鞠清子好久沒到杏霖街來了，上一次她還是卑賤的賣婆，此刻她已晉封為郡主，周身華麗，站在國夫人面前，對方都要給她行禮。
「郡主金安。」延國夫人顯然不太情願，但礙于禮制，又不得不低頭。
「夫人請起。」鞠清子答道。
兩人相對，終究有些尷尬，不過延國夫人亦無可奈何，恭恭敬敬地將鞠清子迎進屋里。
「郡主是皇後娘娘的義妹。」延國夫人話中有話地道︰「說來與我同輩，倒比浚遠長了一輩。
呵，她這是在暗指，自己不適合當她的兒媳婦嗎？鞠清子心中暗笑，回道︰「昨兒進宮謝恩，皇上說，這輩分倒不打緊，昔年御千公主嫁給淮北侯為妻，說來，她還是淮北侯的表姑姑呢。」
這皇族內部通婚，素來亂得很。
「皇後娘娘執意賜婚，我也無話可說。」延國夫人嘆息道︰「只盼郡主婚後能勤加學習，多讀書、多識禮，不要丟了皇後娘娘的顏面才好。」
「夫人教誨的是。」鞠清子姿態柔軟地道︰「日後我這個做兒媳的，還要向母親多多請教。」
延國夫人淡淡地回應，「成了親再說吧，如今還尚早。」
鞠清子道︰「今日來此，還有一事，我與浚遠大婚在即，浚遠說，得替夫人做一套喜宴上用的禮服。」
「哦，」延國夫人道︰「那是應該的，照我之前的尺寸，盡避去做便是。」
鞠清子道︰「浚遠說，好久沒替母親量過尺寸，也不現在是胖是瘦了，今日我帶了裁縫來，想給夫人好好量量。」
「好吧。」延國夫人答道。
鞠清子給婢女遞了一個眼色，婢女立刻從門外領進一個布衣婦人，畏畏縮縮地上前與延國夫人量身。
半晌，這婦人完了事，又由婢女領著下去。
延國夫人卻蹙緊了眉頭，「怎麼，最近府里用度吃緊嗎？」
「夫人何以如此一問？」鞠清子道。
「方才那裁縫怎麼粗手粗腳的？」延國夫人道︰「那模樣，也不像是上等裁縫。」
「哦，確實是外面請來的。」鞠清子道︰「侯爺憐她家境可憐，給她些活干。」
「浚遠這是在搞什麼鬼？」延國夫人終于覺得蹊蹺，「這婦人到底是誰啊？為何要可憐她？」
「大概，侯爺覺得內疚吧。」鞠清子答道。
「內疚？」延國夫人一怔，「我那兒子又闖了什麼禍？」
「這婦人的丈夫嗜賭。」鞠清子瞧著延國夫人，意味深長地道︰「他積欠賭債，又對母子倆棄之不顧，侯爺覺得對不起他們母子，所以才格外照顧。」
「她丈夫賭錢，與浚遠何干？」國夫人越听越迷惑。
「她丈夫不只賭錢，在外面還有別的女人。」鞠清子淡淡的道︰「那個女人呢，與侯爺關系很深，所以侯爺才覺得內疚吧。」
電光火石之間，延國夫人猛然領悟，瞠目道︰「你是說……那女人是……」
「那是袁先生的前妻。」鞠清子答道。
延國夫人踉蹌退後一步，許久沒有言語。
「夫人大概沒見過袁先生的前妻吧？」鞠清子問。
「見過的……」好半晌，她才答道︰「只是沒料到……她變化這麼大。」
「初見時，我還以為，袁先生的前妻比他大十多歲呢。」鞠清子道。
「他們同歲。」延國夫人聲音有些顫抖，「年輕時，我見過兩次，她生得也算漂亮，可現在……」
「女人嫁了什麼樣的男人，便會成為什麼樣貌。」鞠清子道︰「好比，夫人如此有福氣，嫁給老太爺，這麼多年來衣食無憂，自然年輕許多。」
延國夫人垂下眸去，似有羞愧。
「夫人，你還記得我給你說過的棒子、老虎、雞嗎？」鞠清子趁機道︰「袁先生是典型的雞男無疑了。」
