不到卯正，孟翠栩已經把自己打扮完畢，穿著一身杏黃色的嶄新秋服，頭戴翠玉簪子，腳踩粉珠香鞋，在金嬤嬤、芍光、亦丹的服侍下到了齊老爺夫婦的恰然園。
盡孝，是齊家每個媳婦的責任，但今天特別不同——齊桁山昨天成親了。
今日是新婦奉茶，戶部許大人的女兒正式成為齊家的三媳婦。
柳氏還沒來，孟翠栩先在西首坐下，金嬤嬤跟芍光亦丹在後頭站著，齊太太身邊的趙嬤嬤很快奉上茶。
孟翠栩笑說︰「趙嬤嬤辛苦。」
「是奴婢的本分。」二女乃女乃真是客氣。
孟翠栩拿起白玉茶盞，盡孝時大家還沒吃早飯，因此一向奉的是人參茶或者靈芝茶，今天倒是不太一樣，孟翠栩嗅了嗅，是蜂蜜菊花，正好，雖然時序入秋，但這幾日卻有些燥熱，喝蜂蜜菊花解解燥。
喝了幾口，堪堪放下茶盞，就見齊桁宜帶著柳氏以及大房一堆人馬過來，一群孩子除了快三歲的襄哥兒外，還有鎮哥兒、擎哥兒共三位小少爺，兩位小小姐——眉姐兒，以及如月前幾個月生出來的秀姐兒，而另一通房丫頭如菊大月復便便，柳氏也已經顯懷，大房算算，已經有七口人，坐在東首好不熱鬧，相對于西首一個人的孟翠栩，就顯得單薄許多，所幸齊娟兒到了，姑嫂說話，時間快上許多。
大概半炷香時間，大廳廊下出現齊桁山跟另一個女子的身影，趙嬤嬤趕緊進去里房通報，齊老爺齊太太出來，在正中央坐定後，趙嬤嬤才喊著，「三爺、三女乃女乃敬茶。」
墊子已經準備好，齊桁山喜孜孜的牽著新娘子許氏給爹娘奉茶，齊老爺很高興，兒子們總算都成親了，齊太太也很高興，按照齊家規矩，庶子成親一年後分家，一年後她就能把陳姨娘一起扔出去，再也不用看到那兩母子，故許氏奉茶時，兩人都笑咪咪的，齊太太照例交代一些快點生孩子之類的話，許氏含羞點頭。
給家里長輩敬了茶，又認識了大房一家子，接著是二房。
許氏顯然已經知道二房狀況，見只有孟翠栩一人也不意外，拿出一條繡花精致的手絹，「繡工粗糙，二嫂別嫌棄。」
孟翠栩收下，笑說︰「弟妹長得真標致，三弟有福。」
許氏臉紅，齊桁山卻是神采飛揚。
大房人多，二房人少，三房的自然挨著二房坐下。
齊老爺見子孫滿堂，心里舒服，「今日是桁山媳婦奉茶，按照家里規矩，一年後的今天分家，我齊家歷代如此，不過如今家里狀況不同往日，我身為家長，不能墨守成規，要做一些改變。」
這一番話，廳上眾人神色各自精彩，大房滿臉問號，三房一臉期待，只有二房孟翠栩容色如常，看在齊老爺夫婦眼底，自然加分不少，大戶人家最怕孩子沉不住氣，二媳婦除了出身比較差，還真挑不出一點錯處。
「桁山聰慧，十二歲就考上秀才，去年的舉人也只差上幾位，如此看來，兩年後的大試考上不會是問題，只不過到時已經分家，家底肯定拿不出捐官銀，我今日便當著眾人的面說，桁山，不管分家與否，你都是我齊家的子孫，你來。」
齊桁山不明所以，但還是起身上前。
齊老爺一個眼神，薛管家便向前，拿著兩個匣子給齊桁山。
齊桁山一臉疑惑，「爹，這是？」
「收好，大匣子是二十萬兩銀票，這就是你考上進士後的捐官銀跟疏通銀，小匣子是買屋銀五萬兩，你既然娶「許大人的千金，我們也不能委屈人家，這幾日便找地，請先生畫圖樣，把宅院蓋起來，你將來肯定要走官路，蓋屋子別小氣，要想到將來，房舍得充足才行，花園也得是能宴客的大小，整個一年也差不多了。」
齊桁山跟許氏喜出望外，兩人一起跪下，「謝謝爹。」
陳姨娘眼楮一下紅了，她一直擔心著這問題，想不到老爺都替三爺想好了，不管太太會不會放她出去跟兒子住，她都會好好侍奉老爺的。
孟翠栩見齊老爺一出手就是二十五萬兩，重點是齊太太還沒辯駁，心里再度贊嘆齊太太的聰明，事情已成定局，吵也沒用，不如當個大度主母，反而能博得賢名。
