枕頭底下。指揮千人軍隊的芙蓉玉牌不必找了，它已經被你二皇兄毀掉，至于那把青鋒……挖出來吧，還給你父皇，把事實告訴他。這般勸你不是為著太子爺的名譽，而是舍不得爺帶著罪惡感過一輩子，那樣很辛苦。」
鳳天磷心頭震顫不已，她怎麼知道青鋒？怎麼會知道芙蓉玉牌？難道阿檠是對的，他與她感情匪淺？！
鳳天磷心潮澎湃，無比激動，可惜他無法表現出來，用力再用力，他使盡全力想要響喊、想要拉住她、想要把事情問清楚，可惜他連動一根小指頭都辦不到。
「孟孟，該走了，人家已經在後面等待。」
鳳天嵐的聲音出現，這次不是模糊的低喃聲，也沒有夾著滋滋雜音，鳳天磷听得清清楚楚，那是他的二皇兄。
他又開始使勁了，可再拼命，他都無法撐開兩片薄薄的眼皮。
「你答應我要歸還他的魂魄。」孟孟放下他的手，迎上鳳天嵐。
鳳天嵐輕哼一聲，看不得孟孟對鳳天磷的在意。「我有說不還嗎？留著他的魂魄能賣錢嗎？放心，我說到做到。」
孟孟松口氣，點頭問︰「你還對他生氣嗎？」
「為什麼不？我生氣他的出身比我好，生氣他有母妃和外祖父替他撐腰，生氣父皇偏愛他，生氣他從小就長得比我好、比我聰明，我氣死了。」
「可這些通通不是他的錯。」孟孟抗議。
「所以你想勸我們兄弟和解？」
「結一世善緣，總比結下惡因來得好。」
哼！他輕嗤，「孟孟，你真是個濫好人。」
「我是為你們好。」她認真道。
他不耐煩地揮揮手，「知道了、知道了，我會和他和解。你快去，別讓人家等太久。」
「那你……」她不放心地多看鳳天磷兩眼。
「要我發誓你才會相信我會把他的魂魄還給他？你再不走，我要改變主意了。」孟孟對鳳天磷的戀戀不舍讓鳳天嵐氣得心窩子疼，鳳天磷到底比他好在哪里？
「知道了，別催。」孟孟從頸間畫出白玉觀音為鳳天磷戴上。
這是惠致禪師給……不對，是父親給的。過去，它代表父親對她的疼愛，現在，它代表她對鳳天磷的疼愛。她的人無法留下，只能把愛留下。
孟孟在他耳畔輕聲說道︰「以後你要好好的、開開心心的，知道嗎？」
握握他的手，回顧再三，她終于離開。
門開、門關，鳳天風站到床邊，看著他的弟弟，這個他恨過一輩子的兄弟。
帶著涼薄口氣，鳳天嵐說︰「鳳天磷，你知不知道我有多嫉妒你？為什麼天底下最好的東西都歸你？我也是皇子，出生得比你更早，本該享有比你更多的尊榮，難道因為我投生在賤婢的肚子里，便注定我一世抑郁？你可以拿走所有的東西，但為什麼連小六都要帶走？小六是我的，父皇已經為我們賜婚，你為什麼還要和她在一起？
「你知不知道，當薛蕾告訴我你和小六在清風亭幽會、你們決定私奔時，我有多憤怒？你已經得到那麼多了，為什麼還貪得無厭？小六是我的妻子啊！你不是口口聲聲愛護我這個哥哥嗎？你怎麼可以這樣我？如果不是你的自私，我不會氣得強要她的貞潔，不會讓她無地自容，逼得她投湖自盡，這些全是你的錯！」他深吸口氣，冷冷地看著鳳天確，像在回憶什麼。
「從那天起我便日夜算計，要奪走你的位置、奪走你的性命，終有一天，你必須用擁有的一切來補償我的痛苦，我將要取代你成為天鳳王朝的皇帝。可惜老天不肯幫我，讓我在最後關頭功虧一簣。多不甘心吶，龍椅還沒坐熱，卻先被鮮血焐熱。鳳天磷，你一定無法了解我有多恨你，不過沒關系，最終……小六還是我的。」他咯咯咯地笑著，聲音尖銳而刺耳。
