第七章
聚賢樓。
一進到包間里，瞧見已坐在里頭的人，寒招財連忙欠身，「老太太，真對不住，讓您久等了。」她其實並未遲到，但讓老人家等她總是不好。
「是我來得早了，來，快坐下，喝杯冰鎮的烏梅茶消消暑。」路老太太說著，示意一旁伺候的丫頭，倒杯烏梅茶遞給她。
那丫頭應了聲，取出冰鎮在一個冰桶里的一烏梅茶，斟了杯送到寒招財面前，這烏梅茶是從路家特意帶過來，並非這聚賢樓里的。
「多謝老太太。」寒招財接過，道謝了聲，啜飲了幾口，冰冰涼涼酸甜甜的烏梅茶順著咽喉滑下月復部，頓時消解了幾分署氣，喝完她贊了聲，「這可真好喝。」
「這是咱們府里釀的，你若喜歡，我讓人回去拿兩瓶烏梅汁給你，你再兌著茶水來喝。」路老太太也不等她答腔，說宗逕自吩咐一名侍女回去取烏梅汁來給她。
兩人是私下見面，不好把東西直接送到婁家去，兼之這聚賢樓離路家不遠，路老太太便索性讓人回去拿。
寒招財見那侍女在得了路老太太的吩咐後，提步就往外走，也阻止不及，只能笑著接受，「那就謝謝老太太啦。」她是挺喜歡這烏梅茶的味道，可她明天就要去莊子，怕是喝不完了。
路老太太呷了口自己那杯烏梅茶，笑呵呵道︰「本來我回府後過幾日就想找你來喝茶，偏生皇上賜下那斛珍珠，考驗咱們幾戶商家，我也就不好找你出來說說話。等這期限一過，我便差人送信給你，丫頭，你不會覺得老婆子我太唐突吧？」
「怎麼會呢，我也一直惦記著你呢，還想著能不能在去鄉下莊子前，見你一面呢，想不到你的信就來了。」
「你要離開蘇雲城呀？」
「天氣太熱，想去那兒避暑。」寒招財簡單回道。
「都七月了，等過了八月以後，天氣就會漸漸轉涼些。」先前她同孫子提起，懷婁竹心母親當年產下的是一對孿生女的事，所以命人私下打探這事，可惜查來查去，最後連當年為她生母接生的穩婆都暗地里找來問了，結果婁竹心母親當年產下的確實只有一個女兒，不是一對孿生女。
婁竹心是自小就在婁家長大，鮮少離開蘇雲城，上次去向她外祖母拜壽，是唯一一次出遠門，所以她與往日截然不同的性情，還知道那麼多事，著實令人費解。
「我這身子自上回落水後就不太好，這回想在鄉下靜養一段時日，明天就要離開了，還請老太太你多加保重。」今日一別，再會無期，臨別之際，寒招財對這位待她十分親切的老太太有些舍不得。
路老太太以為她頂多去一、兩個月就回來，也沒怎麼在意。
「那等你下次回來，我再帶你到另一家館子去吃飯。那家的菜燒得可香呢，可惜那胖廚子這幾日回鄉去了，館子沒開，否則就能帶你去嘗嘗。先前我還打算想將那胖廚子請回咱們府里做菜呢，誰知那胖廚子死活不肯，讓我老婆子想吃他家的菜時，只得吩咐人去買，或者親自上那兒去吃。」
說起這事，她接著叨叨絮絮的與她評點起蘇雲城里，各家飯館酒樓里的菜肴，哪幾道菜好吃，還有哪里的那道菜是此生必嘗。
听她說完，才剛用過午飯的寒招財忍不住覺得好像又餓了，拈了塊桌上的糕點來吃。
「哎，對了，你可知道咱們路府用皇賜下的那斛珍珠，做了什麼嗎？」提起這事，路老太太笑得眼楮都眯起來。
寒招財搖頭，這種事在各家都是秘密，她哪能知道，不討現下皇上給的期限已過，幾家皇商當都已把各自完成的作品送進宮里去了，談論一番也無妨。
「咱們用那斛珍珠，做了一幅畫，你不知道，我那孫兒可聰明明得緊，他竟想得出來，把那觥珍珠輾成粉末，再分成幾堆，分別染成不同的顏色，再黏貼在畫上，做成一幅仙鶴拜壽圖，美得讓人愛不釋手呢。」說起自家孫子的這幅杰作，路老太太滿臉掩不住的驕傲。
「這主意倒是十分巧妙，我倒是沒想到將那些珍珠染色。」可惜無緣看到那幅罕見的珍珠砂畫，也無緣再見路挽風一面。
「是吧，可惜已送去宮里，沒辦法拿來給你也瞧瞧。」路老太太接著興匆匆問她，「你們婁家用那斛珍珠做了何物？」
「我們用上好的香木做了一只妝奩，在對開的兩廓門上，雕滿纏繞的蓮花紋飾，接著將那斛珍珠磨去不規整的部分，瓖嵌在上頭，妝奩上方則雕了兩朵並蒂蓮和蓮蓬，再將剩下的珍珠研成細末，填入花瓣和蓮蓬上。」
