新婦奉茶，怡然園坐滿了齊家大大小小。
齊老爺與齊太太居中而坐，陳姨娘跟言姨娘伺候。
東首是齊桁宜，旁邊正妻柳氏，抱著小少爺襄哥兒的女乃娘，後面是如月、如竹、如菊三個通房。
西首是齊桁山，旁邊坐著十五歲的齊梅兒，十二歲的齊娟兒。
齊老爺夫婦臉上露出既感傷又安慰的表情——桁爾總算不再是一個人了，他以後有妻子了。
由于沒有爹娘給兒子抄經的規矩，所以齊桁爾過世快一年，始終沒能享有平安經，這下娶了媳婦，就能讓媳婦給他抄經回向，等福氣夠了，自然能再世為人。
今日的新婦奉茶並不是什麼真正的喜事，雕梁畫棟的大廳上沒人有心情交談，卻沒想到齊梅兒突然發聲，「陳姨娘為何如此高興？」
眾人目光轉向站在齊太太後面的陳姨娘，齊梅兒問得突然，陳姨娘來不及收斂表情，笑意盡入眾人眼底。
齊太太臉色一沉，「笑什麼，說！」
陳姨娘訕訕的回話，「奴婢沒用，想到今晚的中秋家宴，有河鮮，有八寶香飯，就連姨娘也能開上一桌，這便笑了出來。」她是很聰明的，把自己說得蠢鈍點，太太就不會生氣。
果然，齊太太臉色好了一些。
柳氏一看不好，婆婆怎麼這麼容易消氣呢，現在二弟死了，家產照說要給她丈夫接手，偏偏丈夫腦子真的不好，這都學了八九年了，還是不會作帳本，薛管事告訴她——「老爺考慮著要讓三爺放棄讀書，來繼承當鋪呢」。
她听了都要氣死了，那怎麼行，桁山只是個庶子，憑什麼掌家，齊家百年不都是傳給嫡子嗎，就算她的丈夫不會作帳本又怎麼樣，可以請帳房先生作啊，不然每年花銀子請帳房作啥。
齊桁山的生母陳姨娘在不該笑的時候笑出來，她得推上一把，讓公公看看陳姨娘的樣子，最好討厭陳姨娘，連帶討厭她生的兒子。
于是柳氏道︰「今天可是二女乃女乃敬茶的日子，陳姨娘居然還笑得出來，可見對二爺沒一點尊敬，對二女乃女乃沒一點謙卑，我就不懂了，到底是仗了誰的勢？」
齊桁山皺眉，「大嫂，陳姨娘只是貪吃，沒不尊敬二哥。」
柳氏這女人太討厭了，大哥成親前三兄弟感情很好，大哥二哥從來不嫌他是姨娘所出，能玩一塊玩，有棍子大家挨，但大哥娶了柳氏後，就慢慢變了一個人，二哥早說過只會幫他，不會搶他，但大哥卻總是有意無意就說「就算將來我當爺爺了，二弟也千萬別把我分出去」這種話，實在刺耳。
現在見柳氏明諷自己的親娘，他哪還忍得住，直接便頂回去。
柳氏卻是笑著說︰「三弟對陳姨娘可真好，自己的母親不好受，不安慰幾聲，卻只顧著陳姨娘，雖然說懷胎十月辛苦，但三弟真正的母親可是坐在那里的婆婆啊，應該跟婆婆一心，才不枉費婆婆的養育之恩才是，怎麼反過來了？西席都說三弟讀書好，若是遇見，我倒要問問，不顧母親，只顧姨娘，是哪門子孝道。」
陳姨娘一听竟扯到兒子不孝順上頭了，哪還能忍住，她再沒見識也知道讀書人一旦被說不孝，就算能考上前程，也會被打回白身，立刻跪下伏地，磕起頭來，「太太，都是奴婢不好，不關三爺的事情，奴婢絕對沒有不尊敬二爺，太太明監，別誤會三爺。」
額頭磕在青磚地上咚咚作響，齊桁山馬上向前把她拉起來，「今天是二嫂敬茶的日子，陳姨娘還是後頭站著吧。」
齊太太臉色本就不好看，這下更是面如鍋底，果然，姨娘生的兒子養不熟，她對桁山也挺好了，沒打他沒罵他，桁宜十歲搬到福輝院，桁爾十歲搬到霞蔚院，桁山十歲也一樣給他準備了枕流院。庶子婚後分家，因此雖然沒給太大，但一個人住一進的院子已經挺好了。
而且為了他要念書，還請來名儒張賢之，張大儒帶著一家老小住進來，也要一個大院子，丫鬟婆子都得給，三餐不能怠慢，每年還得奉上一百二十兩。
