第一章
綠意盎然的田野間，一些金色的麥芒參雜其中，像是在告訴辛苦勞作的農人們，今年又是大好的豐收年。
近午時分，太陽毒辣得狠，原本做著農活的農人也到一旁的棚子或綠蔭下躲躲熱氣。
一頭小騾子從遠處的綠田後方慢慢出現，一個戴著草帽的小泵娘正騎著騾子搖搖擺擺地走在黃泥路上，在棚子下歇腳的陳三見狀，先是愣了一下，又左右看了一眼，確定只有小泵娘時，忍不住開口喊道︰「巧姑娘，妳這是打算到哪兒去啊？」
坐在騾子上面的陳巧微微掀起草帽的帽沿，回道︰「出門去幫師父辦點事，過些日子就回來了。」
騾子上頭背了不少她的家當，讓人不免擔心騾子會不會等一下就軟了腿，走不動了。
「就妳一個人出門？」陳三遲疑地問。
他會這樣問，是因為陳巧這小泵娘是村子跟谷里都有名的路痴，她住在機關谷好幾年了，但每次出了村子她還是記不得路，連到縣城都有問題，這樣的人要自個兒出門，不會太危險了嗎？
陳巧也知道自己的弱點，露出抹乖巧的笑，「三叔放心，有人會來接我，就約在村口。」
師兄也是不得已才會讓她單獨出門，谷里這段日子接到了不少的案子，谷里的機關也正好在修繕補強，實在沒有人抽得出空護送她到北疆，幸好對方願意派人來帶她一程。
「這樣啊，要不要三叔陪妳走一趟？」陳三還是很不放心。
不是他多事，只是陳巧從小到大在村子里不知道迷路過幾次了，每一次都要靠別人將她給撿回去，光他就見過十次以上。
她抿起嘴，圓潤可愛的臉龐隨著頭搖了搖，「不用了，村口我沒問題的。」
其實她路痴也是小時候的事，自從師娘給了她一個羅盤之後，她就很少迷路了，哼哼，有了羅盤就能指出東南西北，她也用不著記路，給個方向往前走就是了。
跟陳三揮手道別之後，陳巧騎著騾子慢慢地往村口而去，師兄和對方約的地方正好就是村口附近的一座古樹涼亭，是蓋來給路過的人有個暫時歇腳或躲雨的地方。
她人才到了村口，就看到好些村民圍在唯一的通路上，一群大娘交頭接耳的不知道在說什麼，她下了騾子，好奇地湊了過去。
「這些人不知道是打哪兒來的，每個身上都掛著家伙，來咱們這里是要做什麼啊？」說話的正好是陳三的妻子，她一臉擔憂。
陳巧順著她們的目光望過去，那座涼亭被一群穿著黑色勁裝的男子給圍住，他們個個高頭大馬，身彪體悍，腰間都系著一把長刀，看起來就是一副不好惹的模樣。
「三嬸子，不用擔心，是來找我的。」陳巧認為他們應該就是師父說的來接她的人。
陳嬸子讓她突然出聲給嚇了一跳，但她的話更讓陳嬸子驚愕，「巧姑娘，妳說他們是來找妳的？」她瞧瞧陳巧可愛的臉蛋，再瞧一眼那些凶神惡煞的男人，趕忙抓住她的手，「妳這是從哪兒招惹的人啊？還不快點躲進村子里！」怎麼看都像上門尋仇的，陳嬸子就怕陳巧被那些人生吞活剝了。
他們陳家村世代都住在機關谷附近，對于機關谷是干什麼營生的他們也懂得一些，也知道常有人來找機關谷的人去建造或修理機關，但那些人看起來實在太像亡命之徒，她不放心。
「嬸子，妳誤會了啦，他們是來找我修機關的，師父他們抽不出人，怕我迷路，請對方來接我。」陳嬸子的過度反應讓陳巧覺得有些好笑。
「是這樣啊，妳確定？」陳嬸子還是不放心，「谷主大人是怎麼同妳說的？」
陳巧想了想，一字不漏地復述一遍，「師父說︰『妳到了村口，看到一群穿著烏漆抹黑的討厭鬼就是了。』」