鳳天磷企圖辯解，但他無法打開眼楮及嘴巴，只能急著、氣著、怒著。
鳳天嵐湊近他，寒意襲來，他笑得得意囂張，「就算你听不見，我還是想告訴你，孟孟就是小六，她投胎轉世了，雖然孟婆湯讓她忘記過去，但沒關系，我會讓她重新愛上我。」
六就是孟孟？！怎麼會？鳳天磷無法思考了，他的腦袋被轟成碎渣，組合不起。
孟孟怎麼會是小六？除了那雙眼楮、除了處處包容他的脾氣、除了千年不變的淡定、除了不喜爭執的溫柔、除了……是啊，他怎麼沒想過，孟孟就是小六的翻版？！
一樣的，她還是一樣，希冀他開心、縱容他的蠻橫霸道。
她老說︰「你啊，明明心軟，為什麼要讓一張臭嘴壞了形象？」
「猜猜我是怎麼認出她的？孟孟比上輩子丑多了，不過我一眼就認出她，因為她耳垂上的兩點紅痣。你不知道的，吧？她總是戴著耳環遮掩，可我看見了，在我侵犯她的那天。我一眼就愛上她的耳朵，我很高興這件事只有我知道，這是專屬我的秘密。」
鳳天嵐滿足地嘆息，靠著床邊坐下，輕佻地勾勾鳳天磷的發，戳戳他的額，掐掐他的脖子，捏捏他的耳。
活了一輩子，直到現在，鳳天磷才能乖乖地任他欺負，這感覺……真好！
「耍心計，你始終輸我一籌。六說的對，在優渥環境下長大的你不需靠心機就能活得恣意，你不像我，在夾縫中求生存，得時時算計、刻刻陪小心，這樣的我怎能不鍛練出無比心機？鳳天磷，我們之間的恩恩怨怨到這里完結吧，孟孟說的對，寧種善因，不結惡緣，我是真心感謝你把孟孟……不，把小六帶回來。
「打從你昏迷那天起，我便跟在你身邊，我對自己發誓一定要拉你下地獄，如果雙手沾滿鮮血的我非得下地獄的話，身為好弟弟，你怎能不陪我同行？看著你的魂魄即將回歸身體，我心有不甘。既然無法弄死你，我便不允許你完最後一刻，我拼盡全力抽走你的一魂一魄。」鳳天風說著狠狠地拍了鳳天磷一把。
「那天是我第一次見識到小六的強焊，還以為與世無爭的她性情柔弱，只能眼睜睜地看著我為惡，沒想到為了護你，她拼著命不要，膽敢與我這個惡鬼相抗。咯咯咯，我還不知道她有這一面呢，原來她可以為你做這麼多？這讓我很生氣！為什麼不管是前世今生，她的眼里都只有你？
「缺少魂魄，你將失去七情六欲，不會愛上任何人，不會在乎別人的想法，你會自私得令人憎恨。六並不曉得失去魂魄的後果，只以為你會不完整、不幸福。看她那樣著急，我心中的惡念陡然升起，因為我不懂，為什麼凡是與你有關的事，她就會失去淡定？我趁機與她做交易，讓她和你打賭，若她能得到你的愛情，我便把魂魄歸還于你；若無法讓你愛上她，那麼她的魂魄將歸屬于我！
「這麼大的事，她連考慮都不考慮便點頭應下，只是與我討價還價，說就算她輸，我也得還你魂魄。你說說，小六是不是和前輩子一樣傻氣？交出魂魄，往後她將變成一個活死人，不言不語，只能睡覺哺息，這樣子的她，你還會愛上嗎？當然不會，你是高在上的男人，從來只取最好的，不肯將就次之，天底下的美女任你擇取，你何必要一個沒有靈魂的女子，對不？
