我不要死……我不要死……林元曦揮舞著雙手，拚命想掙月兌排山倒海而來的窒息感，沖破黑暗，可是她只能無助的由著生命力一點一滴流逝，看著自個兒走到人生盡頭……突然，一股力量射進她的身體，她卯足全力沖出黑暗張開眼楮。
許久，林元曦只能傻傻的看著前方，直到四周景物漸漸鮮明，喚回思緒，教她想起自個兒身在何處。
林元曦坐起身嘆氣，「好一陣子不作惡夢了，怎麼又來了？」
初到這個時代，成為這副身子的主人，她三天兩頭作著相同的惡夢，不過隨著祖母離京來到越州之後，惡夢不再，她已經忘了有這麼一個夢，沒想到今日又出現了。
雖然她接收這副身子原有的記憶，但是七零八落，還是靠丫鬟給她拼湊出大概的樣貌，總之，原主乃因受不了成親前三日遭人退親，起了輕生的念頭，而原主也確實因為三尺白綾而一命嗚呼，可是，為何原主不想死的吶喊揮之不去呢？難道是臨死那一刻意識到死亡的可怕、生命的可貴，改變心意不想死嗎？其實，這也是正常反應，可惜，太慢領悟生命的可貴了。
林元曦甩了甩頭，甩去那股郁悶的感覺。如今隨著祖母來到越州老家散心，首要之務是徹底融入這個時代，還好老家這兒的人很善良，她也很隨興，一個月下來，她跟大伙兒……不，應該說是二哥哥林長淵關系還不錯。
林長淵在林家這個家族排行老二，不過，卻是長房嫡長子，生得俊、有擔當、還會讀書，稱得上是林家年輕一輩最金貴的人，而他們兩人年齡相近，她又存心藉這位有見識的堂哥了解這個時代，自然就混在一起了。
「姑娘，妳終于醒了。」夏茗進了內室，見她已經坐起身，不由得松了口氣。
見狀，林元曦好笑的問︰「怎麼了？」因為有過一次懸梁自盡的紀錄，貼身丫鬟總是擔心她一覺不醒，一個晚上巡上好幾回，有一回夏茗伸手探她鼻息，正好她惡夢驚醒，兩人嚇得同時尖叫，那種場面真的很滑稽。
「二公子在外面等了好一陣子，姑娘再不醒來，他就沖進來了。」說到林長淵，夏茗就忍不住皺眉，讀書人應該最重規矩禮儀，可是這位二公子生性瀟灑不羈，完全無視男女有別。
「二哥哥可有說什麼事？」林元曦掀開被子下床。
「姑娘不是答應今日陪二公子去白雲山嗎？」
「對哦，我竟然忘了這事！」林元曦趕緊讓夏茗端水來洗漱淨面，再進套間更衣。
「姑娘，二公子請妳今日換上這身衣服。」夏茗遞上一個藍色包袱。
林元曦打開包袱一看，是一件簇新的月白色繡銀絲雲絞交領長衣，「二哥哥不是說我穿青色衣裳較能月兌去胭脂味嗎？」
「二公子說今日有要緊的事，若有姑娘助陣，成功的機會更大。」
林元曦突然生出一種不好的預感，「他不會是想帶我去青樓找姑娘吧。」
夏茗臉色一變，「二公子怎能如此亂來？」
糟糕，嚇到這丫頭了，林元曦連忙安撫道︰「別緊張，大白天的，青樓的姑娘都還在睡覺，二哥哥要帶我去青樓也得等到晚上……」見夏茗臉色更慘白了，林元曦索性閉嘴換衣服。因為懸梁自盡一事，她身邊的丫鬟全遭發賣，只留夏茗，這還是祖母考慮她身邊不能沒個知心人，不過，夏茗得了嚴厲警告，若她再有意外，就要將夏茗發賣至北方苦寒之地，難怪夏茗成天大驚小敝。
換好衣裳，再束好發，林元曦頓時成了翩翩佳公子，攬鏡一看，連自個兒都著迷了，「人果然要衣裝，可惜啊，是個假貨。」
欣賞完畢，她不忘了給自個兒「易容」—— 就是簡單的給皮膚上色，看起來變得暗沉，沒有了姑娘家的白皙透紅，不過她的五官依舊精致秀麗。
「姑娘真的要跟二公子去白雲山嗎？」
「妳放心，白雲山沒有青樓。」林元曦已經冷靜下來，二哥哥自視是胸懷天下的讀書人，看不上青樓女子。她推著夏茗往外走，「好啦，趕緊去更衣，若是妳跟不上，二哥哥可是很高興能甩了妳。」
聞言，夏茗立刻飛也似的沖出去，隨即哎唷一聲響起。
「夏茗是見鬼了嗎？」林長淵穩住踉蹌的腳步，本來決定直接進房查個究竟，可是剛轉身就見到林元曦走出來，不由得兩眼一亮，贊道︰「俊逸出塵，真是個美男子！」
林元曦戲謔的挑了挑眉，「今日怎麼不怕我奪了二哥哥的風采？」
「這種美女如雲的場面，單靠我一個俏郎君不夠瞧。再說了，我可是越州最有名的才子，豈會輸給沒沒無聞的妳？」林長淵展開手上的折扇，風雅的搧啊搧。
「美女如雲？」林元曦剛剛放下的不安又升上來了，「二哥哥究竟要帶我去哪兒？」
「妳很快就知道了。」
一個時辰後，林元曦知道了，可是她後悔了，應該問清楚的，干這種偷窺的事已經很丟臉了，還是偷窺姑子，這象話嗎？
「听說二哥哥很受姑娘歡迎，『饑不擇食』這種事絕不會發生在你身上吧。」
林長淵一眼就看出來她在想什麼，白了她一眼，「我怎麼可能看上一個姑子？」
