鞠清子回到客棧的時候，天已經黑了。
「回來了？」老板娘招呼道。
「那位侯公子可用了晚膳？」離開這半日，她心里始終牽掛著他。
「侯公子在河畔等你呢，」老板娘笑著催促，「快去吧。」
鞠清子愕了愣，河畔？這麼晚了，外面風那麼大，他去河畔做什麼？她轉身奔出門去，所幸很快就看到他了，還好他身披大氅，站在河畔的篝火旁，並不會十分寒冷。
「侯爺——」鞠清子有些氣喘吁吁的，「你如何在這里？快回客棧用晚膳吧。」
奚浚遠卻不慌不忙地笑道︰「他們說今天是個好日子。今晚在河畔有個祈福的儀式，我想著來看看。」
「是嗎？」鞠清子凝眉疑惑道︰「沒听老板娘說啊，究意什麼好日子？」
「當地的特殊節日吧，像是菩薩的聖誕？」奚浚遠道︰「我也不知道，來湊湊熱鬧而已，听說一會兒會放孔明燈呢。」
「真的？」鞠清子抬頭看看天空，「我曾經見過別人放孔時燈，可漂亮了，滿天璀燦，像數不清的星星。」
「就知道你們女子喜歡這些。」奚浚遠莞爾道。
「什麼時候開始啊？」鞠清子倒有些迫不急待了。
「不急，等一等吧。」奚浚遠道︰「趁著這空閑，我來回答你的問題。」
啊？鞠清子一愣，她都忘了昨日自己提過的三個問題，虧他還記掛在心，此刻他臉上的神色如此鄭重，可見他答應過她的事，便是一諾千金。
「方才路過縣里的胭脂鋪子，覺得有一種胭脂不錯，與我母親用的大致相仿，想來也不是什麼劣等貨。」他忽然道。
「啊？」他說這個有何用意？
「我給你買了一盒，」他伸出手來，「聞聞，可喜歡？」
莫名其妙的，他給她買什麼胭脂啊？鞠清子看著他掌心那小小的白瓷罐，掀開蓋兒，嗅到濃郁的薔薇香。
「閉上眼楮。」他又道。
「呃？」鞠清子實在疑惑，這男人究竟要搞什麼鬼？
他道︰「我先用胭脂在你掌心寫下答案，你先別看。」
「為什麼？」她不解，直接說就好了啊。
「不，我要听你先說。」他說完，便問道︰「昨日你舉例的那三個女子，她們每個人代表了什麼，我想听听。」
呵，他好聰明，知道她的問題必有深意，他想知道背後的奧妙。
「好吧。」鞠清子微微閉上眼楮，「你寫吧。」
他用食指沾了胭脂，在她手里輕輕劃著，彷佛寫了很多字，過了好一會兒，才道︰「行了。」
他替她合上掌，不讓她看到其中的究竟。
「現在你可以說說看了。」奚浚遠道︰「這三種女子，我該選哪一種，才能讓你滿意？」
「選擇第一種女子的男人，通常是老虎男。」鞠清子道︰「因為第一種女子，她們賢慧听話，相貌平平，老虎男覺得這樣的女人容易掌控，她們管不了他，哪怕他三妻四妾，在外面花天酒地。」
「哦。」奚浚遠抿抿唇，「那麼，第二種呢？」
鞠清子道︰「選第二種的男人，是棒子男，因為他會選擇一個性價比最高的女子。」
「性價比是什麼？」奚浚遠不解。
「就是比如一件貨品，它的質量要好，但價格要低。」鞠清子道。
「這麼說，第二種男人還挺精明的嘛。」奚浚遠不由得笑道。
「對啊，因為棒子男此生只娶一個妻子，他當然要挑一個性價比最高的。」鞠清子道︰「這個女子除了偶爾鬧些小脾氣，或許從前喜歡過別人之外，她真的沒得挑剔，但就因為這些缺陷，她才會嫁給棒子男，否則就成天仙了，那棒子男也不會放心。」
「原來如此。」奚浚遠意味深長地道，又問︰「那麼，第三種呢？」
「雞男。」鞠清子斬釘截鐵地道︰「看中青樓女子的美貌和財富，願意被妻子供養，吃軟飯，當小白臉。」
「你這話說的，人家青樓女子就不能從良了？嫁的都是雞男？」奚浚遠反駁道。
鞠清子鎮定道︰「這三個問題呢，是叫你在比較之後做出的擇，你選擇了什麼，你就是哪一類人，就像把各色珠子扔進各色的盤子里，大致如此，偶爾有些盤中摻雜了別的顏色的珠子，但紅盤子必然是紅盤子啊。」
這麼說，他會明白嗎？就像司徒功，雖然納了青樓女子為妾，但他並不是雞男，而是一只老虎，因為如果把這種女子擺在他面前，只讓他挑一個，他絕對會選第一種。
「我懂了。」奚浚遠倒很聰慧，一點就通。