這妝奩完成時，比她預想的還要更奪目，讓她看得目不轉楮，就連婁梓綱都挑不出一絲毛病來，整個妝奩華麗精美又透出一股聖潔莊嚴。
听完，路老太太驚訝道，「听你這麼說，你們婁家做得很不錯呢，這主意是誰想的，竟能想到做妝奩？」
「是我想的。」寒招財笑咪咪的抬手指著自己。
「是你想的？我就說嘛，憑婁德山和他那三個兒子，哪里能想到這麼好的主意，哎呀，丫頭，你同我孫子一樣聰慧。」路老太太狠狠夸她幾句，越看她越喜愛，覺得若她不是婁家的女兒，她馬上就讓孫子將她娶回家去。
下一瞬，路老太太想到什麼，語重心長的勸了她幾句，「木秀于林，風必摧之，你一個姑娘家，在婁家還是韜光養晦一些好，省得叫人見了眼紅，咱們不怕君子，但小人難防啊。」
「多謝老太太提點，我明白，等我去了莊子以後，就不會再出什麼頭了。」
路老太太隱隱覺得她這話里似乎有別的意思，「怎麼說得好像一去就不回來似的？」
寒招財握住路老太太的手，笑盈盈看著她，「沒這回事，今天能來陪老太太你說說話，我很興，您待我就像我的親祖母似的，這回去莊子，也不知什麼時侯回來，教我好舍不得呢。」
路老太太笑罵了一句，「要是想我老婆子了，你早點回來不就成了。」
兩人再說了半晌的話，路挽風過來接祖母，剛好路老太太烏梅茶喝多了，先一步被兩名跟來的侍女扶去茅房。
寒招財找了個借口，將桂嬸支出去買吃食，包間里，只剩下她和路挽風。
隔一個多月再相見，她有很多話想對他說，可話到唇邊，只覺得那些話全是多余的。
路挽風凝視她須臾，先出聲道︰「這段時日，你在婁家可還好？」他之所以特意過來接祖母，是因為知道祖母約她今天相見，他想再見她一面。
她輕點螓首，「我很好。」臨別之際，她想給他留下一個最美的笑靨，櫻唇彎起，綻露一抹微笑，「你說如果有來生的話，我們若相見，還能不能認得彼此？」
「若有來生，只怕我們都變了副模樣，縱使相逢應不識了。」
「要不然我們來約個暗語，倘若來生你遇到一個感覺很像我的姑娘，你就上前說一句『莫負有情郎』，到時她若是回答你『憐惜眼前人』，那就是我。」
路挽風突听她此言，覺得她這話也未免太天真了些，倘若再轉世，他們誰也不會再記著上輩子的事，然而細細品味著她的話，卻透著一種對今世的無奈，與對來世的期待，他心口不由得一疼，險些克制不住的將她擁入懷中。
寒招財笑盈盈接著再說︰「要是我瞧見一個性子跟你相像的人，那我就上前去問『在天願做比翼鳥』……」
不等她說完，路挽風不由自主的接了句，「在地願為連理枝。」
寒招財卻搖頭說︰「你不能回這句，你要回『大難來時一起飛』才對。」
「這是為何？」
「這是紀念咱們一起經歷過生死大難嘛。」
大難來時一起飛，路挽風默念著這句話，頓時明白她的心意，一直壓抑在心頭的情愫，在這一瞬間爆發開來，讓他幾乎想要不顧一切的對她說︰嫁給我吧。
他想娶她為妻，想與她比翼雙飛，想與她朝暮相對，想與她不離不棄，想嘗嘗她親手所做的野菜湯……
瞧見路老太太回來了，寒招財朝她欠了欠身，「老太太，你孫子來接您了，晚輩先走一步。」說完，她轉身便匆匆走出包間。
她不敢再待下去，方才說的那番話，已隱晦的回他表露了自己的心跡，她實在沒臉再待下去，更不敢去看他的表情。
她走得太急，故而沒瞧見路挽風把兩個侍女給支出去，對路老太太說︰「祖母，若是我想與婁家結親，您反對嗎？」
路老太太似乎毫不意外，神色慈愛的笑道︰「你這孩子當真是對那丫頭動心啦。」
在祖母跟前，路挽風坦然的頷首。這陣子他常想起她，每當想她時，又拼命讓自己將她的身影從心里驅逐出去，如此一再反復的煎熬著，讓他苦不堪言。
今日再相見，听了她那番話，他委實再也忍不這份感情。
「你爹一直不想與婁家有羍連，所以我縱使喜歡那丫頭，也不敢同意，倘若你能說服得了你爹同意這樁婚事，祖母不反對。」路老太太含笑的對孫子說道︰「回去後，你好好同你爹商量商量，若是你爹答應，咱們就找媒婆上門提親。」