「不是姑子，我們躲在這兒偷看什麼？」林元曦嗤之以鼻的撇嘴，此刻進入她視野的明明就是一個姑子—— 這個姑子生得很清秀，不過應該只有十歲左右。
林長淵伸手推一下她的臉，她的目光往右一偏，「我們的目標是白雲庵旁邊的桃花林—— 這是誠郡王府的產業，今日誠郡王妃邀請越州官家女眷來此賞桃花游湖。」
略微一頓，林元曦不安的道︰「二哥哥不會看上誠郡王府的姑娘吧。」
林長淵嘿嘿一笑，「小曦真是聰明。」
林元曦不自在的嘴角一抽，「嫡出的還是庶出的？」
「景陽郡主是誠郡王府唯一出自郡王妃肚子的姑娘。」
「……二哥哥也太有眼光了吧。」林元曦差一點擠不出聲音。
「我知道妳在想什麼，我一點機會也沒有，是嗎？」
「我可沒說，不過，這些皇親國戚大概不願意女兒低嫁吧。」
「公主、郡主難道還能嫁皇帝嗎？」
林元曦干笑了幾聲，「好吧，皇親國戚的女兒高嫁機會不大，不過，至少也不會低到你這種程度，而且這個誠郡王不是皇上的弟弟嗎？他的女兒稱皇上一聲皇伯父，好歹也得嫁進權貴之家。」
「非也，誠郡王若不想皇上忌憚他，反而會避開權貴，挑選三品以下官宦之家。」
林元曦同意的點點頭，「不過，就不知誠郡王是不是明白人。」
「誠郡王遠在越州還能深得皇上信任，就足以證明他是明白人。」
這一點林元曦認同，可是依然有話要說︰「可是二哥哥不是盼著有朝一日可以進入內閣？娶了郡主，這當官的路不是沒戲唱了？」
「郡主不是公主，郡主只有身分，不像公主有侍衛隊、享歲俸。」
「原來如此。不過，我若是二哥哥，可不管人家是不是明白人，生長在山壁上的花兒還是別想了，一不小心花兒沒采到，先扭到腰了。」
咳！林長淵差一點被自個兒的口水嗆到了。
林元曦鄙視看了他的腰身一眼，「我看二哥哥就是個手無縛雞之力的書生，別說山壁上的花兒，就是桃樹上的花兒也采不到。」
林長淵的臉僵了，這丫頭未免太小看他了吧！
某人忍俊不住噗哧一聲笑出來，林元曦臉色一變，連忙轉身往後方的樹林看去，「哪個無禮的家伙躲在那兒偷听？」
下一刻就看見一團白色的東西撲過來，林元曦當下第一個反應應該是尖叫，至少林長淵就驚叫出聲了，可是她突然想起上一世豢養的愛犬，直覺反應是伸手抱牠。
「小狼，不可以調皮，下來。」三名男子依序走出來，周明安抱歉的對林元曦一笑，「小狼喜歡黃鶯的聲音，公子的聲音宛若黃鶯出谷。」
小狼不予理會，眼巴巴的看著林元曦。
「小狼？」這是錯覺嗎？為何她覺得懷里的小家伙是狐狸？
「這只白狐很有個性，只愛這個名字。」張啟華笑著解釋道。
小狼附和的搖搖尾巴，簡直萌翻了，不過真正教林元曦心軟的是牠的眼神，像極上一世她養的長須牧羊犬「女乃茶」，她不自覺地伸出手模牠的耳朵，輕喚，「小狼。」
小狼回以嗚嗚嗚的叫聲，歡喜的用鼻子蹭了蹭她。
「小狼，丟死人了，別賴在人家身上。」周明安狀似要伸手打牠，不過牠不為所動的繼續瞅著林元曦。
「看樣子，小狼好像迷上你了。」張啟華笑道。
「小狼見到美人兒都不見得如此熱情。」周明安越看越覺得不可思議。
「小狼一向很挑剔，像牠的主人。」張啟華看了始終沉默的何雲珞一眼。
小狼微抬下巴，顯然認為這是一件值得驕傲的事。
「小狼，過來。」何雲珞終于出聲下令，原本還賴在林元曦懷里賣萌的小狼立刻跳下來，回到主人身邊。
林元曦忍不住看了何雲珞一眼，這一眼，竟教她腦海閃過兩個字—— 戰神。這是男人中的男人，渾身充滿了陽剛之氣。
「這位小鮑子，不是我們無禮躲在這兒偷听，是你們未到此之前，我們就在這兒了。」周明安可沒有因為小狼的攪局而忘了遭到誣蔑之事。
小鮑子？她是生得嬌小，但是論年紀不會小他們太多。林元曦勾唇一笑，故作恍然一悟的道︰「原來是一丘……同路人啊。」
「蠢人才會在這兒偷窺，見到人卻搭不上一句話，有個屁用啊！」周明安不屑的道。
有些人明明生得俊美非凡又貴氣，可是說出口的話……算了，又不是她兒子，出口成髒也與她無關。林元曦轉頭看林長淵，見他臉色難看至極，不難理解他為何如此，他自詡越州最有名的才子，如今卻成了人家口中的「蠢人」。
「這位公子難道有更好的主意嗎？」
「周恆之、張靖安、何子謙。」周明安先一一自我介紹，方才回道︰「我正好有一艘船停在白靈湖，船不大，但很適合游湖，還有船娘專門給我們釣魚、烤魚，我們只要專心找機會跟游湖的姑娘搭話。」
何雲珞挑眉斜睨了周明安一眼。
林元曦听了很心動，不過，這個人是不是太過熱情了？總覺得居心不良，但她還來不及找借口婉拒，林長淵就歡喜的跳出來。
「這會不會打擾三位公子？」林長淵趕緊又補上自我介紹，「林長淵、範曦。」
