袁懷山居住的竹林頗有幾分風雅，林中搭著竹屋，引了一汪泉水，涌入了院中的小池，池上引水的竹筒在水中搖晃，不時發出淙淨低吟，倒有些日本和風庭院的感覺。
袁懷山也算一方名士，很年輕的時候就以畫作出名，曾經考過科舉，然而落了榜之後便一直過著閑雲野鶴的日子，據說娶過一個妻子，後來和離了。
鞠清子覺得，文人墨客估計不太懂得營生，袁家從前也算有些家底，這些年來大據入敷出，袁懷山便把京中的大宅子典賣，來到這京郊小院居住。
「這位袁先生見過侯爺嗎？」鞠清子想到了一個要緊的問題。
「應該是沒見過吧。」奚浚遠答道︰「本侯諒他也沒膽子來見我。」
鞠清子心中明白，並不敢惹他生氣，只跟著他進了院中，由馮七先上前去叩屋門。
「何人？」袁懷山從屋里探身出來。
「袁先生，我家主人慕名而來，想請袁先生作一幅畫。」馮七答道。
袁懷山瞧了瞧奚浚遠，又瞧了瞧鞠清子，讓開一步道︰「好，幾位請進。」
奚浚遠也不客氣，大步邁進門去，屋內擺設簡單，地方並不寬敞，他隨意找了一處坐下，鞠清子和馮七站到了他的身後。
「公子打算要一幅怎樣的畫？」袁懷山道︰「我這里沒有下人，招呼不周，若是渴了，茶就在那里，自己隨意。」
「想給我這個大丫鬟畫一幅丹青。」奚浚遠指了指鞠清子，「她到了適婚的年紀，打算畫幅彤青讓媒婆拿了去，也好替她尋個好人家。」
她幾時成了他的丫鬟了？真會編借口。
「給這位姑娘？」袁懷山一愣，看向鞠清子，鞠清子因提前得了奚浚遠的吩咐，做了丫鬟的打扮。
「怎麼，袁先生嫌這事情太小，不願意幫忙嗎？怕辱沒了自己的名望？」奚浚遠道。
袁懷山忙道︰「不不不，只是我這畫作的價錢可不低，比起市面上的畫匠，怕公子你覺得花費太過了。」
「只要能出這丫頭的神韻，便是值了。」奚浚遠道︰「她打小就伺候我，這筆錢我也不想省，能替她尋個好人嫁了，也算是盡了主僕一場的情分。」
「公子真是闊氣，心也善。」袁懷山點頭，「好，那我們閑話就少說，這就著手吧。」
袁懷山示意鞠清子坐到窗前光亮處，攤開畫紙，研了墨，便畫了起來。
馮七替奚浚遠沏好茶，奚浚遠時而低頭飲茶，時而又抬眸觀看袁懷山作畫，他眉間若有所思，彷佛在琢磨著袁懷山究竟是個怎樣的人。
袁懷山對鞠清子開口道︰「這位姑娘，你也不必拘謹，怎麼隨意怎麼坐吧，也無須一動不動的。」
「可以說話嗎？」鞠清子問。
「可以啊，」袁懷山道︰「想說什麼都行，老是端著，也畫不出你的神韻。」
鞠清子微微一笑，與奚浚遠目光相觸，他眸光微閃，她暗示，他在暗示她趁機打听。
「小女子雖是個丫鬟，也曾听聞過先生的大名。」鞠清子道。
「哦？」袁懷山的筆頓了一頓，「你一個小泵娘，也听說過我？」
鞠清子道︰「袁先生是蕭國名士，誰人不知？只是先生過得實在簡樸，獨居在此，竟也沒個人照顧。」
「一個人自由自在的多好。」袁懷山倒沒有半分傷感。
「先生沒打算娶妻嗎？」鞠清子忽然問道。
或許是她問得突兀，袁懷山警覺地看了她一眼，然而鞠清子滿臉天真的表情，又讓他以為自己多疑了。
「娶妻也沒什麼意思，」袁懷山答道︰「從前我那妻子嫌我過得清苦，早與我和離了。」
「先生真是委屈了。」鞠清子十分同情的口吻。