「我逼她和你打賭，希望她藉此看清楚你有多麼自私現實、多麼冷情惡毒，我樂觀地想著，她將會對你失望，將會把愛情轉移到我身上，可是……她沒贏你，我也贏不了她，她真是固執到讓人咬牙。」
開了口，鳳天嵐叨叨絮絮說個不停，像在對失敗者炫耀似的，也像在對自己的愛情做一番說明。他知道沒有這個必要，但他就是想。
想著答應過孟孟的事，他緩緩伸出手，把掌心貼在鳳天磷額前，冰冷的掌心透出一絲暖意，接著，藍色的光景浮現，慢慢地將鳳天磷包圍起，藍光越來越盛、越來越盛，最終變得微弱、消失。
他松開手，定定地看著鳳天磷，「還你魂魄，孟孟歸我，我們之間的恩怨糾纏到此為止，從此你我兩清。」
然而任誰也想不到，這一刻，鳳天磷竟然張開眼楮。
鳳天嵐沒想到，鳳天磷更沒想到，只覺得像是有股外力支撐著自己似的。
鳳天嵐以為鳳天磷看不見自己，不料鳳天磷的視線準確無誤地與他對望。
他有兩分慌張、三分卑微，與過去每次面對鳳天磷時一樣，鳳天磷的氣熱總是將他壓得自鄙自卑。
鳳天磷開口了，緩慢而凝重，「我沒有和小六幽會，更沒有與她約定私奔，小六不願我們為了她兄弟鬩堉，不肯壞我名聲。她說︰「這輩子已無可挽回，縱然撕心裂肺，我仍會竭盡全力承擔自己的責任。」她會扮演你的妻子，用幾十年光陰還盡你一世情，而她與我約定來世再續情緣。她笑得淒涼，卻道︰「到時，我們要更珍惜彼此。」那次的見面，是我們對自己也是對彼此的交代。」
鳳天嵐愣住，鳳天磷說的與他听到的截然不同，怎麼會如此？薛蕾明明說……不對，是鳳天磷在騙他！
他飄回床邊，俯視鳳天磷，冷笑不已，「你以為說幾句謊話我就會放手？想都別想！那是我們之間的交易，她輸了就要把靈魂交出來。」
比起他，鳳天磷笑得更冷，笑靨里帶著濃烈鄙夷，「不敢相信自己被薛蕾愚弄？不敢面對真相事實？也對，謊言能讓你替自己的錯誤判斷找到合理的借口，讓你為自己的野心權謀、失敗落魄找到台階。你就繼續相信薛蕾的謊言吧，即使你心里比誰都清楚，我有多麼驕傲，驕傲到寧可樹敵也不屑說——」
兄弟對視，鳳天破不退讓分毫。
那年的事，他與小六都沒錯，憑什麼要他們背著污名？
兩人的目光像是一場戰爭，漸漸地，鳳天嵐的臉從慘白轉為青紫，表情從憤怒轉為羞愧與怨慰。
薛蕾……奪他一世幸福的不是鳳天磷，競是薛蕾？他理直氣壯的報復，弄錯了對象？是他的沖動害死小六，斷卻自己的一世安詳？他的痛苦、他的失敗，他人不人、鬼不鬼地在世間飄蕩，全是……拜薛蕾所賜？
薛蕾……薛蕾！
倏地，鳳天嵐身上的黑氣變得濃得化不開，四周空氣轉為壓抑寒冽，陰氣陣陣，魑魅魍魎叫囂著，連屋外樹上的夜梟也被這詭譎氣息迫得揚翅遠離……
鳳天嵐消失後，鳳天磷又回到無法動彈的狀態，失去那股支撐力量，他的眼皮再度垂下，嘴巴再度關閉。
黑白無常站在床邊，表情沉重地望著鳳天磷。
原來這才是真相，原來他家小六對這家伙用情如此深，斷卻今世續定來生，不是月老從中做梗，是被小六遺忘的愛情拉著她一步步朝鳳天磷靠近。
這是天底下父親最大的悲哀，不舍得女兒為情所苦，卻無法阻止愛情讓女兒受苦。