這些都是開銷，她二話沒說就準了，但看看，陳姨娘還是覺得自己是母親，桁山也只顧著陳姨娘。
一片混亂中，齊老爺怒拍雕花扶手，「都給我住嘴！」
正好，這時外頭傳來趙嬤嬤的聲音，「二女乃女乃來了。」
怡然園中眾人順勢安靜下來。
孟翠栩一身杏黃色的秋服，立頸，挺腰，踩著彩香鞋跨過門檻，齊老爺夫婦知道孟翠栩只是旁支，原本也沒多大期待，此時見她儀態優雅更勝大家閨秀，不由得有些高興。
趙嬤嬤已經在兩老面前放好錦團，「二女乃女乃給老爺奉茶。」
孟翠栩在錦團上跪下，拿過趙嬤嬤準備好的茶盤，「媳婦見過公公。」
孟老爺眼眶隨即濕了，「好，好。」
賞了個匣子，由金嬤嬤捧著。
趙嬤嬤接著引孟翠栩到齊太太面前，「二女乃女乃給太太奉茶。」
齊太太見她神色平和，完全沒有氣苦，眼中又有神采，可見昨天是睡得舒服的。
他們硬幫桁爾娶媳婦是一回事，但娶回來的媳婦心甘情願卻是另一回事。
京城哪戶喪子的不娶個媳婦回來替兒子抄經養嗣子，但哪個望門寡婦不是滿臉愁容。眼見孟翠栩帶著淡淡笑容，心里頓時覺得這二媳婦真好，她抄出來的經書肯定好回向，桁爾是有福之人。
齊太太拿起茶杯，笑容滿面的輕啜一口，「你乖。」
在趙嬤嬤的引導下，孟翠栩接著見過大伯齊桁宜、三叔齊桁山，以及齊梅兒、齊娟兒這兩位小泵。
齊太太見孟翠栩應對得體，被陳姨娘鬧的不開心早煙消雲散，「家里還有個排行老大的姑女乃女乃，兩年前嫁了，等下個月老太太生日時會回來，到時候你們兩姑嫂親近親近。」說起親生女兒，齊太太心情好了起來。
「是，媳婦一定會跟姑女乃女乃討教心得，好好孝順公公婆婆。」
齊太太笑了，「你這孩子真會討人開心，好了好了，早上也就大家認認，晚飯的時候不要遲到了，現在就散了吧，二媳婦，你隨我去萱茂院見老太太。」
齊老爺連忙說︰「可要跟二媳婦講清楚了。」
齊太太含笑應允，「我知道。」
孟翠栩入府前已經知道齊家有個老太太，原以為奉茶會照面，沒想到卻不在廳上，此時听得要另外去見，覺得有點奇怪，但金嬤嬤教會她少問多听的道理，于是也沒開口，落後齊太太半個步伐，跟著出了廊下，穿過垂花門後，在僕婦的簇擁下往右轉。
齊家不愧是富貴人家，沿著怡然園的牆壁足足經過十個漏窗，這才算真正過了圍牆，步上花園小徑。
時序入秋，但花園中依然錯落有致的開著花朵，這里幾株桂花，那里一片菊花，沿著八角亭種了一圈海棠，空氣中暗香彌漫，花香入鼻，只覺得神清氣爽。
「老太太幾年前開始有些糊涂了，事情記得顛顛倒倒，一下說要去族學接他們三兄弟，一下說言姨娘肚子大了，可得好好照顧，以前明明很疼愛最小的娟兒，現在卻不認得她是誰，藥也吃了，大夫也換過好幾個，後來花了大錢，請來從宮中出來的御醫，那御醫說這種病好不了，讓我們看開些。
「于是老太太就這樣迷迷糊糊的過日子，她年紀大了，身體不好，我們沒人敢讓她知道桁爾沉江，在她心里，桁爾永遠是昨天才出門。」
孟翠栩低聲道︰「媳婦懂了。」
齊太太欣慰，「你能懂就好。」
哪像言姨娘那個蠢蛋，說幾次都不懂，還一直問老太太是不是逗著大家玩的，誰花好幾年逗著玩啊，老太太現在不需要尊敬，需要的是哄，把她哄高興就好。
孟翠栩這孩子，太讓她驚喜了，個性心平氣和，還能懂人話，孟家真不得了，一個旁支孩子都如此，那孟五小姐不知道要多出色。
「老太太身邊現在有三個大嬤嬤——薛嬤嬤，柯嬤嬤，倪嬤嬤，都是府上老人了，若是她們去霞蔚院請你，那便是老太太吵著要見人，去一趟便是，老太太若是拗起來，切莫頂嘴，順著她就好，哄一哄，她就開心了。」
「是，媳婦知道，謝婆婆提點。」