三日後，柳堇的病情急速轉好，已經開始動手分株金露華。
「五姊，不急，把病養好了才要緊。」柳九跟在她身旁叨念著，就怕她一轉眼又倒下，才真會把她給逼瘋。
「躺個幾天，真把我當病貓不成？」柳堇眉眼不抬地切下根部，泡進已裝水的桶子里。
「話不是這麼說的，你前幾天還危急的很。」連血都吐出來了……真是見鬼了，她還真沒見過這麼莫名其妙的病癥。
「柳九，我診脈是不如你，可就連我都診得出我現在好得不得了。」
「……是這樣沒錯。」所以才說莫名其妙啊。
將分株處理好後，柳堇起身動動筋骨，準備提起水桶，便見王府的總管決步朝這頭跑來。
「夫人，外頭有個姓時的男人，說是五姑娘的帳房……」
「請他進來。」不等柳九開口，柳堇已經發話。
總管不禁看了柳九一眼，柳九只能無奈地點點頭。
待她倆回到主屋偏廳，人早已經在偏廳里候著，柳九退到花罩後頭，就見那男人面貌端正，看起來還挺順眼的。
「五姑娘身子可好？」時昊敏走近一步問。
「我看起來像怎麼了嗎？不就是我九妹纏人要人陪罷了。」
最好是這樣！柳九在花罩後頭氣得牙癢癢的，她哪里纏人要人陪了，胡說八道！
「那就好。」時昊敏放心地笑了笑，將手上幾本帳冊交到她手上。「這是夏稅上繳的部分，還有東平莊和西平莊的夏收部分。」
柳堇大略地翻看著帳本，隨口問︰「近來可有什麼問題？」
「大致上沒什麼問題，就怕大雨一來會影響了棉樹裂鈴，導致爛鈴。」
「大雨還沒來，還有時間可以準備。」
「也是，不過……有個京城的金爺這幾日派人到莊子里。」
柳堇驀地抬眼。「金玉律？」
「正是。」
「要做什麼？」打她離開金府後，藏身在青寧縣，那個混蛋家伙就對她不聞不問，絲毫無意將她尋回，為何如今找上門來？
「說要收咱們的棉布。」
柳堇揚眉想了下。「近來有戰事嗎？」無端端地要收她的棉布，以為他是皇商不成？她手底下的棉田有近百畝，有些是一些地主托她栽植再均分利益，約莫有十來畝是她自個兒的。
前兩年開始，宮中頒令準棉布充當夏稅，她就干脆和人合伙弄了織造場，將采收的棉絮織成棉布，一來可以當夏稅，二來也能直接賣進布莊，利益上又添了兩成，再加上她的棉田生產的棉絮品質非他人能比，棉紗彈性足有韌性，織紗時不易斷不會結棉結，布面細滑柔軟，成了眾家布莊必搶的極品。
她光是要應付布莊都來不及了，哪來多余的棉布賣給他？況且金家做的全都是下九流生意，會無端端地跟人做起布莊生意？別傻了。
「沒听說，可是，他不只是要棉布，還想要咱們的藥材。」
柳堇微眯起黯麗的眸，沉吟了下道︰「柳九，近來有戰事嗎？」柳九的相公是威鎮侯，掌兵符的京衛，問她最準。
「沒听侯爺提起。」
「那可真是奇了，有人挖坑讓他跳嗎？」沒戰事，要布要藥材做什麼？還是說……「昊敏，咱們走吧。」
那家伙要是敢覬覦她的莊子，她就跟他拼了！
「等等，五姊，你不能走！」還要靜養啊！
「乖，五姊有正事要忙，待五姊忙完了再陪你。」柳堇頭也沒回地道，提起裝著金露華分株的水桶，直接跟時昊敏走了。
「誰要你陪啊！」柳九抱著頭哀吟著。
外頭，兩人行色匆匆地上了馬車揚長而去，一抹頎長身影在不遠處瞧著，笑意依舊，只是多了點苦經。
盡避苦澀，他還是隨行著。
柳堇住在青寧縣東陲地帶，莊子名為柳莊，屋舍是三進的格局，她的寢房就在二門後，
一過二門，可見一棵參天的銀杏樹，而銀杏附近則栽種了些看似不起眼的紫色小花。
