「是小賢！扮，是小賢回來啦！小賢——」山道另一端，小泵娘家的清脆喚聲響起，驚起不少在樹枝上的小鳥。
小泵娘正坐在驢背上，可惜負責騎驢的人不是她，是坐在她前頭的高大青年，因此任憑她兩腿如何踹蹬，健壯黑驢仍慢吞吞踱著。
「大哥啊，拜托你快些！再慢人都跑了，到時候瞧你上哪兒賠我一個嫂子來？」非常恨鐵不成鋼似的。
「菁菁你、你……不要胡說！」結果被妺子這麼一催，高大青年更加不好意思驅策黑驢快走。
「哪里胡說？大哥明明喜歡小賢！小賢啊，我在這兒，我們在這兒——」
結果是惠羽賢策馬朝兄妹倆而去。
駿馬飛蹄兩跨，馬蹄未停她已利落翻下馬背。
十二、三歲模樣的小泵娘也沒看清她是否站穩，從驢背上直接撲到她懷里，撥著她的腰直跳直叫。
高大青年亦毫著黑驢去到她身邊。
見她揚眉望來，他抓抓泛紅的大耳，靦腆與歡喜之情布滿整張輪廓深的年輕面龐。「小賢你……你回來啦？」
「哥，你問這個不是廢話嗎？」
「你管我！我就愛廢話！」
「妹子我不管你，那你趕緊找個嫂子管管啊！」
「要、要你管！你……閉嘴啦！」
「好，我閉嘴，我不說話，讓你說，你快跟小賢說，把心里想的都跟她說。」
惠羽賢被他們兄妹倆一句快過一句的對話逗得笑出。
她這一笑，小泵娘猛又撲抱過來。
她拍拍小泵娘家的腦袋瓜，見高大青年表情微憨，怔然望她，頓時有些明白發生何事。
她遂斂了斂神情，不好意思地抹了把臉，然後再以一記不帶內勁的直拳直直槌在高大青年的肩頭上。
周遭氣流忽起變化，原因出自身後的男人！
惠羽賢並未回首去看，卻能感應到閣主大人的氣在瞬間收斂得干干淨淨，而她明白之所以能察覺，定然與練過「激濁引清訣」有關。
那是他潛心獨創的內功心法，他們曾徹底催動，在闖關時彼此互為支柱，那令她更能輕易感領他身上的氣。
「氣」實為無形之「力」，他將自身的力量藏得滴水不漏，沖著這一雙山村里的兄妹倆如此不顯山不顯水，究竟為何？
高大青年名叫秦于峰，是一名樵夫兼獵戶。
小泵娘是他家親妹子，名叫秦菁菁。
兩兄妹倆自幼便相依為命，卻是三年前才來到山坳小村，落腳定居。
看來他家「賢弟」不僅模出這座小山村，還把自己也窩進去，跟高大青年和小泵娘之間的互動還真是……嗯，挺好嘛。
凌淵然今夜甚是隨興，借著自家「賢弟」的勢，以惠羽賢的江湖友人身分，跟著秦家兄妹倆一塊進村，今晚便在秦家借住下來。
山岰小村不到百戶人家，有陌生人進村，自然引來不少好奇注目。
凌淵然很快發現，所謂的「陌生人」只他一個，他家「賢弟」差不多從踏進村里開始就跟打上照面的村民們路寒喧，直到進到秦家。
她用在武林盟大西分舵的那一套，在這里完全吃開。晚膳時候，秦家餐桌上菜色豐富，一半以上竟都是其它人家掌來給她「洗塵」加菜用的。
村民樸實熱情，整個氛圍尋常無異。
他想，她之前許是暗中探過，沒能查出異處，才讓自己更進一步深探，直接在村中落腳，融進此地日常。
只是，她笑了。
「莫要笑給旁人看，太招人。」他說。
「我曉得的。要對著親近的人才笑。」她乖順答。