「不過凡塵俗事，哪里委屈呢？」袁懷山無所謂地道︰「我如今無拘無束，過著閑雲野鶴的日子，別人還羨慕我這幾分瀟灑呢。」
說得倒像個世外高人，若沒有與延國夫人的婚外情，鞠清子真會崇拜他的氣節，可惜，她深諳他的老底。
「袁懷山——袁懷山——」忽然，門外傳來一個婦人的厲聲呼喝。
屋內的人都被嚇了一跳，袁懷山頓時變了臉色。
「何人在喧嘩？」馮七連忙開窗問道。
「各位抱歉，我去去就來。」袁懷山只得擱下筆出門去。
鞠清子心中對來人充滿了好奇，她知道奚浚遠也是一樣，她靠近窗邊，悄悄地朝外打量。
院中站著一個粗布衣裙的女人，仿佛五十多歲了，滿臉被歲月折磨過後的戾氣之態，也不知她與袁懷山是何關系？
「拿錢來1」那婦人不多廢話，只伸出手道。
「怎麼又要錢？」袁懷山皺眉道。
「你兒子昨兒被人打了，受傷了！你說，我該不該問你要錢？」婦人揚聲道。
「這孩子怎麼又惹事了？」袁懷山眉心蹙得更緊了。
「是你惹事了吧？」婦人頓時忿恨得像炸開了鍋，「兒子昨兒是被賭場的人打的！他們找你要錢要不到，就來找我們母子的晦氣！我們招誰惹誰了？我們早就跟你沒關系了，還每次都替你背黑鍋！袁懷山，你有沒有良心，你說這話有沒有良心？！」
鞠清子與奚浚遠在一邊听著皆有些錯愕。賭場？所以……袁懷山嗜賭嗎？而這個婦人是袁懷山從前的妻子？天啊，真看不出來，他妻子外表如此滄桑，年紀似乎比他大十來歲。
難怪他家財散盡，倒不是入不敷出的緣故，原來是因為嗜賭，他老婆會跟他和離，估計也多半是這個緣故。
「可我現在也沒錢……」袁懷山猶豫了片刻，對那婦人道︰「你稍等，我進屋一趟。」
「有多少拿多少！」婦人瞪著他，「還等著這錢救命呢！」
袁懷山無可奈何，推門而入，又不知該如何面對一屋的客人，臉上甚是難堪。
「公子……」好半晌，他才開口繼續道︰「可否先付我畫錢？外面那婦人本是我妻子，如今兒子受傷了，急需藥錢。」
「行。」奚浚遠對馮七點了點頭。
馮七立刻掏出錢袋子，將銀錠遞給袁山。
「多謝，多謝，」袁懷山驚喜道︰「我這就打發那婆娘走，馬上幫這位姑娘完成畫作！」
銀錠太大，袁懷山用小刀削成兩半，自己藏了一半，另一半交給了院中那人。
婦人果然沒再嗦，拿了錢就走人，四周霎時恢復寧靜。
「不好意思、不好意思——」袁懷山連聲道歉，「讓諸位久等了。這位姑娘，我們重新開始畫吧。」
鞠清子笑了笑，只當這事沒發生過。
奚浚遠依舊面色冷凝，淡淡品著茶，大家各自沉默，然而想的是同一件事。
回程的車上，奚浚遠亦一直沒有說話，車輪轆轆，越是安靜，越讓人心里不安。
鞠清子知道他正在生悶氣，所以不敢惹他，掀開車簾佯裝去看窗外的風景，太陽一點一點落下，遠山由清晰變成霧影，寒氣漸漸鑽入衣袖，讓她不由打了個噴嚏。
奚浚遠看了她一眼，出乎意料的，他竟解上的披肩，輕輕一甩，扔到了她的面前。
「別著涼了。」他只道。
「多謝侯爺。」鞠清子不太好意思，但還是將披肩系上，一瞬間，的確溫暖了幾許。
「你說說，這袁懷山到底是個什麼人啊？」他終于忍不住道︰「這世上怎麼會有這樣的人？」
「這也沒什麼奇怪的，」鞠清清子從容答︰「這就是所謂的雞男。」
「雞男？」奚浚遠蹙眉，「就是你說的，最嫁不得的那種男人？」