白無常拍拍黑無常的肩膀，低聲道︰「還有一個月，如果鳳天磷連這點委屈都受不了，他便沒有資格愛我們家小六。」
黑無常的臉黑得比平時厲害，他不滿意這個女婿，只是女兒一顆心全數托付，他又能說什麼？
他苦笑頭，對白無常說︰「閉上眼楮。」
「啥？」白無常沒弄懂好友的意思。
「我要搞小動作。」黑無常說得光明正大、理直氣壯。
「啥？」
這次黑無常連回答都省了，彎輕輕地在鳳天磷額頭上吹氣。
冷冷的氣體在鳳天磷額頭盤踞，像是在炎熱的夏天泡進冰桶里，沁心的涼，清晰了他的心，通了他的七竅。
鳳天磷說不清楚是痛苦還是歡喜，只覺得有什麼東西被沉澱了、安撫了、透澈了。
「走吧。」黑無常說。
屋子里重新安靜下來，鳳天磷雖然無法動作，卻依舊听得清清楚楚。
那是誰？一個月是什麼意思？他們與小六是什麼關系？他對自己做了什麼？
疑問一個接著一個堆積間，他的情緒也一點一點回籠。
有了，出來了！暌違已久的心痛出現，他酸楚苦澀，心髒被狠狠地拉扯著、撕裂著，小六死亡時的哀痛重回到心中。
疼痛一下一下敲擊著他的神經，太多的情緒一股腦地往他的胸口強塞進去。
腦袋里，小六、孟孟、于文謙、鳳天嵐……不斷出現，陳年往事回到眼前，喜怒哀樂輪番上陣，好似地牛翻身，瓶瓶罐罐墜地，糖鹽醋醬和成一片，他形容不清那神滋味，心底被太多的東西、太多的情緒壓著。
鳳天磷呼吸急促，心跳如鼓鳴，恐慌像烏雲狠狠地罩住頭頂。
他快承受不住了，彷佛身陷洞穴，紛紛落下的巨石壓著他，教他無法動彈、無法尖叫，無能為力的恐懼壓迫著他。
冷汗淋灕，他像經歷一場大病似的。
這時，屋外東升的明月悄悄地灑落一片光華，光影溫柔地照著他的身體，他無法睜開眼楮，卻能感應月光的安撫。月光像孟孟那淡定的眼神，一寸寸撫平他的焦慮，舒口氣，鳳天磷漸漸緩了氣息，然後……
「你喝一口，我就喝。」
「上面有規定，孟婆不能隨便喝客人的湯，會被客訴的。」六號孟婆滿臉委屈。
「是我叫你試味道的，我會客訴你？你有沒有腦啊？」他大翻白眼。
她問，「你知道自己的身分、住處，或者親人嗎？」
他悶聲回答，「都不記得。」
「那你知道要往哪里去嗎？」
他恨恨咬牙，一個字、一個字地說︰「不、知、道！」
孟孟憐憫的目光對上他的視線，片刻後嘆氣說︰「你跟著我吧，我想想辦法，看能不能幫到你。」
「你跟著我吧」這句話听起來滿悅耳的，他笑了，笑得分外妖嬈。
接著場景轉換，畫面來到另一個地方——
孟孟眉開眼笑，「你今天渡化這麼多惡鬼，肯定會有福報。」
他才不在乎渡不渡化，他在乎的是她鮮女敕可口的唇。
手橫過，他將她攬到自己胸前，低聲在她耳畔輕道︰「你就是我的福報。」
「我不回去。」他說。
「你要回去。」她說。
兩個人同時發聲，同時震撼，也同時……
她看著他，發愣的表情傻得很可愛。
他仰頭大笑，怎麼搞的，一個又傻又笨又丑的女人，怎會讓他越看越喜歡、越順眼？
「我不回去當三皇子，我要守在你身邊一輩子……因為我不想忘記你。」
他對她大喊，「我不想當皇子，听到沒？我不想！」
「我是在認識你之後才曉得什麼叫做幸福。」
「我不想離開你不是錯誤，你不可以這樣對待我！」
