訂婚的消息傳開以後，孫柔嘉沒想到，第一個來拜訪她的竟是慕容縣主。
慕容翎是帶了賀禮來的，浩浩蕩蕩叫僕婢把兩大箱子抬進門，孫柔嘉自然得親自出來招呼她。
「恭喜了，」慕容翎冷笑，「你也算得償所願了。」
「縣主請上座。」孫柔嘉奉了茶，恭恭敬敬的，不想再生事。
她心里打定了主意，無論今日對方如何羞辱她，都只微笑，不還口。
「你也不必客氣，」慕容翎接過茶盅，出乎孫柔嘉意料地道︰「很快，你就會跟我平起平坐了。听說，皇上也要封你為縣主。」
「什麼？」她一怔。瞎傳的吧？她怎麼沒听聞？
「想必旨意就快要下來了，我父親昨天進宮面聖，皇上親口說的。」慕容翎道︰「算來皇上也夠寵愛蘇家了，為了讓你配得上蘇篤君，縣主都給你封了。」
若此事當真，蕭皇果然是愛屋及烏，幫人幫到底，很夠意思了。
「我父親叫我來送賀禮，」慕容翎繼續道︰「說是要我跟你和睦相處，以免聖上責怪。今兒我拉F臉來了，領不領情也隨便你。」
「縣主說的哪里話，」孫柔嘉淺笑道︰「縣主能紆尊降貴，是我的盛幸。」
其實，她早就不怕慕容翎了，從前那個戰戰兢兢的小苞班已隨著舊日靈魂的逝去，不復存在。
即使慕容翎再搗鬼，甚至設計陷害，她也無所畏懼，有了蘇篤君的庇護，她的心里便有了強大支撐。
不過，她倒想趁機打听一下從前的事，尤其是那些她好奇的小秘密。
「縣主，」孫柔嘉佯裝嘆氣道︰「其實你大可不必在意我與蘇公子訂婚之事，這不過是奉豫國夫人之命罷了，蘇公子也對我說了實話，他心中另有所愛。」
「另有所愛？?」慕容翎果然眉心一凝，「誰？」
「不知道，他不肯說出名字，大概是京中哪戶官宦人家的小姐。」孫柔嘉道。
「怎麼可能？」慕容翎大為疑惑，「我沒察覺啊。」
「難道縣主與蘇公子天天在一起嗎？他所思所想，你又如何能知曉？」
「那他怎麼不娶了那個女子？」慕容翎質疑。
「那就不得而知了。」孫柔嘉道。
「此人究竟是誰？」慕容翎頓時心有不甘，「不行，須得把她找出來！」
「縣主何必糾纏于此事？我不過隨口提一提罷了……」孫柔嘉道。
「把她找出來，正好可以氣氣你！」慕容翎瞪著她，「若能毀了你的這門婚事，我拍手稱快！」
孫柔嘉聞言不由得好笑，呵，慕容翎還真是直率呢，這麼看著倒有點可愛。
「也好，」孫柔嘉順勢道，「若真能把她找出來，也算化解了我的一塊心病。」
「心病？」慕容翎不解。
「對啊，自己未來的夫君若心心念念著別的女子，我這下半輩子過得也不安生，縣主若能把她找到，好歹瞧一瞧她到底是誰，我也踏實些。」孫柔嘉這話倒說得有幾分認真。
「這麼說來，我倒是幫了你的忙了？」慕容翎斜睨著她。
「對啊，」孫柔嘉莞爾，「先謝過縣主了。」
「我發現你真是膽子大了，」慕容翎忽然對她上下打量了一番，「從前你可不敢動這樣的鬼心思，居然還敢明目張膽地說出來。」
「從前？」其實，她也很想知道從前的孫柔嘉到底是什麼樣的，「都說我從前只跟在縣主身後，十分文靜？」
「文靜這個詞你也好意思用來比喻自己？」慕容翎更加慍怒，「是懦弱吧？」
「靦腆。」孫柔嘉道。
「是愛拍我的馬屁，曲意奉迎。」慕容翎咬牙切齒地道，「我簡直眼瞎了，身後跟了只白眼狼也沒察覺！」
「我當真變了很多？」孫柔嘉嘆氣，「唉，說來摔了那一跤，病了一場後，人人都說我變了許多。」
「變成了魑魅魍魎！」慕容翎撇嘴，「還是從前可愛，雖然又蠢又笨，不過老實多了。」
孫柔嘉對她的謾罵顯得不痛不癢，心中只想著幸好蘇篤君跟從前的孫柔嘉不熟，若他也覺得她蠢笨、懦弱，愛拍馬屁，他或許就不會喜歡她了。
呵，說得他好像很喜歡現在的她似的，但至少，他把她當成一個比肩而立、相互扶持的朋友，這便足矣。
