不多時，儀元宮的前院園子里，太監們先將白布放進木框里，使之展平並且便于架高，接著再打幾盞油燈擱在影布之後，當作燈源。
春蘭與鈴蘭忙著幫一個個剪好的紙人黏上細木棍，充作操縱紙人的操縱桿。
「娘娘，您這是打算演什麼樣的紙影戲呢？」春蘭好奇地問道。
冉碧心水眸悠悠流轉，難得露出一絲調皮的戲譫，她瞅了在場眾人一眼，估量著這些人待在宮中的年資。
除了那些從祥寧宮撥來的老宮人，眼下這批輪值的宮人太監，年紀至多二十多歲，對于宮中二十多年前的往事，即便多少有听說，可應當不那麼熟悉。
冉碧心想起了「前生」在宮里的那段日子，那時宮人們在年節時輪流休值，即便偷個小懶也不會被責怪，過年時連宮中那些管束的老嬤嬤、老太監，都比平日和氣許多。
那時年節休值時，宮里盛行紙影戲，不若眼下盛行的皮影戲，紙影戲要來得更簡陋，卻也取得容易，宮人太監們只消沒幾天工夫，便能變出一出紙影戲來。
她猶記得，自己看過一出老宮人寫的戲，那出戲恰恰是在講慶和宮的主子。
是的，便是二十多年前被毒殺的七皇子。
關于七皇子這人的傳聞，其實有很多，特別是在當年那些老宮人的嘴里，七皇子簡直是活神仙一般的存在。
據傳，當年梁景帝底下共有十多名皇子皇女，而皇子之中就屬七皇子最聰明英勇；听那些老宮人說過，七皇子允文允武，尤擅兵法，加上娘親德妃的外家便是大梁武將世家，是以七皇子與朝中武官素來走得近。
還說，那七皇子出生時，適逢文曲星君生辰，說是那日出生的孩童，特別聰慧，想不到還真是如此；七皇子三歲能識字，五歲能讀詩，七歲能寫文，八歲能馭馬，十歲已能隨梁景帝上北鳶山狩獵。
七皇子成年之前，身旁已有個外貌才能兼備，樣樣出挑的青梅竹馬，據說此女一直等著七皇子封王，按照大梁皇室的規矩，皇子成年後封王，接著便各自成家立室，少有皇子在未成年便娶正妻。
只可惜，後來七皇子因故身殘，且確切死因以及凶手始終成謎，七皇子之死成為大梁皇室最忌諱的一樁懸案。
七皇子死了二十多年，大梁皇帝亦已歿了兩位，物是人非，宮人們不知已換過多少批，就連她也……
走過「前生」一遭，如今又逢「來世」，她對這座吃人的宮殿並沒有太多留戀，只余心悸與驚駭，然而在此之中，仍有一些非常細碎的，或許不值一提的某些回憶，總會令她不由自主地想起。
就譬如說，當年在宮中看過的那場紙影戲。
那是老宮人們一塊兒透過口述編寫的戲，先請識字的女官幫著抄寫下來，再交由識字的太監與宮女，一邊操縱紙影人一邊演出來。
即便過了這麼久，她依然記得，老宮人述說的戲里，那位文采翩翩、豐神俊秀的七皇子，是如何查破當年鬧得人心惶惶的宮中鬧鬼案，又是如何與那位青梅竹馬在宮宴上，攜手揭穿燕國使臣與朝中重臣勾結，透過皇商買辦燕國貢羊，從中貪污自肥的英武事跡。
「……宮人們都說冷宮荒園鬧鬼，你怎麼看？」
「依我來看，荒園無鬼，有鬼的是人心。」
「喔？七皇子的意思是，這樁鬧鬼案是有人在暗中搞鬼？」
「不錯。」
