第三章
競蘭山邊的赤水河，一到秋季兩邊河岸落盡的楓紅，讓整條河火紅一片，乍望如血般刺目，日陽照耀下又如赤焰般灼艷，此河雖在秋季甚有景色，但在兩邊過度茂密的垂林交掩中，陰暗幽森，常有野獸伏襲與宵小躲在樹上打劫的事，近年更常在赤水河中發現尸體，或行經此河，卻整船莫名其妙翻覆，于是水鬼、幽魅作祟之說也起，久而久之，少有人要再轉道此河。
夕陽染紅水面，今日河上有五、六艘小舟，在陰森水道上順流而行，直至遠方夕陽一盡，數艘小舟靠岸，岸上已站著十來人等著接應，為首的男子一身青色服飾，眉目孤冷的打量靠岸的小舟。
每一艘小舟前頭都燃著束香，燻著味道極重的草香以掩蓋可能的尸腐味，因為舟上都載著五、六具軀體，有的已死亡，有的雙眼呈現空茫痴呆，全由一名來自蓮天貫日總教的法業師壓陣主導。
「簫座，船全靠岸了。」
「執鈴，清船。」法末聖座座下弟子，慕青蕭下令道。
身邊的人拿出奇特的青色搖鈴上船，隨著陣陣如淒啼般的鈴聲，船上原本直躺的人忽然坐起身，隨即倏地站起，跟著詭異的鈴聲步上岸邊。
「簫座，這有一個『生人』。」生人，不是死尸也不是被奪識的痴人，只是被暫時控制。
負責收點人數清船的人，發現一艘小舟上，有個坐在船尾的身形，不像其他橫躺的尸體，雖隨著他手中的鈴聲搖晃身形，卻沒下一步動作。
這個人看起來雖然和整艘船上的活半尸一樣面色僵白、眼神空茫，但在鈴聲催促下，神態迸出些許異色，甚至握緊著雙拳，像是在掙扎。
「這個生人很重要？」慕青蕭來到小舟前，蹙眉問。向來遇上意識太強硬的人，就干脆殺了，轉成尸兵操控，不耗費太多精神，會留著，表示還有作用。
負責壓運尸體過此河的法業師，一身袈裟僧服，合掌一揖。「這個人是輪天聖座特別交待由法末聖座處理，他與闇佛要找的北岩聖女有關，只是此人不但意識強硬，本身似乎也被奇特的異法保護著，因此無法從他口中問出事情。」
「我的師尊法力高強，絕對能徹底奪了此人意識，讓他乖乖說出闇佛想知道的事，為蓮天貫日貢獻一切。」慕青蕭毫不懷疑師尊的能力。
煉尸兵或奪生人意識煉成半尸般的僵人，向來由法末負責，輪天一方則負責操控鍛鏈尸兵成蓮業贖魂者，以蓮瓣術法引尸開陣。
「蓮日聖座也關切法末聖座近來要進行蛻轉之事。」法業師轉達道。「感謝蓮日首座的關心，近日確是蛻轉的好時機，只是師尊尚找不到適合的肉身。」
「每三十年蛻轉一副軀體，法末聖座的時機就在這幾日，若錯過，將危急幻識珠內的靈識。」三聖座除了蓮日是闇佛指定外，另外二人則是意識傳承，借幻識珠，啟識于腦海，每三十年傳承一副年輕的，否則寄識的會開始腐爛，將損及困在體內的意識。
「師尊知道首座的擔心，只是蛻轉的身軀若有缺撼，意識也將困于肉軀中，師尊只是慎重此事，不想倉促而為。」若不慎選到一副藏有暗疾的身體，也將被這暗疾折磨三十年。
「簫座所言甚是，本師此行也帶來蓮日聖座所賜藥丹，能助法末聖座蛻體入軀時的痛苦。」
「『極樂七重天谷』樂于招待法業師。」知道他負有主座蓮日的使命，此行定要親眼見證蛻體成功。
「那就有勞簫座了。」法業師再次合掌一揖。
赤氈鎮，是競蘭山下最近的鎮，夜幕才罩，卻不見此鎮往昔的熱鬧，甚至每戶人家大門緊閉，唯有一些飯館、酒館雖燈火明亮，卻半掩著門，有的縱然開門，也以畫著符圖的布符垂遮整個門口，連靠街邊一側的連窗戶也都掛起黑布幕，似是不想面對外面街道。
安靜的街道上，大街小巷漫飄著燒過的符紙灰燼，夜色中，淒清詭異，一間平日生意興隆的飯館，雖到用餐時間，但今日生意清淡，大多是外來客，伙計一樣熱情招待客人，卻也同時大費唇舌的說明今夜鎮上有事，一定要在房內，不要往外走。
泰羅武一行人坐在二樓側角，靠兩邊的窗，雖掛著布幕，在夜風吹拂中，還是能觀看下方街道動靜。
