小暖打開匣子，取出大紅色的嫁衣，上頭是鳳穿牡丹的圖樣，看來甚是富貴吉祥。
她盈盈一笑，新抹的脂胭艷紅而奪目。
「二小姐，蘇公子到了。」婢女稟報道。
「請公子進屋來吧。」小暖答道。
從前，她當丫鬟的時候，都在做這跑腿的活兒，如今她端坐室中，看著別的婢女忙忙碌碌，在心中告訴自己，再也不要回到從前。
為此，哪怕不擇手段，也再所不惜。
蘇篤君踱進門來，一眼便瞧見她掛在櫃前的嫁衣，不由微微凝眉。
「公子，」小暖上前道︰「這是方才送來的婚服，好看嗎？」
「你是妾，不得著正紅色。」蘇篤君皺眉道︰「難道沒個禮數？」
「我又不穿，只收著，」小暖不以為然，「高興的時候拿出來瞧一瞧、試一試，也算過了癮了。」
「你倒怡然自樂。」蘇篤君逕自坐下，端起一杯茶來，「不過婚期尚早，忙也是白忙。」
「怎麼？」小暖一怔，「非得等到孝期結束以後嗎？」
「皇上降旨，我不能不遵循，」蘇篤君道，「算來，你也是孫家的義女，皇上體恤孫家，你也多加忍耐吧。」
「也不知我那姊姊進宮去跟皇上說了什麼，」小暖抿了抿唇，「皇上竟為了她，降了這樣的旨意。」
「說來，岳父大人也死得蹊蹺。」蘇篤君話鋒忽然一轉。
小暖臉色微變，「……哪里蹊蹺？」
「好端端的，他怎麼就自盡了？」蘇篤君道。
「不奇怪啊。」小暖道，「發生了這麼大的事，義父害怕被朝廷拘捕，才會畏罪自盡°
「他臨死前，向柔嘉要了好些銀票，說是要到外面躲一陣子的，」蘇篤君留意著小暖的神情，「如今，那些銀票也不翼而飛。」
小暖眉一凝，「好像听姊姊提過這事。」
「對了，是你最先發現尸首的，」蘇篤君問道︰「那銀票你可有看見？」
「包袱衣物倒是有的，」小暖道︰「銀票嘛，我沒大在意，可以去問問義母。」
這話，她曾經跟孫柔嘉說過，此刻，仍舊這一句。
「我已問過桑夫人，」蘇篤君立刻道︰「她說，包袱里並沒有。」
「那……或許是落在井里了吧？」小暖道，「銀票這東西，遇水就容易泡爛了，不然叫僕役們打撈打撈看看？」
「不過，奇怪的是，我近日倒得了一張。」蘇篤君忽然道，「正巧，便是那晚柔嘉給岳父大人的銀票。」
「什麼？」小暖瞪大雙眼，「這……這怎麼可能？」
蘇篤君意有所指，「大概是誰貪心，把銀票拾了去，又花在了外頭，正好轉到了我手里。」
「不！我的意思是……公子怎知就是那些銀票呢？」小暖結結巴巴地道。
「說來也巧，這銀票是永泰錢莊開出來的，」蘇篤君道，「永泰近日開出的銀票與從前不同，加了一個印花，而此銀票面額巨大，也沒開過幾張，所以轉到我手里的時候，自然就認出來了。」
小暖不由驚慌起來，「怎麼……怎麼就加了印花呢？」
「想不到吧？」蘇篤君淡淡地瞧著她，「也對，你這丫頭，平時也沒見過什麼大錢，怪不得不知。」
「對啊，」小暖強自鎮定道︰「我沒得過大錢，這銀票長什麼樣子，奴婢都沒福分瞧上一眼呢。」
「是嗎？」蘇篤君睨著她，「那為何你能將這麼一張大面額的銀票給了小映？」
「啊？」小暖裝傻，「公子這話是什麼意思？」
「小映說，你曾經給過她一張同樣面額的銀票，上面也有永泰錢莊的新印花，」蘇篤君道，「你從哪里得的？」
小暖愣住，一時間語塞。
「別說是桑夫人給的，」蘇篤君冷冷地道，「我已問過桑夫人了，她並沒有給過你這麼大一筆錢。」
「公子到底想說什麼？」小暖怒道︰「難道是懷疑我偷了義父的錢不成？」