「所以，你選了哪一種？」鞠清子問道。
「攤開你的手看看。」他莞爾道。
鞠清子借著篝火垂眸望去，她的掌中，寫著一行小字——跟你相似的第一種，我選你。
也不知為何，四周頓時變得很寧靜很寧靜，她的淚花滲滿眼，心酸酸的、暖融融，她從來沒有過這樣的感覺，想要的東西、渴盼的人就站在她面前，垂手可得。
心中的緊張煙消雲散，仿佛積攢了所有的好運氣只為能夠換來一個他，難怪她之前那麼倒霉。
「這句話不通啊……」她听見自己哽咽道。
「哪里不通？」他挑眉道。
「反正看著奇怪……怎麼念都不通順。」她道︰「何況，我脾氣這麼好。」
「說走就走，獨自跑到這隋縣來，算不算鬧小脾氣？」他道︰「從前喜歡過的人，不就是司徒功嗎？」
呵，原來他是這般解讀的。鞠清子忍俊不禁，她該跟他解釋，自己從來不曾愛過司徒功，甚至從來不曾與司徒功親近嗎？算了，有些話還是留著以後再說吧，來日方來。
「看，孔明燈！」奚浚遠忽然道。
鞠清子抬頭，看見河提上的漁夫將一盞盞紙燈籠點亮，仿佛放飛了一顆顆星星，飄飄晃晃，扶搖而上，霎時間，一方天空便紅了。
「好美啊。」她有些迷醉了。
「听說放孔明燈，是為了許願。」奚浚遠望著她道︰「你也許一個吧。」
「我沒什麼原望。」鞠清子道。
「那就替我許一個。」他卻道。
「替你？」她有些不解。
「希望我們一生一世都能如比。」他忽然握緊她的手。
方才冷得有些發抖，此刻周身卻驟然熱了，鞠清子忍不住問︰「今天究竟是什麼日子，你真的不知道？」
「我哪里知道呢。」他狡滑地笑道︰「不過是再尋常不過的一天罷了，但我想，要放孔明燈，總得有些緣由。」
鞠清子一听還有什麼不明白的，他把她騙到這河畔上，的確需要些緣由，所謂制造浪漫便是如吧？這些放孔明燈的漁夫，都是他雇的？呵，他一個棒子男，還如此浪漫，而且有時候霸道得又像是老虎男，他其實是個異類吧！就像她從前說的，千載難遇的那種人。
她不敢相信自己居然真的遇到了，這也不知修了幾世的福分，或許正因為處在這異界時空，所以才會有奇遇。
看來一切不能依她從前的理論行事了，所以，她只有放棄從前的執著。
「你答應過的，若我答對了，就跟我回去。」他道。
她嫣然一笑，默默點頭，沒做任何掙扎。
魚離了水才被迫要掙扎，此刻她如魚得水，十分自在。
她想，這輩子也不會忘記這一刻，四周滿是華彩四溢、銀河閃耀的感覺，天空越黑，燈光越亮，而他的眼眸里，有著星辰璀燦……
「鞠娘子——侯公子——」似乎是老板娘在喚他們。
鞠清子從沉醉中回過神來，一回眸，果然見到客棧的老板娘匆匆跑來。
「鞠娘子，出大事了！」老板娘氣喘吁吁地道。
「怎麼了？」鞠清子和奚浚遠皆是一怔。
「黃小姐中毒了！」老板娘道︰「方才官差去客棧尋你，我抄小路趕來報信。」
「中毒了？」鞠清子不由大駭。
她在作夢嗎？方才還是浪漫美夢，突如其來，變成噩耗。
「怎麼回事？」奚浚遠倒算鎮靜，「好端端的，怎麼會中毒？」
「對啊，我下午從黃府回來的時候，黃小姐還好端的。」鞠清子道。
老板娘安撫道︰「鞠娘子，現在縣衙要把人都帶回去問話呢，我知道你不過是個過路的，肯定上不關你的事，先別怕。」
「是中了什麼毒呢？」鞠清子疑惑地問道︰「這半日我與黃小姐在一起，午膳吃的都是一樣的，我都好好的。」
「或許是你走後才中的毒？」老板娘亦猜測。
鞠清子好不憂心，自己的身分有些麻煩，若被縣衙查出她是司徒功的前妻，那跳進黃河也洗不清了。
「別怕，」奚浚遠仿佛看出了她忐忑，撫了撫她的衣袖道︰「等會兒去縣衙，我隨你一起。」
有他在，她倒是無所畏懼的，只不過方才的快樂太過短暫，只一剎那就消失了。
就像這祈福的孔明燈，高高飄入天際，燃盡了，又重重摔落下來，一切又回歸于黑暗。
她不甘心，真的不甘心，為何上蒼不給她好日子過？
一時間，情緒起伏，她也顧不得多想，官差已經提燈而來，她無處可躲，亦無路可退。