齊老爺下定決心的說︰「當年母親懷孕時動了胎氣，才八個月就生下我，雖然勉強活過來，但身體始終沒一般人硬朗，尤其最近更是累得很，晚上睡不著，白天又睜不開眼，大夫說了我得休息，否則恐怕沒幾年就要走，你們都已經成親，我沒什麼放不下——」
齊太太喚了一聲，「老爺……」
齊老爺拍拍她的手，以示安慰，「只是高堂還在，我總不能作個比母親先離世的不孝子，所以我打算放下生意，好好休息養命。」
齊桁宜慌了起來，「爹別听那羅漢大夫說的話，我們再請歐陽大夫過來瞧瞧，爹還這麼年輕，肯定不會有問題的。」爹這是要交棒給他嗎？但他不行啊，他連雲州那兩塊田產產了多少谷糧都不知道了，是要怎麼掌管齊家當鋪，要是二弟還在就好了，把家里交給他，肯定沒問題。
柳氏卻是一臉喜色，「夫君，您怎麼說都是公公婆婆的大兒子，本領哪里會差呢，謙虛過頭可就不好了，我們不求有功，但求無過總是做得到的。」自己要當掌家主母了，太好了，到時候她就拿公中的錢貼給娘家，反正她是掌家主母，想怎樣就怎樣，沒人能說她的不是。
齊老爺嚴肅的說︰「桁宜、大媳婦，你們膝下已經有了三子二女，得做好榜樣給孩子們看，別讓我失望。」
齊桁宜苦著一張臉，柳氏卻是喜形于外。
「我決定——」齊老爺深吸一口氣，「把齊家當鋪交給二媳婦。」
一家三代都到齊的大廳上，頓時鴉雀無聲。
饒是孟翠栩在金嬤嬤那里學了一手喜怒不形于色的功夫，這下也忍不住了，這這這，這什麼跟什麼？交給她？齊家家業不是一向只傳給嫡子嗎，連庶子都要分家了，交給她這外姓人有沒有搞錯？
齊桁宜、齊桁山兄弟以及柳氏、許氏也都很傻眼，想著是自己听錯，還是父親糊涂，而母親怎麼這樣鎮定，母親已經知道了？
靜默中，柳氏先行開口，神色有點不自然，「這，公公，媳婦耳朵笨，怕是听錯了，請公公再說一次吧。」
齊老爺對眾人的反應並不意外，再次道︰「我說，以後我要把當鋪交給二媳婦。」
齊桁宜松了一口氣，只要不交給自己，交給誰都好，柳氏卻是大怒，就算要交給媳婦，也應該是交給她，她排行第一啊！齊桁山覺得這樣不太妥，但身為庶子，他知道什麼該說，什麼不該說，許氏見夫君保持沉默，于是也沒吭聲。
孟翠栩覺得自己必須說點什麼，「公公——」
「我知道你要說什麼。」齊老爺舉起手打斷她，「說來，是齊家對不起你，讓你嫁給一個沉江之人，現在又因為我愛惜性命，要把重擔交到你肩上。二媳婦，這廳上都是自己人，我就不跟你說客套話了，你一個深閨女子，能把四間小鋪子經營得有聲有色，連富貴酒樓的月收入都到達四百兩，這本事可不是人人有的，我希望你來看帳、作帳。
「當然，不會要你做一輩子，我已經跟你婆婆說好，我們打算親自教襄哥兒跟鎮哥兒，這兩兄弟總有一個能成材，等他們滿十六歲，你再把重擔卸下，交還給齊家，你說可好？」
眼見齊老爺滿臉企求，孟翠栩實在不忍心，這齊老爺，外人看來風光，事業順遂，家庭美滿，可是那苦啊，可沒幾個人懂。
齊桁宜不成材，偏偏排行老大，齊桁爾堅決果斷，但有家歸不得，齊桁山一目十行，卻是要分家出去的，身為一個當家老爺，內心之為難，恐怕難以描述。
先天不足，後天失調，導致他的身體比一般人更不好，身為一個兒子，不能死在母親之前，身為一個父親，總得看到四皇子倒台，兒子可以回家那一天，為此，他得留著命，多活幾年，所以只能把家業交給一個外姓人。
她其實是想拒絕的，但她既然是齊家媳婦，就得休戚與共，得讓齊老爺好好活著，也不能讓齊家敗在齊桁宜手上，一千兩一塊的玉佩啊，居然就這樣買了，齊家當鋪要是給他，只怕沒幾年就要易主。
退後一步說，齊桁爾替她打听到弟弟跟孫姨娘的消息，她還沒回報呢——不知道為什麼她總覺得齊老爺會這樣講，其實是齊桁爾的主意。