「棒子男呢，只會娶一個妻子，把所有的一切都投入在這個妻子上，全心全意照顧她和她的孩子。老虎男呢，會娶很多個妻子，分別幫他生孩子。而雞男，通常都不願意娶妻。」
「不願意娶妻？」奚浚遠不解，「為何？」
「雞男是最利己的，什麼都為自己著想，不娶妻，不養育孩子，不必擔負什麼責任，他這一生啊，就只為自己活著。很多雞男到了七、八十歲仍然精神矍鑠，身體比一般人都好，就因為他特別愛惜自己。」鞠清子答道。
「可世間怎麼會有女子喜歡這樣的男人？」奚浚遠問道。
「女子喜歡的男人，要麼能養活她，要麼能讓她心動。」鞠清子答道︰「雞男一般生得俏，或者很懂甜言蜜語，所以女子會喜歡。」
奚浚遠深深地嘆了一口氣，看來，她是說中了他心中所思。
「怪不得呢……」他低喃道︰「我從前常常不解，這樣的男人為何還會有女子喜歡……看來，你說的對。」
呆怔片刻，他彷佛又有些不甘心，忽然又忿忿不平地道︰「那棒子豈不是最可憐的？一生只愛著一個女人，全心全意養活她的孩子，到頭來，女人喜歡的卻是雞？」
「所以那日民女說過，我前夫納妾是再普通不過的事了。」鞠清子答道︰「多娶幾個女人，風險也沒那麼大。」
「你少扯你前夫！」奚浚遠瞪著她，「雞男最可惡，但你前夫也沒好到哪里去！」
「侯爺，」鞠清子不由得笑了，「民女就事論事而已，只要知道這世上分為三種男人，遇到哪一種其實都不奇怪，那我就可以平氣和了，不會整日陷在怨怒里。」
她的說法彷佛給了他一點安慰，這瞬間他心緒稍寧，目光中對她亦多了分佩服。
「也對，」奚浚遠道︰「山即山，樹即是樹，皆乃世間尋常物，希望山能變成樹，或者樹變成山是不可能的，一開始就該好好挑選，決定依山，還傍樹。」
鞠清子暗暗地呵了一聲，他還挺會變通，這比喻也有些恰當。
奚浚遠又道︰「假如一個女人年輕時嫁給了棒子男，可終究還是喜歡雞男，那可怎麼辦呢？」
他終窮還問了這個關鍵的問，鞠清子斟酌著該如何回答，才不至于又讓他難過。
「讓她知道雞男靠不住。」鞠清子道︰「嫁給雞男的，通常都沒有好下場，讓她清醒地知道這一點，若她還熱迷不悟，那也怪不得別人，只能由她了。」
「可我不她下場悲慘……」奚浚遠眉頭緊皺，畢竟，那是他的母親，「若像那人的妻子那般，若真傷了她的心……我不忍。」
「各人有各人的命運，」鞠清子嘆道︰「子女如此，父母也是如此。」
「你猜到了？」他猛地抬頭。
她不語，只與他四目相對，鎮定地對視他的雙眸。
「你這麼聰明，應該早就猜到了……」他又道。
她不想回答這個問題，因為不願意他再難堪，有些事情未必要捅破，你知我知，心知即可。
「侯爺，如今民女只想提醒你一句，該多多關懷令尊才是。」鞠清子道。
「我父親？」奚浚遠恍然大悟道︰「對，我父親才是最最需要關心的人……」
「母親永遠是母親，可父親不一定永遠是父親。」鞠清子又道。
「你這是什麼意思？」他不由有些羞怒，「難道你懷疑我不是我父親親生？」
「民女並非此意，」鞠清子道︰「想必馮七哥也對侯爺講過，當初我是怎麼勸和他跟他娘子的吧？」
「對了，」確實馮七對他提過許多關于她的事，奚浚遠點頭，「你說過，男人對于自己的孩子有一種直覺，而這無關于滴血認親。」
「這種直覺，來自干什麼？」鞠清子反問。
「緣于……他的妻子是否可靠？」他順著她的引導回答。