「不會，人多熱鬧。」
林元曦拉了一下林長淵的衣袖，二哥哥是不是太過隨便了？
「今日能夠在此相遇，這是緣分。」
林元曦真想翻白眼，這種偷窺被人家逮個正著的緣分不要也罷。
「是是是，我也覺得我們很有緣分。」周明安伸手模小狼的頭，「你說是嗎？」
小狼不想理他，卻仍眼巴巴的看著林元曦，還搖著尾巴。
林元曦又想到女乃茶，心都軟了，也就順服的跟他們搭船游湖賞美人……然而雖然同在一個湖上，但誠郡王妃邀請的官家女眷皆是知禮守禮之人，見他們的船靠過去，人家就趕緊將船撐離，而誠郡王府預備的船娘各個是高手，動作利落又快速，總之，他們壓根沒機會跟美人搭訕，更別說林長淵的目標景陽郡主，更是連個影子都沒瞧見。
不過，至少平平安安的落幕，還吃了一肚子的烤魚，最後還得到對方的邀請—— 三日後至桃花莊一聚。
若非小狼是公的，周明安絕對相信牠是狐狸精，老是繞著何雲珞撒嬌賣萌，像個小泵娘似的，實在很難想象牠可以上戰場殺敵，而何雲珞似乎也老是將牠視為孩子寵愛，就好比此刻，竟然因為牠吵著要吃核桃，他就幫牠敲核桃……這真的是一對很奇怪的「主僕」。
甩了甩頭，周明安將目光從小狼身上轉向何雲珞，「你沒什麼話問我嗎？」
何雲珞只是對他挑了挑眉，繼續專心的給小狼敲核桃。
「子謙沒問題，我有問題。」除了醫術，張啟華最大的興趣就是閑話家常。
周明安懶得理他，目不轉楮的盯著何雲珞，「難道你不好奇嗎？」
「為何好奇？你不是一向喜歡結交朋友嗎？」言下之意，周明安對第一次見面的人熱情如火也不是什麼稀奇的事。
周明安不服氣的道︰「我也不是什麼人都好。」
何雲珞只是淡淡的「哦」一聲，張啟華卻忍不住吐槽，「三教九流在你眼中皆好，只要他們能夠為你所用。」
周明安很理直氣壯的揚起下巴，「若不能為我所用，我與他們往來有何意義？再說了，他們與我往來，難道不也是想從我身上得到好處？」
「也是，誠郡王世子的身分很難教人無所求。」張啟華很想翻白眼，「你會不會扯太遠了？難道不能直接挑明嗎？」
周明安將小狼面前的核桃扔給張啟華，讓小狼去找他吃核桃，「林長淵出自我們越州三大書香世家之一，還是大魏最年輕的舉人，若非還未行冠禮，林家不願意他太早踏入官場，說不定今年就出了一個本朝最年輕的探花郎。」
「真沒想到這個林長淵如此有本事！」張啟華覺得不可思議，在他看來，範曦比林長淵更有讀書人的銳氣。
「你無話可說？」周明安轉向何雲珞，完全忽略某個愛道長短的男人。
「你不會是告訴我，你想延攬人才吧。」何雲珞終于有反應了。
周明安賊兮兮的一笑，「你不知道越州林家嗎？」
「有話直說。」
他偏偏不說，等著看好戲，便道︰「景陽過于天真，不知人心險惡，父親和我都不願意景陽嫁入京城，可是一旦皇上賜婚，由不得我們要不要，所以我們想趁皇上留意景陽的親事之前，趕緊在越州給她找一門親事，而林長淵是很好的人選。」
「若真如你所言，林長淵擁有探花之才，終有一日要進入朝堂，不會留在越州，景陽妹妹嫁給他，進京是無法避免。」
「至少林家是在我們眼皮子底下。」
「你已經將林長淵當成妹夫了嗎？」
「人選之一，不過，是最佳人選。」
何雲珞一笑置之，張啟華就很不客氣的嗤之以鼻，「不過是人選之一，就對他如此熱情……我若信你，就是犯傻。」
「我就這麼一個寶貝妹妹，與她夫君交好，對她總是有好處。」
這一次連張啟華都懶得說了。
見狀，周明安有些火大的道︰「你們信也好，不信也罷。」
「是啊，信如何？不信又如何？此事與我無關。」何雲珞從來就是一個冷心冷情的人，即使他們是表兄弟，周明安在他眼中跟外人無異。
張啟華很識相的閉上嘴巴，他是外人，還是別卷入他們之間比較妥當。
「這事確實與你無關，那我們來說點與你有關之事，國公爺為何突然將你送來越州？」周明安听娘親說過，何雲珞三歲那一年失了父親之後，英國公就寸步不離將他帶在身邊。英國公因為失去最出色的兒子，因此格外看重這個寶貝孫子的教養，即使西北的日子不太平，也不願意他待在奢華萎靡的京城。
「京中最近亂成一團，祖父又去西山養病，為了避免我被京中的渾水濺了一身，索性將我送來姨母這兒。」
「國公爺的身子一向硬朗，怎麼突然病了？」周明安的目光轉向張啟華。
「英國公的身子是師傅負責，我可沒有資格過問。」張啟華雖是武陽侯的麼子，可是小時候一次誤食中毒，幸逢西北軍的隨行大夫孟炎出手相救，從此張啟華就拜孟炎為師，不過，比起跟著師傅，他更喜歡跟著何雲珞，在外人看來，他倒像是何雲珞的隨行大夫。