「雞男……其實他知情識趣，也沒什不好。」延國夫人強辯道︰「只不過，他不太懂賺錢，不懂營生，才會弄到如此地步。」
「可對女人而言，他不能顧家，又有何用？」鞠清子道。
「有些女人不過圖個兩情相悅罷了。」延國夫人顯然在說她自己。
「夫人如今兒子長大成才，封為侯爵，才會如說。」鞠清子道︰「方才那位夫人可就慘了，還有她的兒子也是，因為得不到丈夫的養育，母子倆成日饑寒交迫，兒子還常常因為父親欠下的賭債被賭場的人打個半死。夫人，假如浚遠過著那樣的生活，你還會說，兩情相悅最重要嗎？」
延國夫人愣住，一時間無言以對。
「夫人——」鞠清子低聲道︰「有一件事，我想，該先對你講講。」
「什麼？」延國夫人有種不祥的預感。
「老太爺……」鞠清子道︰「前幾日老太爺對浚遠說，他要與你和離。」
延國夫人睜大眼楮，一臉難以置信的模樣。
她大概從沒想過，那老實巴交的丈夫竟會動這個念頭。
她以為，他會永遠寵著她、包容她，哪怕她對他再嫌棄，他也會視她為天仙一般，任她為所欲為。
「不可能……」延國夫人道︰「浚遠他父親……他那日還來看過我。」
「這便是要與你道別了，」鞠清子問道︰「夫人，你沒瞧出來？」
「不可能！」延國夫人仍舊堅持道︰「這麼多年來，他都不曾管束過我，怎會突然如此？」
鞠清子對她的話不以為然，這哪里是突然呢？這是棒子男退到無路可退的境地，才做出的決絕選擇。
男人跟女人不同，女人說分手通常都是說說而已，而男人說分手，一般都痛下了決心。
女人若對不起一個男人，男人會在心里默默扣分，直到扣掉最後一分，就是他跟你說再見的時候，而你永遠不知道，這最後一分究竟是什麼時候扣完的，分時他之前還對你很好。
「夫人，假如老太爺真與你和離……」鞠清子緩緩道︰「你可想明白了，真的打算與袁先生一同歸隱山林？」
「我……」這一回倒把延國夫人問住了。
「夫人過了這麼多年錦衣玉食的生活，粗茶淡飯，可吃得下？」鞠清子又道。
「這就不勞費心了，我有自己的體己錢。」延國夫人佯裝鎮定道。
「夫人真這麼看得開，是我多慮了。我也是關夫人，才多說幾句。」
延國夫人臉色倏忽有些發青，顯然她也知道袁懷山其實靠不住，做情人可以，但做丈夫，實在太危險。
鞠清子覺得，應該讓她自己去仔細想想是否得不償失，只希望當她幡然醒悟時，為時還不算太，還能挽回一些損失……
「你那未來婆碆最近如何了？」楚音若問道。
鞠清子回答︰「大概有些後悔了，不過，終究覆水難收。」
自從封為郡主後，鞠清子入宮的次數也多了起來，楚音若常常邀她在閑暇的午後一同喝茶聊天，這個世上仿佛也只剩她倆對彼此知根知底，于是越發親密。
「說起來，我以前看過你好幾本書呢。」楚音若笑道︰「可惜那本代表作《棒子、老虎、雞》沒來得及讀完。」
「也算我的粉絲？」鞠清子亦笑道。
「路人粉。」楚音若道︰「有些話說了你可別生氣啊，其實你書里的一些觀點，我並不是很贊同。」
「不要緊，從前罵我的人多了，臉書上天天都有，」鞠清子笑道︰「你別罵我就行了。」
「假如，你是棒子女，浚遠是棒子男，你們在一起，不會打架嗎？」楚音若卻問道。
其實她也想過這個問題，所幸奚浚遠算個異類。鞠清子答道︰「打架倒不會，大概會無聊，棒子都不擅長昭顧別人的情緒，就像浚遠的父親那般，若娶一個嘴笨舌的老婆，生活可想而知，一定很枯燥。」