「你好殘忍，你怎麼可以因為我愛你就懲罰我？」
這些場景一幕追過一幕，他想起來了，想起鳳三與孟孟的愛情，想起他們的不離不棄，想起他們的約定，想起……他們說好要一輩子在一起……
月華跌跌撞撞地沖進鳳天磷的院子里，她淚流滿面，哭個不停。
「你干什麼？一大早的，不怕惹惱主子爺？」李強一把將她拉開，低聲警告。
昨兒個夜里，賀姑娘出來的時候臉色不對，好像哭過似的。賀姑娘這樣，主子爺肯定也好不到哪里去，瞧，爺到現在還沒起床，他們敢去打擾爺嗎？
月華急道︰「我要自首，我要跟爺說實話，你放我進去吧，求求你！」
她嚇壞了，給爺下藥的丫頭碧玉昨夜投井自盡了。
不該是這樣的呀，碧玉前天才興高釆烈對她說，薛姑娘允諾，等嫁進府里，要提她做一等丫頭，她這麼開心，怎麼可能跑去投井？是殺人滅口嗎？肯定是殺人滅口！
碧玉死掉，接下來就輪到她了，她死去，此事便死無對證，她是做了虧心事，可她不想死啊！
不行，她要求爺，要在被滅口之前把一切說清楚，讓自己失去被滅口的必要性。
魏總管踏進院子里，就見李強和月華拉拉扯扯，不成體統。
他管不到李強，那是自家主子爺的人，但月華還是歸他管的，因此他怒斥，「做什麼？吵吵鬧鬧的，還有沒有規矩？」
月華一看見魏總管，立刻撲到他跟前，雙膝跪地，頻頻磕頭，「魏總管，我錯了，是我說謊誣賴賀姑娘，她沒有在八寶茶里下藥，是碧玉下的，是薛姑娘讓我……」
她說得語無倫次，但大家都听懂了。
魏總管沉下臉色，碧玉投井的消息讓他煩躁不已，在他的打理下，府中一直井然有序，上下齊心，從未發生齷齪事，沒想到……
李強興奮地一擊掌，大聲說︰「我就知道賀姑娘不會做這種事！」
李新了然一笑，他果然沒猜錯，
他一拱手，似笑非笑地望著「薛派頭子」說道︰「魏總管，咱們府里恐怕得好好整頓整頓了，人還沒進府就能搞得雞飛狗跣，往後還能有安寧日子？」
魏總管板起臉，一甩袖，轉身走出院子。
一陣尖叫，薛蕾從惡夢中驚醒。
她又夢見了，夢見李大山在她身上為所欲為。
這該死的惡人，她已經將他千刀萬剮，為什麼他還能出現？
她抹掉額間汗水，揚聲喊，「翠玲，備水。」
過了會兒都沒有人響應，她怒火中燒，加大音量，「翠玲！」
眼見還是無人理會，她下床。
由于燭火已滅，唯有皎潔的月色入窗，她模模糊糊地看著在床邊打地鋪的翠玲，抬腿向翠玲踢去。
她踢得很用力，翠玲被踢得翻轉兩圈，腰重重撞到桌角，砰地一聲，但是她沒有醒。
薛蕾更加不滿，上前再次抬腳，準備往翠玲的肚子踹，可突然間，刺骨的寒意鑽進骨里，她打起寒顫，腳落回地面，手心滲汗。
咽下恐懼，她顫抖著身子走到桌邊，試著點亮蠟燭，這時一陣陰風吹來，她猛然轉頭。
透過月光，她看見李大山，他全身上下布滿窟窿，每個洞都汩汩地流著鮮血，血腥味充滿她的鼻息間，他獰笑著蹣跚走到她面前。
他向她伸出手，笑道︰「小美人，再讓爺爽一次……」
她倒抽口氣，捂住狂跳不止的心髒，猛然轉身，企圖逃出屋外，可是才跑兩步腳就被人牢牢抓住。
怎麼回事？她低頭看見三歲的庶弟薛儒笑咪咪地拿著一把糖遞給她。
「姊姊吃糖，糖很好吃喔，吃完會吐血喔……」