「是你把他推到井里的吧？」蘇篤君直接道。
他黑眸中猛地閃過一抹精光，讓人看了心中凜然。
「不！」小暖連忙道︰「不是我！」
「岳父身亡，你卻偷藏了他的銀票，」蘇篤君繼續逼問︰「現在還敢說他是自盡？不是你干的，難道還有別人？」
「真的不是我！」小暖驚慌失措，「那晚我看到了一個黑衣人，是他！是他殺了義父！」
「現在又編出什麼黑衣人了？」蘇篤君冷笑，「我倒要看看，你怎麼圓這個謊！」
「我有什麼理由殺義父呢？」小暖道︰「何況，我一個小小女子，哪里有這力道？那晚，我出來透透氣，確實是看到一個黑衣人將孫大人殺死，推入井中。我……我不過是起了
貪念，撿了地上散落的銀票罷了。」
「那你為何不據實呈報此事？」蘇篤君道。
「我心里害怕……況且，那麼一大筆錢，我也怕孫家追查這銀票的下落。」小暖道，「本想著等過了這一陣子，看看情形再說的。」
「然而，你卻到宮里通風報信，陷害柔嘉。」蘇篤君冷冷地看著她，「你這籌謀倒是不錯。」
「我……」小暖不敢再爭辯，撲通一聲跪倒在地上，「公子，我這都是為了你、為了留在你身邊啊！」
「像你這樣的人，我可不敢留在身邊。」蘇篤君道，「那件嫁衣，你就留著自己好好高興吧，希望有一天，你能穿著它嫁給別人。」
小暖瞪大眼楮，「公子不打算納我為妾了？」
「事到如今，你以為還能威脅我什麼？」蘇篤君諷笑，「你私藏銀票，隱瞞朝中官員被害實情，只要將這些稟報皇上，便可治你欺君之罪！」
「我……」小暖全身如泄了氣一般，頓時癱倒在地。
「你好自為之吧。」蘇篤君道︰「比起強嫁給我，留著你自己這條命豈不更好？」小暖兩眼空洞，頓時如行尸走肉一般，話也說不出來。
清縣的金河仍舊那般金澄澄的，藍天流雲之下，河中金沙閃爍，照耀人眼。
孫柔嘉站在河畔，風兒吹過，生出一陣涼意來。
她想起了很多事，比如與蘇篤君的初遇。
那是她記憶中的初遇，如夢境般美好，他身騎白馬，一如她從小到大向往的絕美男子的模樣。
但如今她再也沒有那樣的好心情了，當時的她對現實一無所知，初到此地時，對一切都很好奇，也往往能夠置身事外。
孫柔嘉輕輕嘆息。
有人來到她的身後，她听到了馬蹄聲。
她想，定是孫廷毓牽馬過來了，方才廷毓去給馬兒飲水，她在這里等他。
「廷毓，生個火，咱們在這里野炊吧。」她沒有回眸，只懶懶地道。
「野炊？沒有帶食物呢。」對方卻答道。
孫柔嘉一驚，轉過身來，與蘇篤君四目相對。
他也到清縣來了？什麼時候來的？
掐了掐自己的掌心，有片刻，她覺得這似乎是自己的幻覺。
是因為太過想念他，而產生的幻覺嗎？
「怎麼離京之前，也不跟我打聲招呼？」蘇篤君笑道︰「我也要到清縣來，把舊日公務都處理一下的，皇上已經調我回京任職了。」
「公子忙公子的事，」她仍舊生著他的氣，「我忙我的，各不相干。」
「不相干嗎？」他笑道︰「日後過了門，難道不是一家人？」
「那也是三年以後了，現在我可懶得操心。」
「納妾之事，恐怕還得讓夫人操心。」
听他竟哪壺不開提哪壺地提起這事，孫柔嘉瞧了他一眼，淡淡別開臉去。
「別高興太早了，皇上答應過我，納妾之事會令你暫緩，」孫柔嘉道︰「我不進門，你也別想先娶誰。」
「原來，你去求了皇上，」他笑意更濃，「用那麼重要的情報，就換了這麼一個小小的恩典？」
孫柔嘉呶呶嘴，他知道？