「大武哥，這鎮……怪呀，不但家家戶戶都貼著符紙，天一黑更不得了，一個個像見鬼的模樣，是要辦什麼陰間往來的法會嗎？還是有什麼禁忌？以前沒這樣呀。」邑東綠林中的小首領女敕獷，對這鎮的古怪很有意見。
傍晚四處轉了轉，鎮上個個神色驚惶，說今夜是死人和惡鬼的夜，生人回避，個個都急著趕太陽下山前回家，挨家挨戶都在門口燒紙錢，搞得氣氛詭異陰森，多年前來這，不是這情況。
「這村子這幾年有些改變，異教影響下，有了一些偏類習俗，入夜千萬別出門，以免撞上不該撞上的。」泰羅武游歷江湖，天南地北闖蕩，對赤氈鎮這幾年的變化有些耳聞。
「異教？偏類習俗？」另一人驚︰「不會又是蓮天貫日吧？」
泰羅武也沉吟︰「據說這附近有一座藏在迷煙野林中的山谷，喚『極樂七重天谷』，可為亡者淨靈引渡極樂，每月的十八號是大日子，因為亡者、亡靈都會借道此鎮往那神密的天谷淨靈。」
「十八號，那不就是今天？！」听泰羅武講完，眾人訝呼。「亡者、亡靈會經過這鎮上？難怪面對街上的門窗都拉布掩上。」
說著都忍不住都往掀飛一角的黑布外瞧街道情況，他們個個年輕熱血，對這些事好奇勝過害怕。
「不過這淨靈、升極樂、先人得解月兌、無限大功德，听起來就是蓮天貫日的技倆。」
有人才說出，大家用力點頭，甚至覺得八九不離十，因為近年蓮天貫日從外域開始，慢慢朝各村鎮拓展教派勢力，還開始對武林門派下手。
「根本是另一個三門邪教，朝廷也該正視了。」曾經橫行一時的三門邪教，最後也敗落了，只剩門奇一門整頓殘存力量，領著僅存的人與家眷退居海上小島，不再為惡。
「朝廷不正視，就由我們邑東綠林四十八騎來正視，獷獷老大對蓮天貫日挺切齒的。」小首領女敕獷豪氣道。
這話一出，其他家伙拍桌跟進，用力干杯響應。他們邑東綠林四十八騎專搶惡幫惡派，燒殺山寨匪窩，反正這些家伙的東西也是來路不正，在首領成獷的領導下，揚威江湖，還被江湖稱為綠林俠盜。
「正義感的熱血是好事，但沖動粗率可成不了事。」泰羅武跟這幾個邑東綠林中的年輕家伙們很熟稔，也愛以兄長之態訓他們。「要動這有三聖座隱于幕後，還有邪術、死人當盾牌，能影響人心的蓮天貫日，先掂掂自己是不是有敗你們家獷獷老大的本錢，沒有的話，再想想自己願不願意活了再死，死了再活，被人操成蓮業俗贖魂者？」
這話讓四個年輕家伙暫時默了默，對他們而言，男子漢大丈夫，頭一顆，命一條，技不如人，十八年後又是一條好漢，沒什麼！但想到還要被陰術、邪功操弄尸體，根本是折辱氣概的事，再想到蓮業俗贖魂者的模樣，更讓他們熱血冷一半。
「知道的話，切記，決定任何事前三思而行。」
這四名熱血年輕人，是成獷留下來保護他，原本要陪他往西北岩嶺尋找獨特鍛劍原鐵的成獷，半途卻突然收到家中緊急消息，要他快速趕回，只好留四名屬下供他差遣。
「大武哥說的是，連古城都吃虧了，別忘了，我們還把任燦玥死掉的老婆放在箱內，由獷獷老大押陣，運到北方杭沾。」
「古城城主的老婆，袁小倪，她何許人？听說刀、劍出神入化，能力僅次于古城城主，這都能栽在蓮天貫日手中了，誰還敢妄動這一門邪教。」
「搞不好是江湖夸大，袁小倪沒這程度，礙于她特別身份，古城城主的妻子和月泉門大小姐，才把她吹捧得跟天一樣高，結果遇上蓮天貫日，哈，馬上被戳破。」
「我們家獷獷老大搞不好比她強，這樣推斷，真正僅次于當今劍術已至臻化的古城城主之下，該是我們家老大了。」
幾個家伙你一言、我一語的說著自以為是的認知，隨即哈哈大笑的得意不止，他們一直覺得自家老大有夠厲害，卻馬上再被泰羅武潑冷水。
「我親眼見過袁小倪的出手，她若想十招之內取下成獷，不成問題，也確實有與任燦玥相論的實力，兩人只差根基修為。」
袁小倪在他心中意義特別，曾經心儀過的女子，更是救命恩人和朋友，他欣賞她的性情與刀劍在身的能力，不喜歡有人在不了解情況下，貶損她。