「你和浚遠都能言善道，不太像棒子。」楚音若瞧著她道。
「我們都是外表像雞，內心是棒子。」鞠清子道︰「浚遠還有老虎男的特征，有時候比較霸道。」
「所以啊，人不能一概而論，」楚音若道︰「單純分為棒子、老虎、雞，似乎以偏概全了，這就是我從前不太贊同你的地方。」
「還有呢？」鞠清子莞爾道。
「還有——」楚音若思忖道︰「你的書里，似乎缺乏勇氣。」
「勇氣？」鞠清子一怔。
「我知道，你是為了讀者好，希望她們能首先保護自己，然後去談愛。」楚音若道︰「可凡事若都這般分析，過于理性，瞻前顧後，也許會喪失寶貴的緣分。」
會嗎？鞠清子頗驚訝。
她說，結婚、戀愛其實是為了延續自己的基因，所以要盡量找供養者結婚，而不要只想著找情人。
她說，為了保證結婚、戀愛不失敗，千萬別高攀，否則必然沒有好結果。
她說的許多話，現在回想起來，的確有些怯懦。
「我倒是更贊同吸引力法則。」楚音若道︰「你要相信自己能吸引到美妙的事物，你就一定能做到。」
真的嗎？吸引力法則……她並沒有好好研究過。鞠清子有些被她說動了。
楚音若道︰「人雖然要正視現實，但也要相信奇跡，但凡成功者，肯定是敢想敢做的，假如踟躕不前，將大好機會拱手迭給別人，就永遠只能在平庸的境地里妥協。」
鞠清子點點頭，假如不是遇到竇浚遠，不是他不懈追求，或許她就永遠是個卑賤的賣婆。
人有時候的確要相信奇跡，特別當你一無所有的時候，幸運從你眼前經過就要一把抓住它的小尾巴，反正你也不會有損失，因為你本來就一無所有。
鞠清子想，有朝一日也許她會修改一下她寫過的書，可惜在這個朝代，她沒有機會了。
「清子，你想不想回家？」楚音若忽然問道。
「什麼？」她一愣。
「我知道可以回家的辦法。」楚音若換上鄭重的臉色，「你，想不想回去呢？」
她說的「回家」……是指回到現代去嗎？鞠清子不由月兌□道︰「什麼辦法？真有辦法？」
「十多年前，有一個人曾經用這辦法成功回了家。」楚音若道︰「這些年來，我在朝中遍尋玄學家、星相學家，終于熟練掌握此法，等彗星到來的時候，你就可以回家了。」
「真的？」鞠清子難以置信。
「你想回去嗎？」禁音若再度問道。
「我……」她頓了頓，反問道︰「音若，你呢？你自己想回去嗎？」
楚音若榣搖頭，「十多年前，我已下了決心不再回去，現在更不可能回去了。」
鞠清子能明白楚音若的心情，有夫有子在此，怎麼舍得？就算不為皇後，大概也舍不得吧。
而她呢，她舍得奚浚遠嗎？
若在現代，她還能遇到像奚浚遠這般愛她的人嗎？拋開身分相貌，光是那顆赤誠之心，她這一世大概也不會再遇到——
「我不走。」她搖頭篤定地道︰「要做新娘了，我怎麼會走？」
「不後悔？」楚音若再度問道︰「畢竟你在現代那麼有名氣，可以做很多事。」
鞠清子承認，在現代，她的生活要精彩得多，不過她覺得自己大概承受不了分享的痛苦……
有舍，才能有得。
「你就是夏蓉？」高蘭郡主看著跪在眼前的女子，挑眉問道。
「正是民婦。」夏蓉垂著眸，小心翼翼地答道。
「你可知道，今日本郡主召你來所為何事？」高蘭郡主問道。
「民婦不知，還請郡主言明。」
「听聞近日司徒府上有喜事？」高蘭郡主道︰「你家相公又要迎娶新的主母了？」
「是，」夏蓉答︰「對方是隋縣黃家的大小姐。」