夏末，翠綠的銀杏葉綠成蔭，柳堇就在銀杏樹附近移栽著金露華。
艷陽從葉間篩落，打在她的身上光芒點點，教華逸目不轉楮地瞅著，直到夕陽西沉，她才將銀杏附近的花草給整頓好。
他的目光緊緊地鎖定她，許是目光太灼熱，教她好幾次都回過頭與他對上眼，卻又疑惑地轉開眼。
他輕抹笑意，只要他不展現實體，她是瞧不見的，這樣很好，要是在這狀況下還瞧得見他……那就麻煩了。
噙著笑看她忙進忙出，沒有半個丫鬟伺候，凡事都是她自個兒動手，一如往常的她，總是如此。
回頭想想，命運安排真是教人捉模不透。
當年，要不是他先遇見了柳九的娘，不會繼而幫上柳九借尸還魂，更不會因為柳十三出閣而找回崔頤，更不會因為暫宿威鎮侯府，遇見她……
驀地，從二門過來的腳步聲打斷他的心思，他懶懶揚眉望去，一見來者，唇角微微勾彎，帶著幾分噬血幾分邪。
果真是冥冥之中自有安排呢。
「你來這里做什麼？」正好從寢房踏出的柳堇一見來者，神色隨即一沉。
「才多久沒見，你倒是愈來愈嬌艷了。」金玉律雙眼發直，不住地瞅著她。
「金大爺，奴家無暇招待，請回吧。」話落，從他身旁走過，卻被他一把扣住手，她一扭，掙月兌開來。「誰允你隨意踫我了？」
「柳堇，你似乎沒搞懂，你還是我的妾，我的逃妾。」
柳堇哼笑了聲。「都過了幾年了，你現在一出現就端出丈夫的嘴臉，不覺得好笑嗎？」華逸听見他們的對話，不禁微眯起眼，殺意迸現。
「哪里好笑了？我思念我的妾，等著將她迎回府，有錯？」
「得了，你分明是覬覦我的莊子。」柳堇連多看他一眼都不願意，並非是他有張丑顏，相反的，金玉律是京城少見的美男子，然而美在那張皮相，卻丑在那雙噙滿貪欲的眼。
「柳堇，千萬別小覷自己，我要真覬覦你的莊子，當年又怎會拿一百兩買下你。」金玉律上下打量她，愈是瞧心愈是癢。當年跟柳夫人買下她時，她才剛及笄，稚氣帶著秀艷，可如今正是艷放時，教人看得目不轉楮。
柳堇哼笑了聲。「那好，我給你兩百兩，把我的賣契還來。」
「說哪去了，你可是我心尖上的肉，怎舍得拿你做買賣。」
柳堇當笑話听過，要走向二門，卻又被他攔下。「柳堇，別敬酒不吃吃罰酒，惹火我對你一點好處都沒有，倒不如乖乖跟我回家，從此我定會好好疼你。」
「金爺，你那傷……好了嗎？」柳堇的目光往他身下掃去，金玉律瞬間臉色難看了起來。「你就不怕再帶我回金府，舊事重演？當年是我年輕不懂事，所以手下留情了，要是現在的我絕不會客氣，而且我鬧的絕不只是後院，而是要鬧得你金府雞犬不寧，你要不信，可以試試。」
「把事鬧大，對你柳家顏面也不好看。」金玉律悻悻然地道，想當年要與她圓房時，她不曉得拿了什麼灑往他的身下，那像是蝕皮入骨，教他痛不欲生，如今想起還是忍不住膽怯。
「金爺，你的消息這般不靈通？不知道我那院使爹爹已經被解職，告老還鄉了嗎？哪里還需要顧慮柳家顏面？況且，我現在添了個威鎮侯妹夫，一個皇商妹夫，你不認為要是惹毛我，對你一點好處都沒有？」
「你！」金玉律動手扯著，卻見有個男人提著食盒，踏過二門而來。
「五姑娘，發生什麼事了？！」時昊敏見狀，立刻三步並兩步來到柳堇身邊。
「柳堇，你竟然在外面有了姘頭！」金玉律氣得簡直要冒火了，他金玉律好歹也是京城叫得出名號的商賈，這家伙是什麼東西，竟得她青睞！