冉碧心就坐在春蘭指派太監搬到園子里的羅漢榻上，邊喝茶邊嘗著她最喜愛的香藥木瓜與蜜煎果子，欣賞起春蘭與鈴蘭合演的紙影戲。
平素御膳房少做這些民間吃食，還是托今晚宮宴的福，為了讓燕國使臣品嘗大梁民清的膳食，御膳房得了上頭旨意，特地做了數道民間百姓常食的甜食，好讓使臣感受一下大梁特有的風味。
「七皇子，荒園久無人居，恐有危險，先讓鳶兒上前一探究竟。」春蘭濟滴滴地操縱著繪成女子形貌的紙人。
「鳶兒不怕鬼？」鈴蘭一邊操縱著男子形貌的紙人，一邊掐著嗓子裝出男子低沉的聲嗓。
「有七皇子在，鳶兒不怕。」
「我雖是皇子，可也斗不過鬼，你為何不怕？」
「因為鳶兒知道，無論遇上什麼危險，七皇子都會保護鳶兒，絕對不會舍下鳶兒不顧。」
兩名繪得俊俏的紙人，在白布上談情說愛，一旁伺候的小爆女看得面紅耳赤，卻又忍不住露出一臉神往的表情。
就連那些小太監亦看得津津有味，全忘了手邊的活兒，紛紛停在園子各個角落，直盯著白布上的影戲。
「大人，您來了……小的這就去通報娘娘。」
儀元宮殿門外，一名看守的太監，對著走在掌燈太監之後的高減肥影，略帶驚惶地不停鞠躬。
繆容青淡淡掃過守門太監一眼，又隱約听見儀元宮里傳出忽高忽低的對話聲，于是腳下未停的逕自往里走。
守門太監不敢攔，更沒膽攔，只能眼睜睜看著繆容青往里頭走。
「大人您走慢些，留心腳下。」掌燈太監邊走邊回頭提醒，生怕繆容青腳下被磕著絆著。
走近前院花園時，繆容青便看見白布加裝木框的影窗，以及透過光源照在影窗上的紙影。
「大人……」掌燈太監詫異地回過頭。
繆容青大手一揚，掌燈太監隨即噤聲不敢多言。
墨黑長眸一掃，先是望向了斜靠在羅漢榻里的冉碧心，隨後才看向了眾人盯得目不轉楮的白布影窗。
「……鳶兒，莫怕，那不是鬼，不過是盞破燈籠罷了！」
「我不怕，我只是想保護七皇子。」
看著紙影人偶演起了一出為彼此奮不顧身的戲，繆容青面色漠然，眼底升起了一抹異光。
這戲，演的是二十多前的宮廷舊事。不僅僅是舊事，還是少有人知曉的深宮秘事，怕是曉得這些事的人，都已作古，要不便是已不在宮中。
兩道陰柔漂亮的峻眉攢起，黧黑如夜的眸子自影幕上挪開，繆容青冷著張臉，大步往前走，直接走向斜倚在羅漢榻里的冉碧心。
「大人！」一旁伺候的宮人與太監，率先回過神來，紛紛下跪行禮。
影幕上的紙人原本抱成一團，听見這聲大人，隨即彈了開來，塌倒在影幕後方，春蘭與鈴蘭一塊兒白著臉，動作靈敏地自布幕後方走出，隨其他宮人一塊兒下跪行禮。
冉碧心穩穩地坐在位子上，手里還捏著塊香藥木瓜，正準備放進嘴里品嘗。
繆容青神色嚴峻地直盯著她，好似想從她那張臉上瞧出個什麼端倪來。
冉碧心將小塊狀的木瓜擱回漆金果盤里，拿起手巾擦淨雙手後，才慢條斯理的站起身。
「宮宴尚未結束，大人怎麼會……」
「都退下。」繆容青一雙眼直盯著冉碧心，嘴里卻對一眾宮人太監下令。
春蘭與鈴蘭悄悄抬頭覷了冉碧心一眼，見她一派老神在在，似乎不覺有什麼，便默不作聲的領著其他人退下。