「听聞不久前，那黃家大小姐中了毒？」高蘭郡主故意問道。
夏蓉道︰「回郡主，那樁案子已經了結了，本是一場誤會。」
「呵，不過那涉案女子卻是你的前任主母鞠氏，你可曉？」高蘭郡主進一步問道。
「許是湊巧吧。」
「哪有這麼巧？」高蘭郡主反問道︰「你信嗎？」
夏蓉只道︰「民婦信不信其實無所謂，民婦不想生事。」
「說來你也是可憐，那鞠氏好不容易與你家相公斷了關系，卻又來了一位黃小姐。」高蘭郡主諷笑道︰「你真的甘願如此？」
「民婦本是青樓出身，」夏蓉老老實實地答道︰「就算沒有黃小姐，也會有別人，相公終歸還是要娶一房正妻的。」
「我還以為青樓女子皆有些剛烈的氣性，沒料到你卻這般好說話？」高蘭郡主頗感意外。
夏蓉道︰「民婦從前確實沒什麼禮數，不過最近有人好意勸了我許多，我想著，她說的話也有道理，便沒那麼執拗了。」
「哦？」高蘭郡主道︰「什麼道理，也說來給我听听。」
夏蓉回道︰「從前民婦只怕主母對我不好，畢竟身為妾室，終有許多顧忌，可那位黃小姐待人十分和善，民婦與黃小姐日前見了一面，她也不大介意民婦的存在，想來民婦以後的日子會過得自在。」這心中郁結一解，她就什麼都想通了。
「這話是誰勸你的？」高蘭凝眸。
「回郡主，是民婦前任主母鞠娘子。」夏蓉道︰「從前民婦不懂事，與鞠娘子有許多紛爭，現下已經和解，她也給了民婦許多建言。」
「和解了？」高蘭郡主只覺得十分荒謬，「你們不是曾經爭得你死我活嗎，怎麼就能和解呢？」
「曾經的爭執，不過是為了我家相公而已。」夏蓉道︰「如今鞠娘子被皇後娘娘認做義妺，得封郡主，賜婚雅侯爺，她哪里還看得上我家相公？我與她之間，也早就化解了仇怨。」
高蘭郡主錯愕不已，本來她把這夏蓉叫來，是想挑撥一二，誘使夏蓉去跟鞠清子作對，想不到雙方竟和解了，這大為出乎她的意料。
「你既然能想開，甚好。」高蘭郡主低沉道︰「本郡主與雅侯爺親如兄妹，也是怕新嫂嫂有什麼麻煩，所以特意把你叫來，問問。」
「郡主不必擔心。」夏蓉答道。
高蘭郡主單戀雅侯爺的事，京中誰人不知？夏蓉也早猜到她今日的目的，不過出身青樓的她，待人接物一向精明，自然也不會揭穿。
「你去吧。」高蘭郡主揮了揮手，全身泄了氣一般，癱倒在椅背之上。
夏蓉走後很久很久，她依舊這般，一動不動。
「郡主——」秋月擔心地步上前來，又不敢打擾她，只輕輕地替她披上一件輕裘。
「你們都在背地里笑話我吧？」高蘭郡主深深地吸了一口氣，「像嫁不出去似的，為了一個男人，百般折騰。」
「郡主是太痴情了。」秋月道︰「奴婢們看在眼里，也是心疼。」
「我該怎麼辦？」高蘭郡主一臉茫然，「你說說，我究竟該怎麼辦……」
「郡主，那夏蓉都能看開了，郡主又何必執著？」秋目勸道︰「別人兩女共事一夫，那是沒有辦法，可郡主你一未婚，二未嫁，想找個怎樣的如意郎君不行？何必吊死在一棵樹上？」
「可我……」高蘭郡主不由淚如雨下，「我就喜歡浚遠哥哥，從小就喜歡他……」
「再喜歡又如何？他里沒有你，也不會待你好。」秋月勸道︰「就算侯爺真的娶了郡主，郡主看著他天天跟別的女子恩愛，只會更難過吧？」
高蘭郡主閉上雙眼，半晌不語。
秋月道︰「趁著現在不晚，郡主就放手吧。」
說著，秋月仔細觀察高蘭郡主的神色，卻見她面無表情，也不知心里在想什麼，她這番話是否真的觸動郡主心弦，令她懸崖勒馬了？