「對我等婦人來講，這就是天大的恩典。」
「不如去求皇上，別讓小暖過門了，豈不更好？」他故意逗她。
她待在染川，還什麼都不知曉。
「我可沒那麼狠絕，」孫柔嘉道，「反正納妾嘛，總要納的，我還要留個好名聲呢。」
「放心，」他忽然攬住她的肩，柔聲道︰「暫時納不了了。」
「失望了吧？」她伸手拍拍他的臉頰，「還要等三年，總之，要等我先進了門。」
「等你進了門，或許也納不成呢。」他卻道。
「怎麼納不成？別客氣啊。」她順勢調侃道。
他挑眉，「妾都跑了，我要納誰？」
「跑了？」孫柔嘉愣住，「誰跑了？」
「小暖啊，」蘇篤君道︰「也不知跑到哪里去了，總之失蹤了。」
「怎麼會？」孫柔嘉大吃一驚，「什麼時候，怎麼會發生這樣的事？」
「她藏了大量銀票，帶著錢跑了。」蘇篤君道，「算畏罪潛逃吧。」
「什麼銀票？我母親的？」桑夫人的私房錢被偷走了？孫柔嘉驚訝得闔不攏嘴。
「應該就是那晚，你給岳父大人的那些銀票，」蘇篤君推測道︰「她拿了一張給小映，剩下都自己私藏了起來，至于岳母的錢，倒是沒讓她沾手。」
「那晚……」孫柔嘉一臉懵懂，「你說畏罪潛逃，那是指她果真跟我父親的死有關？」等等，她遺漏了什麼？為何有些听不懂了。
「岳父不是自殺，」蘇篤君直言道︰「那晚，他被一黑衣人所殺，我推測，應該是與金礦有關。要麼是北松王派的殺手，要麼就是崎國派來的殺手。」
孫柔嘉低喃，「果然，我就知道父親不可能是自殺的……可那黑衣人是怎麼回事？」
「小暖都已經向我承認了。」蘇篤君道︰「那晚，她親眼所見，在岳父死後，她選擇瞞下此事，私自拿了那些銀票。」
孫柔嘉震撼不已，天啊，她不過離開了京城幾日，竟然又爆出這麼大的消息？
「所以，小暖去哪里了？」她終于問到了關鍵。
「不知道啊，在我質問她後，她第二天就失蹤了。」蘇篤君笑道︰「終歸她應該不會再回來了，拿著那些錢，也夠她過好一陣子了。」
一切都煙消雲散了？圍困著孫家的疑團、她的情敵，一夜之間，統統都不見了？
上蒼彷佛忽然心情好，給了她一點施舍，而就是這一點點施舍，就足以讓她平安喜樂。「可是……」孫柔嘉還想問些什麼，卻一時間想不起來，接二連三的消息來得太突然，讓她有些反應不過來。
「想騎馬嗎？」蘇篤君卻道。
「啊？」孫柔嘉愣愣的。
「好像從沒帶你騎過馬吧？」他道︰「來，咱們繞著河灘跑一！」
他翻身躍上馬背，將她輕輕一拉，她便順勢被帶到了他的身前，隨後，他長鞭一甩，馬兒就奔馳起來。
跟他一起騎馬，彷佛是開著跑車，在飛速中如同飛翔，她無暇多想，只覺歡暢。
三年後中秋，孫柔嘉正式嫁入蘇府。
這三年間，又發生了許多事。
北松王府被蕭皇滿門抄斬，一夜之間血流成河，據說，蕭皇沒有追回遺失在崎國的金礦，又發現北松王爺虧空國庫，一怒之下將其滅門。
孫柔嘉也是事後才知曉，孫仲堯與北松王在染川做過許多不法的勾當，比如歷任清縣縣尹之死，都與他倆月兌不了干系。
而兩人一直與崎國太子暗中往來，此次大量金礦本想暫且藏入崎國，之後再轉手賣出，以填補北松王虧空國庫之資，然而，崎國太子將千萬兩黃金據為己有，于是有了後面的事。
孫柔嘉慶幸蕭皇沒有追究孫仲堯的罪責，以他失蹤為結案定論，向世人隱瞞了北松王府被血洗的真相。
所以，她依舊是官宦之女，可以風光嫁給豫國夫人的佷兒。
她的婚禮轟動京城，人人稱羨。