「上了年紀，身體或多或少會有一些小毛病，何況祖父在西北待了大半輩子，每幾年就要跟西夏狠狠打上一架，身子虧得可厲害。」
「不過，國公爺病得還真巧，毀了你的好姻緣。」
「好姻緣？」何雲珞微微挑起眉，口氣轉為犀利，「你如何知道這是好姻緣？你見過她？你算出我們是天作之合？」
周明安頓時舌頭打結了。
「嫁給我也沒什麼好，不想跟著我去西北受苦，就只能待在英國公府守活寡。無論西北還是英國公府，日子都不好過。」
頓了頓，周明安吶吶的說︰「你終究要娶。」
張啟華撇了撇嘴，搶著道︰「是啊，但也不能娶個人家設計塞過來的姑娘。」
「人家設計塞過來的姑娘？」
「你可能不知道，華欣長公主府的這位姑娘是利用救命之恩想嫁給子謙，要不，一個三品官家的姑娘如何能高攀上國公府的世子？」
「救命之恩？」
「听說這位姑娘在皇恩寺救了子謙的娘親，不過，你相信一個弱女子有可能在馬賊手下救人嗎？我看啊，這事絕對是那位二爺設計的，他們就是希望子謙娶個軟弱可欺的妻子，即使二爺無法承爵，也能掌控英國公府。」
「子謙承爵之後，二爺還能賴在英國公府不走嗎？」
「子謙承爵又如何？只要老夫人還在，英國公府就不會分家，他就可以繼續賴在英國公府不走，過個十年，他在英國公府也撈得夠多了。」
「子謙還會怕他撈嗎？」就周明安所知，北方幾個馬場皆有何雲珞一份，至于他實際上在西北置辦了多少產業，根本無法估算。
「子謙不怕，只是不爽。」
「我的親事不需要他人指手畫腳。」何雲珞簡單的做出結論。祖父希望他娶個西北的姑娘，能夠陪伴在他身邊，可是即便如此，祖父也尊重他的選擇，其他人又有何資格過問他的親事？
「你這個年紀早該成親了，我娘惦記著你的親事，就怕教人有機可趁。」
「你也還沒成親。」他們兩人不過相差一歲，皆過了該成親的年紀。
「沒法子，我命硬啊，好不容易有個令眾人滿意的對象，還來不及成親就死了，我娘親也很愁，只能再慢慢尋一個。」尊貴的身分帶來的是無數麻煩。
聞言，張啟華嘆了聲氣，「你們還真是難兄難弟。」
兩人同時笑了，是啊，他們還真是難兄難弟，婚姻大事不能隨心所欲，還好沒遇到想娶卻不能娶的女子，至少得了那麼一點安慰。
雖然已經到了桃花莊的門口，林元曦還是拉住林長淵，試圖改變他的心意，「我們真的要赴約嗎？」
「妳知道桃花莊是什麼樣的地方嗎？」
「吃飯、听曲、賞景的地方啊。」
這不是廢話嗎？林長淵送上一個白眼，再舉起手上的折扇輕敲一下她的額頭，強調道︰「這不是有銀子就可以來的地方。」
林元曦一副「你才是真正的孤陋寡聞」的模樣，「這世上有很多地方不見得有銀子就可以進去，最好的例子，皇宮。」
不是說這個丫頭怯懦不善言詞嗎？傳言果然不能相信，一個多月的相處，他不曾在她身上見到膽怯的影子，只覺得她若出生在武將之家，必是巾幗不讓須眉。
「來這兒要預約，每日不超過五桌。」
「那又如何？」
林長淵瞪大眼楮，「那又如何？」
林元曦嗤之以鼻的瞥了他一眼，覺得他真是沒常識，「這種做生意的噱頭，我也會玩，不信，我們合伙開間鋪子，我玩給你看。」
雖然這丫頭的驚人之語太多了，他已經習慣了，可是當下這一刻，他還是不知如何反應，別說怯懦不善言詞，她根本是機敏刁鑽。
「二哥哥不覺得那個周恆之太過熱情了嗎？我怎麼看他都有一種黃鼠狼給雞拜年的感覺。」其實，她真正有意見的人並非周恆之，而是何子謙，這個男人沉默寡言，可是又讓人強烈感覺到他的存在，而且，總覺得他老是瞅著她，好像能看透她的真面目。
林長淵搖了搖頭，「妳知道周恆之是誰嗎？」
林元曦怔愣了下，「周……難道是誠郡王世子？」
這丫頭的反應實在很合他的心意，難怪他們兩個可以湊在一起。「誠郡王有二兒一女，兩子皆為嫡子，不過，兩子相差八歲，所以此人自然是誠郡王世子。」
「不過，越州只有誠郡王府姓周嗎？」
頓了一下，林長淵有些遲疑的道︰「他應該是誠郡王世子吧。」
「他是啊。」
林長淵咬牙切齒的怒瞪著她，這丫頭在耍他嗎？
林元曦不認為提出合理的質疑有何不對，當然，她如此肯定周恆之的身分也是有原因的，「那種與生俱來的高傲，看起來就像皇家出產的。」
咳！林長淵輕拍胸口，這丫頭就不能婉轉一點嗎？
「就算他是誠郡王世子又如何？難道你與他交好，他就會將妹妹嫁給你嗎？」林元曦實在不相信聰明的二哥哥會有如此天真的想法。
「我至少有了近水樓台的機會。」
略微一頓，林元曦勉為其難的點點頭，「這倒也是。」
「我們都來到這兒了，不進去多可惜，走啦。」林長淵強硬的拉著她走進去。