她對著秦家兄妹倆笑得真心實意，輕快地被逗笑了。
是否山坳小村里的人情和景致牽動她幼時大山小村里的記憶？
那時至親安在，青梅竹馬的小伙伴們仍無憂無虛玩在一起，所以才會在短短時日便習慣這個地方，移情于此地與村民？
抑或，她也已把那高大青年和小泵娘視為親近之人？
今日作客山坳小村的男子，在素淨小室中的藺席上盤腿打坐，然而心難潛靜，志易動搖，他雙目仍淡淡垂斂，眉峰卻已成巒。
一樣的月色輕灑而進，進到遠離客室的隱密後院。
院中忽地晃過兩道影子，那兩道影兒一個追著另一個，從後院迅雷不及掩耳躍出，最後，在月光再難照進的林中止步。
追逐的那人粗聲粗氣道︰「你別鬧！」
被追的那人冷笑，笑意漸劇，最後笑得前俯後仰。「是你膽子太小。你不敢鬧，我就鬧給你瞧瞧，你等著看便好。」
「還不是時候。」粗聲壓低，像是極力克制。「你之前私自行事將‘赤煉艷絕’放出，才會招來一批又一批的江湖人查探，這事我還沒跟你算清楚。」
「怎麼，你想把事情捅到族後那兒去嗎？」冷笑轉成嬌笑，嘲弄著。
「好啊，我求之不得，到時候如果族後得知她最信任的愛將竟瞧上一名漢人姑娘，動心動情，喜愛得不得了，可這位姑娘卻又是難得一遇的‘補品’，她的愛將因私心而有了異心，遲遲沒將這位姑娘誘進洞窟里，為族後奉上最豐盛的一頓——」
輕哼一聲。「你覺得到時還能跟我算什麼帳？」
「你——」幽暗中，臉已脹紅。
那略尖銳的脆聲忽而一軟，又道︰「你也不用跟我急，反正就是玩玩，都困在這具身子里這麼多年，你不玩，難不成還不讓我玩嗎？我就是想試試自個兒煉出的‘赤煉艷絕’能到何種程度，族後管不到也無法管，只要你不向她告發，我也就不會提你的。」
「但……但你若試手，小村必滅。」語氣暗有動搖。
「滅就滅，沒了這村，找下一個便是，順道給族後換點新鮮口味，仔細再找個孩子多些的村子住下。」略頓，嬌嬌一笑。「呵呵，你那姑娘竟又回來，今夜若不出手，明兒個沒準她又跑了。隨她進村的那名男子雖說是她的‘江湖友人’，但看著可不像，倒像關系極親密的。欸，是說一男一女讓人看著親密，那肯定不單純，這麼多年難得遇上一個心的，你真能忍？」
粗聲喘息漸劇，非常煎熬。
脆聲又道，「那男子被我抓住手脈試過了，說什麼‘江湖友人’呢！真是個無絲毫功底的，根本沒習過武，還談什麼江湖？他腳步虛浮不穩，身板縴秀，較尋常男子還弱呢，但呀，就是那張臉生得特別好看、特別招人，瞧來姑娘家都喜歡那模樣的俊俏小生，你這濃眉大眼的粗只能躲一旁哭。」
「誰哭還不知道！」被激到，忍已難忍。
「好！那就魚幫水、水幫魚，那男子歸我，我替你收拾了，那姑娘歸你，你高興怎麼玩就怎麼玩，把她弄殘了每日入她幾番，抑或拿她養蠱，令她一生听話，你想怎辦，我不管，你也別來管我，如何？」
沒听到回應，脆聲陡厲，又問︰「如何？」
粗喘由劇烈漸轉平穩，沉聲一應。「成交。」
叩、叩——
兩聲短而明確的敲門聲響起，伴隨微沉的女聲，問︰「兄長，是我。」
「嗯。」凌淵然徐徐張目，客室木門已被推開一小道，惠羽賢利落閃進。