「所以，那次縣主是在陷害我吧？」孫柔嘉忽然問道。
慕容翎蹙眉，「陷害？什麼鬼？」
「就是在清縣的那次，縣主誤食魚露，犯了病。」孫柔嘉直言道，「其實那魚露是縣主自己下的吧？」
「胡說八道什麼呢？」慕容翎叫道，「我又不是傻了，要害死自己。」
「否則魚露從何而來？」孫柔嘉道，「廚房上下，我們都審過了，並無人做了手腳。」「那菜是你們的人端上來的，我哪有機會搞鬼？」慕容翎道，「要整治你們倆，我犯得著冒性命危險嗎？」
「真不是縣主你？」孫柔嘉不由困惑，「那會是誰……」
事到如今，慕容翎也沒必要撒謊，可那人究竟是誰，做這種事是想陷害她，還是想害慕容翎？她實在毫無頭緒。
「你可真會倒打一耙，」慕容翎氣得發抖，「分明是你想要本縣主的命，卻說成本縣主?包藏禍心，從前竟沒發現你這麼歹毒！」
「是我錯怪縣主了，」孫柔嘉誠意地道歉，「只不過，此事須得查清楚才好，否則後患無窮。」
「你倒是快去查啊！」慕容翎道，「沒本事查清，就胡亂嫁禍嗎？」
孫柔嘉覺得，這件事真是一團亂麻，來京之後，她都漸漸忘了，可如今一想起來，就覺得棘手麻煩。
然而，若不找到真相，遲早是個禍害。這禍害又藏匿在暗處，藏在蘇篤君的府中，實在令人毛骨悚然。
與心上人訂婚的這段日子，換了別的女子，該是多麼喜悅，只等待當個新嫁娘便好。但她卻是重重煩憂，縱使得到了世人羨煞的好運氣，能嫁給蘇篤君這樣的良人，也讓她無法開懷……
孫柔嘉覺得，她該去見見孫仲堯，許多事情她一時無法明白，或許他那里會有線索。
她出了閨閣，沿著後院往孫仲堯的住所走去，孫府在京城的園子她不太熟悉，走了一段之後，就有些迷失方向。
孫柔嘉倚著一處影壁，歇了歇腳。這個時候，父親應該忙完朝中的事，歸家了吧？
「下官明白——」
忽然，她听到了孫仲堯的聲音，還自稱「下官」……是在跟誰說話呢？
「怎麼，你還有疑慮？」果然，還有另一個聲音。
這個聲音肅然威儀，似乎是個中年男子。是父親的客人嗎？孫柔嘉疑惑，她並沒听說今日府中來了什麼貴客啊……
交談的兩人應該就站在影壁的另一側，離她很近，所以聲音清晰入耳。
「東西這麼貴重，若送入崎國，下官擔心有變。」孫仲堯又道。
「都做過這麼多次了，有何懼？」對方卻不以為然，「要變早就變了。」
「只是崎國最近動蕩，听聞太子之位都有變故，」孫仲堯依舊那般猶豫的口吻，「下官覺得還是慎重為好。」
「就依本王的意思。」對方卻十分固執，「別多慮了。」
孫柔嘉心下吃了一驚，本王……正在與父親說話的，是一位王爺嗎？
她覺得自己彷佛听到了什麼不該听的，本能地想回避，然而已經晚了，腳下一滑，弄出了些聲響，影壁另一側的人立刻听到了。
「是誰在那里？」孫仲堯揚聲道。
孫柔嘉無處可避，只得答道︰「父親，是女兒。」
沉默了片刻，孫仲堯從影避之後走出來，卻並不見另一男子的身影。
「你怎麼來了？」孫仲堯沉著臉問道。
「父親，」孫柔嘉欠了欠身，「女兒方才送走了慕容縣主，想著要來跟父親稟報一聲。
「哦，」孫仲堯臉色稍稍和緩，「怎麼樣，縣主沒為難你吧？」
「縣主送了兩大箱子的賀禮，」孫柔嘉道，「听說慕容將軍有意求和，縣主也不敢再任性了。」
「那就好，那就好，」孫仲堯微微一笑，「方才，你在這里站了多久？」
「女兒剛來。」孫柔嘉道，「好像听到父親在跟誰說話？」
「哦，方才打發小廝去辦事。」孫仲堯敷衍地答道。
方才與他對話的分明是一位王爺，孫仲堯為何要掩飾呢？孫柔嘉直覺，這其中藏著天大的秘密。
不過她早已學會不動聲色，不該問的她就裝糊涂，以免惹禍上身。
「朝中傳來好消息，」孫仲堯又道，「皇上要封你為縣主呢。」