「假如他的妻子另了新歡，自然就不可靠了。」鞠清子繼續道︰「男人就算知道這個孩子是自己親生，也會在本能上排斥這對母子，不會再像從前那樣對那個孩子好。」
「會嗎？」他不由緊張。
鞠清子道︰「反之，如果這個孩子很關心父親，孝順父親，男人就會因為孩子可靠，而覺得母親其實沒那麼糟糕。」
所謂「親子的不確定性」，其實就一種本能的直覺，假如母親PU值過高，孩子去討好父親，則能幫母親降低，所以，她一直給為人子女們的忠告就是，當父親跟母親吵架的時候，一定要幫著父親。
君不見多少豪門的外室子女，就算他們的母親進不了家門，但孩子如果乖巧听話，卻能得到家族長輩的投資照料。
比如香港李首富之子與一個姓梁的女明星未婚生子，李首富對這個孫子卻相當的滿意，常去探望。握說，因為在飯桌上，他發現這個孫子被教得很好，飯乖乖地吃得一顆不剩。當然，也可以說，自己的孫子他當然疼愛啦，但多的是女人能幫李首富家生孩子，給一筆錢就能隨便養活，何必常去探望？
梁小姐雖然進不了李家的門，但那陣子也搏了個賢慧的名頭，後來又讓她生了一對雙胞胎。
「真的嗎？」奚浚遠半信半疑。
「侯爺與其把精神都花在那位袁先生的身上，不如多多關心令尊。」鞠清子道︰「至于延國夫人那里，民女會好好相勸，希望不負侯爺期望，能勸夫人早日回家。」
頃刻間，她從他的眼里看到了感激，那種絕望中的驚喜，讓她心中多了一分對他的憐惜。可想而知，他該到了怎樣走投無路的境地，才會求她相助，他，一個高高在上的侯爺，會向她這個低到塵土里的小女子救助？為著這份信任，她也會傾盡全力的。
「清子，」奚浚遠忽然很鄭重地喚她的名字，彷佛還是第一次用這樣柔和的口吻，「每次跟你說話，我都覺得心里忽然變得很舒坦，這些日子，我一直忐忑不安，但不知為什麼，方才忽然就平靜了。」
其實對鞠清子而言，這不過是雕蟲小技罷了，她一向很懂得給別人提供情感方面的建議，但他如此稱贊，她還是有些高興。這一次雖然有些棘手，也不太知道該如何安慰他，但她會盡己所能為他想一個解決的辦法，這似乎就是對他最好的慰藉。
抬眸之間，她發現他正凝視自己，眼楮里隱隱閃著如日落長溪的光澤，似乎也是第一次，他這樣看著她。
感覺他要愛上她似的，這種在電影里才能看到的，深深的凝視。
只能說，他長得太美，星眸如水，才會給她這樣的幻覺。
雖知夢幻，但她不排斥享受片刻，難得有人視若珍寶一般看著她……
「清子，明日隨我進皇宮一趟吧。」他忽然道。
「什麼？」鞠清子一愣。
「皇後娘娘上次說想見見你。」他揉了揉額角，「瞧我這記性，居然忘了，這陣子總是把要緊的事給忘記……」
這什麼跟什麼啊？好端端的話題拐個大彎，讓鞠清子一時錯愕得有些接不上話，「皇後娘娘……什麼事啊？」她結結巴巴地問。
「不知道，」奚浚遠搖頭，「明日進宮自然會知曉。」
「是，侯爺。」她只得答道。
皇後娘娘要見她，為何？難不成上次的翡翠鐲子出了什麼問題？總不至于皇後娘娘听聞了她「情感專家」的名號，也要找她排憂解難吧？呵呵，那她可沒那麼大本事了……
因為被打了岔，方才那四目相對的美好時光間變成泡沫，她又被打回了現實的世界，彷佛從雲端墜落，方才只是陽光下的幻影。
