第八章
一片靜默。
許久之後，終于有人清清喉嚨，帶著幾分懷疑，又有幾分謹慎地問道︰「皇上的意思臣等不敢妄加猜測，可是禁衛軍副統領一向是……」
他沒敢說是蕭家的，停頓了一下又結道︰「卸了蕭副統領的職務，改交給臣掌理，合適嗎？」
這驚喜來得太突然，教人難以置信。
三營五衛中有一半掌控在蕭家人手中，其余也是受蕭家提拔的將領，皇家手里的兵不到三分之一，若是遇到宮變，根本阻止不了。
他們這些效忠君家的臣子力挽狂瀾，把蕭氏的野心壓了下來，讓他們對謀反一事稍有忌憚。
但是大家都很清楚一件事，表面的平靜遲早會被掀開，問題只在于何時，情況有多慘烈。
因此群臣挑選心目中的明主，各自站邊，文人多風骨，支持正統的大多都是文官，而武將論的是實力，誰能給他兵，誰有糧草、馬匹他們便跟著誰干，支特正統的武將，多半和蕭家有過節、受打壓。
「朕說你行你就行，小小的禁衛軍副統領你就覺得燙手嗎？」不趁機狠咬一口哪有他的分，即使燙嘴也要吞下去。
水連城大聲一應，「臣不怕，就怕辜負皇上的期盼。」
他是雀躍的，暗暗歡喜，不敢相信這樣的好事會落在他頭上，自從蕭正贊把持大權後，很多人都被他打壓得沒有生路。
沒有男人不想升官，封妻蔭子立下不世戰功，他亦不例外，只缺個一展長才的機會，但蕭正贊只想拍死他，不可能給予高位。
如今他雖身為禁衛驍騎尉，但事實上他手中無兵，只是個虛職，是先帝因他父親交出兵權所做的補償，他頂著將軍之名卻無所事事，整天游魂似的不知該干什麼。
以前有肅王在，還能帶著他們一群兄弟胡鬧，可是今非昔比了，當年追隨的身影已經不在了，且年歲逐漸增長，那種年少時的放縱不會再被寬宥，要肩負起家族的責任，不能胡作非為。
「不去做怎知你不是良才將相，朕不會看走眼，就是你。」他也該安插自己的人馬，培植自己的班底。
「臣受皇上恩澤，定會全力全赴，馬革裹尸死不足惜。」皇上敢把重任交給他，他怎能不表現一番。
「馬革裹尸死不足惜？」君無垢揚眉一笑。
見皇上笑得很怪異，水連城的心七上八下的，緊張得手心都在冒汗，不斷想著自己是不是說錯了什麼？
「連城呀，京城不打仗，若是連身為禁衛軍副統領的你都得馬革裹尸，那意味著京城不保，有人正帶兵攻打皇宮。」禁衛軍負責的是皇宮安危，若讓他舉劍防衛，只怕大樹將傾。
水連城喉頭一窒，冷汗噴發。「皇上，臣……用語不當。」
「無妨，放寬心，不要把自己嚇死了，朕對你有信心才交托重任，你就當朕是兄弟，隨意談笑，不用拘束。」看他拘謹的模樣十分好笑，完全沒有了昔日的灑月兌和飛揚。
聞言，水連城的冷汗流得更多了，誰敢把皇上當兄弟看待，又不是命太長，想不開，找死。
「還有你，懷石，朕要交托你一件更重要的事。」一說起待會兒要做的事，君無垢的面色變得凝重。
「皇上請說。」心性較為沉穩的君懷石一揖，朝水連城拋去一個眼神，提醒好友不要慌。
他是清平郡王，當今聖上的皇叔，也就是魏王的獨子，目前任職于戶部，為從五品員外郎。
「朕要你前往北境，迎回肅王的尸身。」這事不能一直拖延著，人死無法復生。
「什麼，讓臣去？」君懷石虎驅一震，眼中倏地浮現淚光，再也掩不住心里的震驚和難過。
肅王與他自幼玩在一起，兩人雖為堂兄弟，卻有如親兄弟一般，舉凡肅王有的都不會少了他一份，仗著肅王的維護，他在京城里橫著走也沒人敢喝斥，是為京中一霸。
他受封郡王，實則與質子無異，父親魏王遠在封地，鞭長莫及，若沒肅王護著他，只怕他沒有橫行霸道的一天，早被看人下菜碟的皇室子弟、權貴人家給弄得半生不死。
因此肅王戰死的消息一傳來，他先是不信，繼而確定此事無誤後，他不禁淚流，不敢相信那個意氣風發的青年居然輕易的死去。
京城五霸只剩下四霸，他們相約老了竹林煮酒，桃花樹下吟詩的承諾已經無法實現了，少了一人何來痛快？