「真的？」孫柔嘉垂陣道，「方才也听慕容縣主提起了，女兒還不敢相信呢。」
「你這門親事，連皇上都親自過問，不答應也不行了。」孫仲堯忽然嘆了一口氣，「等過幾天，下了聘禮，一切就成定數了。」
「女兒全憑父親做主。」孫柔嘉道。
雖然她不願強迫蘇篤君，但私心來講若大局真的抵定，退婚這條路便行不通，真要她嫁給蘇篤君，她也不會拒絕，只是恐怕他一輩子都不會愛上她，心中永遠藏著另一人……然而將來的事，她不願多想。
「說實話，這門親事，為父不是很贊成。」孫仲堯出乎她意料地道。
孫柔嘉一怔，「父親的意思是……」
「為父在染川任職，深知清縣事多。」孫仲堯道，「這幾年，也不知蘇公子牽涉了些什麼，只盼著別連累你吧。」
聞言，孫柔嘉覺得，自己彷佛還有許多事一無所知。
未知讓人恐懼，換了別的女子可能會打退堂鼓，但她是來自另一個時空之人，這世上沒人的經歷比她更加詭譎，她沒有在怕的。
「父親別擔心，」孫柔嘉微笑道，「女兒相信，蘇公子不會讓女兒受委屈的。」
「也對，」孫仲堯淡淡道，「他姑母豫國夫人勢大，也得皇上垂青，有這樣的靠山，倒是不愁的。」
「咱們家那間鋪子……」孫柔嘉又問道，「父親打算如何處置？」
「此次沒鬧出什麼亂子，幸得豫國夫人體諒。」孫仲堯道，「想來也是她相中了你當佷媳婦，所以網開一面，回去之後，咱們把鋪子收了，租出去吧。」
「好的。」這正是她想要的結果，一切的努力看來都沒有白費。
「對了，咱們京城里也還有幾家店鋪，」孫仲堯道，「為父想都交給你來打理。」
「也交給我？」孫柔嘉一怔。
「你放心，都是正經商鋪，不會再做那些生意了。」孫仲堯安撫她，「不過去清點清點帳目，叫趙四陪你去。」
「知道了。」孫柔嘉點點頭，「父親如此信任女兒，實在讓女兒受寵若驚。」
「你是有本事的，」孫仲堯稱贊道︰「廷毓還小，性情頑劣，為父指望不上他。把生意交給你，一則日後你也多一份嫁妝，二則你也替廷毓積攢一些，豈不兩全其美？」
憑良心說，孫仲堯待她真心不錯，雖然並非親生，卻視如己出，為此，她也會替孫家全力以赴的。
她是懂得感恩的人。
孫家在京城的幾間鋪子，一間做了酒樓，一間做綢緞生意，還有兩間租了出去，剩下一間賣些金銀首飾器物。孫柔嘉與趙四行了一路，兩個時辰下來，也盤點得差不多了。
「趙四，辛苦了，」孫柔嘉道，「一道兒去喝杯茶水吧，生意上的事，我向來不太懂，全靠你在鋪子里打點。」
「大小姐說的哪里話，」趙四忙笑道，「都是我們這些伙計該做的，大小姐待我們客氣，我們更該勤力才是。」
兩人就近找了間茶水鋪子，孫柔嘉領著趙四坐下，說了些閑話。
四周人來人往，忽然看到一個伙計模樣的人匆匆進來歇涼，而趙四彷佛是認得他的，連忙站起來招呼。
「喲，朱老六，好久不見了！」趙四笑道。
「趙四啊，」那朱老六點頭道，「你怎麼也到京城來了？」
「隨我家老爺和小姐來的。」趙四道。
「我也是，隨我家公子來的。」朱老六答道。
「大小姐，你或許不識，」趙四轉頭對孫柔嘉道︰「這朱老六是蘇公子家的人。」
「是嗎？」孫柔嘉大為意外，「好像以前沒見過呢。」
「朱老六，這是我家小姐，也是你家未來的少夫人了，快來請安啊！」趙四道。
「給孫小姐請安。」朱老六屈身上前施禮道︰「老遠看到孫小姐，又不敢確定，恕小的唐突了。」
「咱們以前見過？」孫柔嘉怔了怔，「真對不住，我病了一場，從前的好多事都不記得了。」
「孫小姐的模樣是變了，」朱老六笑道︰「似乎清瘦了些。」
「這麼說，咱們從前真的見過？」孫柔嘉莞爾道，「看來咱們兩邊府上走動得也是勤快。」
「朱老六從前常帶蘇公子到咱們鋪子里買東西的。」趙四解釋。