本以為今天會是美滿的一天，然而竟比最最倒霉的時候還要不走運，她到底在作一個怎樣光怪陸離的夢？或者墮入的這個時空，本就是來歷劫的？
她好困惑。
縣尹高高在堂，錯愕道︰「你就是司徒功的前妻，鞠清子？」
不只縣尹，四周諸人皆是驚訝。
「是。」她如實答道︰「正是民女。」
司徒功就跪在公堂的另一側，她不敢多看他一眼，有些巧合，百口莫辯，此刻的情形還真像是她在玩弄詭計，故意要害黃小姐的性命。
「你為何會到隋縣來？」縣尹又問道。
「我不過是想南下，路過而已。」鞠清子答道。
「好端端的，你不在京城待著，為何要南下？」縣尹追問道。
若說了實話，大櫥奚浚遠又會不信任她了吧？她只恨自己為何要撒這麼多謊，這一刻，圓也圓不回去。
「民女是做賣婆的，」鞠清子道︰「想南下看看，有什麼生意可做。」
「這麼說，你在隋縣落腳，只是湊巧？」縣尹問。
「對，因誤了船期，只得多待兩天。」她答道。
縣尹道︰「又正好那麼巧，遇到了黃家小姐，而她，又正好是你前夫意欲聘娶的對象。」
「是……」鞠清子都不知該如何回答了，這一連串的巧合，連她自己听著都覺得荒唐。
「黃小姐竟與你一見如故，邀你到她府中做客？」縣尹搖著頭，「你覺得本官會相信你的鬼話？」
「大人，可事實確實是如此。」鞠清子道︰「黃小姐身邊的丫鬟墨玉，她再清楚不過，還有客棧的老板娘都可以做證啊。」
「墨玉，你說說。」縣尹道。
「那日我與我家小姐去客棧算八字，這位鞠娘子就在那里。」墨玉道︰「也不知有沒有跟老板娘串通好。」
「冤枉啊！」客棧老板娘連忙道︰「這位鞠娘子確實是路過此地，恰巧來投宿的，之前真的不認識。」
「大人，」鞠清子壯起膽子道︰「民女想問一問，黃小姐中的究竟是什麼毒？」
「剛剛查明是你們同食的蘑菇里有毒。」縣尹道。
「蘑菇？」鞠清子不由愣住。
墨玉道︰「對啊，她與我家小姐同食一個火鍋，我家小姐如今危在旦夕，她卻沒事，定是她趁小姐不備，往蘑菇里下了毒！」
「大人，冤枉啊！」鞠清子道︰「民女與黃小姐共享午膳之時，四周皆是黃府婢女，我如何能在眾目睽睽之下下毒？」
「我們都忙著伺候，你趁我們不備順手下毒，誰能發現？」墨玉道。
「我為何要害黃小姐性命？」鞠清子反道︰「我與司徒功早已和離，他幾次欲與我復合我都沒答應。司徒功，你倒是說句話！」
「司徒功，你怎麼說？」縣尹回道。
「回大人，」司徒功在旁低聲道︰「草民確實想過要與前妻重修舊好，不過她沒答應，也就沒下文了。」
「或許是欲擒故縱呢？」墨玉道︰「這鞠清子大概早想跟前夫破鏡重圓，卻又听聞我家小姐也有意于司徒公子，于是見機來到隋縣，接近我家小姐，暗施毒手！」
鞠清子就知道人人都會這樣想，她大概是真的要背這個黑鍋了。
「大人！」奚浚遠在公堂下旁听了甚久，此時聲道︰「或許是那蘑菇本身就有毒。」
「你是何人？」縣尹蹙眉道。
客棧老板娘回答道︰「大人，他是與鞠娘子一同從京城來的，也住在我們那兒。」
奚浚遠接著道︰「大人，世間蘑菇各異，種類繁多，這些年來，吃蘑菇致死的事情也屢有發生，望大人明查。」
「這話倒是不錯。」縣尹微微頷首，「墨玉，你家小姐吃的那是什麼蘑菇？從何而來？」
黑玉道︰「是家里的伙計從南邊買來的，不可能有毒！因為頭天晚上小姐還吃過一回。」
「已經吃過一回了？」縣尹詫異道。
「對啊，」墨玉道︰「所以根本不可能是蘑菇本身有毒，定是她下的毒！」
堂下一片嘩然，鞠清子霎時無言以對，她無奈地看著奚浚遠，就算他是侯爺，此刻也救不了她吧？她有作案動機，也有作案的時機，就算在刑偵手段十分發達的現代，估計她也會被帶入警局，列為嫌疑人，她該怎麼辦？
然而比起從前的恐懼，時比刻，她中卻滿滿都是後悔，後悔為何沒能早點與奚浚遠心意相通，白白浪費了這許多大好時光……
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