高蘭郡主忽然道︰「你把皇後娘娘賜的那些點心給鞠清子送去，我不愛吃甜的，听聞上次的蓮心酥，她倒吃得香甜。」
「郡主這是打算與她和解了？」秋月不由驚喜。
「點心就在里屋，你進去拿吧。」高蘭郡主淡淡道︰「想來，她不會不領情吧？」
「不會、不會的！」秋月連聲道︰「鞠娘子不，慧清郡主通情達理，將來一定能與咱們郡主情同姊妹的。」
高蘭郡主扭過頭去，異常緘默。
這或許是她最後的機會，她決定放手一博。世人笑她傻也罷、瘋也罷，她只知道，自己心里難過得要命，再也不想受這樣的前熬。
也許一切能做得不留痕跡？她不知道，但若成功瞞天過海，她就能重拾她的所愛，圓她從小到大一直的夢。
肚子有些隱隱發疼，鞠清子猜測難道是月事要來了？
今日宮里送來了大婚的禮服，是楚音若特意吩咐尚服局為她制的，看著那五縷金絲線繡出的鳳穿牡丹圖樣，她心里煞是贊嘆，不曾想過，自己有朝一日也能穿上如華貴的衣裳。
奚浚遠剛從宮中謝恩回來，站在門坎處，笑盈盈地瞧著她，弄得她頗不好意思。
「怎麼，」鞠清子有些忐忑地道︰「不好看嗎？」
「像換了一個人。」奚浚遠笑道︰「方才都不敢認了。」
「嫌我從前太寒磣了？」鞠清子噘嘴，「那我以後要天天穿尚服局制的衣服。」
「這可有些難了，」奚浚遠蹙眉道︰「按儀制，尚服局只給宮里的娘娘做衣服，如今這套已破了例。」
「那你就別嫌棄我穿得寒磣。」她淺笑著戳了戳他的胸口。
「不過，制衣的尚宮們如果告老還鄉，本侯倒是可以把她們請到府里來。」奚遠仿佛真的在思考這個問題，「到時候，讓她們天天專門為你做衣服。」
呵，她開個玩笑而已，他這麼認真干麼？別看他平素油嘴滑舌，犯起傻來，也是老實巴交的。不過，她喜歡听他說這樣的話，仿佛把她捧在手里寵上了天，這段話不論他做不做得到，都已經令她感動不已。
所謂的浪漫，就是如此。
鞠清子問︰「今日入宮，皇上說了什麼？听聞皇上把你叫到御書房里好一陣子？」
「幾時你在宮里有這麼多耳目了？」奚浚遠莞爾道︰「可不得了。」
鞠清子瞪了他一眼，「不過是想等你回來吃飯，但皇後娘娘說叫我別等了，皇上有事要和你講。」
「皇上說要賞我個官做。」奚浚遠也不賣關子。
「做官？」鞠清子不由一怔。
「對啊，皇上說我都是快成親的人了，不能整天不務正業，好歹朝中有些閑職，能讓我歷練歷練。」
說來，蕭皇真的待他不錯，深知男人沒有事不成器，賜了他一些雄性資本。假如，奚浚遠生在現代，他能做什麼呢？似乎不太適合從政。
鞠清子想著這些，忽然問道︰「浚遠，若你不是侯爺，又非皇親國戚，你想做什麼營生？」
她一直好奇他有什麼志向，總不至于一輩子逍遙快活，吃祖產，追女孩子吧？
「我？」他思忖片刻，「也許能做做小生意？」
「什麼生意？」鞠清子追問。
「比如，古玩生意？」他道︰「反正我就喜歡在古玩街轉悠，在那做個小販也挺好的。」
鞠清子皺了皺眉，這算大志向嗎？似乎有些沒出息，不過能做自己喜歡的事，並以此維生，也是一種幸福吧。
「你們都下去吧，」奚浚遠忽然對四周伺候的婢女道︰「本侯與郡主還有要緊事要說。」
「是。」婢女們垂眸退去，輕輕地替他倆掩上屋門。
「什麼事啊？」鞠清子有些堅張，「皇上還說了什麼？」