桃花莊望眼看去皆是桃花，而用膳的地方是隱身在桃林之中的八角涼亭，涼亭皆伴隨著小橋流水荷花池，不遠之處還有石桌石椅，顯然是方便隨侍的侍衛或小廝用膳。涼亭很大，可容納十人以上，圍上紗簾，亭中之人隱約可見卻無法窺出真實身分，又因四周無處藏身，反倒不怕遭人竊听。
總而言之，這兒很適合用來招待貴客吃飯、听曲、賞景。
他們到了周明安設宴的地方，周明安和何雲珞正在下棋，張啟華在一旁觀戰，小廝和侍衛皆守在涼亭外面，隨行的小武和夏茗當然止步于此。
張啟華將右手食指放在唇上，示意他們別打擾兩人對奕。
林長淵趕緊靠過去觀戰，林元曦則更樂意欣賞荷花池中的錦鯉。
「我又輸了！」周明安懊惱的抓住旁邊的林長淵，「換你跟子謙對奕。」
「論棋藝，我自知不足以成為何公子的對手，倒是小曦，前些天她在棋院遇到南臨書院的季夫子，兩人三戰三和，說不定可以跟何公子對上一局。」林長淵連忙將林元曦拉過來。
林元曦偷偷瞪林長淵一眼，他不知道一個姑娘家混在幾個男人當中要低調嗎？
「小曦，若是你能狠狠修理他一頓，我送你一匹駿馬。」周明安很土豪的道。
古人的馬如同現代人的車子，可是，她一個姑娘家要匹馬干啥？算了，在沒有贏過何子謙之前，這個問題根本不存在。
林元曦棋藝精湛，這歸功于上一世愛下棋的父親，沒事就拉著她切磋，不過，她也喜歡下棋，因為可以專心做一件事的感覺很好。
何雲珞抬頭看了林元曦一眼，小狼很挑剔，不容易與人親近，他為何可以讓小狼如此喜愛？
林元曦的棋風看似隨興沒有章法，事實上時不時的劍走偏鋒，招招隱含陷阱，而何雲珞棋風沉穩，不動如山，無論林元曦如何下法，他都能穩住自個兒的節奏，可是適當的時候也會狠下殺招，可謂殺伐決斷。
兩人下得並不快，但是廝殺激烈，讓一旁觀棋的人渾然忘我的投入其中。
戰況膠著，雙方殺得難分難解，林元曦突然道︰「是我輸了。」對面的人不時抬頭看她，擾亂她的心思，她如何專心下棋？
「是和局。」何雲珞糾正道。
周明安拍手道︰「了不得，至今沒有一個人可以讓子謙視為對手。」
「可惜，差了那麼一點，小曦就可以得到一匹駿馬了。」張啟華覺得很遺憾。
「這次沒贏，下次再來，遲早可以從我手上得到一匹駿馬。」
林元曦連忙拱手道︰「周公子高看了，我不是何公子的對手。」
「周大哥、何大哥、張大哥。」周明安糾正道。
張啟華立刻點頭附和，「是啊，以後都是好兄弟。」
林元曦實在笑不出來，可是又不能不笑，一個姑娘跟幾個男人混成兄弟，象話嗎？她忍不住傍了林長淵幽怨的一瞥，可惜他忙著歡喜，完全無法體會她的心情，因為他「近水樓台」的如意算盤成了一半了。
「肚子餓了，該用膳了。」周明安拍了一下手，候在涼亭外面的掌櫃立刻吩咐傳膳，約過一刻鐘，午膳就擺滿了一桌。
「這是桃花莊最有名的桃花釀。」周明安親自給眾人斟酒，接著舉起酒杯道︰「恆之能認識兩位賢弟，深感榮幸，敬兩位一杯。」
說到喝酒，林元曦向來很機警，入口的只有一點，其他的幾乎灑在桌下，尤其她發現周明安企圖灌醉他們，她索性不顧形象的抱著肚子沖出去找茅房，連林長淵都被她嚇得兩眼暴凸。
何雲珞也看出周明安的意圖，事後問起，「你在玩什麼把戲？」
「你不覺得喝醉了，更可以看出一個人的品性嗎？」
「你不是自詡火眼金楮嗎？妖魔鬼怪都逃不過你的眼楮，何況是生性灑月兌不羈的林長淵，豈有本事在你面前隱藏？」
「這可難說。」
何雲珞只是挑了挑眉，不再言語。他們心知肚明，周明安的心思全在範曦身上，至于原因，總會有水落石出的一日。
女人的第六感告訴林元曦，周明安與他們交好絕非因為投緣，而是別有目的，還是離他們遠一點比較好，畢竟這是一個男女有別的時代，若教人發現她是女兒身，還跟幾個男人鬼混，別說個人名聲，就是家族里的姑娘也都會受她波及。不過，她不想跟人家鬼混，也要人家配合她啊。
「今日妳再不現身，恆之就要殺上門了。」林長淵覺得林元曦太大驚小敝了，即使女兒身的事曝光了，周明安他們也不會為難她。
「你就說我病了，不便出門。」林元曦看周明安就是個任性的孩子，說不上討厭，就是很煩。他對她很顯然很有意見，是因為小狼的關系嗎？小狠無視于他的存在，待她卻熱情奔放，自視高人一等的世子爺肯定很不爽。
「妳已經病了好幾日了」
厲眼一射，林元曦涼颼颼的道︰「你不會每次都說我病了吧。」
「不說妳病了，難道說妳不願意跟他們往來嗎？」
林元曦還真是無法反駁，可是又想伸手掐人。
頓了頓，林長淵略帶擔憂的道︰「周恆之對妳好像有不一樣的心思。」
「他是看我不順眼。」
「不是，難道妳感覺不出來他老愛繞著妳打轉？」