陳嬸子不知道該怎麼響應，暗自想著谷主大人說話果然還是這麼直接。
「嬸子，我同人家約好了，先出發嘍。」怕誤了時間，陳巧對她揮揮手，牽著騾子往涼亭走去。
「欸，妳小心點，弄好了早點回來。」
「知道了。」陳巧笑咪咪地對陳嬸子擺擺手，慢吞吞地往前走。
她才靠近，圍在涼亭外的人就動了起來，其中一位一手撫著長刀，沉聲喝道︰「什麼人？」
陳巧一點也不害怕，紅女敕的小嘴翹得高高的，從懷里拿出一塊巴掌大的玉制令牌，脆生生地說道︰「我是機關谷的人，你們應該是來接我的吧？」
任禹先是愣了一下，接著細細打量眼前這嬌小玲瓏的小泵娘，卷卷的頭發垂落在兩頰旁，大大的眼楮、小小的嘴，笑起來頰邊還有個深深的酒窩，看起來也不過十三、四歲。
在他打量人之際，已經有護衛上前將令牌取餅，任禹接過手，轉身直接進入涼亭，軒轅奉正端坐在里頭，手中捧著一杯熱茶，任禹走到他身邊，恭敬地將令牌呈上。
軒轅奉眼眸低垂，將玉牌接了過來，上頭用小篆刻著「天工」兩個字，另一面則用小篆刻著一個「巧」字，確認這玉牌跟機關谷先前傳給他的轉印紙是一樣的，他問道︰「人呢？」
任禹對外面輕點個頭，沒一會兒，陳巧就穿過了重重人群來到涼亭里。
軒轅奉也沒想到來的居然是那麼一個嬌小的姑娘，目光微微一凝，「郁唯呢？」
「大師兄有事走不開，他說我就能處理了。」陳巧還挺習慣被人這樣看輕，她也沒不高興，依舊嬌憨地甜笑著。
軒轅奉的眼神更加深沉，小麥色的英俊臉龐隱隱有些不悅，「除了妳沒別人了嗎？」這一趟出門可不只是修繕機關這麼單純而已，郁唯派一個小泵娘來太危險了。
陳巧低頭在自己的包袱里掏啊掏的，好不容易掏出一個信封，看到那皺巴巴的模樣，她吐吐小舌，將信封遞了上去。
任禹還沒伸手接過，軒轅奉就先一步拿走了信封，接著他用一種復雜的目光掃過陳巧的包袱。
是要多亂的包袱才能將一封平整的信弄成這樣？
陳巧一點也不害羞，當作沒有看見一樣，笑咪咪地把自己的包袱重新綁好。
這一瞬間，軒轅奉就看透了她那甜美的外表下，藏著一顆小壞蛋的心腸，直覺認為如果帶她回去，麻煩不會少。
軒轅奉沒理她，拆開信封，抽出了里頭的信，上頭只簡單地寫了幾個字，看完了以後，他只是挑挑眉，便將信放回信封里，隨手收進袖中。
「妳知道這趟要往何處去？要修繕什麼機關嗎？」
陳巧點點頭，「知道啊，師父有跟我說過，你放心吧。」她很有自信地拍拍胸口。
雖然她的外表看起來還像個孩子，但其實她已經十八歲了，況且她已經跟著師父去修過好幾次機關了，不會有問題的。
軒轅奉順著她手的動作看向那有些平坦的胸口，隨即又將目光移開，改盯著她的臉，內心快速閃過幾個想法，好一會兒才開口道︰「出發吧。」
任禹愣了一下，真要帶這個小泵娘回去？這樣行嗎？
「我的令牌。」陳巧伸出手，眼巴巴地盯著自己的那塊玉牌，那是師父做的，一人就那麼一塊呢，可得好好收著才行。
軒轅奉看著眼前的那只小手，白女敕女敕的，約莫只有自己手掌一半大小，他把玉牌輕扔進她的手心，她笑笑地把令牌收好。
幾個跟隨而來的李王軍已經行動快速地動了起來，沒一會兒就把東西都收拾好，準備上馬。