「今日我入宮，去了御前的畫師那里。」奚浚遠神秘地笑道︰「我弄到了一件好東西。」
「什麼？」她好奇。
他不語，只遞過來一本冊子。
鞠清子翻看了一眼，只一眼，便嚇得將那畫冊扔在地上，「這……什麼啊！」她背過瞼去，滿面紅潮。
「你要的東西啊。」他一瞼壞笑。
「我……我什麼時候要這個東西啊……」她死不認賬。
「不是你那天叫我去買的嗎？」奚浚遠故作詫異，「這宮中畫師畫的，比一般市面上的好。」
呸，依她看是更加**吧？就是她這個現代女人也受不了，她听見自己有些結巴，「這什麼奇奇怪怪的姿勢……太不正常……」難怪自古宮中yin亂！
「好好好，那就不要看了。」他扶著她的肩，緩緩誘她轉過身來，「反正有我。」
「你懂嗎？」她想到了什麼，不由得大大吃醋，「你已經有過別的女人了？」
「就算有過又如何？」他故意逗她，「從小這麼多丫頭服侍我，有什麼奇怪的嗎？」
「你……」她心中一片酸澀，險些泛出淚花。
原來她還是介意，沒辦法，專一的棒子女眼里揉不得沙子。
將來他若納妾，她會難過得想死吧？
「不過呢——」他再度笑道︰「我從小就看我那些丫鬟不太順眼，我母親都給我找了些什麼丫鬟啊，沒一個好看的。」
「啊？」她咬唇疑惑道︰「不好看嗎？我覺得都挺漂亮的。」
「反正沒有你好看。」他捧著她的臉摩挲。
鞠清子睨他一眼，呸，以為他又要說什麼鬼話，原來……又是在調情？
「所以我都不太喜歡她們來服侍，寧可小廝們伺候。」他話中有話地道。
這……什麼意思啊？略微疑惑後，她如醍醐灌頂一般，霎時領悟了。
「所以……」她不由瞪大眼楮，「你什麼也不懂？」
他不會還是處男之身吧？
天啊，好丟瞼，這在古代，而且是在有諸多通房丫頭的名門貴公子里，簡直臉都要丟光了！
鞠清子忍俊不林，簡直想哈哈大笑。
「就知道你要笑話我。」他伸手捏她的鼻子，「不許笑！」
「既然你什麼也不懂，那怎麼教我呢？」她看了一眼地上的圖，樂不可支，「不如，把那個撿起來瞧瞧？」
「扔了就扔了，沒必要撿。」他卻道︰「咱們倆，一步一步，慢慢琢磨。」
「怎麼琢磨？」她故意問道。
「比如，先親一親。」他貼近她的左臉，「像這樣——」
綿軟的唇印在她的頰上，仿佛一條暖暖的小魚。
鞠清子笑著，心底似乎滲出了蜜。
「再親一親，像這樣——」他又湊近她的右臉，吮吸著她的似雪肌膚。
這一刻，鞠清子覺得自己就像與他一同混在蜜罐子一般美好的世界里，四周都是晶瑩的色澤。
不過，為什麼她的肚子隱隱作痛呢？
真倒霉，什麼時候月事不來，偏偏這個時候……
她強作鎮靜，卻感到越來越痛。
這究竟是怎麼了？不對啊，她的月事不會提前這麼多天啊，是吃壞了肚子嗎？
鞠清子發現，她的額前居然有冷汗滲出，身子微顫，手腳冰涼……
「怎麼了？」奚浚遠感受到她的不對勁，「別緊張啊，這才剛開始呢，就這麼緊張了？」
「浚遠……」她想喚他，可聲音卻虛弱無力。
「清子，你到底怎麼了？」奚浚遠終于發覺她的不對，意識到問題的嚴重，急問︰「你那里不舒服？」
「好痛……我的肚子……」她彎下腰，緊緊地捂著自己的小骯。
到底怎麼了？她也不知道……只覺得眼前忽然一黑，什麼知道都沒了。
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