馬車繼續前行，而這一次，換成她心緒不寧。
蕭國的皇後楚音若，出身名門，本是太師之女，蕭皇端泊容待她十分痴情，六宮獨寵她一人，令天下稱羨。
據聞，她年輕時與當時還是陵信王的端泊容在患難中相互扶持，最終助端泊容登上太子之位，所以才得此伉儷深情。
鞠清子覺得，蕭皇端泊容應該是個專一的棒子男，這楚音若很懂得投資，年輕時選對了男人，而且楚音若本人應該長得非常漂亮，伴侶介值很高，但是PU卻很低，善解人意，情商滿分，方能鞏固後位，讓一代帝王對她死心塌地。
「民女給皇後娘娘請安——」俯身跪在地上，悄悄抬眸間，鞠清子就知道自己的判斷非常正確。
楚音若果然美麗非凡，但這種美卻非咄咄逼人的艷麗，而是有溫婉大氣、和善明媚之感，果然從外貌看，PU很低。
「平身吧。」楚音若對她抬手笑道。
「謝娘娘。」鞠清子緩緩站起來，仍舊低著頭。
「浚遠，」楚音若先對外甥說道︰「高蘭進宮哭訴了好幾回，說你不肯理睬她，好歹看在本宮的面子上，別對她太狠了。」
奚浚遠道︰「為臣待她一向有禮，若她的要求無理，那就如臣不能答應了。」
楚音無奈地道︰「你們這兩個孩子啊，就喜歡鬧別扭，不過婚姻大事，本宮也不勉強你們，還是兩情相悅最重要。」
「謝娘娘。」奚浚遠的眼角立刻浮現笑意。
「你母親還沒回家嗎？」楚音若又問道︰「這個生日她是不打算過了？」
「臣無能，」奚浚遠回答，「不過離母親生日還有幾天，臣一定會想到辦法勸母親回來的。」
「畢竟是你母親，」楚音若話中有話地道︰「若父母有什麼做得不妥當的地方，你當兒子的該包涵才是，平日里要多替父母給對方說好話，父母若有不睦，你得從中多加周旋，才算真正盡孝啊。」
「是，臣知道。」奚浚遠連連頷首。
楚音若依舊笑道︰「好了，今日本宮也不跟你嗦，本宮是想見一見這位鞠娘子，才喚你入宮的。」
「她人就在這里，」奚浚遠給鞠清子使了個眼色，「娘娘有話，盡避問她便是。」
楚音若看著她，語氣和善地道︰「浚遠給本宮送了對翡翠鐲子，高蘭也給本宮送了一套點翠的簪子，听聞都是從你那兒買的？」
「是，民女做的是賣婆的營生。」鞠清子連忙答道。
楚音若道︰「這翡翠鐲子、點翠簪子本都是不太時興的東西，你卻有些眼光，懂得賣這些。」
鞠清子忐忑地應道︰「民女是直覺得東西好，才推薦給侯爺和郡主的，民女真的沒有訛人。」
「別張啊，」楚音若莞爾一笑，「本宮又沒在責怪你，本宮也喜歡這些東西呢。」
「真的嗎？」鞠清子輕吁一口氣，「謝娘娘海涵。」
「本宮這里也有一件稀罕物，」楚音若道︰「也是不太時興的，你來瞧瞧是什麼。」
一旁的宮婢立刻打開一只匣子遞到鞠清子面節，鞠清子凝了凝神，往匣子里一看，霎時瞪大了雙眸。
鑽石？藍鑽、粉鑽，藍的像清澈海水，粉的像晶瑩的星辰，每顆幾乎都在十克拉之上，就這般堆在匣中，簡直讓她不敢相信自己的眼楮……
「怎麼，不認得嗎？」楚音若問道。
「民女……」鞠清子發現自己的舌頭有些打結，「民女還沒見過這麼多……這麼漂亮的……鑽石呢。」這位皇後娘娘從哪里搞來這些稀罕物？而且看那切割工藝甚是精湛，頗像現代的技藝。這一刻，她懷疑自己是否真的身在古代，彷佛在作一個古今交織的迷夢。
「鑽石？」奚浚遠也好奇地湊上來，「對了，我好像看到哪位公主還是郡主的頭上，載過這鑽石做的簪子。」