「嘴巴放干淨點，別以為你嘴臭，大伙都跟你一樣。」柳堇再次甩開他的手，冷聲警告著，「金玉律，我不管你要做什麼，當年是你口頭允許我離開金府的，你現在就沒臉要我回去，我勸你識相點，把賣契還給我，否則遲早要你吃不完兜著走，別不信邪。」
「我就偏不還，你等著，等著我再差人抬大轎把你帶回金府。」說完，悻悻然地瞪了時昊敏一眼才離去。
「五姑娘，那人就是金玉律？」時昊敏看著他離去的身影低聲問。
「不就是那雜碎，下次敢再來，直接轟出去。」
「知道了，方才我已經讓隔壁阿勇和阿力守在門前，省得他帶來的人入內接應。」青寧縣東陲地帶的小村落幾乎都是倚靠她為生的，而柳莊正好在村落中心點上，讓住在四周的莊戶街坊注意些壓根不難。「不過，時候不早了，用膳吧。」
「夕頭那幾軟棉田，我今日都還未巡過。」
「我巡過了，套句你說的，大雨都還沒來，緊張什麼。」時昊敏說著，拉著她進了偏廳。
偏廳里，燈亮了起來，華逸听見男人張羅喚她吃飯的聲昏。
听著，他朝她寢屋的方向移動了腳步，身體突地響起了燒灼般的啪啦聲響，他垂眼一看，就見是一片銀杏葉落在他的手背上，他呼口氣吹開，手背已經燙了個印子，他不禁抬眼瞅著傲立的千年銀杏樹。
「你可還真是盡職呢……」他笑嘆著。
千華園的那棵銀杏，如今已有千年壽，孤單地守了千年，守到搶海桑田，人事已非，可吊詭的是，所有人在歷經近千年後，又在同一處串起了命運，大伙都重逢了，唯有他被排除在外。
他們皆在命運里，唯有他早無命運可言，近千年來，他壓根不覺有何不妥，可如今卻有把火從心底燒了起來。
偏偏有些不長眼的人硬撞上來……
他緩緩回頭，瞥見有人躍上了寢屋旁的圍牆，一個個手持長劍躍下，他負手在後，閑散走去，以腳輕點著他們手上的劍，一個個互相刺入彼此臂上，痛得哀嚷嘶叫，再一個個爬出牆，落荒而逃。
「誰！」時昊敏從屋里沖了出來，卻什麼都沒瞧見。
華逸不禁搖頭嘆氣。這下可糟了，當年只是腦袋不如身體敏捷，如今是連身體都不敏捷……他是要怎麼保護他的千華？
位在城東的皇商尹家商行門庭若市，華逸負手在後閑散地走著，壓根無人招呼他，他如入無人之境般地進了後院，直朝商行帳房而去，听見了里頭的交談聲，在外頭細听了會，就見崔頤的隨侍送著金玉律離開。
他大搖大擺地踏進帳房里，嫌惡地皺眉，看著正在吃糕餅的崔頤。
「少吃點，我都快吐了。」他終于明白為何崔頤的隨侍一臉蒼白了，到底有誰受得了這一屋子的女乃味。
崔頤眉眼不抬，大口又優雅地品嘗完他家娘子精心準備的二皮女乃酪，再大口地吃了一塊醍醐糕，滿足地吮了吮指尖，問︰「怎麼還不吐？」
「正忍著。」華逸挑了處離他最遠的錦榻坐下，順手推開了窗，讓房內的女乃味可以消散一點。
崔頤意猶未盡地咽下了醍醐糕，朝他笑得極壞。「怎，有事求我？」這家伙是無事不登三寶殿，想當初他被這家伙尋著押下地府時，這家伙幫也不幫他，這時要是有事相求，非得要給他一點苦頭吃不可。
「打探而已。」華逸瀨懶問著。
「打探什麼？」
「剛剛那家伙。」
「那家伙？」崔頤很認真地想了下。「誰呀？」
「崔頤，挑這當頭報復我，你也太不聰明了。」
崔頤啐了聲。「我報復你也不會挑這當頭，我是真不知道他是誰，自個兒進來說了一大堆，天曉得他到底在說什麼鬼。」要知道他的命真的很苦，一個月之內，他有一半的時間都在地府都在夜里緝捕逃魂，剩下的一半時間是拿來陪他娘子的，這商行里的大小事，他通常是交給管事和他最疼愛的三弟。