這倒也是，不過她感覺不到這其中有什麼曖昧，可是見到林長淵很苦惱的樣子，她調皮的逗道︰「他是不是有龍陽之好？」
聞言，林長淵不由得生出不安，「我不曾听過誠郡王世子有這樣的傳聞，不過權貴之家的子弟多有不堪入耳的傳聞，像是狎妓、豢養孌童，這不是什麼稀奇事。」
林元曦冷不防的打了一個寒顫，「周恆之看起來不像是有特殊癖好的人。」
「我看他也是個好的，只是有點玩世不恭。」
「以他的身分，還是玩世不恭比較好，若是凡事太過認真、積極，宮里那一個肯定要生出戒心。」
「周恆之的問題暫且擱下，總之，今日妳無論如何非去不可。」林長淵的態度轉為強硬，明擺著用拖的也要將她拖出去。
「為何？」
「今日是我們越州的大日子—— 春游，平日大門不出二門不邁的名門閨秀也都會出門游玩賞花。」換言之，這是一個看美人的好機會，還是真正的美人。
林元曦唇角一抽，「春天都快過去了，怎麼還在春游？」
林長淵賞了她一個白眼，覺得她嚴重缺乏常識，「正是因為春天快過去了，才要趕緊在炎炎夏日來臨之前出門游玩賞花。」
林元曦嗤之以鼻，「這是為了給自個兒出門游玩找的借口吧。」
林長淵忍不住瞪人，「這不是重點。」
「我明白，只要是男人，即使身體抱恙也要沖出去看美女，是嗎？」所以，為了不教人懷疑她是女兒身，今日她非去不可。
「正是，名門閨秀都出門春游了，一個大男人豈能躲在家里不出門？而且，白雲山的桃花開得正盛，美不勝收，明年此時也不知妳是否還在越州，錯過了多可惜。」
也是，明年此時即便還未嫁人，也是待嫁之身，即使還在越州也不見得出得了門，再說了，她要低調，可不能特立獨行，今日她是非去不可。
說到白雲山的桃花，林元曦最先想到的當然是誠郡王府的桃花林，萬萬沒想到隔著白靈湖的另一邊竟然有更大片的桃花林，這兒是屬于白雲寺的產業，漫步而上，過了大約一刻便可見到白雲寺。
周明安邀請他們去的賞花之地卻是位于白雲寺旁邊的一座小院子，這兒種的並非桃花，而是杏花，如今杏花還開著，另有一番風情。不過，他們要賞的並非杏花，而是在白靈湖畔賞花游玩的美人們，因為從這兒望去正好可以一覽她們天真活潑的風采，總之，此地堪稱絕佳的「偷窺」地點。
雖是女子，林元曦也喜歡看美人，美好的事物總是令人心情愉悅，所以，她對于賞美人這件事的熱情一點也不輸其他人。
「哇！越州的美人全都到齊了嗎？」林元曦看得目不轉楮，這種場景堪稱選美比賽，一個艷過一個，各個爭相成為最美的女主角，若她是男子，肯定流了一地口水，美啊，真是美啊！
林元曦看得渾然忘我，完全沒發現其他四人全將目光投注在她身上—— 見到美人兩眼閃亮如星辰，卻又不會讓人覺得、猥瑣，反倒覺得率真、可愛。
「二哥哥，那位紫色衣衫的神仙姊姊是不是景陽郡主？」林元曦激動的抓住旁邊的林長淵。
「神仙姊姊？」林長淵有一種被雷霹到的感覺，其他三個就更不用說了，簡直是呆若木雞，周景陽只是個愛吃喝玩樂的野丫頭！
「你不覺得她看起來就是個不食人間煙火的仙子嗎？」頓了頓，林元曦忍不住又補上一句，「美啊，真是美啊，看著就飽了。」
其他四位還繞著「神仙姊姊」這詞發愣，周景陽看起來不食人間煙火嗎？
林元曦突然覺得不太對勁，為何一點附和都沒有？她緩緩側過頭，先看到身邊的林長淵一臉呆滯，再過去是周明安、何雲珞、張啟華皆是瞠目結舌……半晌，她不自在的嘿嘿一笑，「你們不覺得她美若天仙嗎？」
周明安終于回過神了，「她身上哪來的仙氣？她就是個吃貨！」
張啟華點頭附和，「沒錯，說到吃的，她席地而坐也無所謂，在南臨，大到酒樓小到流販，賣吃的沒有人不認識她這個貪吃郡主。」
聞言，林長淵立刻拍了林元曦的肩膀一下，「這豈不是跟妳一樣？」
「……我不會席地而坐。」林元曦真想掐人，二哥哥根本是豬一樣的隊友，沒將眾人的目光轉移到她身上不罷休，根本恨不得將她曝露出來嘛。
「沒想到小曦也是個吃貨。」周明安顯然很喜歡這個新發現。
「她來越州不到一個月，能夠吃得起的，全教她吃遍了。」
「能吃就是福嘛。」林元曦偷偷扯了一下林長淵的衣袖，他有必要如此賣力出賣她嗎？
「景陽也是如此說。」
景陽……林元曦敏銳的捕捉到這兩個字背後的訊息，旋即鄙視的瞥了林長淵一眼，原來周恆之已經坦白身分了，難怪他最近與他們往來如此密切。
「你跟景陽郡主應該很合得來。」張啟華突然覺得小曦親近多了。他一直覺得小曦這個人很奇怪，雖然總是笑臉迎人、不拘小節，可是若可以不說話他絕不會開口，看得出來他不喜歡引人注意，不過一旦出口便是恣意張揚的，骨子里的銳氣藏也藏不住，所以看著他，往往會生出一種不真實的距離感，如今想象他跟景陽吃得滿面油光的樣子，倒顯得真實多了。