「朕要將他葬入皇家陵墓，享皇家永世香火，就葬在朕的棺槨旁陪著朕。」皇上有任性的權利，即便只是尸體，他也想好好安置，給予最隆重的祭拜。
雖然自己拜自己，那感覺還真是五味雜陳。
「皇上，此舉不妥，有違皇家體制。」君懷石一驚，趕緊出聲阻止，他不想肅王死後還受人譴責。
再尊貴的王爺也不能入住帝王墓，不同身分有不同身分的規定以維持正統。
「這是朕的決定，無須再議，你只要把人帶回來，朕另有封賞。」君無垢不容置疑地命令道。
「皇上……」他太胡來了，簡直是另一個肅王……
一怔，他目光閃爍，不知為何會覺得皇上像肅王，雖然兩人的模樣有幾分相似，但性格卻是天差地別，皇上性情軟弱，沒有主見，容易听信讒言，肅王個性強硬，天不怕、地不怕，最擅長把人吃得死死的。
「別說了，知道朕是皇上還想左右朕的想法嗎？」君無垢揮著手，規矩本就隨人訂，不耐煩听這些勸阻之詞。
「臣不敢。」君懷石假意惶恐。
「朕管你敢不敢，把這件事辦好了，朕還有另一件事要你做。」君懷石比他還會裝，一本正經的，真讓人越看越不順眼。
君懷石處之泰然。「臣听聖諭。」
皇上要他做的事他敢不做嗎？
「朕要你做的是……」君無垢突然把聲音壓低，神情慎重。「帶一百萬軍餉和五百輛車的糧草到北境，交給富春侯之子宋曉明親點。」他要壯大北境軍的軍備，使其能與蕭家的兵抗衡。
「什麼？」君懷石難掩驚愕。
不只是他，御書房內站立的眾人，清一色是肅王生前的幕僚、屬官，以及近臣知交，尤其立于皇上身後兩名伺候的內侍，是肅王最信任的左右手，他們皆震驚的露出「皇上瘋了」的神色，畢竟他的行徑太過匪夷所思了。
「你們那是什麼表情，朕不能做件象樣的事嗎？」君無垢沒好氣地哼了一聲，一個個眼楮睜那麼大干什麼，想、讓他挖了泡酒喝嗎？
「皇上三思啊，你哪來的一百萬軍飽和五百輛車的糧草，戶部不會批準的。」他們只會叫窮，哭著說沒有銀子，但事實上戶部即使有錢也不肯拿出來，財權挾制皇權。
君懷石是戶部員外郎，最了解戶部銀兩的調動。
「朕不能有私庫嗎？」皇上沒錢說出去誰相信，他命人開了二皇兄的私人庫房，里面滿是黃金、白銀，以及不少值錢的貢品，他不得不佩服二皇兄的斂財本事。
和臣子共謀掠奪朝廷的銀子，二皇兄是傻子，還是腦袋被驢子踢了？國庫是他自己的錢，居然偷自個兒的銀子還傻樂，甚至興高采烈的分給從犯。
從左手換到右手的銀子值得高興嗎？本來就不聰明的二皇兄傻得更厲害了，直接請賊入門來，不用他搬還幫人搬。
「皇上……」皇上有私庫也不能這麼用，一下子拿出這麼多銀子，豈不引人側目，誰不眼紅想分一杯羹？
君懷石擔心蕭正贊定不會放過這次的機會，財帛動人心，那是一筆大財富，能養許多兵。
人為財死，鳥為食亡，為了這批財物，會有多少人虎視眈眈，蠢蠢欲動地想先下手為強，佔為己有？
「這是朕的五千名親兵，他們會先運送軍餉和糧草到千鳥山附近，等你們會合後，再一同前往北境。」君無垢說完，扔出一物，落地有聲，一塊銅制的令牌正面是虎頭，反面是隱在草葉間的花。
「虎符！」君懷石驚呼一聲，將其撿了起來。
長英、長義則是眼眶泛紅的盯著虎符，那是肅王私養的親兵令牌，不多不少剛好五千名親兵。
那不是皇上的，皇上是打哪兒偷來……呃！取得的？悍不畏死的私兵居然肯听皇上的調動，那簡直是不可能的事。
「去了北境後，這五千名親兵就留給周明朗，讓他盡快擊敗敵軍，替朕穩定北境軍心。」北境軍穩了，京城才不會亂，兩邊互相牽制著，蕭家不敢有所作為。
北境軍是真正上過戰場、殺過人的強兵悍將，雖然只有十萬，但個個以一敵十，說是百萬雄兵也不為過。
「是，臣會告訴周小將軍，讓他接管北境軍，成為皇上強而有力的後盾。」君懷石堅定地應了一聲。
肅王未完成的事，做朋友的得幫他一回，不求留名青史，但求生而無憾。
強而有力的後盾……嗯！這話說得有些意味深遠了。