說穿了，他只是個掛名的皇商而已，想問商行的相關事務，找個管事來問還比較快。
「可他剛才表明了和你有生意往來，甚至是很努力地準備你要的藥材，要你再給他多點時間。」這就教他足以推測金玉律急著要棉布和藥材，全都是為了達到崔頤這個皇商的要求。
換言之，就因為他這個散漫不管事的皇商，讓金玉律想起了柳堇，甚至想要侵佔柳堇手底下的產業。
「我不知道，我又沒注意听，我吃糕餅的時候通常听不到任何聲音。」崔頤一臉正色，只差沒抬手起誓。
華逸噙著慵懶笑意。「崔頤，方才沒听清楚不打緊，可我現在說的你得要听清楚，剛才那個混蛋為了要應付你要的貨，找上了你娘子的五姊，要是讓你娘子知道你讓人扯她五姊的後腿……我怕你日子難過。」更貼切的說法時，怕他被休，丟臉。
崔頤習慣性地揚起濃眉，笑得很壞很邪。「我那五姨子啊……她跟你到底是什麼關系，教七情六欲不動的你特地走這一趟？」
「你想太多了，我是好心要幫你。」
「那倒不用，反正這事跟我一點關系都沒有，我家娘子壓根不會怪罪我，大不了就是我找管事們來問一問，把事情搞清楚了，順手擺平，只會讓我家娘子更愛我。」這份功勞他是搶定了。
「那就趕快去擺平吧。」華逸說完來意就準備要走。
「那天，我跟著娘子進房探視五姨子的急病，這一瞧……她那是夢魘，許是進了誰的夢，可問題是這夢境不是尋常人都能自由來去，必須是前世今生羈姅的人才行。」
華逸緩緩回頭，噙笑的冷眸像把出鞘的刀。
「是她吧，教你甘願成為地府文判不入輪回，換取許她永世幸福的女人吧。」想當年，華逸初入地府向閻王老大請願時，他就在一旁，听得可是一清二楚。
「……那又如何？」當年他追下地府，黃泉路上不見千華的魂，而他罪業深重，光是要入輪回就得要耗上千年，與其如此，他不願再世為人，希望換取任何能讓她幸福的籌碼，只因他……傷她太多。
殺她的一幕……光是想象，就教他痛徹心肺，蒸騰殺氣從胸月復間迸現。
可是，他比誰都清楚，最該死的人是他……他是多麼地恨自己，恨到很想一次又一次地殺了自己。
崔頤瞅著他的陣色變化，喝了口茶潤潤喉，道︰「可是，那晚因為你湊巧人在威鎮侯府，與她起了共鳴，讓她夢見了前世，恐怕因此憶起前世記憶，這樣好嗎？」他看起來就是一副不願柳堇想起任何事的表情。
「我抹去她的記憶了。」他舍不得她痛，舍不得她因前世記憶而有絲毫悲傷。
崔頤揚起眉，長指點了點唇後，很曖昧地擠眉弄眼。
華逸笑眯眼，忍住揍人的沖動。「崔頤，不是天底下的男人都跟你一樣下流。」
「我才想問你是不是男人，等待了近千年，你竟然還把持得住。」他們都能藉著吻抹去對方的記憶，但如果是男人的話，這唇一貼覆，不是應該順勢天雷勾動地火，快樂的翻雲覆雨去？
「都快千年了，誰還記得那些七情六欲？」華逸哼笑了聲。
「都快千年了，你還不是一直恨著自己。」崔頤壞心眼地反擊著。
華逸無聲地瞅著他，他聳了聳肩，不打算把話收回，卻眼尖地瞧見他的手背像是遭燙傷般……「京城有銀杏樹嗎？」他月兌口問。
「沒有。」
「自個兒小心點，你道行未及千年，接近銀杏足以讓你魂飛魄散。」
華逸不甚在意地笑了笑。「魂飛魄散又如何呢，我倒挺想試試。」如果魂飛魄散可以讓他遺忘胸臆間的痛，那麼又何嘗不可。
可是……他又舍不得，因為等待了近千年，終于與她相逢了。