「這麼說，蘇公子也是咱們家古玩鋪子的常客？」孫柔嘉頗為意外，「竟是沒听他提起過。
「公子有時候需要一些字畫什麼的妝點書齋，便派小的去采買。」朱老六道，「小的與趙四是同鄉，便想著到他這里買。」
「原來如此。」孫柔嘉頷首，「趙四，你也不給蘇公子他們算便宜一些？」
「價錢無所謂的，」朱老六笑道，「公子說了，不買太貴的，反正我也不懂，就隨便買些裝飾罷了。」
「趙四，你怎麼也不挑些好東西給蘇公子？」孫柔嘉又道，「蘇公子品味高，哪能隨隨便便呢？」
「其實小的也不懂，」趙四模模腦袋，「鋪子里的東西，若貴的，小的當然知道是好的，可朱老六說要便宜些的，小的也是模不著頭腦。」
「不過趙四倒挺聰明的，」朱老六道，「想了個法子替小的解了這個疑難。」
「哦？」系袞瘙挺感興趣，「什麼法字子?」
「就是……」朱老六看了趙四一眼，「不知說出來，孫小姐會不會生氣？」
趙四耷拉下眉頭，像做錯事一般，這更讓孫柔嘉好奇了。
「到底怎麼了？」她道，「盡避說，只要不是偷，我哪里會生氣呢？」
「孫小姐閨房中，有一些不要的東西，平時僕婢打掃會扔到院子里，」朱老六終于道，「趙四就拾來給我。」
「什麼？」孫柔嘉大為驚訝，「趙四，你這也太不厚道了，我不要的東西，你拿去賣給蘇公子？」
「小的知道這樣不太好，」趙四道，「不過蘇公子沒介意，他還挺喜歡呢。」
「我屋里能有什麼好東西？」孫柔嘉奇怪道，「還值得蘇公子喜歡？」
「一些字畫什麼的，真還不錯的，」朱老六代為解釋，「我家公子看了，甚是高興呢。」
「什麼字畫還不錯？」她狐疑不已，屋里哪有什麼名家字畫？
「好像有些是孫小姐自己畫的。」朱老六道，「其實我家公子很欣賞孫小姐的畫作，每次都裝裱好了，珍藏起來。」
「我……我畫的？」孫柔嘉愕然，「趙四，原來我屋里扔掉的那些舊畫都是你撿了去，賣給蘇公子了？」
難道……也包括那幅他的肖像嗎？
「是，」趙四不好意思地道︰「我想著既然是小姐不要的，不賣白不賣……」
「所以，蘇公子知道那些畫是我的？」孫柔嘉猛然領悟到了什麼，心跳評然，「他其實都知道?!」
「知道的，知道的，」朱老六道，「孫小姐千萬別責怪趙四，我們公子沒覺得自己吃了顧，趙四也沒賣太貴。」
孫柔嘉壓根沒在意他的話，她只在乎一件事，若他知道，為何上次要騙她，還說是從古玩街淘來的？
「朱老六，既然如此，你可知曉我那些畫上落的名字？」她不敢確定，再三問道。
「好像叫什麼……春曉……春曉居士！」朱老六當即答道，「小的從前還奇怪，問過公子這春曉居士是誰。他說，就是孫小姐的雅號。」
「對對，讀書人都有雅號，」趙四從旁附和道︰「大小姐雖是女兒身，但也算得讀書人啊。」
孫柔嘉愣住了，好半晌才回過神來，這一刻，腦中思緒萬千。
這究竟是怎麼一回事？他為何要騙她？他從她家里買了些便宜的東西，覺得丟臉，不好意思跟她承認？
這件事奇怪至極，令她百思不得其解，她自認還算聰慧，唯獨看不透蘇篤君的心。
「朱老六,」她不由問道︰「從前，我跟你家公子……熟嗎？」
「挺熟的吧。」朱老六道。
「很熟嗎？」她瞪大眼楮。
「算是見過幾次，」朱老六道︰「我記得公子提起孫小姐時，總是一副挺熟悉的口吻，他還說，孫小姐喜歡用的墨叫什麼來著，反正有一種清香。」
孫柔嘉很吃驚，原來他對她竟熟悉至此？她還以為，他只對她有一個模糊的印象而已……
憶起自己曾經對他說起的那些話，什麼繪他肖像之人定是戀慕他之類，現下她簡直害羞得無地自容。
他當時心里該怎樣笑話她啊？也許，是怕她難堪，所以才不承認他知道那些畫的來歷嗎？
但願如此，但願只是如此。