眼珠子賊溜溜的一轉，周明安點頭道︰「你們肯定可以成為好友。」
何雲珞冷眼斜睨著周明安，這小子不是看上林長淵，怎麼這會兒變成範曦？這小子很顯然在算計範曦，而這範曦身上究竟有什麼值得算計？範曦這人始終給他一種蒙著面紗的感覺，看不出深淺，有時不起眼，有時卻光芒萬丈，而他的獨特正在這教人難以看出的深淺，他，會讓人不自覺生出期待。
「……周大哥真愛說笑，男女有別。」林元曦很想一笑置之，可是臉上的笑容顯得很僵硬，這種感覺不太妙。
周明安擠眉弄眼的暗示，「景陽人美心更美，琴棋書畫樣樣精通，若能結識她，得她青睞，這輩子你就可以高枕無憂了。」
「郡主實在太過美好了，我這樣的小人物豈能站在郡主身邊？」
「她很能吃，不是普通的能吃。」單是這一點，就可以使她的美好黯然失色。
張啟華很不給面子的補上一句，「她的胃口簡直可以媲美男子。」
「……」林元曦實在不知如何反應是好。
「慢著，我跟小曦說幾句話。」林長淵將林元曦拉到一旁，低聲道︰「終于有認識景陽郡主的機會了，妳怎麼可以拒絕？」
林元曦惡狠狠一瞪，「你搞清楚，這是我的機會，不是你的機會。」
林長淵舉起手上的折扇敲她的頭，「妳傻了嗎？妳的機會不就是我的機會嗎？」
「你確定？」
「妳避著她，機會不就落在我身上了嗎？」
「理論上如此，不過，你不覺得這有欺騙的嫌疑嗎？這樣真的妥當嗎？」她對周明安他們隱瞞自個兒是女兒身，實乃無奈之舉，但是刻意以男兒身認識其他人，還是個女子，這就太惡劣了。
「妳不幫我，誰能幫我？」
「你對景陽郡主為何如此固執？」她很清楚二哥哥不是攀附權貴的小人，看上景陽郡主絕對與身分無關，可是，她左思右想也想不出兩人如何產生交集，景陽郡主這朵開在山壁上的花兒如何落在二哥哥眼中。
林長淵忍不住對她咬牙切齒，「妳此刻應該關心的不是這個問題吧。」
「我總要有幫你的理由啊。」
「平日真是白疼妳了，我可不曾跟妳計較這個計較那個。」林長淵越說越哀怨。
聞言，林元曦突然覺得自個兒好像後母。仔細想想，她能夠融入這個時代，二哥哥厥功甚偉，如今她明明可以幫二哥哥卻自命清高地不願沾手，她心里也過意不去，可是，周明安明明知道二哥哥看上景陽郡主了，又為何恨不得將景陽郡主塞給她？總之，她覺得這位郡王世子在算計什麼，不過，她好像沒什麼值得人家算計。
「好吧，我幫你，不過，我可要提醒你別想得太天真了，若是這朵山壁上的花兒如此好采，早就落在他人手上了，還能等著你出手嗎？」
「妳還真傷我的心，難道在妳眼中，我是一般人可以相提並論的嗎？」
「不不不，二哥哥是大魏最年輕的舉人，豈是一般人可以相提並論？」她的心靈年紀遠遠大他一倍以上，不自覺就將他當成毛頭小伙子，因此看不見他是少有的青年才俊，而且具有高顏值。
林長淵驕傲的抬起下巴。
「你們兩個別躲在那兒說個沒完沒了，趕緊過來。」周明安喊道。
林長淵趕緊折回石桌，拱手行禮，「我代小曦給周大哥賠句不是，別看小曦平日膽子很大，到了美人面前，她就會變得手足無措，郡主見了只怕會笑話她。」
林元曦的腳步頓了一下，她平日膽子很大嗎？她在他們面前不是一直都很羞怯嗎？好吧，就當她平日膽子很大，可是，二哥哥有必要如此貶低她嗎？
「小曦想太多了，景陽不是什麼美人，就是一個愛吃的，我保證你在她面前會很輕松自在。」
林元曦覺得這會兒說什麼都不對，只能扯著唇角傻笑。
周明安拍著胸膛道︰「這事就包在我身上了。」
林家老家林家莊位于林河鎮，緊臨越州府城南臨，這兒有三分之一屬于林家，林家在此開了學堂，一開始只是為了族人，後來陸陸續續出了幾名舉人，名聲從此傳開，漸漸有人慕名而來，後來會試榜上若有越州學子，必有出自林家學堂，林家學堂甚至出了一位探花郎—— 也就是林元曦的父親，如今連官家子弟都想來這兒讀書，在越州名聲不輸官方的南臨書院。
林家學堂也收女子，只是不同于男子，目標是琴棋書畫皆通，因為如此，林家姑娘自我意識高漲，再加上越州受到南蠻影響，民風開放，甚至不少官家千金會騎馬，出門少有人戴上帷帽。因此來到越州，林老夫人從不拘著林元曦，甚至免了她晨昏定省，由著她開開心心過日子，可是即便如此，林元曦還是堅持每日陪祖母用晚膳，聊聊她在這兒的新發現。
「祖母看起來很開心，今日有什麼好事嗎？」雖然她自覺是個外來者，並非真正的林元曦，可是對原主的祖母卻很自然的生出親近的感覺，也許是祖母真心疼愛她，深怕她再想不開，也不管自個兒年紀一大把了，不遠千里帶她回老家散心。