片刻後，園子里只剩他們兩人。圜里靠著幾盞宮燈照明，再加上為了演出影戲，宮人們特意掐滅了幾盞燈，只余前方影幕後方的燈。
即便如此，冉碧心仍能清楚看見繆容青的神色。
他的眸色陰沉，面色鐵青，凝視她的目光充斥著某種猜疑。
這可奇了怪了，近來她乖得很，鎮日關在自己的儀元宮里，他又是為了什麼跑來試探她？
「大人？」她佯裝關心地揚了揚嗓。
驀地，繆容青一把伸手將她拉過來，她一時沒站穩，就這麼撲倒在他懷里。
「您這是做什麼？」她緊蹙秀眉，自他懷中仰起嬌容，正想推開他，一只手臂已將她的腰箝住。
不該有的矂熱，以及奇異的情愫，悄悄在心底竄動，她抑下臉紅的沖動，努力保持冷然之色，就怕被他識破因他而起的心神蕩漾。
他低垂眉眼，睨視著她，冷聲問道︰「這出紙影戲是誰寫的？」
聞言，她水眸微爍，面不改色地撒謊︰「是一個老嬤嬤寫的。」
「老嬤嬤？老嬤嬤識字？」他挖苦的語氣擺明了不信。
「不識字。是本宮讓識字的女官謄寫下來。」
「我說過，在我面前，少來這一套。」他冷斥。
她咬咬唇，不悅地反瞪回去，「繆容青，你也別跟我來這一套，全天下的人都怕你，可我不怕。」
「我知道你不怕我，可我也知道你怕一件事。」
見那張俊美的面龐揚起一抹冷酷微笑，她心口一跳，沉穩地問︰「什麼？」
「我知道你怕我動耿歡，你也怕我動誠王府。」
「廢話。」她根本不怕他知道。「我出自誠王府，誠王府便等同于我的根，誠王府若不在了，我也沒有後盾。」
「誠王府不過是在利用你，你何必為他們孤兒寡母賣命？」這也是他始終不得其解的疑惑。
「我與誠王妃相知相識，耿歡更是由我一手照料扶持，誠王府不棄嫌我的出身，反提拔我成為誠王府世子妃，我對他們自有一份道義在。」
「道義？」繆容青冷嗤一聲，笑里滿是嘲諷，彷佛她說了什麼可笑的話。
「你對誠王府似乎有很大的成見。」她當然看得出他笑里的不以為然。
繆容青深深看了她一眼，隨後松開了她，走向影幕後方，拿起了繪成男子形貌的七皇子紙人。
冉碧心看不明白他的舉動，怔忡地愣在原地。
「宮中人心叵測，唯一能相信的，便只有皇權。」
影幕後的紙人，一邊擺動著，一邊低沉說道。
「皇權面前，哪怕是曾經許諾永不分離的愛人，都有可能背叛你，甚至是幫著敵人一同置你于死地。」
這聲嗓略透著嘶啞，感覺得出飽含悲憤與沉痛，就好似……好似他曾經親身經歷過。
冉碧心心念一動，問道︰「你曾經有過這樣的愛人？」
這可能嗎？有誰膽敢背叛繆氏？況且，繆容青可是大梁皇京里最炙手可熱的未婚貴族，有哪個女子會傻到背叛他？
想嫁進宰相府的名門閨女，怕是能繞整座皇城三圈，環肥燕瘦供他挑選，她怎麼想，都不認為繆容青這樣心思深沉又工于謀略的野心家，會愛上他不夠信任的女子。
此人太聰明，又深諳算計，若不是他，相信繆縈再如何專寵于後宮，繆家也不可能獨大于朝廷，更不可能朝廷與皇後合力，慫恿子嗣空虛的梁靈帝將耿歡過繼為皇太子，讓他繼承大統。
這樣厲害的繆容青，怎可能被一個弱女子背叛？這豈不是太匪夷所思？