只要可以遇見她，再痛一點又何妨。
華逸沒忘了正事，時而在陽間，時而在地府，該辦的事一件都沒落下，其余的時光，他的眼都貪婪地追逐著柳堇，跟著她巡視莊子，跟著她走在金黃稻田里，看著稻田如浪，走在蔥綠的桑樹林間，指揮莊戶摘取能入藥的女敕芽，最終來到那一望無盡的藥材田。
依山處的黏土層，種植的是紫蘇、枸杞、地丁，河灘處的沙土區栽種的則是防風、射干、知母、桔梗，而往河彎處的肥沃土壤則是種了柴胡、黃芩和前胡……他蹲在一片前胡前，想起那小小的千華看見前胡開花時愉悅的神情。
夢境里，是柳堇自認為穿進前世里，然而在真實的前世里，小千華也真是從那一刻與他親近，和他一起在東寧園嬉鬧。
她不知道，她如此擅于栽種，那是鏤刻在魂魄上的記憶，是他親自教導的。
回頭看她在一畦畦的田里巡視，順手拔除雜草，壓根不怕弄髒裙擺，他看她看得入迷，像是就這樣看著一世都不會厭煩。
突然覺得自己當初做的決定真是對極了，要不是成了地府文判，他豈能有機會看著鮮活的她？
能看見活生生的她，看著擁有喜怒哀樂的她，這對他來說，太奢侈了。
哪怕種在前世今生里的因果正順著命運轉動著，他也會為她一一除去，至少這一生，要她開開心心地度過。
而他，只要能看見她的笑容，一切都值得了。
老天不允他的祈願也無妨，有他在，至少能保她這一世平安開心。
只是，他心里不禁有點怨，時昊敏那家伙太不濟事，才會教她總不得閑。
她每天都忙碌得幾乎足不沾塵，馬車一搭就開始東奔西跑，或者是召集底下的莊子管事提醒雨季到來如何加強防範，何樣必須搶先采收，每個步驟皆不得馬虎。
每日回到柳莊時，依舊不忘照料剛移株的金露華，看著金露華開始抽芽，她露出的滿足笑意讓一旁的他跟著笑眯眼，然而——
「快，動作快——」
二門傳來聲響，他咂著嘴，暗惱崔頤壓根沒將事辦妥，才會讓那些雜碎再闖進柳莊。這時分，莊戶都在田里忙著，柳莊里只有她一個人，誰能保護她？
柳堇一听聲響，反應奇快地起身抓了根扁擔，回頭瞪視著四、五個彪形大漢，暗罵金玉律真是無恥到家，竟派這麼多個大男人逮她一個。
「柳姨娘，金爺請咱們帶你回府。」帶頭的男人如是說。
「誰是柳姨娘，把這句話給我吞回去！」
「五姑娘，別敬酒不吃吃罰酒，要是傷著你就請你多多啊……」說話的男人突地發出殺豬般的哀嚎聲。
眾人一致地瞪著不知何時出現的陌生男人。
柳堇瞬地瞪大杏眼，眨也不眨地瞅著他，听著他笑著開口。
「對個姑娘家怎麼好動手？太失禮了。」華逸按著帶頭那人的手腕，隨手一撥，便教他痛得趴在地上哀嚎不休。
「你是誰？可知道她是咱們金爺的……」
啪的一聲，華逸一個巴掌硬是教男人將那個妾字和血吞下。
「我是誰不重要，她是誰也不重要，重要的是……」華逸笑眯了眼，笑意卻不達冰冷而噬血的眸底。「我呢，最討厭會對女人動粗的男人，如果還不走，只好請你們多多包涵了。」
他笑說著，徐徐向前一步，幾個彪形大漢隨即落荒而逃。
看著人都跑光了，華逸幾不可察地嘆了口氣才回頭朝她作揖。「姑娘，不請自入，還請見諒。」
他垂著眼，沒等到下文，微抬眼，就見她像是瞧著自己瞧到發傻。
難道，他沒抹去她的記憶？不可能的，他確實將她的記憶和刻劃在她魂魄里的痛楚都抽離了，否則她的病不會一夜轉好。
那……她這般瞧他，不會是瞧他長得俊吧。
「姑娘。」他笑眯眼喚著。
