第四章
朝家，身為北方首富，家園佔地廣大，樓台亭閣、花廳水榭，園內假山成群，多處湖池幽景各見特色，朝富貴的三名妻子皆愛花卉，因此圜內的花木品種更是北方知名，在高高低低錯落有致的花草中，處處可見曲徑通幽的小道，花木隨著季節轉換，為這座廣大的首富家園添染四季的色彩。
今夜，一如往常，入夜後，除了護院巡守圜內，便是各院落負責收拾工作的下人們在忙碌。
後花圜，一座假山高處的亭台內，燈火明亮，十多名下人候在亭外，亭內一名藍衣男子正與朝富貴品茗弈棋。
「多年前蒙先生在一場商業設局中指點，當時一番交談，已知先生學識甚豐，氣度不俗，只可惜先生常居海上孤島，不易輕見。」
「蒙朝老爺贊言，當年我身處之地凶險異常，所居派門更是武林中必除的對象，實不願拖累無辜，因此朝老爺雖臨島外，也只能拒絕朝老爺登島拜見之請，在此對朝老爺致歉。」藍衣男子以茶代酒，舉杯一敬。
「哪兒的話，我深知先生之無奈，還要感謝先生當年遣一隊心月復，一路護送我等商隊在海上安危。」朝富貴也忙舉杯回禮，對眼前的人，他心中甚是尊敬。「二年前聞貴教之禍，一度擔心先生安危，今見先生無恙，心中寬慰。也知先生近年收拾教門殘局，若有任何需要，無論金錢或房宅安置，我皆可出一份心力。」
「朝老爺此番心意盛情，我銘記在心。當年已感世事無常，教內風雨不斷，當下已另覓立身之處，沒想到就逢教門劇變，也賴提早因應，才能在短時間內，將殘存的教眾與家眷安置妥當。」
二人一陣寒暄，開了談話興頭，擱下了桌上一盤對弈棋局。
「素聞易先生精于五行陣法，對術法也頗有精研，不知先生對神佛之說，有何見解？」
「人未知的事物與命運，總在徘徊，惶恐中寄托于神佛，並視此寄托為信仰，當有心者以此信仰操弄控制，這些信徒最終難逃身心遭挾持而淪為行尸走肉的下
場。」藍衣男子深有所感道︰「神佛之名是誘惑，生時希望神佛保佑，死時希望神佛指引，只是，連人都修不好，神佛又如何指引不擇手段一身惡業的人。」
「听來生先也是信神佛，敬仰天地的？」
「或許，我更相信心正便是佛，人生才是一場『成佛』的鍛煉，此生的我深愧妻女，余生只想照顧好唯一的女兒，若蒼天真有靈，盼一場來生，彌補我對妻子的愧疚。」
「老夫相信蒼天憫人，定會成全先生願望。」
「但願真如朝老爺之言了。」
「當今邪教橫行，術法操弄人心，不知先生對這些邪術可有破解之道？」
「魔邪之流，術法欺弄為多，最常以毒物先迷惑五感，此毒可借水或煙霧散于空氣中，再以惡相驚嚇，人在恐懼驚叫之下，反而吸入更多毒物，最後坐以待斃。」
此時，朝家其他地方，經過花園回廊的家丁和丫鬟們，聞到可怕的惡臭，每個人都作嘔欲吐，前方暗影中出現數名壯漢身形。
「你們是什麼人？」黑暗中的身形，看起來陌生，但是體格魁梧，或許是護院，只是女眷院落，護院不得進入，這些人怎麼會在這。
得到不回應，幾名提著燈籠的下人上前，只見眼前數名壯漢，神情慘白僵硬，兩眼掛著血痕，口中吐出黑氣，身上傳來濃濃的尸臭味。
「鬼、鬼、鬼呀—」
下人燈籠嚇得月兌手，火光燒起，照亮這些人猙獰可怕的面貌，更清楚地照出眼前這些壯漢絕非活人！
眾人失聲駭叫，濃濃黑氣隨風撲來，轉身想跑，卻跑沒幾步，便開始感到肢體僵硬，意識也隨之昏沉。
蓮業贖魂者揚刀上前，眼見長刀就要揮落，卻被更快橫來的鐵棍擋下，雄渾之力透過鐵棍震退蓮業贖魂者。
「高領頭。」見到來人，大家如蒙救星，其他趕到的護院也趕緊救出中毒的下人們。
朝家護院領頭，是一名五十多歲的高瘦男子，剛毅的面容上，有一雙明睿晶炯的雙目。
「不管你們是人、是鬼，朝家都不是容得邪魅作祟的地方！」
蓮業贖魂者個個僵硬不動，當護院們的鐵棍或刀刃在月光下反射光輝時，面上血痕透出詭異紅光，同時鼻子開始抽動，似是聞著氣息，隨即死沉的雙眼跟著透出異光，濃濃黑氣再次于口中散出。
「別吸到，這是毒氣！」高領頭要眾人小心。
為壓制這群蓮業贖魂者，高領頭一聲令下，一群以布覆掩口鼻，訓練有素的護院們分別持鐵棍和麻繩，以急奔的身形互相交錯，借此混亂這群死人對人氣的辨別。