「今日祖母終于得了誠郡王妃送來的帖子。」如今林老夫人最放不下的就是林元曦的親事。女子一旦遭人退婚，想再得一門好親事那是不可能的事，可是，她又不願意孫女兒嫁得太過委屈了，即使要低嫁，也必須是百里挑一的好兒郎。
林元曦怔愣了下，「誠郡王妃的帖子？」
「誠郡王妃難得在王府辦賞花會，南臨大大小小闢家女眷都受邀出席，林家長房和二房未嫁的姑娘最大只有八歲，按理王妃不會下帖子給林家，不過，祖母前些日子遞了帖子給王妃，雖然王妃婉拒祖母登門拜會，倒是記住妳在這兒。」
林元曦的腦子終于運作了，「王妃辦賞花會，郡主會在嗎？」
林老夫人好笑的舉起右手食指戳一下她的額頭，「妳這丫頭傻了啊，郡王府辦賞花會，郡主這個主子怎能不在？」
這簡直是青天霹靂，明日她就要以範曦的身分見郡主，若再以林元曦的身分見郡主，女扮男裝之事豈不是瞞不住了？
「小曦，誠郡王府的賞花會是教大伙兒認識妳的好機會，妳可要好好表現。」
林元曦暫且擱下惱人的思緒，專心面對眼前的問題，「為何要大伙兒認識我？」
「知道妳是個好的，自然有人搶著上門提親。」
頓了頓，林元曦愧疚的問︰「祖母很擔心我嫁不出去嗎？」
「林家的姑娘豈會嫁不出去？不過是想給妳挑個最好的。」
林元曦知道自個兒不能不嫁人，但是教她以條件決定終身大事，她這個談過自由戀愛的人是無法接受的，所以她只能婉轉道︰「祖母，最好的不見得適合我，倒不如兩人性情投合。」
聞言，林老夫人甚感安慰的道︰「妳這丫頭倒是個通透的。」因為先前的親事太好了，她還擔心挑個家世差太遠的，這丫頭難以接受。
林元曦突然想到一件事，「祖母為何不等到回京再謀劃我的親事？」
林老夫人原是想等親事確定了，再教林元曦知道他們的決定，沒想到這丫頭的反應如此之快。
林老夫人握住林元曦的雙手，溫柔的拍撫著，無奈的道來，「妳遭到退親一事，京城無人不知曉，若想在京城為妳挑一門好親事已是不可能，祖母和妳爹覺得不如將妳嫁到越州，林家在越州很有分量，高門大戶無人不喜歡與林家結親，而妳幾位堂伯堂叔皆是正人君子，將來妳在夫家受了委屈，他們一定會站出來護著妳。」
雖然早知道在京城挑到好夫家不太可能，但也沒想到來越州不單單是為了散心，更重要的是為了她的親事。
「小曦，祖母知道妳心里很委屈，退親一事錯在英國公府，與妳無關，可是英國公府不是我們得罪得起的，而且我們也沒有證據證明妳克親之名是英國公府傳出去，這個虧我們只能認下了。」
半晌，林元曦用輕松的口吻道︰「其實，我覺得嫁個普通的老百姓也無所謂，不過，普通老百姓大概也不敢娶個克親的女子，我若想留在京城，恐怕一輩子都別想嫁人……一輩子不嫁人也無妨，只是祖母和爹應該不會同意吧。」這個時代真的很不自由，想要瀟灑獨自過日子也不行。
「別說傻話，祖母一定給妳挑個好的。」
「祖母真的不必為我太費心了，我不在意對方門第，只求兩人性情相投。」
「妳別擔心，祖母會為妳作主。」
她真的不在意對方門第……算了，即使祖母相信她是真心話，她也避開不了誠郡王府的賞花會，王妃親自下的帖子，她敢不給面子嗎？
回到寢房，林元曦有氣無力的趴在榻上，誠郡王府的賞花會逃不了，她就只能想法子躲開明日的筵席，可是，周恆之會算了嗎？雖然相處時日很短，但是這位世子爺很容易了解，性子執拗，一次不成，再來一次；不成，再接再厲。總之，若不想他來煩人，就必須順著他……這些自視高人一等的王公子弟從來不懂得尊重別人。
「姑娘，明日妳索性給自個兒弄黑一點，看不出長什麼模樣，郡主就不會記住妳了。」夏茗見她愁得眉都打結了，趕緊給她出主意。
林元曦送上一個白眼，「妳知道何謂『此地無銀三百兩』嗎？我若成了黑人，郡主有何反應我不知道，但是周恆之他們一定覺得很奇怪，說不定反而讓他們察覺到我『易容』了。」
「若是如此，姑娘明日還是別去吧。」
「我也不想去，可是若沒個名正言順的理由，最後一刻才逃跑，這不是更心虛嗎？」換言之，她是騎虎難下啊。
「這如何是好？」
「我哪知道？」坐直身子，林元曦苦惱的搔了搔頭，嘆了聲氣，「人啊，果然不能撒謊，一開始沒說出我是女兒身就應該趕緊找理由抽身，結果，我反過來跟他們鬼混，這會兒終于嘗到苦頭了。」
「姑娘……」
「妳讓我一個人靜靜。」林元曦舉起左手打斷夏茗，右手輕敲著扶手，嘴里喃喃自語，「我肯定可以找出一個月兌身之策……若說得了急病……」
姑娘想事情的時候不喜歡別人打擾，夏茗識相的給她沏了一盞熱茶，便拿著針線笸籮退到門邊守著。