真是可愛的神情，誰會知道在強悍干練的作風底下，她也有如此傻氣的一面，真是可愛得教他好想親親她。
「桃花精……」
「咦？」他是不是听見桃花精了？
「你……叫什麼名字？」她問得極輕。
「呃……」華逸不禁苦笑。
他只是一時忍不住出手，壓根沒想過還得報上名字。
「書生！」
不遠處傳來柳九的喚聲，他側眼望去，就見非但柳九來了，就連柳芫也來了，兩人看他的神情就跟見鬼沒兩樣，兩姊妹默契真是太好了。
「柳九、十三，你們識得他？」柳堇急聲問著。
柳九在錯愕中分了心神看向柳堇，只覺頭痛的緊，她才想知道為什麼書生會跟五姊在一起呢！
「你的故友？你一個姑娘家哪來的故友？」
屋里，柳堇話是對著柳九說，雙眼卻直盯著站在金露華面前賞花的華逸。
「呃……就是以前在默林鎮認識的朋友，我還魂後，他幫了我不少。」柳九絞盡腦汁，話中真真假假，虛虛實實，就盼這話題能就此打住，而且最重要的是——「我才想要問他怎會在這里。」
「金玉律派人來逮我，他救了我。」
「金玉律？」柳九跟柳芫對看了一眼。「你那個相……」
「我可不承認，我雖進過他金家的門，可我未喝他金家一口茶、吃一口飯，我跟他什麼都不是。」她嘴里說著，看他負手在園子里閑散走著，像是在欣賞園子里的花草。
「話不是這麼說，你的賣契不是還在他手上？」柳九暗暗盤算這事要不要請她相公使點力。
「那又如何？改天想個法子把賣契贖回就是。」柳堇不甚在意地道，又問︰「他叫什麼名字？」
「他……書生。」
「書生？」確實，他身形頎長偏瘦，眸帶月輝，斯文書卷味重，確實像個書生。「我問的是他的名字。」
「好像叫華逸吧。」柳芫想了下道。「我相公都是這麼喚他的。」
柳九這才聯想起來，對耶，書生竟跟那自刎的王爺同名。
柳堇調回了目光。「尹二爺跟他熟？」
「呃……」柳芫堆起無辜的可愛笑臉，默默地把臉垂下，不想正對柳九那毒辣的目光。她又不是故意說的，就……順口嘛，不要瞪她啦。
柳九瞪夠了才收回目光，露出和氣生財的笑，企圖轉移話題，不在書生身上多作文章。「五姊，那不重要，重要的是——」
「他救了我不重要？」柳堇冷聲打斷她未竟的話。
「當然重要，可問題是咱們現在得要小心金玉律呀。」這才是最迫切的危機吧，天曉得他改日會怎麼做？
「既然重要，我當然得模清他的底細，好好的答謝他。」
「嗅？」五姊怎麼只挑她想听的話？「五姊打算怎麼答謝他？」
她記憶中的五姊向來就不是個好親近的，姊妹中也只有她和十三跟她有往來，更別提男人了。
「這個嘛……」柳堇話才說一半，便丟下她們快步地走出屋外。「華逸，下雨了，先進屋避雨吧。」
華逸緩緩抬眼，噙著不自覺的溫柔笑意。「不了，里頭都是女眷，于禮不合，趁著雨勢還小，我先告辭了。」
屋內的柳九和柳芫听到這對話，不禁互看一眼，柳九問︰「那家伙老是偷偷進我的房，那時怎麼沒听他說于禮不合？」
「對呀，他也是突然就出現在我房里……可是五姊的防心那麼重，怎會允許一個男人進她屋里？」
兩人忖了下，再看向屋外，驚見柳堇竟然踏出屋外拉住他，嚇得兩人瞪大了眼，無法理解她們家五姊怎會突然轉性，哪怕書生長得很俊很桃花，但問題是他不是人啊，五姊，清醒啊……
柳堇拉著他，才剛接近銀杏樹旁，便听見一陣啪啦的聲音，回頭一看，就見他甩開了她的手，連忙退上兩步，不過是眨眼間的動作，她彷佛瞧見了他周身閃動著火花又瞬間消逝。也瞧見了他痛苦扭曲的面容。