陳巧走出涼亭，牽著騾子的繩子，看看圍繞在四周健壯的大馬兒，再看一眼自己身邊的小騾子，突然為牠感到一股哀傷，怎麼跟她是一樣的命呢？一群高個兒中的矮子，好悲傷啊……
不過她隨即在心里自我安慰，不傷心，至少她和小騾子可以作伴。
「把那頭騾子交給村民帶回機關谷，妳會騎馬吧？」軒轅奉上下打量著她。
陳巧在他眼中看到一股輕視，不高興地嘟著嘴，「不要，小白跟我生死相隨，我不能沒有牠！」腿長了不起嗎？干麼看不起腿短的？她的小白跑起來也不慢好嗎？
生死相隨？跟一頭騾子嗎？軒轅奉微瞇起眼，看了眼那頭黑抹抹，卻叫做小白的騾子，語氣又嚴厲了幾分，再次命令道︰「把騾子交給村民。」
「不要！你不要看不起小白，我不能沒有牠！」陳巧瞪大眼楮，委屈地看著他，眼眶中隱隱閃著水光。
軒轅奉額邊的青筋抽了抽，沒好氣地撂下話，「隨便妳。」她的反應不會太夸張了嗎？活像他是個要拆散他們的大壞蛋。
「小白，我們不會分開了！」陳巧開心地抱住小白的脖子，興奮地說著。
目睹這一幕的李王軍，不管內心有多無言，都還是維持著面無表情，這就是多年訓練出來的紀律。
于是，這群騎著矯健大馬的高大男人里，混了一個嬌小的女子跟她嬌小的騾子……
軒轅奉這一趟出門，除了帶了自己麾下將軍之一的任禹，還另外帶了二十名的親衛，他們這二十二個人，沒有一個覺得那頭騾子能跟得上他們北疆養出來的戰馬，但是——
任禹用一種不敢置信到詭異的目光盯著身邊矮了他一截的陳巧，雖然他們策馬的速度並不快，但是一頭騾子居然可以跟上戰馬的速度？！
要不是親眼所見，他打死都不會相信！
其他親衛也都感到難以置信，就只有軒轅奉依然淡定。
策馬前行快兩個時辰之後，他們才在河邊稍事休息，打算補充一下飲水跟用餐。
陳巧牽著小白到不遠處的河邊喝水，一邊心疼地掏出懷里的糖三角喂牠吃，「小白，辛苦你了，多吃點糖，待會兒吃點飯，別餓著了嘿。」她的手一翻，一把梳子已經在手心里，她細心地幫牠梳毛。
其他的馬兒也圍繞在附近吃草喝水休息，奇怪的是，沒有一匹馬想靠過去欺負那頭騾子。
軒轅奉簡單地洗把臉後來到她身邊，「等一下妳上馬，讓妳的騾子跟在後面就好。」他跟那幾個親衛不同，對這匹有些特殊的騾子沒有什麼興趣，只想著路程可以順利一些。
陳巧回道︰「可是我不會騎馬。」好吧，她承認，她當初學騎騾就是因為腿太短，騎不上馬。
早料到了！軒轅奉沒多說什麼，點個頭表示了解之後，便轉身走開了。
她心大得很，反正她跟他說了，他也點頭了，剩下就不關她的事，反正小白不會離開她就好。
所以等吃完飯後，陳巧就把原本放在小白身上的包袱都拿了下來，眨著一雙水汪汪的大眼楮，乖巧地等著軒轅大爺分發她的新坐騎。
軒轅奉翻身上馬，冷眼看著她手中的幾個包袱，向她伸出了手。
咦？軒轅大爺要跟她共乘一騎嗎？
她想了想，慢吞吞地把手遞上去，他抓住她的手，巧勁一使，她整個人就輕飄飄地上了馬，坐在他身前，她還來不及有所反應，他就把她手中的幾個包袱都扔了出去，隨身的幾個親衛自然接過手，將包袱放到他們的馬上。
「坐穩了。」軒轅奉低聲說了一句後，腳蹬一踢，胯下的駿馬就如箭矢般射出。
陳巧連忙轉頭往後看，確認自己的小伙伴妥妥地跟在後頭，她才放心地松口氣。
察覺到她的動作，軒轅奉的嘴角抽了抽，郁唯這個小師妹……實在令人捉模不透。