「本宮給公主們打過一支這樣的簪子。」楚音若答道。
「這麼好看的東西，怎麼還沒時興起來呢？」奚浚遠有些迷惑。
「本宮故意不讓這個在京中流傳的。」楚音若道︰「這東西難得，要從西域尋來呢，若世間女子爭相購買，本宮哪里還能攢下這些？」
「還是娘娘有遠見。」奚浚遠不由笑了。
「不過，鞠娘子還是知道這東西，」楚音若對鞠清子道︰「果然鞠媳子見多識廣。」
「娘娘夸贊，民女不敢當。」鞠清子連忙道。
「听馮七說，你把人分為三種，棒子、老虎、雞？」楚音若忽然問道。
原來她入宮之前，皇後娘娘就把她打听清楚了？為什麼啊？她一個小小的賣婆，何勞皇後垂問？怕她賣假貨嗎？也不至于啊……鞠清子定了定心神，答道︰「那不過是民女的一點淺見，讓娘娘見笑了。」
「本宮覺得你說得頗有道理。」楚音若卻道︰「多年前，本官還是少女時，曾經看過一本書，書上寫過類似的話。」
「哦？」鞠清子不由有些好奇，「也把人分成三種？」
真有這樣的書？與她的著作內容同樣嗎？怎麼可能……這分明是古代啊！
「敢問娘娘看的書叫什麼名字？」她追問道︰「著者何人呢？」
「著者是一個才女，頗有盛名，叫鞠倩倩。」楚音若的笑容勿然變得意味深長。
鞠清子心中像被什麼擊了一下，整個人頓時都僵了。鞠倩倩……她的本名……這個時代怎麼可能有人能叫得出她的本名，還看過她寫的書？
剎那間，她什麼都明白了。皇後娘娘……這位皇後該不會也是穿越而來的吧？天啊，怪不得對方也知道鑽石、收藏鑽石，還懂得用現代的工藝切割鑽石，可見方才對方是在試探她的底細吧？難怪皇後娘娘會對她一個小小民女如此好奇，甚至召她入宮相見。
「娘娘，」鞠清子連忙道︰「民女萬萬沒想到竟能他鄉遇故人，民女、民女……」她想說些什麼，卻哽咽了，雙眸泛起淚，幾乎要喜極而泣。
「別激動，別太激動，」楚音若站起身來，走到她身旁，「本宮從前也跟你一樣，忽然到了一個陌生的地方，孤立無助，本宮能理解你的心情。」
「民女以為這世上，只剩我一個人了。」鞠清子話中有話地答道。
楚音若安撫道︰「其實本宮還曾見過好幾個像你我這樣的人呢，改天你再進宮來，待本宮細細說與你听。」
沒想到……還有其他的穿越者也在蕭國？鞠清子此刻的心情真是沒法形容，本以為煢煢孑立，卻忽然多了伙伴，人終究是群居的動物，還是喜歡尋找同類的。
「他鄉遇故人？」一旁的奚浚遠听得迷惑，「娘娘不是一直在京中嗎，何謂他鄉？」
「這個你就不懂了。」楚音若神秘地笑道︰「這是本宮與鞠娘子的秘密，不想說給你這個孩子听。」
「我早就不是小孩子了！」奚浚遠不由有些負氣。
鞠清子心里憋著笑。說來，楚音若當年如果看過她的書，那麼她與楚音若應該是同個時代的人才對，可到了蕭國，楚音若卻年長了她十多歲。
時空穿越真是奇妙，就算起點相同，也可能到達不一樣的時間點。鞠清子發現，其實這次旅行沒那麼糟糕，經過了恐懼與迷惑，終于有了些許安全感，但更多的則是新鮮和奇遇，只不過這次旅行沒有回頭路可走，她無法尋到歸途，離自己的家鄉依然遙遠，這大概是這次旅行的唯一缺陷。
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