當晚，孫柔嘉坐在喜帳之中，滿床鋪著花生、蓮子、桂圓、紅棗，取「早生貴子」之意。
她與蘇篤君喝了交杯酒，兩人四目相對，微笑著。
「今日出閣之前，母親終于從庵里回來了。」孫柔嘉道，「看來，她總算把小暖淡忘了，也終于認了我這個女兒。」
自從小暖失蹤後，桑夫人一直在庵里住著，孫柔嘉有時候擔心她會精神崩潰，然而桑夫人最終還是平和地接受了現實。
看來，桑夫人遠比她想象中的堅強，畢竟多年的失女之痛也都挺過來了。
有時候，桑夫人滿不講理，瘋瘋癲癲，只是一時的發泄罷了。孫柔嘉發現，用不著為她多加擔心。
「你會想她嗎？」孫柔嘉問道。
「誰？」蘇篤君笑，「小暖嗎？」
「畢竟是從小一起長大的，她如今也不知流落到了何處……」孫柔嘉嘆道。
「新婚燕爾的，何必提起別人？」蘇篤君躺到喜床上，「這新被褥真是柔軟，就是撒的這干果子有些硌人。」
「忍耐著吧，」孫柔嘉也側著躺下，「討個吉利。」
「這樣躺一夜，身子都被硌疼了，」蘇篤君道︰「不如，咱們把這些干果子抖到地上？」
「不行！」孫柔嘉連忙反對，「這是……那個什麼的意思……」
「什麼意思？」他佯裝不知，故意逗她。
「早生貴子。」她瞪著他，「懂不懂？」
「我無所謂，」蘇篤君不由笑了，「生不生孩子，也不是我在生。」
「我有所謂！」孫柔嘉道︰「若無生養，犯了七出，豫國夫人會把我休了。」
「呵，你是嫁給我呢，還是嫁給我姑母呢？」他伸手攬住她，「只要我不休你不就成了？」
「可豫國夫人會為你納妾的……」一提及此事，她就心有余悸。
已經三年了，她以為納妾這種事情她早已經想通了，可一旦提起，還是憂傷。
當初，豫國夫人能千方百計促成她和蘇篤君的婚事，要說真有那麼喜歡她嗎，倒不盡然，主要還是為了蘇篤君著想。
將來為了蘇家的子嗣，大概那位夫人也會使出些手段。
「只要我不想納妾，姑母也沒辦法。」蘇篤君卻道。
她遲疑著不作答，不知蘇篤君這是在哄她開心，還是他真的如此想。
「那個時候，我看到你那麼傷心，我就決定，此生不會納妾。」他竟然道。
「什麼？」她愣住。
「還記得嗎？那晚，在河堤之上，你哭了好久。」蘇篤君微微嘆息，「我回到家的時候，衣襟還沒有干透，上頭沾滿了你的淚水。」
孫柔嘉恍然大悟，原來是那一次。
「我月兌下衣衫，仔細看了又看，想了一夜。」蘇篤君續道︰「我告訴自己，不能納妾，不論是小暖，還是別的女子。」
真的嗎？孫柔嘉很驚訝，當時他居然有這樣的想法，她竟一點兒也不知曉，原來，他對她的愛憐都藏了起來。
「可是，別的官宦公子都有妾室。」孫柔嘉道︰「你不怕被他們笑話？」
「這有何懼？」他搖頭，「你傷心難過，才是最讓我恐懼的事啊。」
孫柔嘉終于笑了，所有的甜言蜜語、海誓山盟，都比不上他這一句話。
此生，有他這句話，足矣。
孫柔嘉輕輕湊到他的唇邊，主動吻了他一下。這三年來，他們也有過忍不住親昵的時刻，他的嘴唇柔軟像花瓣，芳香而甜美，每一次的感覺，她都清晰地記得。
然而這一刻，與從前不同，就像天上的星星倏而落在了她的掌心，從今往後他只屬于她，這讓她受寵若驚。
他摟緊她，加深了唇間的纏綿，雙臂的力道卻又似在提醒她，這並非奢望。
「合巹逢春月，芳菲斗麗華。鸞笙鎖竹葉，鳳管合嬌花。天上雙星並，人間兩玉夸——」窗外，喜娘唱道。
彷佛在提醒著她，此刻的幸福美滿，只是剛開始。
全書完