話說完，他忽然吐出一口血，濕黏溫熱的血噴在她的裙子上，在她裙間擴散，漸漸地染成一朵血蓮。
薛儒病重那天下午，薛蕾在書房里研開鮮紅的顏料，畫下一朵朵嬌艷的血蓮。
她嘴角噙著笑意，耐心等待婢女傳來薛儒死亡的消息，心中盤算著要把薛儒的死推到誰的身上，張姨娘？還是貝兒那個爬床賤婢？
「放開我！」薛蕾用力踢著薛儒，企圖把他踢開，沒想到每踢一下，他就嘔一口血，每口血都在她的裙擺間染出一朵風姿綽約的血蓮。
他玩得上癮，她不踢了，他仍是吐個不停，還笑著把糖里捧得高高的，笑著笑著，血從他的七孔往下流。「姊姊吃糖……姊姊吃糖……」
她全身顫抖，冷汗濕透，飛快跑到床邊，抓起掛在床邊的那串平安符用力往前推。
一聲嬌女敕的笑聲響起，「大小姐也會害怕啊？殺人的時候怎麼就不怕呢？」
聲音從後腦傳來，她不想看，但身子卻不受控制地轉過方向。
柳姨娘就坐在她身邊，笑靨似花，一如當年。
「一個人做過什麼，早晚得還。我記得這話還是大小姐同妾身說的，妾身對大小姐做的已經用性命還了，現在大小姐是不是該把欠妾身的，也清算償還？」
「我沒有欠你什麼，走開！你當人的時候我不怕你，當了鬼我更不怕！」薛蕾強忍恐懼，咬牙大叫。
「大小姐忘記了呀，是你說能用七尺白綾換得暉兒、儒兒、棠兒活命，可暉兒、儒兒死了，棠兒如今這副光景，竟是不如死了的好，大小姐你欠我的可不少……」柳姨娘站起身，她還在笑著，可笑聲變得又細又尖。
她的頭貼近薛蕾，緊接著慘白的面容慢慢地漲起，轉為紫黑色，頭一歪，長長的舌頭垂下，不知道哪里出現的白綾咻地將她吊上屋梁，而她尖銳的笑聲依舊不停。
薛蕾驚慌失措，捂住耳朵快步沖出屋子，一面跑一面告訴自己，她不怕，只是在作惡夢，醒來就好。
可是薛儒在追她、李大山在追她、柳姨娘在追她，連薛暉也來了，張姨娘、陰兒、喬姨娘……通通來了，她不斷奔跑，不斷尖叫，卻甩都甩不掉……
她沖進花園，以為離開自己的院子就好，可是……為什麼花園里出現那麼多棵大樹？以前明明沒有樹呀，不該有樹的啊……樹上掛著一條條的，是什麼東西？
她定眼看仔細，方才發現那是……尸體？
夜風吹過，尸體與尸體踫撞，叩叩聲響，一下下指在她心上。
突然間，這些尸體同時轉頭沖著她笑，他們是……被她逼得上吊的商人。這一幕讓薛蕾雙腿發軟，再也無處可逃。
她用力抱住頭，放聲喊叫，「不是我的錯，誰叫你們擋我的路，你們該死，一個個都該死！」
幾天後，尚書府傳出薛蕾發瘋的消息，太醫進出尚書府數次，可薛蕾的病情毫無進展。再過幾日，天干物燥，薛蕾點火把自己給燒了，那把火燒得很猛，大半座尚書府都燒壞了，薛尚書被燒傷了手腳，薛大少爺至今尚在昏迷，而薛蕾被燒成焦尸，看過的人都不勝唏噓，京城第一才女吶，怎會落得如此下場？這尚書府是從哪里招來了什麼惡運？
半個月後，上官檠向皇帝遞上奏折，里頭附著一封書信，是那些曾被薛府坑害的商戶們聯合上書，他們求皇帝作主還他們一個公道。
燒糧、囤糧的事爆出，皇帝龍顏大怒，朱筆一揮，薛家產業交由大理寺，待案情審理清楚後，分給各商家作為補償。
尚書府和三皇子的親事就此作罷。