此時燭火已吹熄，幽暗中猶見她一雙丹鳳眸黑白分明。
她目力亦是極好的，同樣能在暗中直勾勾對準他的面龐和雙目。
「兄長可無事？」她蹲跪在他面前。
他眉峰略動。「為兄能有什麼事？」
「兄長隱下內力，改變呼吸吐納，我察覺到了……還有菁菁她……」她抿抿唇抑住心緒波動。「菁菁不小心撞進你懷里，她握你腕部的手法我覷見了……是有些門道的，她在探你，而在這之前，我卻絲毫未疑她許是識武的。」秦菁菁年紀甚小，成天嘻嘻哈哈，天真爛漫，她便忽略了。
「秦菁菁若沒露那一手，為兄亦絲毫察覺不出。」
「啊？！」惠羽賢驚愕地挑眉。「竟連兄長都無法在第一眼識出嗎？」
「為兄模不出對方底細，值得你這麼訝異？」
幽暗中，一顆腦袋瓜輕輕一點，低喃道︰「畢竟兄長那麼厲害，無所不能啊……」
她苦惱了，咬咬唇沉吟，沒發現當她吐出那句真心本音時，面前的閣主大人嘴角微微翹起，原本因為「她笑了」之事而糾結的眉峰，此時也舒坦了幾分。
惠羽賢又道︰「這一帶，包括這座小村以及另一邊山頭的村子，三年來已有四個孩童和兩名年輕姑娘不見蹤影，村民們遍尋不著，有人說他們是被拐帶走的，也有人說是被山里猛獸吞食精光……我覺得不對勁，想著此事也許與蟲族有關，但進一步再探卻是無果，接著就傳來你被劫回蒼海連峰的事……」她趕著回頭「救他」，這里的事便都擱下了。
凌淵然低應一聲，淡淡道——
「嗅出不對勁，卻無法辨出分毫，你察覺不出，為兄亦然。瞧來秦氏兄妺身上的真氣完全被隱薇住，極可能體內已被種了毒。」
惠賢呼吸略沉，一時間無話，卻听閣主大人問︰「賢弟可是喜歡秦氏兄妹？」
她先是一愣，答道，「與人相往貴在誠，當初來訪此地，得他們二人之助甚多，自是以朋友之禮相待。」
「可秦氏兄妹並非視你為友，秦菁菁一個勁地喊你嫂子、說她家大哥喜愛你，秦于峰听了只會搔頭抓耳並不否認……此事，賢弟怎麼說？」
男人平淡的口吻，徐緩的語調，惠賢听進耳里，只覺心頭猛跳。
……是要她說什麼呢？
「我……我沒什麼要說的啊阿……」她都想搔頭抓耳了。「菁菁總那樣口無遮攔，就愛鬧人，我根本沒放在心上，也從沒想過要回應……」
秦氏兄妺如謎團般的底細讓她陷進困惑中，心緒正亂，又被閣主大人丟出的問話砸得頭暈，她都有些搞不清楚深夜過來尋他是為了什麼？
然後，她見他微微首，徐慢語氣未變——
「原來是這樣嗎？根本沒放在心上、從未想過回應。賢弟待我亦是這般嗎？遲遲不回應，原來是沒將為兄的心意放在心上了？」
「嘎？」突然來這麼一記，惠羽賢當場驚呆。
她雙眸瞠圓，瞬也不瞬直望看幽暗中的那張俊龐，張唇忘言。
驀然間他下顎一揚，長身立起。
在他挪步欲往外走時，惠羽賢猶如瞬間被解除封印般竄得老高，跳到他面前展臂一擋，大有攔路搶劫的氣勢。
「兄長誤會我了，我其實——呃……」月光滲進，此時他的臉恰在月光中，沉肅表情一覽無遺。
她腦門一凜，亦有感應。「兄長？」
凌淵然五感大開，側耳再听，沈靜道——
「有變。」
上部完，請看下部