背著麻繩的護院們翻身躍至這群死尸身後，揚甩手中繩圈，套上蓮業贖魂者的頸項，往後一拉，這群僵硬的死尸整個身軀往後傾斜，持長鐵棍的護院，再趁勢橫胸重壓下。
其他護院也拿著長刀撲上，橫刀叱喊朝蓮業贖魂者頸上砍去，沒想到一刀砍進他們脖子上，卻像卡進堅硬的木頭中，砍不下他們的人頭，這批死尸僵硬的頸項被符法和藥水鍛過，難以一刀斷首。
就在眾人驚訝地靠近探看之際，地上的蓮業贖魂者面上血痕再次透出紅光，雙眼跟著透出血紅，濃濃黑氣再次逸散，猛地抬手，手指插入閃避不及的護院喉中，一時間，驚喊不斷，蓮業贖魂者個個直條條立起，眾人大亂！
危急一刻，多名褐衣男子，身手矯健地沖身而至，每個人手中都拿著透出紅黃藥光的長木針，筆直刺入蓮業贖魂者眉心，每個蓮業贖魂者口中散出最後一口黑白詭氣後，全硬挺挺地再倒下，僵硬的尸身也跟著一軟，血水從尸下滲出。
「左奇副，其他院落的蓮業贖魂者，已被右奇副帶人陸續解決了。」多名從其他院落趕來的褐衣人上前道。
同時間，花園的亭台內，藍衣男子拿起茶盞淺淺品飲，仰看月色，是人們喜愛欣賞的明亮圓月，也是邪派最愛的月時。
「近來橫行的操尸，需有陰邪之地養尸，大多是以聲音和味道訓練尸首听話，這樣的尸首需要有人帶領。」茗茶入喉，溫潤喉舌，聲听來卻顯得有些幽嘆。「更進一步的『自走尸』能力比一般死尸高些，他們都是剩最後一口氣時，被以邪陰之法鍛尸，耳讓他們听人聲尖叫、鼻讓他們嗅聞人血，這些自走尸不帶領頭，只需以作法的血在身上畫出引動的血符，可借著月光和風，讓他們自動嗅聞生人氣味，進行獵殺。」
「這樣的教派，怎麼有臉說是佛的指引。」朝老爺听了就憤慨。
此時，一道氣漩撩蕩夜空，驚擾圜內繁花林木，落葉墜飄，花朵盡折，三名黑衣道者，像是乘風而來，道袍迎風鼓動，彷佛仙風道骨的世外高人蒞臨，神態架勢威風嚇嚇。
「站住，你們是誰？竟敢擅闖朝家。」亭外下人喝聲質問，制止對方再靠近。三祆爺來到亭台下方的階梯，異法奇術隨著手上紅色拂塵的甩動，瞬間，袍上的艷色紅蓮像活了過來，整朵紅蓮從袍上飛起，片片蓮瓣散飛夜空，再轉成無數光點焰火，飛繞在亭台四周。
「蓮天貫日今臨朝家，將為朝家開解塵世罪業，業火已開路，有請朝老爺一行蓮天貫日。」
三祆爺中的一人，不疾不徐的聲宣告著，三人手中拂塵再同時一揮，四周蓮瓣焰光飛動，在亭外虛空左右成排，焰光高竄，像在迎接亭內人。
「我的女兒身負聖女靈氣，舉手就能虛空點出術法，老是弄得紙片亂飛，看得老夫頭昏眼花，丫頭片子古靈精怪的，就愛變些有趣的小東西讓我瞧著，連在紙上畫個東西，都可以活生生地跑出來，你們這些奇門幻術，弄個幾團火焰，四處燒東西，可真是一點都不有趣。」
朝富貴雖已年至六十，但儀表依舊風采俊朗，絲毫不顯老邁之態，看著眼前詭異來者，只是搖頭一嘆，人生的大風大浪-行走江湖遇上的各種風險，他哪樣沒見過。
「朝施主，敝派闇佛邪尊，敬你是北岩聖女之父，才派出我等以禮相邀。」
「老夫跟闇佛沒交情，恕難同行。」
「闇佛之請，無人能拒，違逆闇佛之請，自招罪業，業火將焚身。」
三祆爺同時揮動手中紅色拂塵，同時踏上階梯，甫踏上便感四周假山奇石轉動，腳下石階也僅存腳上所踩，往小亭的石階竟消失。
陣法？三祆爺頓時一怔，腳步一停，周遭景色已全消失，他們再次揮動拂塵，想引動之前灑在虛空的蓮瓣火焰引路，沒想到出現眼前的蓮焰已不見火光，而是恢復成紛飛的紅蓮瓣，片片蓮瓣漩飛在四周，隨即一一回到他們的道袍上，再次成碩大的艷色紅蓮。
「不好！」感覺到袍上乍起的溫度，三人連忙要月兌下道袍，卻已來不及。
袍上紅蓮竄出熊熊火光，火舌緊緊纏住三人，他們淒厲號叫，最後三祆爺被自己的術法反噬，活生生體驗業火焚罪。
當三具焚燒的軀體倒在石階上，亭內的藍衣男子起身，與朝老爺相偕步下階梯。藍衣男子身形修長，儀態儒雅，有股「少年」般的清逸氣息，但那炯炯雙目透出的陰郁，讓人知道他是個經歷過風浪的人。男子正是曾經不可一世，三門邪教中的門奇之首，教奇易蒼玄。